María fue concebida seis meses antes de que sus padres se casaran, así que ella siempre le decía a la gente que su cumpleaños era el 15 de julio y no en el mes de febrero.
María creció en un ambiente familiar saludable que fue destacado por sus parientes reales por su armonía y sencillez.
Su cuarto y último hermano menor fue el príncipe Francisco José, quien se casó con la princesa Ana de Montenegro, hija del rey Nicolás I de Montenegro, pero no tuvieron hijos.
Sus memorias de esa visita, Mi viaje a Bulgaria, fueron publicadas en 1884.
También publicó sus propias memorias, que desvelan su papel fundamental en la relación con su hijo Maximiliano (mentalmente inestable).