Podicipedidae
Los podicipédidos (Podicipedidae) son un clado de aves acuáticas que se encuentran en todos los continentes, y conocidas vulgarmente como somormujos, macaes, zampullines o zambullidores.
Construyen nidos flotantes, ponen varios huevos generalmente blancuzcos, que luego toman color.
Este salto permite a las aves sumergirse en un ángulo más pronunciado y alcanzar mayores profundidades.
Durante la inmersión, las alas permanecen unidas, por lo que no se utilizan para la propulsión como en los pingüinos, por ejemplo.
Por regla general, los somormujos sólo salen del agua para descansar o en el nido.
A los somormujos también les resulta relativamente difícil remontar el vuelo: para elevar su cuerpo relativamente pesado en el aire, un somormujo recorre una larga distancia con las alas batiendo sobre la superficie del agua antes de despegar.
Sin embargo, una vez en el aire, los somormujos pueden volar largas distancias y algunas especies son aves migratorias.
A lo largo del año, la mayoría de las especies experimentan cambios llamativos en el plumaje.
No existe un dimorfismo sexual conspicuo; los machos tienen a veces colores ligeramente más brillantes y son de media un poco más grandes que las hembras, pero estas diferencias no suelen ser suficientes para distinguir los sexos en la ornitología de campo.
Hay dos tipos básicos: Los zampullines de cuello largo y pico puntiagudo se alimentan principalmente de peces, mientras que las especies insectívoras tienen el cuello y el pico mucho más cortos.
El (extinto) zampullín de Atitlán ocupaba una posición especial, su pico estaba especializado para comer crustáceos.
[2] Las regiones del Alto Ártico, sin embargo, no han sido desarrolladas por los somormujos, a diferencia de los colimbos.
Su área de distribución mundial también incluye islas remotas como Madagascar o Nueva Zelanda.
Todas las especies se reproducen en aguas interiores, especialmente en lagos poco profundos con fondos arenosos y sin corriente.
Especialmente las especies de las regiones tropicales y subtropicales son en su mayoría aves sedentarias, que sólo migran a los lagos vecinos.
Las especies templadas son migrantes parciales o verdaderas aves migratorias; fuera de la época de cría suelen encontrarse en grandes bandos, por ejemplo, en otoño unos 20.000 individuos del somormujo lavanco en el IJsselmeer o 750.000 zampullines cuellinegros en el lago Mono en California.
Las piedras pequeñas y medianas también se tragan como gastrolitos para ayudar a romper los alimentos.
Para formar parejas, se produce un ritual de cortejo, más o menos complejo según la especie.
En estas colonias mixtas, las gaviotas y los charranes avisan con antelación de los enemigos que se acercan.
A menudo, ambos miembros de la pareja abandonan el nido durante varias horas; los embriones son muy resistentes al enfriamiento que esto provoca.
Sin embargo, como no pueden regular suficientemente su temperatura corporal y enfriarse rápidamente, suelen ser transportados a lomos de los adultos.
Un pájaro padre con crías suele permanecer en la superficie del agua y no se sumerge.
A partir de la eclosión, hay una competencia entre los hermanos por la comida, en la que los padres no intervienen.
