[1]​ Johnson nació en Portsmouth, Ohio, en 1970.

Estudió en el Williams College en Williamstown, Massachusetts, obteniendo un grado en artes visuales en 1992.

Más adelante obtuvo una maestría en bellas artes en la Universidad de California en San Diego.

[1]​ Sus producciones cinematográficas han sido exhibidas en Berlín, Róterdam y muchos otros festivales de cine.

[1]​ Ha dirigido varios cortometrajes y, hasta la fecha, cuatro largometrajes: Fernweh – The Opposite of Homesick (2000), Return (2011), Hateship, Loveship (2013) y Elvis & Nixon (2016).