El nombre de la ciudad Jinan (济南) significa literalmente "sur del Ji" y se refiere a un antiguo tributario del río Amarillo que corría al norte de la ciudad.La pronunciación actual del carácter Jǐ (济) fue establecida a finales de los 1970.Jinan está considerada una de las localizaciones en las que nació la civilización china.Jinan se desarrolló lentamente durante la dinastía Zhou; en tiempos de la dinastía Jin, el budismo empezó a desarrollarse en la zona y se construyeron diversos templos.La ciudad sufrió numerosos daños durante la Segunda Guerra Mundial y fue reconstruida de forma intensiva.Desde la reformas efectuadas por Deng Xiaoping, Jinan se ha convertido en una metrópolis moderna.Jinan ha sido la cuna de numerosos personajes destacados en la historia y la cultura china.Aquí nacieron o crecieron Bian Que, fundador de la medicina china tradicional, y la escritora Li Qingzhao.
Mapa del
río Amarillo
en el que está a la orilla derecha en su curso bajo, Jinan