Está dedicada a Cristo Salvador, sin embargo es más conocida con el nombre de San Juan, por estar dedicada a los dos santos principales que llevan este nombre.Las otras tres basílicas mayores, todas caracterizadas por tener una puerta santa y un altar papal, son: La Archibasílica surge en el siglo III en tierras de los Lateranos, noble familia romana caída en desgracia bajo Nerón, cuya propiedad pasó por tanto al dominio imperial.Por tanto, Constantino era su propietario cuando ganó la batalla del Puente Milvio (contra Majencio), en el 312.Por tanto, cuenta con una piscina en la cual el neófito se sumergía para salir por el lado opuesto.Antiguamente, todo este complejo lateranense fue la sede del gobierno eclesiástico, hasta el tiempo en que la corte pontificia se mudó a Aviñón (Francia), periodo conocido como Cautiverio de Babilonia.Al regresar los papas a Roma, se establecieron en la colina vaticana, donde actualmente está la Santa Sede.
