El zampullín del Titicaca mide entre 28–45 cm de largo y llega a pesar hasta los 600 g. Su coloración lo hace inconfundible.

Su píleo es negruzco y la parte inferior de su cabeza y frontal del cuello son blancos, mientras que el resto de su cuello es castaño rojizo, como sus flancos.

Sus cortas alas no le permiten volar, aunque las agita mientras corre a considerable velocidad.

El zampullín del Titicaca solo come peces de tamaño inferior a unos 15 cm, y por ello los pejerreyes adultos que sobrepasan este tamaño no forman parte de su dieta habitualmente.

Consume también gasterópodos como Littoridina sp, Ramphopoma magnus, Taphius montanus y casualmente ranas.

[4]​ Cada pareja toma posesión de un territorio para criar una vez al año.

[4]​ Actualmente la UICN clasifica su estado de amenaza como EN A2cde+3cde; D. El calificativo "D" no es apropiado según los últimos resultados.

Localmente se han podido recolectar huevos a pequeña escala, que en otras condiciones eran sustentables.

Los adultos no suelen ser cazados porque sabe a pescado rancio como todos los zampullines y somormujos.

[6]​ La sobre explotación en la recolección de los juntos también puede ocasional que estas aves abandonen una zona, aunque se considera que el uso poco sostenible de la totora es poco significativo, al menos a corto plazo.