Dur Sharrukin

Inaugurada en el 707 a. C. por el rey Sargón II (721-705 a. C.), la ciudad fue abandonada, parcialmente inacabada, a su muerte en el 705 a. C. en favor de la nueva capital, Nínive.Su construcción, en un sitio casi desocupado, es una empresa enorme que movilizó los considerables recursos del imperio asirio durante unos diez años.Es el primer sitio de la antigua Mesopotamia que ha sido objeto de varias campañas ambiciosas, dirigidas por los cónsules franceses establecidos en Mosul, que contribuyeron significativamente al redescubrimiento del Imperio asirio, aunque la ciudad nunca fue realmente como los otros dos sitios principales descubiertos al mismo tiempo, Nimrud (la antigua Kalkhu) y Quyunjik (Nínive).Todos los descubrimientos realizados en este sitio permitieron conocer mejor el arte asirio, gracias a los dibujos de Flandes y al envío de las primeras piezas a la metrópoli francesa, que se expusieron en el Louvre en la colección asiria inaugurada por el rey en 1847.Las principales obras encontradas durante las excavaciones francesas que llegaron a Francia se exhiben en el Museo del Louvre de París, actualmente en el "Patio de Jorsabad", en la planta baja del ala Richelieu, donde las esculturas se han colocado en su posición original.El área presentada como un harén por los excavadores franceses fue identificada más correctamente como templos a la luz de los conocimientos adquiridos sobre la arquitectura religiosa mesopotámica.[17]​ La particularidad de Dur-Sharrukin es que fue creado en un sitio casi virgen, ocupado solo por una aldea, y en el que una capital asiria con todos sus atributos habituales (murallas, palacio real, templos, residencias de la élite, arsenal) pudo desarrollarse en unos diez años, del 717 al 706 a. C. La historia de la ciudad se paralizó prácticamente, ya que tan pronto como se terminaron las obras en el año 705 a. C., su fundador murió y su sucesor Senaquerib decidió trasladar la capital a Nínive.Como suele ocurrir en las inscripciones oficiales, se presenta como una iniciativa divina, dejando de lado las verdaderas motivaciones del soberano.[23]​ Luego una ceremonia religiosa marcó el comienzo de los trabajos, en mayo-junio del 717 a. C., en un día designado como fiesta por los adivinos.Se sabe por las letras y los bajorrelieves que era transportada por pequeños barcos en el río Tigris hasta el lugar de la construcción.[29]​ La realización y el transporte de los colosales toros para ser colocados en el palacio eran tareas muy pesadas, confiadas a un administrador específico.Una vez tallados, se cargaron en barcos y navegaron por el río Tigris hasta llegar a Dur-Sharrukin.En su lado sureste, la muralla también incluye otro grupo de edificios protegidos por su propio recinto, probablemente sirviendo como arsenal o palacio secundario.[39]​ La muralla tiene una forma cuadrangular, casi cuadrada (aproximadamente 1750 × 1650 metros, con los lados opuestos que no son iguales).Estaba decorada con toros androcéfalos alados y genios (representados por bajorrelieves), que se pueden encontrar en el museo del Louvre.Fue desde este patio desde el que se organizó el tráfico hacia las diferentes partes de esta ciudad palaciega.[46]​ El patio XV ya es sin duda el sector oficial: está enmarcada por zonas de almacenamiento, cocinas y posiblemente talleres y establos (la sala XVIII incluye anillos de piedra fijados a las paredes que pueden haber sido utilizados para atar caballos).El resto del sector público, situado al norte, se organiza en torno al patio VIII, o Patio de Honor, alrededor del cual se organizan las salas probablemente utilizadas para las ceremonias (incluido un almacén que puede haber sido utilizado como bodega), principalmente recepciones.Parte de este espacio se organizó en torno a otro patio, la sala III, situada al norte del anterior.Yendo hacia el suroeste desde el patio principal, tres puertas monumentales, la mayor de las cuales es la central, flanqueada por dos torres y custodiada por grandes toros alados, conducen al salón del trono (sala VII).La circulación entre el espacio público y el privado parece así menos restringida que en otros palacios reales asirios.Algunos han sugerido que se trata del edificio de tipo bit-hilani que Sargón II afirma haber erigido en su palacio, pero sus elementos característicos mencionados en la inscripción (ocho columnas sostenidas por colosales leones de bronce) no han sido descubiertos allí.Las puertas exteriores e interiores estaban custodiadas por estatuas monumentales de toros androcéfalos alados (y no de leones androcéfalos, como los encontrados en Nimrud), que tenían una función protectora: representan a genios a los que los textos asirios se refieren como šēdu, lamassu o aladlammu.Como ya se ha mencionado, su ejecución en bloques de una sola piedra y su transporte a la ciudad desde las canteras fue muy seguido por el rey, que obviamente tomó un interés especial en estas estatuas.[64]​ En las paredes que contienen los bajorrelieves también se han encontrado pinturas sobre ladrillos, generalmente situadas encima de las esculturas y que se encuentran en estado fragmentario; es el caso, por ejemplo, de la sala XII, identificada como baño, donde los frisos están compuestos por pequeños (unos diez centímetros) motivos hexagonales y circulares, así como por rosetas; en el salón del trono también se han encontrado motivos lineales, y es posible que los fragmentos hayan representado figuras, pero demasiado deteriorados para ser exactos.Los templos de la terraza palacial, que Victor Place había identificado como un "harén" pero cuya verdadera naturaleza ha sido probada por las excavaciones americanas, ocupan su flanco sur.[66]​[67]​ Se había erigido un zigurat lejos de este complejo hacia el oeste y explorado por Place, quien lo identificó como un observatorio.Los cuatro pequeños edificios palaciales, los edificios J, K, L y M en nombre de los excavadores, situados al pie de la terraza palaciega, siguen un plan modelado en el del palacio real y estaban destinados a altos dignatarios del imperio asirio.Un espacio al sur del edificio, originalmente cobijado bajo un pórtico y con suelo pavimentado, puede haber servido como mercado.El equipo iraquí, el último en investigar el lugar, descubrió un templo cerca de la acrópolis, dedicado a las deidades llamadas Sebitti.