[1] Michael Schumacher del equipo Benetton ganó la carrera de 83 vueltas partiendo desde la tercera posición.David Coulthard, quien comenzó el Gran Premio desde la pole position, terminó segundo en un monoplaza Williams, con su compañero Damon Hill tercero.[4] Schumacher intentó conducir por el exterior de Hill en la primera curva, pero el británico detuvo al alemán cuando Jean Alesi, que conducía para Ferrari, pasó a ambos en la línea interior para tomar la segunda posición.[1] Schumacher luego logró pasar a Alesi y Hill durante la primera de tres paradas en pits.[1][8] En las dos semanas previas a la carrera, hubo fuertes críticas hacia Damon Hill, y los especialistas sintieron que Hill no había sido lo suficientemente «contundente» en su batalla en el Gran Premio de Europa contra Schumacher.[12] Williams era el favorito para ganar la carrera debido a la naturaleza de la pista: el monoplaza Williams FW17 era más adecuado para pistas de alta carga aerodinámica como Okayama y, por lo tanto, tenía ventaja sobre Benetton.[15] Gianni Morbidelli regresó al equipo Footwork reemplazando a Max Papis, mientras que en Pacific, Bertrand Gachot regresó para reemplazar a Jean-Denis Délétraz, ambos hombres que habían pilotado para estos equipos al comienzo de la temporada.Del mismo modo, los planes del equipo Forti de reemplazar a Roberto Moreno por Hideki Noda fracasaron por la misma razón, a pesar de que Noda había disputado tres Grandes Premios para el equipo Larrousse el año anterior.Ambas sesiones duraron 1 hora y 45 minutos con condiciones climáticas secas en todo momento.[19] Schumacher marcó el mejor tiempo en la primera sesión, registrando un tiempo de 1:16.057, tres décimas de segundo más rápido que Hill y Coulthard, en segundo y tercer lugar respectivamente.Eddie Irvine en el Jordan fue cuarto, siete décimas detrás de Coulthard.Fue dividido por las Ferraris que fueron tercero y quinto; Alesi frente a Berger.Los autos de Benetton fueron sexto y séptimo; Schumacher frente a Herbert.Los dos monoplazas de Williams mantuvieron su buen desempeño desde la clasificación; Coulthard tuvo el tiempo más rápido (1:16.831).Schumacher intentó rodear a Hill por fuera en la primera curva, pero el británico detuvo al alemán.[5] Al final de la vuelta 1, Coulthard aventajaba a Alesi por 2,8 segundos, con Hill tres décimas más atrás.[1] En la siguiente vuelta, Alesi pasó a Irvine en la horquilla; Hill trató de seguir a Alesi, pero su alerón delantero golpeó la parte trasera del monoplaza de Irvine, causando daños menores.[9] Como resultado de una carga de combustible más ligera para Schumacher debido a las diferentes estrategias, Schumacher comenzó a dar vueltas constantemente más rápido que el escocés.[1][26] Hill logró subir al tercer lugar, frente a Alesi, durante su segunda parada en boxes en las vueltas 38 y 39 respectivamente.[28] Herbert tomó el punto final en sexto lugar para Benetton, por delante de Frentzen, Panis y Blundell.A lo largo de la carrera, Barrichello y Magnussen se enfrentaron en una batalla por las posiciones décima y undécima, con el danés manteniendo a brasileño atrás hasta la vuelta 37 cuando Barrichello logró adelantarlo en la horquilla.Magnussen terminó en décimo lugar, pero Barrichello posteriormente se retiró en la vuelta 67 con un problema en su motor.[1] La primera carrera de Magnussen fue descrita como «muy lograda» por el Autocourse anual del año.Posteriormente, dijo que, en retrospectiva, se habría quedado en una estrategia de tres paradas y deseaba poder «culpar a alguien más por esta decisión, pero no puedo».
Damon Hill
fue criticado por los expertos antes de la carrera.
