Debido al elevado coste del transporte aéreo en comparación con el terrestre o el marítimo, este tipo de solución solo suele adoptarse cuando es necesario realizar el transporte de una forma rápida o los otros medios no son utilizables por hallarse la zona de destino incomunicada o sitiada.El transporte aéreo consta de dos tipos distintos: estratégico y táctico.Por lo general, el transporte aéreo estratégico implica mover material a largas distancias (como a través o fuera del continente o el teatro), mientras que un transporte aéreo táctico se centra en desplegar recursos y material en una ubicación específica con alta precisión.Durante desastres y otras crisis, los puentes aéreos se utilizan para apoyar o reemplazar otros métodos de transporte para aliviar a las poblaciones civiles atribuladas.Esta operación solo se llevó a cabo en un corto alcance y no fue hasta 1929 que la RAF llevó a cabo una evacuación aérea de largo alcance sin combate del personal diplomático británico de Afganistán a la India utilizando un Vickers Victoria durante el puente aéreo de Kabul.Por lo general, esto implica transportar por aire los elementos requeridos entre dos bases aéreas que no están en la misma vecindad.Las aeronaves que desempeñan esta función se consideran aviones de transporte estratégicos.Las aeronaves que desempeñan esta función se conocen como aviones de transporte tácticos.También existen aviones híbridos como el Bell Boeing V-22 Osprey que intenta combinar el vuelo VTOL con mayor alcance y velocidad.Los aviones de transporte aéreo táctico están diseñados para ser maniobrables, lo que permite que el vuelo a baja altitud evite la detección por radar y el lanzamiento de suministros por el aire.
