Arquitectura de la noche

El término se atribuye a Raymond Hood, que escribió en un número especial del Bulletin de la General Electric Company, también titulado "Architecture of the Night", en febrero de 1930.

[1]​ Escribió:Las posibilidades de la iluminación nocturna apenas se han tocado.

Con el tiempo, la iluminación nocturna de los edificios se va a estudiar exactamente como Gordon Craig y Norman Bel Geddes han estudiado la iluminación de los escenarios.

Se probarán todos los medios posibles para obtener un efecto—el color, la variación de las fuentes y la dirección de la luz, el patrón y el movimiento.

[6]​ (Louis I. Kahn tenía una visión metafísica similar, diciendo en 1973 en su conferencia en el Instituto Pratt que "la luz es realmente la fuente de todo ser".

Abogaba por "no sólo reglamentos, sino planificación y concursos" para facilitar el desarrollo de esta última y poner orden en el caos publicitario actual.

[9]​ Ese mismo año, Hugo Häring preveía que la "cara nocturna" de la arquitectura pronto eclipsaría a la "cara diurna"[10]​ Y también ese mismo año, Walter Behrendt dedicó un apartado de su libro Sieg des neuen Baustils (edición traducida: La victoria del nuevo estilo de construcción) a la "iluminación artificial como problema de forma" y definió que una de las tareas de la nueva construcción era: no sólo utilizar estas nuevas posibilidades [de iluminación eléctrica] sino también diseñarlas, [con lo cual] la iluminación se explota en un sentido funcional, es decir, se convierte en una herramienta eficaz para diseñar el espacio, explicar la función y el movimiento espacial, y acentuar y reforzar las relaciones y tensiones espaciales.

Una aprobación británica del mismo concepto, el libro de P. Morton Shand Modern Theatres and Cinemas (1930), se limita a la iluminación exterior, pero abarca la publicidad, que seguiría siendo un punto de controversia:La arquitectura nocturna es algo más que una fase transitoria o un mero truco.

Es un tipo definitivo de diseño moderno con inmensas posibilidades para embellecer nuestras ciudades, que está abriendo perspectivas totalmente nuevas y sin obstáculos de composición arquitectónica.

La iluminación publicitaria se está convirtiendo para la arquitectura en lo que los pies de foto y los diseños son para el periodismo— una parte nueva e integral de su técnica, que ya no puede ser ignorada o ridiculizada con sonrisas académicas superiores de "el arte por el arte".

[17]​ Pronto se descubrió que el ángulo y la naturaleza de las luces distorsionaban los rasgos arquitectónicos; en la misma publicación promocional que el ensayo de Hood, Harvey Wiley Corbett defendió que la forma del edificio tuviera en cuenta la iluminación desde el principio, en una continuación de los cambios que ya se habían producido, como la eliminación de la cornisa.

"La forma de la parte iluminada debe estar tan ligada al resto del edificio que debe aparecer como una joya en un entorno, formando una parte coherente de toda la estructura".

Luego, con luces móviles, hicimos que toda la parte superior del edificio se agitara como un árbol con un viento fuerte.

Incluso un crítico que consideró el edificio "teatral hasta un grado que lo expone a una acusación de vulgaridad" dijo que "por la noche, cuando... la parte superior dorada parece milagrosamente suspendida a cien y doscientos pies en el aire, el diseño tiene una belleza de ensueño[25]​ Georgia O'Keeffe hizo un famoso cuadro de él, Radiador americano—Noche (1927) en el que simplificó la arquitectura e hizo la iluminación blanca,[26]​ y The American Architect llamó a la iluminación "una de las vistas de la ciudad.

Las enormes multitudes que abarrotan este distrito por la noche bloquean el tráfico".

[39]​ Häring llegó a congratularse de "la destrucción de la arquitectura" por la publicidad:Es un hecho que los edificios comerciales ya no tienen fachada arquitectónica, su piel es simplemente el andamiaje para los carteles publicitarios, y las letras y paneles luminosos.

[41]​ En 1932, Mildred Adams, escribiendo en la revista The New York Times, describió a Berlín, que aún no había construido ni un solo rascacielos, como "la ciudad mejor iluminada de Europa" debido a su "iluminación de exhibición [que utiliza] ladrillos de vidrio y vidrio opalino".

[54]​ Le Corbusier y Yannis Xenakis adaptaron la idea en la Expo '58 de Bruselas.

[60]​ Gio Ponti condenó la iluminación como "primitiva y bárbara" y predijo "una nueva ciudad nocturna":La iluminación se convertirá en un elemento esencial de la arquitectura espacial.

We artists will create luminously corporal entities of form.

[61]​ His 1960 Pirelli Tower in Milan was a prominent example of postwar European night architecture, using ceiling fluorescent lights in the three vertical sections into which the building is divided, and rooftop floodlights reflecting off the bottom of a cantilevered roof;[62]​ Walter Gropius and Pietro Belluschi's Pan Am Building was influenced by its form but used floodlighting at night.