Proceso de paz en Irlanda del Norte
Albert Reynolds, el Taoiseach irlandés , dijo que aceptaba la declaración del IRA como implicación de un alto el fuego permanente.
El líder del UUP, James Molyneaux, en un desliz poco frecuente, declaró: "Esto (el alto el fuego) es lo peor que nos ha pasado nunca".
El acuerdo debía ser aprobado mediante referéndum en Irlanda del Norte, y se iba a celebrar otro referéndum en la República de Irlanda para aprobar el cambio necesario en los artículos 2 y 3 de la Constitución.
El pueblo de la República apoyó abrumadoramente el acuerdo, pero la campaña en Irlanda del Norte fue más controvertida y el resultado menos predecible.
La campaña a favor del acuerdo planteó la cuestión como un avance frente a un punto muerto, como una lucha entre fanáticos intolerantes sin soluciones por un lado, y moderados con una manera constructiva de avanzar por el otro.
Hubo una campaña masiva financiada por el gobierno para el voto "Sí", con grandes carteles pegados en toda Irlanda del Norte.
Desde esta perspectiva, cualquier compromiso, por temporal que fuera, sobre el objetivo de la unidad irlandesa (o el derecho a seguir la lucha armada) se presentaba como una traición a quienes habían luchado y muerto por Irlanda.
A pesar de estas dudas, la gran mayoría de los republicanos votó "sí", y solo algunos partidos minúsculos y no representativos (como el Sinn Féin Republicano) del lado nacionalista abogaron por el "no".
A medida que se acercaba la votación, la opinión unionista parecía dividida entre quienes apoyaban el acuerdo, quienes se oponían al acuerdo en principio y quienes lo acogían con agrado, pero aún tenían grandes dudas sobre aspectos como la liberación de prisioneros y el papel de los paramilitares y los partidos asociados a ellos (en particular, el Sinn Féin).
El temor entre los partidarios del acuerdo era que no hubiera una mayoría (o sólo una pequeña mayoría) de la comunidad unionista a favor del acuerdo, y que, por lo tanto, su credibilidad se vería socavada.
El cálculo se complicó aún más por la participación, que aumentó considerablemente en comparación con las elecciones en muchas zonas tradicionalmente unionistas, mientras que la participación fue similar a la de las elecciones en zonas de fuerte nacionalismo.
Sin embargo, el grado de escepticismo y de rechazo al acuerdo en la comunidad unionista, sus persistentes dudas sobre algunos aspectos del acuerdo y las diferentes expectativas que ambas comunidades tenían del mismo iban a causar dificultades en los años siguientes.
El Secretario de Irlanda del Norte, John Reid, dijo a los unionistas en un discurso que estaban "equivocados" al pensar eso, y que el Acuerdo sería un fracaso si los protestantes ya no se sentían como en casa.
Al día siguiente, el periodista Martin O'Hagan fue asesinado por miembros de la Fuerza Voluntaria Lealista (LVF).
Las hermanas McCartney rechazaron la oferta, pero el episodio dañó gravemente la reputación del IRA en Belfast.
[29] El IRA no se disolvería, sino que simplemente utilizaría medios pacíficos para lograr sus objetivos.
La declaración fue leída por primera vez por la veterana militante del IRA Séanna Walsh en un vídeo difundido al público y contenía el siguiente texto:[31] Se ha ordenado a todas las unidades del IRA que se deshagan de las armas.
Hemos invitado a dos testigos independientes, de las iglesias protestante y católica, para que testifiquen al respecto.
Estamos orgullosos de la forma camaraderil en que se llevó a cabo este debate verdaderamente histórico.
Existe un imperativo imperioso para todas las partes de construir una paz justa y duradera.
En julio de 2007, el ejército británico puso fin formalmente a la Operación Banner , su misión en Irlanda del Norte que había comenzado 38 años antes, en 1969.
