Establecida en 1738, la academia se encuentra en San Petersburgo, Rusia y su nombre es en honor a renombrada pedagoga Agrippina Vagánova, que desarrolló el método de la instrucción de ballet clásico que ha sido enseñada en la escuela desde los años 1920.

Otros bailarines renombrados del siglo XIX y maestros de ballet que enseñaron e influyeron en el desarrollo en la escuela son Charles Didelot, Jules Perrot, Arthur Sant-Léon, Lev Ivánov, Marius Petipa y Michel Fokine.

A pesar de que ahora se llama Mariinski, la compañía todavía es conocida como Ballet Kírov por muchos espectadores occidentales y utiliza este nombre en sus giras internacionales.

Entre los maestros de ballet de la Academia destacó Aleksandr Ivánovich Pushkin cuyos discípulos Rudolf Nuréyev y Mijaíl Barýshnikov son considerados entre los más completos y célebres bailarines del siglo XX.

Las Audiciones para la escuela son en junio y los niños deben tener por lo menos 10 años de edad para presentarse.