El Valle Inferior del Río Grande ( en español : Valle del Río Grande ), comúnmente conocido como el Valle del Río Grande o localmente como el Valle o RGV , es una región que se extiende a lo largo de la frontera de Texas y México ubicada en una llanura aluvial del Río Grande cerca de su desembocadura. [1] La región incluye el extremo más meridional del sur de Texas y una parte del norte de Tamaulipas , México. Está formada por las áreas metropolitanas de Brownsville , Harlingen , Weslaco , Donna , Pharr , McAllen , Edinburg , Mission , San Juan y Rio Grande City en los Estados Unidos y las áreas metropolitanas de Matamoros , Río Bravo y Reynosa en México. [2] [3] El área es generalmente bilingüe en inglés y español, con una buena cantidad de espanglish [4] debido a la diversa historia de la región y las aglomeraciones transfronterizas . [5] Es el hogar de algunas de las ciudades más pobres de la nación, así como de muchas comunidades de pobreza persistente no incorporadas llamadas colonias . [6] [7] Se produce una gran afluencia estacional de "texanos de invierno": personas que vienen del norte para pasar el invierno y luego regresan al norte antes de que llegue el verano. [8]
Los pueblos indígenas vivían en pequeñas tribus en la zona antes de la conquista española. [9] Se sabía que las tribus nativas del sur de Texas eran pueblos cazadores-recolectores. [10] El área era conocida por sus tribus nómadas más pequeñas llamadas colectivamente coahuiltecas . [10] Las excavaciones arqueológicas nativas cerca de Brownsville han mostrado evidencia de comercio de conchas prehistóricas. [11]
Inicialmente, los españoles tuvieron dificultades para conquistar el área debido a las diferencias en las lenguas nativas, por lo que se centraron principalmente en la costa del Golfo de México también conocida como Seno Mexicano . [12] Además, existía un conflicto importante sobre quién conquistaría la región. Antonio Ladrón de Guevara quería colonizar la región, pero el virrey de Nueva España José Tienda de Cuervo dudaba del carácter de Ladrón de Guevara, lo que finalmente llevó a una declaración real española que impedía a Ladrón de Guevara participar en los esfuerzos de colonización. [13]
Las primeras villas de la región se establecieron en Laredo y Reynosa en 1767. [12] En 1805, el gobierno español solidificó la autonomía de la región al definir el territorio de Nuevo Santander como el sur de la colonia de Tejas desde el río Nueces al sur hasta Tampico , Charcas y Valles. [12] [14] El gobierno local de la región tuvo un comienzo difícil con varias guerras indígenas hasta 1812. [15] En 1821, después de la Guerra de Independencia de México , el estado pasó a llamarse Tamaulipas .
La Revolución de Texas de 1835-1836 puso la mayor parte de lo que hoy se llama el Valle del Río Grande bajo la disputada soberanía texana. [5] La zona también se convirtió en una ruta para los esclavos fugitivos que huían a México. [16]
En 1844, Estados Unidos bajo el presidente James K. Polk anexó la República de Texas, en contra de los sentimientos británicos y mexicanos, [17] lo que contribuyó al inicio de la Guerra México-Estadounidense . [17] La zona a lo largo del Río Grande fue la fuente de varias batallas importantes, incluida la Batalla de Resaca de la Palma cerca de Brownsville. [18] La guerra terminó en 1848 con la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo que definió la frontera sur de los Estados Unidos como el Río Grande. El cambio de gobierno condujo a una migración masiva desde Tamaulipas al lado estadounidense del río. [12]
Desde el final de la guerra mexicano-estadounidense, la población del Valle comenzó a crecer y los agricultores comenzaron a criar ganado en la zona. [12] A pesar del final de la guerra formal en 1848, los conflictos interraciales continuaron entre los pueblos nativos y los colonos blancos por la tierra hasta la década de 1920. [9] [19]
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A principios del siglo XX, el comercio y la inmigración entre México y los Estados Unidos eran una parte normal de la sociedad. [2] El desarrollo del Ferrocarril de San Luis, Brownsville y México en 1903 y la irrigación del Río Grande permitieron que el Valle del Río Grande se convirtiera en tierras agrícolas rentables. [20] Las sequías de la década de 1890 y principios de la de 1900 hicieron que los pequeños agricultores y ganaderos perdieran sus tierras. Los colonos blancos ricos traídos por el ferrocarril compraron la tierra y desplazaron a los rancheros tejanos . [21]
Mientras tanto, al otro lado del río, México se enfrentaba a la Revolución Mexicana . [20] La revolución se extendió a través de la frontera a través de incursiones transfronterizas de abastecimiento y, en respuesta, el presidente Taft envió al ejército de los Estados Unidos a la región a partir de 1911 y hasta 1916, cuando la mayoría de las fuerzas armadas de los Estados Unidos estaban estacionadas en la región. El gobernador de Texas, Oscar Colquitt, también envió a los Rangers de Texas a la zona para mantener la paz entre mexicanos y estadounidenses. [2]
La región fue sede de varios conflictos bien conocidos, incluida la reacción violenta contra el Plan de San Diego y la violencia racial impulsada por el Ranger de Texas Harry Ransom. [2] En 1921, la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos llegó a la región con menos de 10 oficiales. [22] Inicialmente, la agencia se centró en el negocio de importación y exportación, especialmente alcohol durante la Prohibición en los Estados Unidos , pero luego pasó a detener a inmigrantes ilegales. [23]
La región tuvo un aumento significativo de agentes de la Patrulla Fronteriza durante la Primera Guerra Mundial en conjunción con el Telegrama Zimmermann . [24] Los Rangers de Texas también aumentaron su presencia como agentes de la ley en la región con una nueva clase de Rangers que se centró en determinar la lealtad tejana. [25] A menudo eran violentos y llevaban a cabo asesinatos en represalia. [24] Nunca fueron responsabilizados ante la ley a pesar de que se presentaron cargos en el senado de Texas. [26]
Hubo dos importantes instalaciones de entrenamiento militar en el Valle, en Brownsville y Harlingen , durante la Segunda Guerra Mundial . [27]
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El Tratado de Libre Comercio de América del Norte , también conocido como TLCAN, se estableció en 1994 como un acuerdo comercial entre los tres países de América del Norte, Estados Unidos, México y Canadá. Se suponía que el TLCAN aumentaría el comercio con México al reducir o eliminar los aranceles sobre los productos mexicanos. [28] Las exportaciones e importaciones se triplicaron en la región y representaron un superávit comercial de $75 mil millones. [28] El Valle del Río Grande se benefició del TLCAN en el comercio minorista, la manufactura y el transporte. Debido a la afluencia de empleos y la exportación, muchas personas migraron al RGV, tanto documentadas como indocumentadas. [29] Según Akinloye Akindayomi en Drug violence in Mexico and its impact on the fiscal realities of border cities in Texas: evidence from Rio Grande Valley countyes , el TLCAN también ayuda indirectamente al aumento de las prácticas de inmigración y contrabando de drogas entre los cárteles de la región, y los cárteles se benefician con más de $80 mil millones. [29] La administración Trump decidió hacer nuevos acuerdos con México y Canadá y reemplazó el TLCAN con el nuevo acuerdo comercial, el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC) en 2018. [30]
Después de los ataques del 11 de septiembre , la Ley de Seguridad Fronteriza y Aduanera de 2001 estableció puestos de control interiores de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos , algunos de ellos situados en el extremo norte del Valle del Río Grande. Esto permite una segunda línea de defensa ante la sutileza cada vez mayor del contrabando.
Más recientemente, la organización We Build the Wall ha comenzado la construcción de una sección del muro fronterizo en el Valle. Los residentes locales han expresado su preocupación por el proyecto, incluida la proximidad del sitio al Centro Nacional de las Mariposas y al Río Grande, con su potencial de inundaciones estacionales. [31] La Sección estadounidense de la Comisión Internacional de Límites y Aguas ha ordenado a We Build the Wall que detenga la construcción hasta que puedan revisar si la construcción viola o no un Tratado para resolver las diferencias fronterizas pendientes y mantener el Río Grande y el Río Colorado como límite internacional entre los Estados Unidos y México firmado en 1970. [32]
El Valle del Río Grande no es un valle verdadero , sino un delta fluvial . "Valle" se usa a menudo en el oeste de los Estados Unidos para referirse a una gran extensión con ríos. La mayoría de estos valles, incluido el Río Grande, tienen una buena producción agrícola. [33] [1] Los desarrolladores de tierras de principios del siglo XX, en un intento de sacar provecho de tierras no reclamadas, utilizaron el nombre "Valle Mágico" para atraer colonos y atraer a inversores. El Valle del Río Grande también es llamado El Valle , la traducción al español de "el valle", por quienes viven allí. [34] La región principal se encuentra dentro de cuatro condados de Texas: el condado de Starr , el condado de Hidalgo , el condado de Willacy y el condado de Cameron .
La ciudad más grande del lado estadounidense de la región es Brownsville (condado de Cameron), seguida de McAllen (condado de Hidalgo). Otras ciudades importantes son Harlingen , San Benito , Edinburg , Mission , Rio Grande City , Raymondville , Weslaco , Hidalgo y Pharr . [35] Del lado mexicano de la frontera , Matamoros , Río Bravo y Reynosa son ciudades importantes en esta región. [2] [3]
En 2020, la Oficina del Censo de los EE. UU. estimó que la población del Valle del Río Grande era de 1 368 723 habitantes. El condado de Hidalgo tiene la población más grande, con una estimación de 861 137 habitantes. [36] El condado de Cameron tiene la segunda población más alta, con una estimación de 422 135 habitantes. El condado de Starr tiene la tercera población más grande, con una estimación de 64 032 habitantes. El condado de Willacy tiene la cuarta población más grande, con una estimación de 21 419 habitantes. [37]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , en 2008, el 86 por ciento del condado de Cameron, el 90 por ciento del condado de Hidalgo, el 97 por ciento del condado de Starr y el 86 por ciento del condado de Willacy son hispanos . [38]
Las principales áreas metropolitanas del Valle del Río Grande están rodeadas de comunidades rurales más pequeñas llamadas colonias. [39] Estas comunidades son principalmente pobres e hispanas. [40] Las áreas a menudo carecen de servicios básicos como saneamiento y alcantarillado, y sufren inundaciones. [41] [39] Muchas de estas colonias son mezclas de casas móviles y casas autoconstruidas propiedad de los residentes. [42] El programa Bracero promulgado en la década de 1940 permitió a los mexicanos cruzar la frontera y trabajar en los campos agrícolas. La mayoría trabajaba en el Valle del Río Grande y, debido a la escasez de casas asequibles, los desarrolladores comenzaron a venderles terrenos en áreas no incorporadas; estos grupos de casas con el tiempo se convirtieron en lo que ahora se conoce como colonias. [39] Según el Consejo de Asistencia para la Vivienda, una organización sin fines de lucro que rastrea la vivienda rural, aproximadamente 1,6 millones de personas viven en 1.500 colonias reconocidas a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos . [39]
Los residentes del Valle Bajo del Río Grande son generalmente bilingües en inglés y español, a menudo mezclados con spanglish según la demografía y el contexto. [40] [43] Las estadísticas gubernamentales para la región a menudo no se informan debido a problemas de inmigración subyacentes. [44]
El español desempeña un papel importante en todos los aspectos de la vida. En 1982, una mayoría estadísticamente significativa de la población del Valle del Río Grande hablaba español. [45] La gente habla español para comunicarse en todos los aspectos de la vida, incluidos los negocios, el gobierno y el hogar. [43]
La gente a menudo prefiere el español al inglés cuando interactúa con funcionarios gubernamentales, como se vio en la respuesta a las inundaciones de 2018 en la región. [47]
La Iglesia Católica ha estado presente en el Valle del Río Grande desde la colonización española de la región. [48] En San Juan, Texas, la Basílica del Santuario Nacional de Nuestra Señora de San Juan del Valle es un importante santuario católico.
Una de las ramas de la Iglesia Católica, la adoración a la Santa Muerte , tiene un pequeño pero significativo número de seguidores en el valle. Ha habido protestas públicas contra los seguidores que erigen santuarios en sus hogares y en lugares públicos. [49] [50] En 2015, una estatua de la Santa Muerte estuvo involucrada en una amenaza de bomba en San Benito, Texas . [51] Esto siguió a la profanación de una estatua de la Santa Muerte en el Cementerio Municipal de San Benito en enero del mismo año. [52] [50]
Además de la Iglesia Católica, en el Valle del Río Grande están presentes varias otras denominaciones cristianas, incluidas varias iglesias protestantes organizadas en el Valle Inferior del Río Grande. [53] También hay 26 congregaciones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con unos 17.000 miembros. Las comunidades sij , musulmana , hindú , judía , budista y bahá'í prosperan en el Valle del Río Grande. [54] [55] [56] [57] [58] [59]
El Valle Inferior del Río Grande disfruta de un clima cálido y agradable que atrae visitantes de muchas áreas circundantes. [8] Las temperaturas extremas varían desde los tres dígitos durante los meses de verano hasta los cero grados durante el invierno. [60] Si bien el Valle ha experimentado eventos de frío severo antes, como la tormenta de nieve de Navidad de 2004 y la ola de frío de 2021 , la región rara vez experimenta temperaturas iguales o inferiores al punto de congelación, especialmente en la costa, que se transforma en un clima tropical . [60]
La proximidad de la región al Golfo de México la convierte en un objetivo para los huracanes . Aunque no se ve afectado con tanta frecuencia como otras áreas de la Costa del Golfo de los Estados Unidos, el Valle ha experimentado huracanes importantes en el pasado. Los huracanes que han tocado tierra en el área o cerca de ella incluyen: el huracán Beulah (1967) , el huracán Allen (1980) , el huracán Gilbert , el huracán Bret , el huracán Dolly (2008) , el huracán Alex (2010) y el huracán Hanna (2020) . Al tener un terreno especialmente plano, el Valle suele experimentar los efectos catastróficos de los ciclones tropicales en forma de inundaciones. [47]
El Valle Inferior del Río Grande cuenta con lugares de interés que atraen a los turistas. Entre los destinos más populares se encuentran el Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Santa Ana , el Parque Estatal Bentsen-Rio Grande Valley , South Padre Island , Brazos Island y el faro de Port Isabel .
El Valle es un punto de paso popular para los turistas que visitan el noreste de México. [61] Los destinos populares al otro lado de la frontera y Río Grande incluyen: Matamoros , Nuevo Progreso , Río Bravo y Reynosa , todos ubicados en el estado mexicano de Tamaulipas .
La región también atrae turistas de los estados mexicanos de Tamaulipas , Nuevo León , Coahuila y Ciudad de México .
El Valle depende históricamente de la agroindustria y el turismo . El algodón , la toronja , el sorgo , el maíz y la caña de azúcar son sus principales cultivos, y la región es el centro de la producción de cítricos y el área más importante de producción de vegetales en el estado de Texas. Durante las últimas décadas, el surgimiento de maquiladoras (fábricas o plantas de fabricación) ha provocado un aumento del desarrollo industrial a lo largo de la frontera, mientras que los puentes internacionales han permitido a los ciudadanos mexicanos comprar, vender y hacer negocios en las ciudades fronterizas a lo largo del Río Grande. La inclusión geográfica de South Padre Island también impulsa el turismo, particularmente durante la temporada de vacaciones de primavera , ya que su clima subtropical mantiene las temperaturas cálidas durante todo el año. [63] Durante los meses de invierno, muchos jubilados (comúnmente conocidos como "texanos de invierno") llegan para disfrutar del clima cálido, [8] el acceso a productos farmacéuticos y atención médica en los cruces fronterizos mexicanos como Nuevo Progreso . [64] Existe una importante industria de atención médica con importantes hospitales y muchas clínicas y consultorios privados en Brownsville , Harlingen y McAllen .
Texas es el tercer mayor productor de cítricos de los Estados Unidos, la mayoría de los cuales se cultivan en el Valle del Río Grande. La toronja representa más del 70% de la cosecha de cítricos del Valle, que también incluye la producción de naranjas , mandarinas , tangelos y limones Meyer cada invierno. [65]
Un equipo deportivo profesional menor juega en el Valle del Río Grande: los Rio Grande Valley Vipers (baloncesto). Los equipos desaparecidos que anteriormente jugaban en la región incluyen: los Edinburg Roadrunners (béisbol), La Fiera FC (fútbol de salón), Rio Grande Valley Ocelots FC (fútbol), Rio Grande Valley WhiteWings (béisbol), Rio Grande Valley Killer Bees (hockey sobre hielo), Rio Grande Valley Sol (fútbol de salón) y los Rio Grande Valley FC Toros (fútbol).
Una de las principales atracciones turísticas del Valle es su fauna semitropical. Las aves y las mariposas atraen a un gran número de visitantes cada año en toda la región. El ecoturismo es una importante fuerza económica en el Valle del Río Grande. [66] [67]
El Valle del Río Grande cuenta con tres aeropuertos comerciales: el Aeropuerto Internacional Brownsville South Padre Island en Brownsville, Texas, el Aeropuerto Internacional Valley en Harlingen, Texas, y el Aeropuerto Internacional McAllen Miller en McAllen, Texas. [68] American Airlines [69] y United Airlines [70] brindan servicio a los tres aeropuertos, y Avelo Air también brinda servicio al Aeropuerto Internacional Brownsville South Padre Island, [71] Allegiant Air también brinda servicio al Aeropuerto Internacional McAllen Miller, [72] Southwest Airlines , Sun Country Airlines y Delta Air Lines también brindan servicio al Aeropuerto Internacional Valley. [73]
Hay varias líneas de autobús que recorren el lado estadounidense del Valle Inferior del Río Grande, incluidas Metro Connect ( McAllen ), McAllen Paratransit, McAllen Metro Services, Brownsville Metro/ADA Paratransit Service Island Metro ( South Padre Island ) y Greyhound Lines . [74] [75] En el lado mexicano de la frontera hay varias compañías de autobuses que circulan, incluidas Greyhound, Tornado, Ave Senda Ejecutiva, Enlaces Terrestres Nacionales, Futua, Noreste, Omnibus de Oriente, Transpais, Transportes del Norte, Transportes Frontera y Turistar Lujo. [76] [75]
El sistema de autopistas interestatales en los Estados Unidos está bien desarrollado en el Valle Inferior del Río Grande y conecta a Brownsville, Hidalgo, McAllen, Raymondville , Edinburg , Pharr y Laredo . [77] En el lado mexicano, hay varias carreteras principales entre Matamoros , Reynosa y Nuevo Laredo . A partir de 2015, viajar en automóvil por el lado mexicano se consideró peligroso y la Policía Federal[actualizar] Mexicana ofreció una escolta policial entre Ciudad Victoria , Matamoros y Reynosa. [78]
Los trenes de carga circulan entre Harlingen , Mission , Edinburg y Santa Rosa y se conectan con el ferrocarril Union Pacific . En México, Kansas City Southern de México ofrece un servicio de carga y cruza de Matamoros a Brownsville por el puente internacional Brownsville & Matamoros . [79]
El comercio marítimo se realiza a través del puerto de aguas profundas, el Puerto de Brownsville y la Zona de Comercio Exterior 62. [80]
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El sitio de lanzamiento de SpaceX South Texas está ubicado cerca de Brownsville. Elon Musk también está construyendo un puerto espacial oceánico llamado Deimos, destinado al transporte hacia y desde Marte . [81]
La región está representada por Ted Cruz y John Cornyn en el Senado de los Estados Unidos y por Mónica De La Cruz y Vicente González en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [82]
En el siglo XXI, el predominio de la agroindustria ha causado problemas políticos, ya que las disputas jurisdiccionales sobre los derechos de agua han causado tensión entre los agricultores de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México . Los académicos, incluido el politólogo mexicano Armand Peschard-Sverdrup , han argumentado que esta tensión ha creado la necesidad de una gestión estratégica transnacional del agua rediseñada . [83] Algunos han declarado que las disputas equivalen a una "guerra" por la disminución de los recursos naturales . [84] Los climatólogos creen que la escasez de agua en el Valle solo aumentará a medida que el cambio climático altere los patrones de precipitación de la región. [85]
El candidato demócrata Beto O'Rourke recibió 164.232 votos de la región, en comparación con los 79.049 del actual titular Ted Cruz , en su fallido intento de reemplazar a Cruz en el Senado en 2018. [86]
A diferencia de la mayor parte de Texas, el Valle del Río Grande es fuertemente demócrata: la última vez que votó por un candidato presidencial republicano fue en 1972 y sólo tres veces desde 1912, junto con 1952 y 1956.
En 2016, Donald Trump ganó solo el 29 por ciento de los votos de la región, el nivel más bajo en 80 años para los republicanos. Sin embargo, en 2020, fortaleció significativamente el voto republicano en el Valle del Río Grande, reduciendo, entre otras cosas, el margen de victoria de 60 puntos de Hillary Clinton en 2016 en el condado de Starr , donde el 96% de la población es hispana , a solo 5 puntos. [87] [88] [89]
Históricamente, la educación ha planteado desafíos significativos a las escuelas de la región. Las escuelas a principios de la década de 1920 y hasta la década de 1940 estaban racialmente segregadas en el Valle del Río Grande. En 1940, un estudio mostró la necesidad de mejorar la diferenciación cultural de la instrucción. [90] La Corte Suprema de Texas en Del Rio ISD v. Salvatierra reforzó la segregación racial. [ 91] En 1968, el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Educación Bilingüe, ayudando a los estudiantes cuyo segundo idioma era el inglés. La Ley dio asistencia financiera a las escuelas locales para crear programas bilingües, lo que permitió a los estudiantes mexicanos integrarse a las escuelas blancas. [91] La zona, como muchas otras, tuvo dificultades para integrarse. [92] Texas todavía tiene el programa bilingüe, mientras que estados como California, Arizona y Massachusetts han eliminado el proyecto de ley y aprobado propuestas similares que establecen que los estudiantes solo recibirían clases en inglés. [91] El programa bilingüe en el Valle del Río Grande todavía está en vigor, especialmente con los estudiantes de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia en la zona. [91]
Los colegios y universidades ubicados en el Valle del Río Grande incluyen:
Una lista de personas notables que nacieron, vivieron o murieron en el Valle del Río Grande incluye:
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