Se lo encuentra en múltiples ambientes acuáticos, tanto desde el nivel del mar como en lagos y charcas a más de 4000 m s. n. m. Al ser un excelente zambullidor, obtiene todo su alimento bajo el agua; este consiste en plantas, pequeños peces con sus huevos y crustáceos.

[3]​ La especie se encuentra dividida en dos subespecies:[4]​ Habita en las llanuras de la Argentina, en las islas Malvinas, y en Chile hasta la laguna del Negro Francisco en Atacama, siendo migratorio no nidificante en Paraguay y el sur del Brasil.

Además los penachos laterales (plumas auriculares) son de color gris.

Esta especie tiene una distribución muy grande; por lo tanto no se acerca a los umbrales de vulnerabilidad bajo el criterio del tamaño del área de distribución.

Por todas estas razones, la especie se evalúa como de «Preocupación Menor».