El castillo solía ser la residencia principal de la familia Visconti, mientras que la capital política del estado era Milán.

[1]​ El museo fue construido por voluntad del marqués Luigi Malaspina di Sannazzaro, un artista ilustrado (1754/1835), quien a su muerte donó sus colecciones de arte al municipio.

Las arcadas de la planta baja del castillo albergan el Lapidarium formado por estelas, sarcófagos, altares funerarios y votivos, epígrafes, capiteles, colonnemas y miliarios romanos[2]​.

La primera sala está dedicada al territorio de Ticinum (así se llamaba antiguamente Pavía) en época romana y, entre otros hallazgos, exhibe un área sepulcral, formada por tumbas de cremación de ladrillo y piedra sepulcral, del siglo I d. C. encontrado en Casteggio.

La sala también alberga los hallazgos de la necrópolis celta encontrada en 1957 en Santa Cristina e Bissone, cuyo ajuar funerario data del siglo II a. C. se caracterizan por la presencia de objetos celtas estilísticamente tradicionales combinados con productos típicamente romanos, como la loza vidriada en negro.

cremación y fechada en el siglo II a. C.[2]​ En la segunda sala se exhibe la colección egipcia, donada por el marqués Malaspina di Sannazzaro (quien se la compró a Giuseppe Nizzoli, canciller del consulado de Austria en Alejandría entre 1818 y 1828), compuesta por unas 150 piezas.

[5]​ El vidrio romano del museo destaca por su calidad y variedad tipológica.

Junto al vidrio, hay algunas esculturas de época romana halladas en la ciudad y en su territorio, entre las que destaca un busto de mármol griego que representa a Artemis Soteira de Cefisodoto el Viejo, copia romana del siglo I-siglo II Las salas III y IV exhiben restos romanos hallados en Pavía: cerámicas, bronces, terra sigillata, mesa fina cerámica, otros vidrios romanos y grandes hallazgos arquitectónicos y escultóricos, incluida la estatua de un hombre con una toga, conocido como Muto desde la empuñadura hasta el cuello, que data del siglo I-II y procedente de la puerta occidental de la ciudad (Porta Marenga).

En la décima sala también se conservan las esculturas románicas más importantes: las de la iglesia de San Giovanni in Borgo (también demolida en el siglo XIX para ampliar el jardín del Colegio Borromeo), entre las que recordamos un capitel con dragones y telamon y un capitel con dragones mordidos por máscaras, obra del llamado Maestro de Dragones, todo ello datado en las primeras décadas del siglo XII.

El Museo del Risorgimento fue establecido por el municipio en 1885, inicialmente gracias a los numerosos legados de ciudadanos que, por diversas razones, participaron en la epopeya del Risorgimento y dejaron documentos, libros, fotografías, armas y objetos al recién nacido museo.

[13]​ La Pinacoteca Malaspina y las colecciones de pintura hasta 1800 incluyen las siguientes obras: