Abastecimiento hídrico
En los Estados Unidos, la vivienda unifamiliar típica utiliza alrededor de 520 Litros de agua al día (estimación para 2016) o 222 Litros per cápita al día.
La continuidad del suministro de agua se da por sentada en la mayoría de los países desarrollados, pero es un problema grave en muchos países en desarrollo, donde a veces el agua sólo se suministra durante unas pocas horas al día o unos pocos días a la semana.
El agua por gravedad tiene una presión pequeña (digamos ¼ bar en el baño) por lo que necesita tuberías anchas para permitir mayores caudales.
Esto está bien para los baños y aseos, pero con frecuencia es inadecuado para las duchas.
Se instala una bomba de refuerzo o un hidróforo para aumentar y mantener la presión.
Por esta razón, las casas urbanas utilizan cada vez más calderas a presión de la red (combi), que tardan mucho tiempo en llenar una bañera, pero se adaptan a la alta contrapresión de una ducha.
Las políticas y la regulación del suministro de agua suelen ser definidas por uno o varios ministerios, en consulta con el poder legislativo.
Algunos países, como Jordania, Venezuela (retomado desde 2018) y Bolivia, tienen incluso un Ministerio de Agua.
En la Unión Europea, se han confiado importantes funciones políticas al nivel supranacional.
Se supone que las agencias reguladoras son autónomas del poder ejecutivo del gobierno, pero en muchos países a menudo no han podido ejercer un gran grado de autonomía.
En muchos países en desarrollo, se crearon agencias reguladoras del agua durante la década de 1990, en paralelo con los esfuerzos por aumentar la participación del sector privado, como algunos países de América Latina.
Sin embargo, en muchos países los municipios se han asociado en servicios públicos regionales o intermunicipales o multijurisdiccionales para beneficiarse de las economías de escala.
En los Estados Unidos, estos pueden adoptar la forma de distritos con fines especiales que pueden tener una autoridad tributaria independiente.
Estos proveedores de servicios nacionales son especialmente frecuentes en África Occidental y América Central, pero también existen, por ejemplo, en Túnez, Jordania y Uruguay.
Sólo en unas pocas partes del mundo se han vendido completamente los sistemas de suministro de agua al sector privado (privatización), como Inglaterra, Gales y Chile.
En los últimos años, varias ciudades han vuelto al sector público en un proceso denominado "remunicipalización".
Como señala Ryutaro Hashimoto, ex Primer Ministro japonés: "Una modesta mejora en los operadores públicos de agua tendrá un inmenso impacto en la prestación de servicios a nivel mundial".
Definen la relación entre el proveedor de servicios, propietarios, clientes y entidades reguladoras.
En algunos casos, también existe el riesgo de que los funcionarios sean nombrados principalmente por motivos políticos y no por sus credenciales profesionales.
En todo el mundo, sólo una parte de estos costes suele facturarse a los consumidores, mientras que el resto se financia mediante subsidio directo o indirecto de los gobiernos locales, regionales o nacionales.
La medición del suministro de agua suele estar motivada por uno o varios de los cuatro objetivos: En primer lugar, proporciona un incentivo para conservar el agua que protege los recursos hídricos (objetivo medioambiental).
La medición se considera una buena práctica en el suministro de agua y está muy extendida en los países desarrollados, excepto en el Reino Unido.
A lo largo de la historia, la gente ha ideado sistemas para hacer más conveniente la obtención y el uso del agua.
Entre las diversas opciones que se han gestionado se encuentra el uso extensivo de la tecnología de desalinización, especialmente en las zonas costeras y en países "secos" como Australia.
El primer suministro público de agua tratada en el mundo fue instalado por el ingeniero James Simpson para la Chelsea Waterworks Company en Londres en 1829.
[24] El Dr. Alexander Cruickshank Houston utilizó la cloración del agua para detener la epidemia.
[25] El primer uso continuo de cloro en los Estados Unidos para la desinfección tuvo lugar en 1908 en el embalse de Boonton (en el río Rockaway), que sirvió como suministro para Jersey City, Nueva Jersey.
