Derecho de los Estados Unidos

Muchas leyes federales y estatales han permanecido oficialmente vigentes durante décadas después de haber sido dictaminadas como inconstitucionales.Los congresistas y jueces, hasta entonces, utilizaron la jurisprudencia inglesa como fuente a través de la cual integrar las lagunas jurídicas.Esta postura deriva inevitablemente de la filosofía del originalismo, que postula no solo que la constitución es la última fuente de la autoridad jurídica en Estados Unidos, sino también que el único análisis válido del documento consiste en averiguar el sentido original del documento en el momento de su creación.Casi todas las leyes promulgadas han sido recopiladas en el Código de los Estados Unidos.Por otro lado, muchos estados estadounidenses han codificado parte o toda su normativa legal en códigos de leyes.La codificación es una idea recibida en Estados Unidos desde los países con sistemas de Derecho continental gracias a los esfuerzos del abogado estadounidense David Dudley Field.Los códigos de Nueva York se conocen como "Laws" (Leyes); en California y Texas se llaman "Codes" (Códigos) y la mayoría de los otros estados usan términos como "Revised Statutes" (Estatutos Revisados o Leyes Revisadas) o "Compiled Statutes" (Estatutos Compilados o Leyes Compiladas) para hacer referencia a sus códigos.En algunos estados, la codificación a menudo se trata como un mero resumen del Common Law.El Derecho penal abarca también los castigos ante esas medidas, denominados penas, y que pueden consistir no solo en sanciones económicas, sino también penas más graves, como la prisión, que solo pueden imponerse en el marco de esta rama del Derecho.En el campo del Derecho penal, todos los estados tienen leyes semejantes con respecto a los delitos graves, como el asesinato o la violación, aunque las penas pueden diferir de un estado a otro.La pena capital, por ejemplo, se permite en algunos estados de la Unión, y no en otros.Sin embargo, para las ofensas contra el bienestar público, en dónde el estado castiga no solo los comportamientos dañinos, sino también los que suponen un simple riesgo de daño, hay una diversidad considerable entre los distintos estados.Por ejemplo, las leyes que prohíban la conducción bajo la influencia del alcohol variaron mucho antes de los 1990s.Estas infracciones no suponen penas de cárcel, y muchas veces se tramitan al nivel del juzgado de paz, mientras que las faltas y los delitos se tratan en los tribunales.[17]​ El procedimiento civil de los Estados Unidos tiene diversas características, como un extenso juicio previo para mostrar los documentos relevantes, un gran peso en el testimonio bajo juramento, ya sea previo o durante el juicio, y un juicio previo muy agresivo que puede desembocar en una sentencia provisional o en un acuerdo entre las partes.Las partes tienen derecho a acordar arbitrajes para todas aquellas disputas que pudieran surgir de su relación contractual.Aunque el American Law Institute ha intentado estandarizar el Derecho aplicable a la responsabilidad civil extracontractual a través del desarrollo de varias versiones de los Restatements of the Law (tratados sobre Derecho publicados por la organización), muchos estados han optado por adoptar solo algunas secciones, rechazando otras.[18]​ El Instituto de Derecho Estadounidense adoptó una distinta versión de la norma Greenman en la Sección 402A del Restatement (Second) of Torts, que fue publicado en 1965 y tuvo gran influencia en todo Estados Unidos.Las dos organizaciones principales son el American Law Institute (ALI) y la National Conference of Commissioners on Uniform State Laws (NCCUSL).Además, y al igual que el Derecho estatal, cada una de estas regulaciones está sujeta a la interpretación judicial específica.Muchos estados del sudoeste que fueron originalmente territorios pertenecientes a México han heredado también una serie de instituciones o características jurídicas especiales que proceden del Derecho continental vigente en esos territorios cuando pertenecían a ese país.Entre esos estados se incluyen Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Texas.