En el oeste se puede apreciar un barrio posindustrial situado en las cercanías del Parque Olímpico Reina Isabel.

Se forma a partir inglés antiguo 'hamm' y significa 'un lugar seco de la tierra entre los ríos o pantanos', en referencia a la ubicación del asentamiento dentro de los límites formados por los ríos Lea, Thames y Roding y sus pantanos.

La parroquia fue dividida en tres distritos: Church-street, Stratford-Langthorne, y Plaistow.

En 1840 la parroquia fue incluida en Metropolitan Police District y poco después la zona urbanizada de Londres ya había alcanzado a West Ham.

West Ham se encuentra a 6.1 millas al este de Charing Cross.

Sus apodos, the Irons y the Hammers se derivan de su asociación con las Thames Ironworks and Shipbuilding Company, cuyos trabajadores formaron Thames Ironworks F.C.