El primero en hacerlo fue Adolfo Suárez, que fundó el Ministerio de Cultura y Bienestar.[6] En esta primera etapa, en la que finalmente se denominó simplemente Ministerio de Cultura,[7] asumió tanto competencias culturales y deportivas como de servicios sociales, familia y juventud.[6] Esta autonomía se mantuvo hasta 1996, cuando José María Aznar reintegró las funciones culturales en el Ministerio de Educación y se mantuvo así hasta 2004, cuando José Luis Rodríguez Zapatero le devolvió su autonomía.En este año, con la llegada del socialista Pedro Sánchez a la presidencia, el ministerio recuperó su autonomía pues era intención del presidente dar un mayor protagonismo a este ministerio, que había quedado en un segundo plano desde su fusión con educación.En 2023, el departamento perdió las competencias en deporte, que se traspasaron al Ministerio de Educación.Adicionalmente, los museos, institutos y bibliotecas nacionales, así como el resto de agencias gubernamentales adscritas al Ministerio, poseen sedes independientes.La Casa de las Siete Chimeneas, sin embargo, no fue el primer inmueble que albergó la sede central del Ministerio.[57] En la siguiente tabla se muestran los presupuestos propios que ha tenido el departamento cuando ha sido un ministerio independiente.
