Lockheed C-5 Galaxy
El Galaxy posee muchas similitudes con el más pequeño Lockheed C-141 Starlifter y el posterior Boeing C-17 Globemaster III.
El desarrollo del C-5 Galaxy fue complicado, incluyendo sobrecostes significativos, y Lockheed sufrió importantes dificultades financieras.
En esa época, el transporte aéreo apoyó las operaciones militares de Estados Unidos en los principales conflictos, incluyendo Vietnam, Irak, Yugoslavia y Afganistán, así como apoyo a aliados, como a Israel durante la guerra del Yom Kipur y operaciones en la guerra del Golfo.
El Galaxy también ha distribuido ayuda humanitaria, proporcionado socorro en desastres y apoyado al programa espacial estadounidense.
En 1961, varias empresas aeronáuticas comenzaron a estudiar diseños de transportes pesados a reacción que pudieran reemplazar al Douglas C-133 Cargomaster y complementar al Lockheed C-141 Starlifter.
Estaba equipado con cuatro motores, en lugar de los seis del anterior concepto CX-4.
[4] Se finalizaron los criterios y se emitió una solicitud de propuestas oficial, en abril de 1964, para un "Sistema Logístico Pesado" ("Heavy Logistics System", CX-HLS, previamente CX-X).
General Electric, Curtiss-Wright y Pratt & Whitney presentaron propuestas para los motores.
[10] Lockheed fue seleccionada como ganadora en septiembre de 1965, y más tarde se le concedió un contrato en diciembre del mismo año.
[15] El peso del avión fue un serio problema durante el diseño y el desarrollo.
Posteriormente, Durham fue transferido y objeto de abusos hasta que dimitió.
Más tarde, la Unión Ética Americana concedió a Durham el Premio Elliott-Black.
Debido a los mayores costes de desarrollo de los previstos, en 1970 se realizaron solicitudes públicas para que el Gobierno compartiera las sustanciales pérdidas que estaba experimentando Lockheed.
[22] La producción estuvo a punto de paralizarse en 1971 ya que Lockheed atravesaba dificultades económicas, debidas en parte al desarrollo del C-5 Galaxy, así como al del avión comercial civil Lockheed L-1011.
[23] El Gobierno estadounidense realizó préstamos a Lockheed para mantener la operatividad de la compañía.
[31][32][33] En 1974, Irán, por entonces en buenas relaciones con los Estados Unidos, ofreció 160 millones de dólares (unos 879 millones actuales) para reiniciar la producción del C-5 y permitir a Irán comprar aviones para su propia fuerza aérea,[34][35] de la misma forma en que se habían adquirido cazas F-14 Tomcat.
La Fuerza Aérea recibió el último avión modificado el 1 de agosto del mismo año.
De disposición similar a su más pequeño predecesor, el C-141 Starlifter, el C-5 posee 12 depósitos alares internos y está equipado para el reabastecimiento en vuelo.
[50] El espacio de carga del C-5 es 30 cm más largo que la distancia volada en el primer vuelo a motor realizado por los hermanos Wright en Kitty Hawk.
[60][61] Las prestaciones del C-5 en Israel fueron tales que el Pentágono empezó a considerar más compras.
El misil descendió hasta los 2400 m (8000 pies) antes de encender su motor cohete.
La prueba demostró la factibilidad del lanzamiento de un misil balístico intercontinental desde el aire.
Durante el desarrollo del secreto caza furtivo, el Lockheed F-117 Nighthawk, a menudo se usaron Galaxy para transportar aviones parcialmente desmontados, sin marcas externas de su carga.
[70][71][72] Los C-5 han entregado de forma rutinaria ayuda de socorro y suministros humanitarios en áreas afectadas por desastres naturales o crisis; se realizaron múltiples vuelos a Ruanda en 1994.
[44] Su capacidad estratégica de transporte aéreo ha sido un componente logístico clave en las operaciones estadounidenses en Afganistán e Irak.
[84] La Fuerza Aérea estadounidense comenzó a recibir los aviones C-5M reequipados en diciembre de 2008.
[44][101] Cada motor CF6 produce un 20% más de empuje (220 kN o 50 000 lbf),[102] consiguiendo un despegue un 30% más corto, una tasa de ascenso a altitud inicial un 38% superior, carga aumentada y mayor alcance.
[104] Lockheed también planeó una versión civil del C-5 Galaxy, el L-500, designación de compañía usada por el C-5 mismo.
[107][108] A diferencia de su homólogo soviético (ahora ucraniano), el Antonov An-124 Ruslan de uso tanto civil como militar, el C-5 se limita por completo al ámbito militar y gubernamental.
Referencia datos: Quest for Performance,[110] International Directory of Military Aircraft,[111] y USAF fact sheet[112] The Aviation Zone.
