Temperatura atmosférica

Se llama temperatura atmosférica a uno de los elementos constitutivos del clima que se refiere al grado de calor específico del aire en un lugar y momento determinados así como la evolución temporal y espacial de dicho elemento en las distintas zonas climáticas.

Así pues, el espectro visible se encuentra en el medio del espectro constituido por la radiación solar que llega a nuestro planeta, y más específicamente, a la atmósfera terrestre.

Pero esta radiación solar, al llegar a la superficie terrestre o marítima se transforma aumentando su longitud de onda y pueden calentar tanto las aguas como el suelo y las capas inferiores del aire.

[2]​ El calentamiento en las capas inferiores del aire se debe a dos fenómenos estrechamente relacionados: Estos son dos elementos del clima que varían entre sí de manera inversa: cuanto mayor sea la temperatura del aire, menor será su presión.

Así, donde la temperatura del aire aumenta, el tiempo atmosférico tenderá a ser inestable y se pueden producir lluvias e incluso tormentas.

Gráfico climático de Santander, España, mostrando el histograma de las lluvias mensuales en color azul y las tres curvas den: nótese que las curvas de las temperaturas están formadas por los valores máximos y mínimos mensuales con los valores medios promediados en color verde. Esta idea se expone aquí para evitar confundir los valores extremos (que son datos meteorológicos, es decir, obtenidos a una escala de tiempo menor) con los valores climáticos promediados a lo largo de muchos años, cuya línea continuará sin alejarse mucho de dichos valores promedio a medida que vayan pasando los años.
Mapa de la temperatura media anual.