La diócesis de Roma (en latín: Dioecesis Urbis seu Romana y en italiano: Diocesi di Roma) es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Italia y en la Ciudad del Vaticano.

Según cuentan los Hechos de los Apóstoles (28, 16-31), Pablo fue a Roma en el año 61 como prisionero, para ser juzgado allí.

"[20]​ Esto no excluye que Pedro también estuvo en Roma y sufrió allí el martirio, como Pablo.

[22]​ De los obispos desde Lino hasta Pío, salvo lo que Ireneo y otros autores posteriores dicen sobre ellos y lo que se escribirá mucho más tarde en el Liber Pontificalis, no hay información histórica contemporánea; esto se aplica también a Clemente, porque en la Carta a los Corintios, atribuida a él por una tradición muy antigua, el autor nunca se califica con este nombre.

La difusión de la fe cristiana en la capital del Imperio dejó clara a la autoridad política la incompatibilidad entre esta creencia y la religión romana, en particular debido a que, con el rechazo del politeísmo, el cristianismo no podía integrarse en la sistema religioso de Estado y en el concepto de pax deorum que lo regía.

Las persecuciones, sin embargo, no fueron fenómenos continuos, sino acontecimientos limitados dependiendo del contexto político y de la inclinación personal de los emperadores a tolerar o no el nuevo culto.

Durante estas persecuciones prácticamente todos los papas sufrieron el martirio: Fue en este período cuando se construyeron las catacumbas, cementerios subterráneos destinados al culto de los mártires.

Libre para operar libremente y puesta bajo protección imperial, la diócesis de Roma creció rápidamente en importancia, tanto religiosa como política.

En esta época, la primacía en el cristianismo se dio a las tres sedes petrinas: Roma, Alejandría y Antioquía, que tenían un rango particular en la Iglesia ya que se remontaban directamente a Pedro.

Este último fue finalmente declarado indigno y depuesto por un concilio convocado por orden del emperador Otón I, que acababa de ser coronado en Roma por el propio Juan.

A esta oscura etapa de la Iglesia romana se la conoce como pornocracia.

Aunque el papa Clemente V había añadido una tercera corona a la tiara papal, para indicar su propia supremacía temporal y crear así el Triregno, durante unos setenta años los obispos de Roma, aunque mantuvieron la propiedad de la sede, estuvieron bajo el control del rey de Francia, y fijaron residencia en Aviñón, feudo eclesiástico en Provenza.

La consecuencia de este choque fue un nuevo cisma, que duró desde 1378 hasta 1417, cuando finalmente fue recompuesto.

El cardenal vicario dirigió personalmente la visita a las basílicas patriarcales y a las parroquias romanas, mientras que los demás miembros de la comisión tuvieron la tarea de visitar las demás iglesias, casas religiosas e instituciones educativas.

[33]​ La visita apostólica permitió a Pío X tener una visión completa de la situación y realizar los cambios oportunos.

Pío X aprobó el plan leoniano y, de acuerdo con el gobierno italiano, para contener los gastos, decidió transferir los títulos legales y las rentas de las parroquias suprimidas a las nuevas.

Se publicaron decretos similares durante todo el pontificado de Pío X y a su muerte ya estaban listas las sumas necesarias o ya se habían comprado los terrenos para las demás parroquias previstas en el proyecto inicial.

[38]​ La obra de renovación introducida por Pío X se extendió también a la catequesis.

Al año siguiente, el pontífice tomó disposiciones precisas para regular la presencia y residencia en Roma de seminaristas, clérigos y clérigos extradiocesanos, muchos de los cuales estaban presentes en la ciudad.

En octubre de 1903 el cardenal Respighi creó una comisión especial para la dirección del ministerio sacerdotal en Roma, con el objetivo de conocer al clero y seguir su espíritu y actividad.

[44]​ Con la reforma de las parroquias, Pío X se proponía no sólo revisar territorialmente su jurisdicción, sino también y sobre todo buscar y formar personal idóneo y preparado para la actividad parroquial, trabajo poco deseado por los sacerdotes jóvenes, que más bien aspiraban a puestos en la Curia Romana o en la oficinas del vicariato.

[45]​ En diciembre de 1904 el papa impuso la obligación al clero secular romano de realizar ejercicios espirituales cada tres años; a quienes no cumplían con esta obligación no se les concedía permiso para celebrar misa ni escuchar confesiones.

[46]​ También se dictaron nuevas disposiciones para la predicación en el territorio de la diócesis, previo examen específico y la necesaria autorización del cardenal vicario.

[60]​ «El sínodo de Roma del Papa Roncalli promulgó el código diocesano en concordancia y adaptación a las situaciones particulares de cada diócesis, traduciendo normas más generales a nivel local.

En 1966, en cumplimiento de algunas decisiones del primer sínodo romano, con el motu proprio Romanae Urbis,[62]​ procedió a organizar territorialmente la diócesis en cinco sectores, cada uno de ellos confiado a un obispo auxiliar.

En 2012 se produjo otro cambio en la frontera con la diócesis de Ostia mediante otro decreto llamado Quo aptius.

Hermann von Reichenau pudo ser el primer historiador en numerar a los papas cronológicamente.

A pesar de este cambio, algunas listas modernas siguen incluyendo al "primer papa Esteban II".

Esto se debe a que Benedicto IX accedió en tres ocasiones al papado.

El papa de pontificado más corto fue Urbano VII, que lo ejerció durante 13 días.