La fille mal gardée (en español: La muchacha mal custodiada) es un ballet cómico presentado en dos actos, inspirado en la pintura de 1765 de Pierre Antoine Baudouin, La réprimande/Une jeune fille querellée par sa mère.
La pintura mostraba a una niña llorando con la ropa desordenada siendo reprendida por una anciana (presumiblemente su madre) en un granero de heno, mientras que su amante se puede ver en el fondo corriendo escaleras arriba hacia la seguridad del desván.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, las partituras para ballets eran a menudo mosaicos de aires populares derivados de danzas, canciones u óperas conocidas.
Si no fue su trabajo, entonces puede haber sido uno de los músicos empleados por el teatro.
Como era costumbre en la época, una bailarina encargaba nuevos pas de deux y variaciones para interpolarlos en ballets ya existentes.
El copista de la biblioteca, Aimé-Ambroise-Simon Leborne, reunió y orquestó la música para ella.
La célebre bailarina triunfó en el papel de Lise, revitalizando la obra con su expresiva interpretación.
Ambas producciones utilizaron la partitura pastiche original de 1789, quizás en adaptaciones preparadas para cada puesta en escena respectiva.
La bailarina italiana Virginia Zucchi realizó una gira por San Petersburgo en 1885, actuando con éxito en diferentes obras en varios teatros de la capital imperial.
En agosto de ese año, el emperador Alejandro III solicitó que el director del Teatro Imperial, Iván Vsévolozhsky, invitara a Zucchi a actuar con el Ballet Imperial.
Esta fue la última representación del ballet hasta 1894, cuando Ivanov lo remontó nuevamente para la bailarina invitada alemana Hedwige Hantenbürg.
A partir de entonces, la obra encontró un lugar permanente en el repertorio del Ballet Imperial.
Es esta versión posteriormente serviría como base para casi todas las producciones montadas en Rusia, Europa y América durante muchas décadas.
La versión de Messerer y Moiseyev permaneció en el repertorio del Teatro Bolshoi durante solo dos años, y luego fue remontada bajo el título The Rivals en 1935, con la música de Hertel/Glinka revisada por el director Aleksandr Mosólov.
Esta versión solo tuvo dieciocho representaciones y luego se eliminó por completo del repertorio.
El Bolshoi presentó otra reposición de La fille mal gardée en 1937, en una versión completamente nueva y puesta en escena por el coreógrafo Leonid Lavrovsky.
El elenco original de ABT incluía a Patricia Bowman como Lisette y Yurek Shabelevsky como Colas.
Romanoff volvió a poner en escena una nueva versión del ballet para la compañía en 1972, con Natalia Makarova como Lise.
Muchos bailarines famosos como Mikhail Baryshnikov, Gelsey Kirkland, Susan Jaffe, Cynthia Gregory, Fernando Bujones y Marianna Tcherkassky triunfaron en los papeles principales.
Este número ahora se conoce como The Fanny Elssler pas de deux .
Ashton llevó esta idea a un nivel completamente nuevo con el pas de deux de Fanny Elssler, ideando un gran adagio espectacular para Lise, Colas y ocho mujeres con ocho cintas.
Ella, a su vez, lo había aprendido de su maestro Pavel Gerdt, que alguna vez fue el principal bailarín masculino del Ballet Imperial que había bailado con bailarinas de finales del siglo XIX y principios del siglo XX en el papel de Lise.
Esta danza es interpretada en el ballet por la madre de Lise, la Viuda Simone.
Cramer también restauró el esquema original para el final del ballet, en el que los bailarines, cantando junto con la música, gritan el estribillo Il n'est qu'un pas du mal au bien ("Solo hay un paso de malo a bueno" ).
La viuda Simone hace todo lo posible para mantener separados a Lise y Colas, pero no tiene éxito en sus intentos.
La viuda toma una pandereta para tocar al compás del baile de Lise.
Al oír el regreso de la viuda Simone a la casa, Lise y Colas buscan desesperadamente un lugar donde esconderse.
Thomas llega con su hijo Alain (que todavía está agarrando su paraguas).
Lise y Colas luego le suplican a la viuda Simone que considere favorablemente su unión.
Así que Alain también está feliz con el amor de su vida: su paraguas.