La serie está ambientada en unos Estados Unidos postapocalípticos asolados por criaturas caníbales infectadas por un hongo mutado del género Cordyceps.
Bruce Straley, director del juego, y Neil Druckmann, director creativo, dirigieron el desarrollo del primer juego, The Last of Us, que salió a la venta para PlayStation 3 en junio de 2013.
Una versión remasterizada, The Last of Us Remastered, salió para PlayStation 4 en julio de 2014.
Una versión remasterizada, titulada The Last of Us Remastered, se lanzó para PlayStation 4 en julio de 2014.
Tras llegar a Salt Lake City, Ellie es preparada para una operación quirúrgica que implicará su muerte.
Cuando Ellie despierta, Joel le miente diciéndole que los intentos de crear una cura han fracasado.
Riley le revela que ha sido asignada a un grupo de Luciérnagas en otra ciudad.
Cuando Abby descubre que sus amigos han muerto, busca a Ellie y la domina, pero les perdona la vida ante la insistencia de Lev.
El juego permitirá que hasta cinco jugadores controlen a Joel, Ellie, Tommy, Tess, Bill o Marlene e intenten ponerse a salvo de enemigos como Cazadores e Infectados mientras exploran lugares del juego, como las alcantarillas, los suburbios y la universidad.
Druckmann declaró en abril de 2016 que la película había entrado en el infierno del desarrollo.
La actriz Maisie Williams expresó su entusiasmo por interpretar a Ellie, y estaba en conversaciones tanto con Druckmann como con Raimi para asumir el papel, mientras que Kaitlyn Dever participó en una lectura de mesa.
En 2023, Druckmann dijo que había escrito una historia corta después del lanzamiento del primer juego sobre la madre de Ellie, que pretendía adaptar en un cortometraje de animación, pero "se vino abajo"; más tarde se incorporó a la adaptación televisiva.
Más tarde, en enero de 2023, HBO anunció que la serie había sido renovada por una segunda temporada.
Por primera vez en la historia de la compañía, la desarrolladora Naughty Dog se dividió en dos equipos para trabajar en proyectos simultáneos; mientras un equipo desarrollaba Uncharted 3: Drake's Deception (2011), el otro empezaba a trabajar en The Last of Us.
Para que los dos equipos funcionaran sin problemas, los copresidentes Evan Wells y Christophe Balestra eligieron al director de juego Bruce Straley y al director creativo Neil Druckmann para dirigir el desarrollo de The Last of Us.
Straley, que empezó a trabajar en Naughty Dog en marzo de 1999, fue seleccionado para dirigir el proyecto por su experiencia y su trabajo en proyectos anteriores, mientras que Druckmann, empleado desde 2004, fue elegido por su determinación y talento para el diseño al año de empezar la producción del juego.
Druckmann lo desarrolló posteriormente al crear la historia de The Last of Us.
El anuncio despertó una gran expectación en la industria del videojuego, que los periodistas atribuyeron a la reputación de Naughty Dog.
Para promover las ventas anticipadas, Naughty Dog colaboró con varios minoristas para ofrecer ediciones especiales del juego con contenido extra.
Naughty Dog comenzó el desarrollo en 2014, poco después del lanzamiento de The Last of Us Remastered.
Druckmann dirigió el desarrollo como director creativo y guionista; coescribió la historia junto a Halley Gross.
Varios miembros del equipo creativo de la primera parte trabajaron en el juego original.
En septiembre de 2019, Druckmann y la codiseñadora del juego Emilia Schatz señalaron que el juego se centraría únicamente en su campaña para un jugador; Naughty Dog publicó un comunicado confirmando la omisión, añadiendo que continuaba el desarrollo por separado, pero "cuándo y dónde se realizará aún está por determinar".
En general, la serie The Last of Us ha sido aclamada por la crítica y ha tenido éxito comercial.
The Last of Us Part II también recibió "aclamación universal" según Metacritic.
Left Behind y Part I recibieron "críticas generalmente favorables" según Metacritic.
Las interpretaciones del reparto fueron muy elogiadas, sobre todo las de Troy Baker como Joel, Ashley Johnson como Ellie y Laura Bailey como Abby: por The Last of Us, Baker ganó el premio al mejor actor de doblaje en Spike VGX y Johnson el premio D.I.C.E.
Jonathon Dornbush, de IGN, apreció la capacidad del mundo para contar historias adicionales.
Las mejoras introducidas en la jugabilidad de la primera parte fueron elogiadas por su realismo e intensidad; algunos críticos consideraron que el combate no era comparable al de la segunda parte, aunque lo reconocieron como una gran mejora del original.
El primer juego ganó premios al diseño de sonido en los British Academy Games Awards, los D.I.C.E.