La Bella Durmiente (en ruso, Спящая красавица [Spyáschaya krasávitsa]) es un cuento de hadas-ballet estructurado en un prólogo y tres actos, que fue encargado por el director de los Teatros Imperiales Iván Vsévolozhsky en 1888 y se estrenó en 1890.

En la producción original la coreografía fue creada por Marius Petipa y la escenografía fue concebida por Iván Vsévolozhsky.

La obra se ha convertido en uno de los ballets más famosos del repertorio clásico.

Carlotta Brianza bailó representando a la princesa y Pável Gerdt al príncipe, con Marius Petipa como el Hada de las lilas y Enrico Cecchetti como la bruja Carabosse.

Posteriormente se decidió que La bella durmiente de Perrault fuera la historia para la cual compondría la música del ballet.

Cada una de ellas cuenta con un leitmotiv representativo, que se ejecuta a través de todo el ballet y que sirve como un importante hilo para la trama subyacente.

El rey Florestán XIV y su esposa, la reina, han dado el nacimiento de su primer descendiente, la princesa Aurora, y anuncian una gran ceremonia de bautizo en honor a ella.

Cada hada representa una virtud o rasgo positivo como la belleza, el valor, la dulzura, el talento musical y la travesura (los nombres de las hadas y sus regalos varían en las diversas producciones).

Carabosse pregunta furiosamente al rey y a la reina por qué no había recibido una invitación para el bautizo.

Catallabutte descubre varias campesinas tejiendo cerca (una actividad prohibida, ya que implica el empleo de husos potencialmente dañinos para la princesa) y alerta al rey.

La reina le persuade suavemente para que perdone a los ciudadanos inocentes y él accede.

La gente del pueblo interpreta un elaborado vals con guirnaldas de flores, y la princesa Aurora llega después.

A la fiesta han sido invitados cuatro príncipes de diferentes partes del mundo que han venido a solicitar la mano de la princesa.

Mientras transcurre la fiesta se le acerca a la princesa Aurora una vieja y le ofrece como regalo a la princesa un huso (en algunas versiones el regalo es un ramo de flores no amenazante con el huso escondido dentro).

Como nunca había visto uno antes, Aurora examina con curiosidad el extraño objeto mientras sus padres tratan desesperadamente de intervenir.

En un claro del bosque el príncipe Désiré se encuentra en una cacería con sus acompañantes.

Aún infeliz, pide que le dejen solo y la partida de caza se aleja.

El ballet termina con una apoteósis (apothéose) en la cual todos los personajes hacen una última reverencia.

La partitura está escrita para una orquesta formada por: A Chaikovski le agradó que el ballet estuviese inspirado en el cuento de hadas La bella durmiente del bosque de Charles Perrault, puesto que la historia sucede en la época de Luis XIV.

Fue entonces cuando escribió un pequeño ballet sobre la historia para los hijos de su hermana Alexandra Davydova.

Petipa proporcionó a Chaikovski un análisis detallado de las necesidades musicales.

Se trataba de directrices muy específicas acerca del tempo, la métrica, así como otras cuestiones musicales.

Esta versión abreviada ha sido grabada por el director Leopold Stokowski, en una de sus últimas actuaciones, y por Charles Dutoit.