Las USAAF asignaron al DB-7 la designación A-20, y le dio el popular nombre de Havoc.
Donald Douglas, Jack Northrop y Ed Heinemann redactaron una propuesta para producir un bombardero ligero propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior de 340 kW (450 hp).
Se estimaba que podría cargar unos 450 kg (1000 lb) de bombas a 400 km/h (250 mph).
El avión tenía ala alta cantilever, la sección trasera del fuselaje sobreelevada y una unidad de cola convencional.
A pesar de que las prestaciones habían causado una impresión favorable, el avión necesitaba ciertas modificaciones.
Este modelo fue equipado con motores Wright Cyclone de mayor potencia, situados en góndolas revisadas y denominado DB-7A.
Antes del armisticio, fueron evacuados al norte de África para evitar su captura por las fuerzas alemanas.