El SS Dover Hill fue un buque de vapor de carga con cubierta de refugio del Reino Unido . Fue botado con el nombre de Maenwen , pero antes de que se completara, Clan Line lo compró y lo rebautizó como Clan Macvicar . Pasó la mayor parte de su carrera con este nombre, pero es conocido por su servicio en la Segunda Guerra Mundial con su nombre posterior, Dover Hill .
En 1936, Counties Ship Management Ltd compró el Clan Macvicar y lo rebautizó como Dover Hill . En la Segunda Guerra Mundial, el Dover Hill sirvió con distinción en el servicio de convoyes del Ártico . En el desembarco de Normandía, fue hundido como buque de bloqueo Corn Cob para un Gooseberry Harbour .
La Northumberland Shipbuilding Company de Howdon, en el río Tyne, construyó el Dover Hill [1] según el diseño estándar del controlador marítimo de la Primera Guerra Mundial [2], el F1. [3] Fue botado el 15 de diciembre de 1917 [4] y completado en marzo de 1918. [5]
Tenía nueve hornos corrugados con un área de parrilla combinada de 193 pies cuadrados (18 m 2 ) que calentaban tres calderas de un solo extremo de 180 lb f /in 2 con una superficie de calentamiento combinada de 8,478 pies cuadrados (788 m 2 ). Sus calderas alimentaban un motor de vapor de triple expansión de 569 NHP construido por North Eastern Marine Engineering Co. Ltd. de Newcastle. [5]
En 1930, Dover Hill estaba equipado con un equipo de radiogoniometría inalámbrico . [5]
Antes de que Maenwen se completara en marzo de 1918, Clan Line la compró por £ 243,000 y la rebautizó como Clan Macvicar . [4] [6] En 1922, Clan Line la dejó en Colombo en Ceilán . [7]
En diciembre de 1936, la Dover Hill Steamship Co compró Clan Macvicar por £29.000, la rebautizó como Dover Hill y la puso bajo la gestión de Counties Ship Management Ltd. [4] [6] Dover Hill SS Co era una compañía de un solo barco establecida bajo el control de CSM para poseer el barco.
En 1938, durante la Guerra Civil Española, los insurgentes nacionalistas del general Franco emitieron una declaración en la que afirmaban que más de 200 buques mercantes registrados en Gran Bretaña habían sido utilizados para suministrar a la República Española material prohibido por el acuerdo internacional de no intervención . Uno de los barcos acusados era el Dover Hill , que según la declaración había transportado un cargamento de 200 camiones y 400 toneladas de material desde un puerto del Mar Negro de la URSS hasta Alicante , pasando por el Bósforo el 20 de abril. [8]
La declaración de los insurgentes contenía imprecisiones sobre muchos de los barcos británicos a los que se refería, hasta el punto de que algunas de las compañías y barcos que acusaba ni siquiera existían. [8] En realidad, todo barco que prestaba servicio en un puerto republicano tenía que llevar un Oficial de No Intervención que representara al Comité de No Intervención , y la Marina Real detenía cualquier barco sospechoso de transportar material e inspeccionaba su carga, en muchos casos haciendo que todo fuera descargado para su inspección en Gibraltar o Malta . [9] Es muy poco probable que Dover Hill suministrara a España algún producto prohibido por el Acuerdo de No Intervención.
El primer viaje del Dover Hill durante la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar en septiembre de 1939 a Río de Janeiro , Buenos Aires , Rosario y Montevideo . Regresó en diciembre de 1939 con un cargamento de trigo. [10]
Desde enero de 1940 hasta febrero de 1941, el Dover Hill participó en los convoyes del Atlántico Norte entre América del Norte y Gran Bretaña. En el convoy HX 23 transportaba carga general desde Canadá, pero en los convoyes HX 75 y HX 106 transportaba chatarra desde los EE. UU. Se unió al HX 106 en el Atlántico medio, después de haber navegado vía Bermudas y el convoy BHX 106. [10]
Entre marzo y mayo de 1941, el Dover Hill navegó vía Gibraltar hasta Melilla en el norte de África y regresó con un cargamento de mineral de hierro . [10]
De julio a septiembre de 1941 navegó vía Sudáfrica hasta Egipto . Pasó siete semanas en Suez y luego comenzó su viaje de regreso en noviembre de 1941. Hizo escalas en Port Sudan , Aden , Dar-es-Salaam , Beira , Durban , Ciudad del Cabo , Lobito y Freetown , y llegó a Liverpool en abril de 1942. [10]
En septiembre de 1942, el Dover Hill zarpó rumbo a Islandia . Pasó casi siete semanas en Reikiavik y luego regresó al estuario de Clyde en diciembre. [10]
El 22 de diciembre de 1942, el Dover Hill partió de Loch Ewe en el convoy JW 51B . Cinco días después, el mal tiempo lo dañó y lo obligó a regresar. [10]
A finales de enero de 1943, el armamento DEMS del Dover Hill incluía cañones Bofors de 40 mm y cañones Oerlikon de 20 mm . En ese mes cargó un cargamento de aviones de combate, cañones y municiones, además de un cargamento de cubierta de tanques Matilda II , camiones en cajas y bidones de aceite lubricante protegidos por sacos de arena. [11] El 23 de enero zarpó de su fondeadero frente a Gourock en el estuario de Clyde y el 25 de enero ancló en Loch Ewe . [11] El 15 de febrero zarpó hacia la URSS como uno de los 28 [12] buques mercantes del convoy ártico JW 53. [11] El buque insignia era el crucero HMS Belfast y las otras escoltas del convoy incluían los cruceros Cumberland y Sheffield , el portaaviones de escolta Dasher y 15 destructores. [13]
El JW 53 ha sido denominado "El convoy olvidado". [14] Mientras navegaba hacia el norte se encontró con fuertes vientos. [11] Seis buques mercantes resultaron dañados y desviados a Islandia [11] junto con el crucero Sheffield [15] y el arrastrero armado HMT Lord Middleton . [ cita requerida ] Una flotilla de la Marina Real liderada por el crucero Scylla relevó a las escoltas originales frente a Islandia. [12] Sin embargo, durante la tormenta el portaaviones Dasher resultó dañado y regresó al estuario de Clyde , dejando al JW 53 sin cobertura aérea. [15]
En la tormenta Dover Hill los bidones de aceite se perdieron por la borda, los camiones resultaron dañados y luego también se perdieron por la borda. [11] Su tripulación logró salvar los tanques Matilda II. [11] El mal tiempo dispersó a los barcos, pero el clima se moderó [11] y el 20 de febrero sus escoltas de la Marina Real reformaron los 22 buques mercantes restantes en el convoy. [15]
Para entonces, el convoy navegaba a través de hielo en forma de panqueque , lo que junto con la escolta naval [15] aseguró que no hubiera ataques de submarinos . [11] Sin embargo, el 24 de febrero, un avión de patrulla de la Luftwaffe siguió al convoy y al día siguiente, un avión Junkers Ju 88 bombardeó el convoy. [11] El Dover Hill resultó dañado y uno de sus artilleros resultó herido. [11] El convoy llegó a la ensenada de Kola en la costa norte de Rusia el 27 de febrero. [11] 15 buques de carga del convoy atracaron en Murmansk , mientras que otros siete continuaron hacia el sur hasta Archangel . [11] A pesar de los ataques aéreos y el clima adverso, el JW 53 no había perdido ningún buque mercante en ruta . [15]
El Dover Hill descargó en Murmansk. [11] La Luftwaffe bombardeó el puerto, hundiendo el carguero Ocean Freedom en sus amarres. [11] Después de descargar su carga, el Dover Hill se trasladó a un fondeadero en la ensenada de Kola. [11] Los cazas Messerschmitt Bf 109 armados con portabombas realizaron repetidamente ataques a baja altura contra los barcos anclados, durante los cuales el Dover Hill resultó dañado y algunos de sus artilleros resultaron heridos. [11] Sin embargo, derribó un Bf 109 y dañó otro, que luego fue derribado por un barco a popa de él en el fondeadero. [11]
El 4 de abril, el Dover Hill se encontraba en el fondeadero de Misukovo, al norte de Murmansk, cuando dos bombarderos Ju 88 lo atacaron. [11] Cinco bombas de 500 kg (1100 lb) explotaron en el mar alrededor del barco. Una sexta lo alcanzó y atravesó su cubierta principal y la intermedia , pero no explotó. [11] El dragaminas HMS Jason ancló a popa del Dover Hill , listo para rescatar a los supervivientes si la bomba explotaba. [11] La bomba se enterró en el carbón de los búnkeres del barco y un equipo de 19 voluntarios excavó el carbón para encontrarlo. [11] La Luftwaffe realizó más ataques aéreos, y las bombas que explotaron en el mar alrededor del barco hicieron que el carbón cayera repetidamente en el agujero que estaban cavando los voluntarios. [11]
La bomba se encontraba a 6,7 metros de profundidad en el carbón y los voluntarios tardaron dos días y dos noches en llegar hasta ella. [11] Un especialista soviético en desactivación de bombas la desactivó desenroscando el cebador y el detonador. Después de unas cuantas vueltas se quedó atascada, por lo que el artificiero la golpeó con un punzón y un pequeño martillo para moverla. El oficial de radio de Dover Hill , David Craig, recuerda que "cada vez que la golpeaba podía sentir los pelos de la nuca erizados contra la capucha de mi trenca". Los voluntarios luego desecharon la bomba por el costado del barco. [11]
El 17 de mayo, el Dover Hill y otros tres barcos abandonaron el estrecho de Kola y se dirigieron a través del mar Blanco hacia Economia, en el río Dvina del Norte . [11] El 18 de julio , el Dover Hill se trasladó de nuevo a Molotovsk . [11] El 26 de noviembre, ella y otros ocho barcos zarparon hacia Londres, donde llegaron el 14 de diciembre. [11]
En octubre de 1943, dos meses antes de que el Dover Hill llegara a Londres, la London Gazette había publicado los nombres de los 19 voluntarios que desenterraron la bomba. Catorce de ellos recibieron la Condecoración del Rey por su valiente conducta . [16] Su primer oficial, tercer oficial y segundo ingeniero fueron nombrados miembros de la Orden del Imperio Británico . Su capitán , W. G. Perrin, y el ingeniero jefe, RB Baillie, fueron nombrados miembros de la Orden del Imperio Británico . [17] Perrin también recibió la Medalla de Guerra de Lloyd por su valentía en el mar . [18]
El Dover Hill llegó a Londres en diciembre de 1943. [10] Fue reparado y asumido por el Ministerio de Transporte de Guerra , que lo puso bajo la gestión de J & J Denholm Ltd de Sunderland . [2]
En abril de 1944, el Dover Hill estaba en Escocia. El 6 de junio de 1944, el Día D , se encontraba en el puerto de Poole . [10] Cruzó el Canal de la Mancha y el 9 de junio de 1944 [11] fue hundido frente a Ouistreham, en la costa de Normandía, como buque de bloqueo Corn Cob para proteger el puerto de Gooseberry 5 para la zona de desembarco de Sword . [2] [19]
En 1946 CSM compró Empire Nairobi , un barco Empire estándar que Short Brothers en Sunderland había construido en febrero de 1945, y lo rebautizó como Dover Hill . [19] En 1951 CSM lo vendió a propietarios italianos que lo registraron bajo la bandera de conveniencia panameña como Basil . En 1954 la British Steamship Co Ltd lo compró y lo registró en Cardiff como Ravenshoe . Fue administrado por John Cory & Sons Ltd , Newport Monmouthshire . En 1960 fue vendido nuevamente y registrado en El Pireo como Plate Shipper . Fue administrado por PB Pandelis Ltd con sede en Londres. En 1961 fue vendido nuevamente a Riza ve Aslan Sadikoglu Ortaklari Komandit Sirketi quien lo rebautizó como Umran y lo registró en Estambul . En 1966 fue vendida a Lutfi Yelkenci Evlatlari Donatma Istiraki, quien la rebautizó como Tan 2 . Fue desguazada en Estambul en septiembre de 1968. [20]