En algunos casos, la épica no tenía forma escrita, sino que era contada oralmente por los rapsodas.En la Edad Antigua, sus personajes principales eran dioses, los cuales tenían capacidades completamente superiores a las de un humano.Con el paso a los tiempos modernos, la epopeya empezó a estar protagonizada no por héroes y dioses, sino únicamente por personas vulgares y corrientes, cuya única hazaña era la supervivencia o conseguir una mejor condición social; de igual manera, las hazañas fantásticas fueron sustituidas por una tendencia realista.La novela realista del siglo XIX es la epopeya de la clase media o burguesía.La leyenda, escrita en verso o en prosa, es característica del siglo XIX y narra hechos con alguna base histórica de verdad, pero fabulándose mucho en ellos libremente.El mito es una narración corta que tiene una función cognoscitiva o explicativa, etiológica, frecuentemente de carácter alegórico.
