Inició su carrera musical en 1961 al lado de Eddie Palmieri y La Perfecta, para después proseguir como cantante solista.
[3][2] Sin embargo, cada vez que asistía a alguna fiesta gozaba bailando y coreando las canciones de moda.
Su madre percibió su afición por el canto y lo animó a tomar clases formales en inglés.
Allí aprendió las claves de la entonación que luego le sirvieron para su desempeño como artista.
[2] Por esos años comenzó a visitar los salones de baile como El Palladium y otros más.
También fue un fiel fanático del trabajo que desempeñaba Ismael Rivera con la orquesta de Rafael Cortijo.
Por ese tiempo, Ismael Quintana seguía cultivando su pasión musical junto a sus amigos y entre los muchachos de su edad, era quien mejor golpeaba las latas que simulaban ser tumbadoras.
Vas a ser cantante” y “Oye Ismael que bien cantas tú, no toques más el bongo”.
Los músicos de dicho grupo le ofrecieron a Ismael hacer una audición, pero el día del ensayo llegó tarde ya que estaba jugando béisbol.
[4] En estos álbumes, Eddie Palmieri experimentó con géneros musicales como la salsa, el bolero, latin jazz y otros más.
En 1966, La Perfecta ganó el premio de la categoría Most Popular Latin Singer of the Year (Canción latina más popular del año) otorgado por el salón de baile y presentaciones, Palladium Ballroom.
Puedes oír a Ismael Quintana como solista en los temas: "Mi Debilidad" en YouTube.
Puedes oír a Ismael Quintana con Fania All Stars en los temas: "Puerto Rico/Adoracion" en YouTube.
Uno de los éxitos que logró ese álbum fue «Mi Debilidad», tema arreglado por Bobby Valentín.