Estos motores tienen una 985 pulgadas cúbicas (16 L); las versiones iniciales producían 300 hp (220 kW), mientras que las versiones más utilizadas producen 450 hp (340 kW).
Se fabricaron más de 39.000 motores y muchos todavía están en servicio en la actualidad.
Utilizó por primera vez el "Wasp Junior" más pequeño de 300 hp en 1932.
Mejorando durante la Segunda Guerra Mundial, el motor finalmente produjo 450 hp.
El R-985 satisfizo las necesidades de una amplia variedad de aviones militares y comerciales, incluidos entrenadores, transportes, aviones y helicópteros.