En la teología católica , el limbo ( en latín : limbus , ' borde ' o ' límite ' , en referencia al borde del infierno ) es la condición de ultratumba de quienes mueren en pecado original sin ser asignados al Infierno de los Condenados . Sin embargo, se ha convertido en el término general para referirse a la nada entre el tiempo y el espacio en general. Los teólogos medievales de Europa occidental describieron el inframundo ("infierno", " hades ", "infernum") como dividido en tres partes distintas: Infierno de los Condenados , [2] Limbo de los Padres o Patriarcas y Limbo de los Infantes. El Limbo de los Padres es una doctrina oficial de la Iglesia católica , pero el Limbo de los Infantes no lo es. [3] El concepto de Limbo proviene de la idea de que, en el caso del Limbo de los Padres, las personas buenas no eran capaces de alcanzar el cielo sólo porque habían nacido antes del nacimiento de Jesucristo . Esto también es cierto en el caso del Limbo de los Infantes, ya que el simple hecho de que un niño muera antes del bautismo no significa que merezca un castigo, aunque no pueda alcanzar la salvación .
El "Limbo de los Patriarcas" o "Limbo de los Padres" (en latín limbus patrum ) es considerado como el estado temporal de aquellos que, a pesar de los pecados que hayan podido cometer, murieron en la amistad de Dios pero no pudieron entrar al cielo hasta que la redención por Jesucristo lo hizo posible. El término Limbo de los Padres era un nombre medieval para la parte del inframundo ( Hades ) donde se creía que se guardaban a los patriarcas del Antiguo Testamento hasta que el alma de Cristo descendió a él mediante su muerte [4] a través de la crucifixión y los liberó. El Catecismo de la Iglesia Católica describe el descenso de Cristo a los infiernos como que significa principalmente que "el crucificado peregrinó en el reino de los muertos antes de su resurrección. Este fue el primer significado dado en la predicación apostólica al descenso de Cristo a los infiernos: que Jesús, como todos los hombres, experimentó la muerte y en su alma se unió a los demás en el reino de los muertos". Añade: “Pero él descendió allí como Salvador, proclamando la Buena Nueva a los espíritus allí encarcelados”. No utiliza la palabra Limbo . [5]
Este concepto de limbo afirma que el acceso al cielo es posible sólo mediante la intervención de Jesucristo, pero no presenta a Moisés , etc., como castigados eternamente en el infierno. El concepto de limbo de los patriarcas no está detallado en las Escrituras, pero algunos [¿ quiénes? ] lo consideran implícito en varias referencias:
El limbo de los infantes (del latín limbus infantium o limbus puerorum ) es el estado permanente hipotético de los no bautizados que mueren en la infancia , demasiado jóvenes para haber cometido pecados reales, pero no habiendo sido liberados del pecado original . La especulación teológica católica reciente tiende a enfatizar la esperanza, aunque no la certeza, de que estos infantes puedan alcanzar el cielo en lugar del estado de limbo. Muchos sacerdotes y prelados católicos dicen que las almas de los niños no bautizados deben simplemente ser "encomendadas a la misericordia de Dios", y que no se puede saber cuál es su estado. [11]
Aunque la Iglesia Católica tiene una doctrina definida sobre el pecado original, no tiene ninguna sobre el destino eterno de los infantes no bautizados, lo que deja a los teólogos libres de proponer diferentes teorías, que el magisterio es libre de aceptar o rechazar. No obstante, según el dogma católico, el bautismo, o al menos el deseo de recibirlo, junto con la fe sobrenatural o al menos el "hábito de la fe", son necesarios para la salvación. Por lo tanto, no está inmediatamente claro cómo conciliar la misericordia de Dios para los infantes no bautizados con la necesidad del bautismo y la fe católica para la salvación. Se han propuesto varias teorías. El limbo es una de ellas, [12] aunque la palabra limbo en sí nunca se menciona en el Catecismo de la Iglesia Católica . [13] No obstante, la teoría del limbo tiene un fuerte apoyo en la enseñanza tradicional de los Doctores de la Iglesia, como Santo Tomás de Aquino , San Agustín y San Alfonso María de Ligorio .
En contra de Pelagio , que negaba el pecado original, San Agustín de Hipona llegó a afirmar que, a causa del pecado original, «los niños que abandonan el cuerpo sin ser bautizados se verán envueltos en la más leve condenación de todas. Por tanto, se engaña mucho a sí mismo y a los demás quien enseña que no se verán envueltos en la condenación, mientras que el Apóstol dice: «Por un solo delito se juzga a la condenación» ( Rom 5 , 16), y de nuevo un poco después: «Por un solo delito se castiga a todos los hombres a la condenación»». [14] [15]
En 418, el Concilio de Cartago , un sínodo de obispos del norte de África que incluía a Agustín de Hipona, no respaldó explícitamente todos los aspectos de la severa visión de Agustín sobre el destino de los infantes que mueren sin bautismo, pero afirmó en algunos manuscritos [16] [17] "que no hay un lugar intermedio u otra morada feliz para los niños que han dejado esta vida sin el bautismo, sin el cual no pueden entrar en el reino de los cielos, es decir, la vida eterna". [17] [18] Sin embargo, la influencia de Agustín en Occidente fue tan grande que los Padres latinos de los siglos V y VI (por ejemplo, Jerónimo , Avito de Vienne y Gregorio Magno ) adoptaron su posición. [19]
En el período medieval tardío, algunos teólogos continuaron sosteniendo la opinión de Agustín. En el siglo XII, Pedro Abelardo (1079-1142) dijo que estos infantes no sufrían tormento material ni castigo positivo, solo el dolor de la pérdida al ser privados de la visión beatífica. Otros sostenían que los infantes no bautizados no sufrían dolor alguno: sin darse cuenta de que se les privaba de la visión beatífica , disfrutaban de un estado de felicidad natural, no sobrenatural. Esta teoría estaba asociada con el término "Limbo de los Infantes", que se acuñó alrededor del año 1300, pero era independiente de él. [20]
Si el cielo es un estado de felicidad sobrenatural y unión con Dios , y el infierno se entiende como un estado de tortura y separación de Dios, entonces, desde esta perspectiva, el limbo de los infantes, aunque técnicamente es parte del infierno (la parte más externa, pues limbo significa 'borde exterior' o 'dobladillo'), se considera una especie de estado intermedio.
La cuestión del limbo no se trata en las partes de la Summa Theologica de Tomás de Aquino , pero se trata en un apéndice al suplemento añadido después de su muerte, compilado a partir de sus escritos anteriores. [21] El limbo de los infantes se describe allí como un estado eterno de alegría natural, no atenuado por ningún sentimiento de pérdida por lo mucho mayor que podría haber sido su alegría si hubieran sido bautizados:
Todo hombre que tiene el uso del libre albedrío es apto para alcanzar la vida eterna, porque puede prepararse a la gracia con la que merecerla; de modo que, si falla en esto, su dolor será muy grande, pues habrá perdido lo que podía poseer. Pero los niños nunca fueron aptos para poseer la vida eterna, porque ni les correspondía por virtud de sus principios naturales, pues supera toda la facultad de la naturaleza, ni podían realizar actos propios con los que alcanzar tan gran bien. Por eso, de ninguna manera se dolerán por verse privados de la visión divina; antes bien, se alegrarán por tener una gran parte de la bondad de Dios y de sus propias perfecciones naturales. Ni puede decirse que fueron aptos para alcanzar la vida eterna, no ciertamente por su propia acción, sino por las acciones de otros que los rodeaban, ya que podían ser bautizados por otros, como otros niños de la misma condición que han sido bautizados y han obtenido la vida eterna; porque esto es de gracia sobreabundante que se sea recompensado sin ningún acto propio. Por lo cual la falta de tal gracia no causará dolor a los niños que mueren sin Bautismo, así como tampoco causa dolor a un hombre sabio la falta de muchas gracias concedidas a otros de la misma condición.
— Summa Theologica , Suplemento 1 a la Tercera Parte, artículo 2 [22]
La felicidad natural que se posee en este lugar consistiría en la percepción de Dios mediada por las criaturas. [23] Como se afirma en el documento de la Comisión Teológica Internacional sobre la cuestión:
Como los niños menores de edad no cometen pecados reales, los teólogos llegaron a la opinión común de que estos niños no bautizados no sienten dolor alguno o incluso que disfrutan de una felicidad plena, aunque sólo natural, a través de su unión mediada con Dios en todos los bienes naturales (Tomás de Aquino, Duns Scotus). [24]
En 1442, el Concilio Ecuménico de Florencia habló del bautismo como necesario incluso para los niños, y requirió que fueran bautizados poco después del nacimiento. [25] [26] Esto había sido afirmado previamente en el Concilio de Cartago en 418. El Concilio de Florencia también declaró que aquellos que mueren solo en pecado original van al infierno, pero con dolores desiguales a los sufridos por aquellos que habían cometido pecados mortales reales. [27] El ataque de John Wycliffe sobre la necesidad del bautismo infantil fue condenado por otro concilio general, el Concilio de Constanza . [28] En 1547, el Concilio de Trento decretó explícitamente que el bautismo (o deseo de bautismo ) era el medio por el cual uno es transferido "de ese estado en el que el hombre nace como hijo del primer Adán, al estado de gracia y de adopción de los hijos de Dios, a través del segundo Adán, Jesucristo, nuestro Salvador". [29] El Papa Pío X enseñó sobre la existencia del Limbo en su Catecismo . [30]
Sin embargo, a lo largo de los siglos XVIII y XIX, teólogos individuales (Bianchi en 1768, H. Klee en 1835, Caron en 1855, H. Schell en 1893) continuaron formulando teorías sobre cómo los niños que morían sin bautizar aún podían salvarse. En 1952, un teólogo como Ludwig Ott pudo, en un manual ampliamente utilizado y bien considerado, enseñar abiertamente la posibilidad de que los niños que mueren sin bautizar podrían salvarse para el cielo. [31] También habló de Thomas Cajetan , un importante teólogo del siglo XVI, que sugirió que los bebés que mueren en el útero antes del nacimiento, y por lo tanto antes de que se pudiera administrar el bautismo sacramental ordinario, podrían salvarse a través del deseo de su madre de que fueran bautizados. En su instrucción de 1980 sobre el bautismo de los niños, la Congregación para la Doctrina de la Fe afirmó que "con respecto a los niños que mueren sin haber recibido el bautismo, la Iglesia sólo puede confiarlos a la misericordia de Dios, como de hecho lo hace en el rito funerario establecido para ellos", [32] : 13 dejando todas las teorías sobre su destino, incluido el limbo, como posibilidades viables. En 1984, cuando Joseph Ratzinger , entonces cardenal prefecto de esa Congregación, declaró que rechazaba la afirmación de que los niños que mueren sin bautizar no pueden alcanzar la salvación, estaba hablando en nombre de muchos teólogos académicos de su formación y experiencia. [ cita requerida ]
La enseñanza de la Iglesia, expresada en el Catecismo de la Iglesia Católica de 1992 , es que «el bautismo es necesario para la salvación de aquellos a quienes se ha proclamado el Evangelio y que han tenido la posibilidad de pedir este sacramento», y que «Dios ha vinculado la salvación al sacramento del bautismo, pero él mismo no está vinculado por sus sacramentos». Recuerda que, además del sacramento, el bautismo de sangre (como en el caso de los mártires cristianos ) y en el caso de los catecúmenos que mueren antes de recibir el sacramento, el deseo explícito del bautismo, junto con la fe católica, el arrepentimiento de los propios pecados (en concreto la contrición perfecta , en el caso de los catecúmenos) y la caridad, asegura la salvación. También afirma que puesto que Cristo murió por todos y todos están llamados al mismo destino divino, "todo hombre que ignora el Evangelio de Cristo y de su Iglesia, pero busca la verdad y hace la voluntad de Dios de acuerdo con su comprensión de ella, puede salvarse", ya que, si hubieran sabido de la necesidad del bautismo, lo habrían deseado explícitamente. [33] Además, en el Concilio de Trento y en la respuesta del Vaticano al feeneyismo en la década de 1940, la Iglesia afirmó en todos los casos la necesidad de la fe católica (también llamada "fe sobrenatural"), o al menos el "hábito de la fe", para la salvación.
A continuación se afirma:
Por lo que se refiere a los niños que han muerto sin el Bautismo, la Iglesia no puede sino confiarlos a la misericordia de Dios, como hace en sus funerales. En efecto, la gran misericordia de Dios, que quiere que todos los hombres se salven, y la ternura de Jesús hacia los niños, que le hizo decir: «Dejad que los niños vengan a mí, no se lo impidáis», [34] permiten esperar que exista un camino de salvación para los niños que han muerto sin el Bautismo. Por eso es más urgente el llamamiento de la Iglesia a no impedir que los niños pequeños vengan a Cristo mediante el don del santo Bautismo. [35]
Al afirmar simplemente que se puede "esperar" en un camino de salvación distinto del bautismo, la Iglesia reitera con urgencia su llamamiento a bautizar a los niños, único medio seguro para "no impedir" su "venida a Cristo" para la salvación.
El 20 de abril de 2007, [36] el órgano asesor conocido como la Comisión Teológica Internacional publicó un documento, originalmente encargado por el Papa Juan Pablo II , titulado "La esperanza de salvación para los niños que mueren sin ser bautizados". [11] Después de rastrear la historia de las diversas opiniones que se han mantenido y se mantienen sobre el destino eterno de los niños no bautizados, incluida la relacionada con la teoría del Limbo de los Niños, y después de examinar los argumentos teológicos, el documento declaró su conclusión de la siguiente manera:
Nuestra conclusión es que los muchos factores que hemos considerado anteriormente dan serias bases teológicas y litúrgicas para la esperanza de que los infantes no bautizados que mueren serán salvados y disfrutarán de la visión beatífica. Destacamos que estas son razones para una esperanza en la oración, más que bases para un conocimiento seguro. Hay mucho que simplemente no nos ha sido revelado. [37] Vivimos por la fe y la esperanza en el Dios de misericordia y amor que se nos ha revelado en Cristo, y el Espíritu nos mueve a orar en constante agradecimiento y alegría. [38]
Lo que se nos ha revelado es que la vía ordinaria de salvación es el sacramento del bautismo. Ninguna de las consideraciones anteriores debe tomarse como una condición para la necesidad del bautismo o como una justificación para demorar la administración del sacramento. Más bien, como queremos reafirmar en la conclusión, proporcionan bases sólidas para la esperanza de que Dios salvará a los niños cuando no hayamos podido hacer por ellos lo que hubiéramos deseado hacer, es decir, bautizarlos en la fe y la vida de la Iglesia.
El Papa Benedicto XVI autorizó la publicación de este documento, indicando que lo considera coherente con la enseñanza de la Iglesia, aunque no sea una expresión oficial de esa enseñanza. [36] Las noticias de los medios de comunicación que dicen que con el documento "el Papa cerró el Limbo" [39] carecen, por tanto, de fundamento. De hecho, el documento afirma explícitamente que "la teoría del limbo , entendida como un estado que incluye las almas de los niños que mueren sujetos al pecado original y sin bautismo, y que, por lo tanto, no merecen la visión beatífica, ni están sujetos a ningún castigo, porque no son culpables de ningún pecado personal. Esta teoría, elaborada por teólogos a partir de la Edad Media, nunca entró en las definiciones dogmáticas del Magisterio. Sin embargo, ese mismo Magisterio mencionó a veces la teoría en su enseñanza ordinaria hasta el Concilio Vaticano II. Sigue siendo, por lo tanto, una hipótesis teológica posible" (segundo párrafo preliminar); y en el párrafo 41 repite que la teoría del Limbo "sigue siendo una opinión teológica posible". El documento permite así que la hipótesis de un limbo de infantes sea considerada como una de las teorías existentes sobre el destino de los niños que mueren sin ser bautizados, una cuestión sobre la cual no hay "ninguna respuesta explícita" en la Escritura o la tradición. [36] La alternativa teológica tradicional al limbo no era el cielo, sino más bien un cierto grado de sufrimiento en el infierno. En cualquier caso, estas teorías no son la enseñanza oficial de la Iglesia Católica, sino sólo opiniones que la Iglesia no condena, permitiendo que sean sostenidas por sus miembros, al igual que la teoría de la posible salvación de los infantes que mueren sin bautismo.
Aunque las fuentes judías no se ponen de acuerdo sobre lo que les sucede a las personas después de morir, el concepto de limbo no aparece en ellas. Además, incluso la concepción del infierno en el judaísmo se presenta como una etapa temporal, que suele transcurrir en un corto período de tiempo. [40] Según el Talmud , el juicio de los malvados en la Gehena dura doce meses. [41] Esta enseñanza se atribuye a Rabí Akiva (50-135 d. C.). [42]
Ni la Iglesia Ortodoxa Oriental ni el Protestantismo aceptan el concepto de un limbo de infantes; [43] pero, aunque no utiliza la expresión "Limbo de los Patriarcas", la Iglesia Ortodoxa Oriental pone mucho énfasis en la acción de Cristo resucitado de liberar a Adán y Eva y otras figuras justas del Antiguo Testamento , como Abraham y David , del Hades (ver El desgarramiento del infierno ).
Algunos protestantes tienen una concepción similar de aquellos que murieron como creyentes antes de la crucifixión de Jesús, residiendo en un lugar que no es el Cielo, pero tampoco el Infierno. La doctrina sostiene que el Hades tiene dos "compartimentos", uno un lugar de tormento sin nombre, el otro llamado "seno de Abraham". Lucas 16 :19–16:26 habla de un abismo fijado entre los dos que no puede ser cruzado. Aquellos en el "compartimento" sin nombre no tienen esperanza, y finalmente serán enviados al infierno. Aquellos en el seno de Abraham son aquellos de quienes está escrito acerca de Jesús: "Subiendo a lo alto, llevó cautiva una multitud de cautivos" ( Efesios 4 :8), citando Salmo 68:18). Estos individuos, los cautivos, ahora residen con Dios en el Cielo. Ambos "compartimentos" todavía existen, pero el seno de Abraham ahora está vacío, mientras que la otra cámara no, según esta doctrina.
Los Santos de los Últimos Días enseñan que “hay un espacio entre la muerte y la resurrección del cuerpo [...] un estado del alma en felicidad o en miseria hasta el momento [...] en que los muertos saldrán y serán reunidos, tanto alma como cuerpo, y serán llevados ante Dios y serán juzgados según sus obras”. [44] También se enseña que “todos los que han muerto sin un conocimiento del evangelio, que lo habrían recibido si se les hubiera permitido permanecer, serán herederos del reino celestial de Dios”. [45]
Los testigos de Jehová , los Cristadelfianos y otros han enseñado que los muertos están inconscientes (o incluso inexistentes), esperando su destino en el Día del Juicio .
El concepto zoroástrico de hamistagan es similar al del limbo. Hamistagan es un estado neutral en el que un alma que no era ni buena ni mala espera el Día del Juicio .
En el Islam , que niega la existencia del pecado original en su totalidad, existe el concepto de limbo como barzakh , el estado que existe después de la muerte, antes del día de la resurrección. Durante este período, los pecadores son castigados y los adecuadamente purificados descansan en comodidad. Los niños, sin embargo, están exentos de esta etapa, ya que son considerados inocentes y automáticamente clasificados como musulmanes (a pesar de la educación religiosa). Después de la muerte, van directamente al cielo, donde son cuidados por Abraham. [46] Según el cristiano Louis Lange , el Islam también posee un al-aʿrāf (cf. Q.7:46) "un lugar residual o limbo" situado entre el cielo y el infierno donde no hay "ni castigo ni recompensa". [47]
En la mitología griega clásica , la sección del Hades conocida como los Campos de Asfódelo era un reino muy parecido al Limbo, al que la gran mayoría de las personas que se consideraba que no merecían ni los Campos Elíseos (el Cielo) ni el Tártaro (el Infierno) fueron enviadas por la eternidad. [ cita requerida ]
En el budismo , el bardo ( sánscrito : antarabhāva ) se describe a veces como similar al limbo. Es un estado intermedio en el que el recientemente fallecido experimenta varios fenómenos antes de renacer en otro estado, incluido el cielo o el infierno. Según el budismo Mahāyāna , el arhat debe abrazar en última instancia el camino del bodhisattva , a pesar de haber alcanzado la iluminación . El Laṅkāvatāra Sūtra afirma que un arhat obtiene un samādhikāya ( ' cuerpo de éxtasis ' ) y renace en un loto en un estado transitorio de existencia, incapaz de despertar durante todo un eón. Esto se asemeja a una persona intoxicada que debe pasar un cierto período de tiempo antes de volverse sobria. [48]
