Un aforismo (del griego ἀφορισμός: aphorismos , que denota 'delimitación', 'distinción' y 'definición') es una expresión concisa, escueta, lacónica o memorable de una verdad o principio general . [1] Los aforismos a menudo se transmiten por tradición de generación en generación.
El concepto es generalmente distinto de los de adagio , brocado , quiasmo , epigrama , máxima ( legal o filosófica ), principio , proverbio y dicho ; aunque algunos de estos conceptos pueden interpretarse como tipos de aforismo.
A menudo, los aforismos se distinguen de otros dichos breves por la necesidad de interpretación para darles sentido. En Una teoría del aforismo , Andrew Hui definió un aforismo como "un dicho breve que requiere interpretación". [2]
Un ejemplo famoso es:
No es posible bañarse dos veces en el mismo río.
La palabra se utilizó por primera vez en los Aforismos de Hipócrates , una larga serie de proposiciones relativas a los síntomas y el diagnóstico de las enfermedades y el arte de la curación y la medicina . [3] La primera frase de esta obra, frecuentemente citada, es: " Ὁ βίος βραχύς, δὲ τέχνη μακρή " - "la vida es corta, el arte es largo", generalmente en orden invertido (ver Ars longa, vita brevis ).
Este aforismo fue posteriormente aplicado o adaptado a la ciencia física y luego se transformó en múltiples aforismos de filosofía , moralidad y literatura . Actualmente se entiende generalmente por aforismo una declaración concisa y elocuente de una verdad .
Los aforismos son distintos de los axiomas : los aforismos generalmente se originan en la experiencia y la costumbre , mientras que los axiomas son verdades evidentes por sí mismas y, por lo tanto, no requieren pruebas adicionales. Los aforismos se han utilizado especialmente en temas a los que originalmente no se les aplicó ningún tratamiento metódico o científico, como la agricultura , la medicina , la jurisprudencia y la política . [3]
Las colecciones aforísticas, a veces conocidas como literatura sapiencial , ocupan un lugar destacado en los cánones de varias sociedades antiguas, como la literatura de los Sutras de la India , el Eclesiastés bíblico , los hadices islámicos , los versos dorados de Pitágoras , las Obras y los Días de Hesíodo , los Máximas délficas y Manual de Epicteto . Las colecciones aforísticas también constituyen una parte importante de la obra de algunos autores modernos. Una pintura al óleo sobre panel de roble de 1559, Proverbios holandeses (también llamados La capa azul o El mundo al revés ) de Pieter Bruegel el Viejo , representa ingeniosamente una tierra poblada con interpretaciones literales de aforismos flamencos ( proverbios ) de la época.
La primera colección de aforismos publicada destacada es Adagia de Erasmo . Otros aforistas tempranos importantes fueron Baltasar Gracián , François de La Rochefoucauld y Blaise Pascal .
Dos influyentes colecciones de aforismos publicadas en el siglo XX fueron Unkempt Thoughts de Stanisław Jerzy Lec (en polaco) y Itch of Wisdom de Mikhail Turovsky (en ruso e inglés). [4]
Muchas sociedades cuentan con sabios tradicionales o héroes culturales a quienes comúnmente se atribuyen aforismos, como los Siete Sabios de Grecia , Chanakya , Confucio o el Rey Salomón .
Los aforismos mal citados o desacertados se utilizan con frecuencia como fuente de humor ; por ejemplo, aparecen juegos de palabras de aforismos en las obras de PG Wodehouse , Terry Pratchett y Douglas Adams . Los aforismos citados erróneamente por deportistas, entrenadores y comentaristas forman la base de la sección Colemanballs de Private Eye .
El profesor de Humanidades Andrew Hui, autor de Una teoría del aforismo, ofreció la siguiente definición de aforismo: "un dicho breve que requiere interpretación". [2] Hui demostró que algunos de los primeros textos filosóficos de tradiciones de todo el mundo utilizaban un estilo aforístico. Algunos de los primeros textos del canon filosófico occidental presentan declaraciones breves que requieren interpretación, como se ve en los presocráticos como Heráclito y Parménides . En la literatura hindú temprana, los Vedas estaban compuestos por muchos aforismos. Asimismo, en la filosofía china temprana, los textos taoístas como el Tao Te Ching y las Analectas confucianas se basaban en un estilo aforístico. Francis Bacon , Blaise Pascal , Desiderius Erasmus y Friedrich Nietzsche se encuentran entre algunos de los filósofos más notables que los emplearon en la era moderna .
Andrew Hui argumentó que los aforismos desempeñaron un papel importante en la historia de la filosofía, influyendo en los medios preferidos de las tradiciones filosóficas. Sostuvo, por ejemplo, que los Diálogos platónicos sirvieron como respuesta a los fragmentos y frases difíciles de interpretar por los que eran famosos los filósofos presocráticos. Hui propone que los aforismos suelen llegar antes, después o en respuesta a una filosofía argumentativa más sistemática. [2] Por ejemplo, los aforismos pueden preceder a una filosofía sistemática, porque la filosofía sistemática consiste en el intento de interpretar y explicar los aforismos, como sostiene que es el caso del confucianismo. Alternativamente, se pueden escribir aforismos contra la filosofía sistemática, como una forma de desafío o irreverencia, como se ve en la obra de Nietzsche. Por último, los aforismos pueden surgir después o después de la filosofía sistemática, como fue el caso de Francis Bacon, quien buscó poner fin a las viejas formas de pensar. [2]
