Su brillantez en los estudios le permitió en ese momento, con solo diecinueve años, obtener una plaza como director de una escuela primaria.
Durante los siguientes años se dedicaría a la enseñanza en diversas instituciones de Pekín y Tianjin.
En la biblioteca de la prestigiosa escuela londinense escribió sus tres primeras novelas, "La Filosofía del Viejo Zhang", "Zhao Ziyue" y "Ma e Hijo".
Durante la ocupación japonesa, Lao She se instaló en Chongqing, la capital de guerra del gobierno nacionalista del Kuomintang, aliado con el Partido Comunista Chino en un frente común contra la invasión japonesa.
El tema de la lucha contra los japoneses lo abordaría Lao She en su novela Cuatro generaciones bajo un mismo techo, que empezó a escribir en esta época.
Lao She regresa a China, donde se convirtió en uno de los escritores ensalzados por el régimen comunista, que lo consideraba un "artista del pueblo".
Según la versión oficial, al día siguiente Lao She fue al lago de Taiping en Pekín, donde pasó largas horas hasta que, de noche, se suicidó sumergiéndose y ahogándose en el lago.
Otras fuentes sugieren que murió apaleado por la Guardia Roja cerca del Templo de Confucio.