La temporada 1998-99 fue la séptima temporada del Manchester United en la FA Premier League y la 24ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés. Después de terminar la temporada anterior sin ganar ningún título, el United ganó el triplete de la Premier League , la Copa FA y la Liga de Campeones de la UEFA en 1998-99, siendo el primer equipo del fútbol inglés en hacerlo. Durante la campaña, el United perdió sólo cinco veces: en el Charity Shield contra el Arsenal ; en la quinta ronda de la Copa de la Liga contra el eventual campeón Tottenham Hotspur ; y tres veces en la liga, incluida su única derrota en casa en toda la temporada, contra el Middlesbrough en diciembre de 1998. El 26 de diciembre comenzó una racha de 33 partidos invicto en todas las competiciones en casa ante el Nottingham Forest , al que también vencieron por 8-1 fuera de casa. En febrero de 1999, récord de victoria a domicilio del Manchester United en la Premier League. La temporada se caracterizó por remontadas, especialmente en la cuarta ronda de la Copa FA contra el Liverpool y las semifinales de la Liga de Campeones contra la Juventus, pero ninguna más que en la final de la Liga de Campeones , cuando Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjær anotaron en el tiempo de descuento. para revertir la ventaja inicial del Bayern de Múnich .
Los jugadores veteranos Gary Pallister y Brian McClair habían abandonado el club antes de que comenzara la temporada, pero sus sustitutos (el defensa holandés Jaap Stam del PSV Eindhoven y el delantero trinitense Dwight Yorke del Aston Villa ) fueron fichados por tarifas récord para el club. En noviembre de 1998, el portero Peter Schmeichel anunció su intención de dejar el club tras ocho años en Old Trafford, incorporándose al Sporting CP al final de la temporada. El club estuvo en el centro de una oferta pública de adquisición de más de £ 600 millones por parte de BSkyB a principios de temporada, pero fue bloqueada por la Comisión de Monopolios y Fusiones en marzo de 1999.
Los fanáticos y escritores consideran el triplete como el mayor logro del entrenador Alex Ferguson . En reconocimiento a su éxito, Ferguson recibió el título de Caballero y la Libertad de la Ciudad de Glasgow en noviembre de 1999. David Beckham fue nombrado Futbolista del Año de la UEFA en la temporada 1998-99 y quedó subcampeón detrás de Rivaldo en Balón de Oro de 1999 y Premios al Jugador Mundial de la FIFA del Año . Su logro solo ha sido igualado una vez por un club inglés: por el rival local Manchester City en la temporada 2022-23 . [1]
El Manchester United jugó cuatro partidos de pretemporada antes de la campaña 1998-99, comenzando con una derrota por 4-3 ante el Birmingham City . Luego realizaron una gira de tres partidos por Escandinavia, comenzando con un empate 2-2 contra el Vålerenga , antes de amplias victorias sobre Brøndby (6-0) y Brann (4-0). Después de que comenzó la temporada, también jugaron un amistoso contra un Europa XI seleccionado por el exdelantero Eric Cantona como un tardío recuerdo del desastre aéreo de Munich , ocurrido 40 años antes; Cantona jugó para ambos equipos durante el partido, que el Manchester United ganó 8-4. Estaba previsto un testimonio de Teddy Scott contra Aberdeen en Pittodrie en enero; El United perdió 7-6 en los penaltis tras empatar 1-1 en 90 minutos. [2]
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = los oponentes ganan.
El primer partido competitivo de la temporada fue el Charity Shield el 9 de agosto de 1998 en el estadio de Wembley frente a una multitud de 67.342 personas, que el United perdió 3-0 ante el Arsenal, doble ganador de la temporada anterior . [3] Roy Keane regresó después de casi un año de baja por lesión y Jaap Stam hizo su debut en la defensa central.
En el primer fin de semana de la temporada, el Manchester United se enfrentó al Leicester City en Old Trafford y se fue por un gol en siete minutos, cuando Emile Heskey desvió un centro de Muzzy Izzet que pasó por el travesaño. Tony Cottee , autor del tanto del partido correspondiente de la temporada anterior, añadió el segundo cuando faltaban 15 minutos para el final. Un disparo de larga distancia de David Beckham se desvió en Teddy Sheringham tres minutos más tarde, antes de que el propio Beckham anotara con un tiro libre directo para salvar un punto para el equipo local, sentando un precedente para lo que vendría. [4] El primer partido fuera de casa del equipo siguió en el West Ham United , pero a pesar del debut del delantero Dwight Yorke , el United empató sin goles. Beckham, que se había convertido en una figura nacional de odio tras su despido en el Mundial , recibió una tórrida acogida por parte de los aficionados locales, que abucheaban cada toque de balón que hacía. Antes del inicio del partido, se lanzaron botellas y piedras al autobús del equipo. [5] Después del partido, Ferguson, sus jugadores y el personal del Manchester United se negaron a ser entrevistados por la prensa o la televisión. [6]
El Manchester United registró su primera victoria de la temporada el 9 de septiembre, venciendo al recién ascendido Charlton Athletic por 4-1. [7] Yorke y Ole Gunnar Solskjær anotaron cada uno un doblete para revertir la ventaja inicial de los visitantes. El partido se vio empañado por manifestaciones en Old Trafford y sus alrededores contra la propuesta de adquisición del club por parte de BSkyB . [8] Se dirigieron cánticos obscenos al presidente Martin Edwards , que había dado su apoyo a la fusión. [7] Una victoria por 2-0 contra el Coventry City la semana siguiente, gracias a los goles de Yorke y Ronny Johnsen , le dio al United confianza antes de su primer partido de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Barcelona, [9] pero una derrota por 3-0 ante el campeón Arsenal lo dejó el equipo en el décimo lugar después de cinco partidos. [10] Esta fue la tercera victoria liguera consecutiva de Arsène Wenger sobre Ferguson (cuatro en todas las competiciones); Los goles de Tony Adams , Nicolas Anelka y Freddie Ljungberg condenaron al Manchester United a su mayor derrota fuera de casa en más de dos años. Para agravar la situación, el centrocampista Nicky Butt , que había sido expulsado en el partido de la Liga de Campeones a principios de semana, recibió una segunda tarjeta roja en el espacio de cuatro días por una falta sobre el internacional francés Patrick Vieira . [10] El United terminó el mes con una victoria, venciendo a su rival Liverpool 2-0 para pasar al quinto lugar. [11]
Un viaje para enfrentar a Southampton en The Dell el 3 de octubre se tomó con precaución dado el regreso del United de Munich en la Liga de Campeones y su récord sin victorias en ese campo. El United había perdido ante Southampton en cada una de sus últimas tres visitas, incluida una derrota por 6-3 en 1996. [12] Andy Cole fue emparejado con Yorke sólo por segunda vez en la temporada, una táctica que dio sus frutos cuando ambos se subieron al campo. Hoja de puntuaciones. El suplente Jordi Cruyff añadió un tercero en el minuto 75 para colocar al United en el segundo lugar de la tabla, cuatro puntos detrás del líder Aston Villa antes del parón internacional. [13] Raimond van der Gouw , que sustituyó al portero lesionado Peter Schmeichel en Southampton, volvió a jugar en casa en Wimbledon , un partido que el Manchester United ganó por 5-1, la mayor victoria de la temporada en Old Trafford. [14] Ryan Giggs , Beckham, Yorke y Cole (dos veces) anotaron; Ferguson, en particular, elogió la contribución del defensa Wes Brown, de 19 años . [14] El United ganó un punto en el Derby County el 24 de octubre, [15] y venció al Everton 4-1 en Goodison Park en Halloween para reducir la brecha en la cima a solo un punto. [dieciséis]
El Manchester United no logró marcar en casa por primera y única vez de la temporada contra el Newcastle United , [17] pero se enmendó con una victoria por 3-2 sobre el último equipo, el Blackburn Rovers . [18] Las debilidades defensivas, sobre todo de Schmeichel, que había anunciado su intención de dejar el Manchester United al final de la temporada, [19] quedaron patentes en Sheffield Wednesday , ya que el equipo perdió la oportunidad de llegar a lo más alto de la tabla. perdiendo 3-1. [20] Un doblete del extremo Niclas Alexandersson y un gol de debut marcado por Wim Jonk condenaron a Ferguson a su segunda derrota en la liga y extendieron una racha estéril en Hillsborough; El United había ganado sólo un partido en sus últimas ocho visitas. [20] El 29 de noviembre, el Manchester United recibió al Leeds United ; El Leeds abrió el marcador con poco menos de media hora de juego, pero un gol a ambos lados del descanso le dio al United la ventaja. Leeds empató en el minuto 52, pero un momento de brillantez de Butt aseguró los tres puntos para los Red Devils y mantuvo la presión sobre los rivales. [21]
En diciembre siguieron tres empates consecutivos, el primero fuera de casa ante el líder de la liga, el Aston Villa. [22] El United tuvo la suerte de sumar un punto dado el dominio de sus oponentes en la segunda mitad, y fue descuidado en Tottenham Hotspur , desperdiciando una ventaja de 2-0. [23] Solskjær puso al United dos goles por delante, pero en el minuto 39 Gary Neville recibió una tarjeta roja por una segunda infracción amonestable, tirando de la camiseta de David Ginola . El capitán de los Spurs, Sol Campbell, devolvió a su equipo al partido cuando faltaban 20 minutos para el final y, en el momento del descuento, remató de cabeza en la esquina superior izquierda, provocando escenas de júbilo en White Hart Lane; A pesar de perder el liderato, el resultado colocó al United en la cima de la liga por diferencia de goles por delante del Aston Villa, que se enfrentó al Arsenal al día siguiente. El Chelsea consiguió un meritorio empate en Old Trafford para apostar sus credenciales de campeonato cuatro días después [24] y el United, que no contó con su entrenador Ferguson para el partido contra el Middlesbrough [25] , fue derrotado por 3-2; fue su última derrota de la temporada. [26] En el Boxing Day , el equipo consiguió su única victoria en el mes de diciembre contra Nottingham Forest [27] seguida de un empate sin goles en Stamford Bridge en el último partido de 1998 para solidificar su posición entre los cuatro primeros. [28]
Un corte de energía en Old Trafford retrasó el partido contra el West Ham el 10 de enero, un partido que terminó 4-1 ante el Manchester United. La asociación entre Yorke y Cole estaba empezando a funcionar, como se hizo evidente en la victoria por 6-2 en Leicester City. Se marcaron cinco goles en la segunda mitad, incluido un hat-trick de Yorke y el único gol de Stam para el club, lo que redujo la ventaja del Chelsea en la cima a dos puntos. [29] El 31 de enero, el Manchester United se adelantó un punto en la cima de la liga por primera vez en la temporada. [30] El último cabezazo de Yorke en el minuto 89 convirtió la victoria por 1-0 en Charlton Athletic en su tercera victoria consecutiva en la liga (la quinta en el mes). Ferguson elogió la determinación del equipo y añadió: "Es un buen resultado para nosotros, porque hay partidos en los que hay que esforzarse y encontrar un resultado". [30]
Esa racha ganadora se extendió a cinco partidos en febrero, comenzando con una victoria por 1-0 en casa ante el Derby County el 3 de febrero para colocarse cuatro puntos por delante del Chelsea, [31] seguida de una victoria por 8-1 contra Nottingham Forest en el City Ground. ; Después de que Yorke y Cole anotaran dos goles cada uno, Ole Gunnar Solskjaer salió del banquillo y anotó cuatro veces en diez minutos para registrar la mayor victoria a domicilio en la historia de la Premier League, un récord que se mantendría durante más de 20 años. [32] [33] Ron Atkinson , el entrenador de Nottingham Forest y predecesor de Alex Ferguson como entrenador del Manchester United, declaró que el Manchester United era el mejor equipo de la liga por "una milla de campo", [34] y Ferguson ahora recibió un Dilema de selección de cara al choque contra el Arsenal el 17 de febrero. Los Gunners no contaron con Dennis Bergkamp , Emmanuel Petit y Martin Keown , [35] y concedieron un penalti temprano cuando Ray Parlor derribó a Johnsen. Yorke falló, disparó desviado del poste derecho, y tuvo que pagar a principios de la segunda mitad cuando un pase en profundidad de Nwankwo Kanu encontró al delantero Anelka, quien puso a su equipo en ventaja. Dado el récord defensivo del Arsenal, [36] otra portería a cero parecía estar en juego hasta que un cabezazo de Cole justo después de la hora empató el partido. A partir de entonces, el United tuvo varias oportunidades de ganar el partido, pero un punto cada uno dejó la carrera por el título finamente equilibrada. Las victorias consecutivas, comenzando con una victoria por 1-0 en Coventry el 20 de febrero, [37] seguida de una victoria por 2-1 en casa ante Southampton una semana después, [38] mantuvieron al United en el primer puesto.
Los deberes de copa fueron la principal prioridad en marzo, ya que el United jugó sólo dos partidos de liga: fuera de casa contra Newcastle y en casa contra Everton. Dos victorias de dos, incluidos dos goles de Cole contra su antiguo club, Newcastle, [39] ayudaron al United a convertirse en el primer equipo en alcanzar los 60 puntos en la temporada.
El Manchester United sólo pudo lograr un empate 1-1 en Wimbledon el 3 de abril cuando un disparo bien perforado de Beckham anuló el primer gol de Jason Euell en el quinto minuto. [40] A pesar de que varios de los miembros del primer equipo descansaron para el empate contra la Juventus, el United ganó 3-0 en Old Trafford contra el Sheffield Wednesday [41] y luchó bien para ganar un punto contra el Leeds en Elland Road después del empate entre semana en la Juventus. ; [42] Sin embargo, el resultado permitió al Arsenal subir a la cima de la tabla por primera vez en la temporada, aunque había jugado un partido más, después de anotar seis contra el Middlesbrough en Riverside. [43]
Otra victoria sobre el Aston Villa el 1 de mayo devolvió al United la cima de la liga, pero la victoria del Arsenal en el Derby al día siguiente restauró la escasa ventaja de los campeones. Contra el Liverpool en Anfield, Ferguson restableció la asociación de ataque Cole-Yorke, y en 23 minutos este último anotó el primer gol con un centro de Beckham. En la segunda mitad, el United recibió un penalti por una entrada de Jamie Carragher a Jesper Blomqvist , que Denis Irwin convirtió con éxito; sin embargo, Irwin fue expulsado en el minuto 75 por una segunda infracción amonestable justo después de que Jamie Redknapp anotara de penalti para darle esperanza al Liverpool. El excentrocampista del United Paul Ince logró el empate a dos minutos del final. El técnico del United no ocultó su malestar y añadió que pensaba que "el árbitro les dio la mano". [44] Esa misma noche, el Arsenal venció de manera convincente a su rival Tottenham para alejarse con tres puntos de ventaja, habiendo jugado aún un partido más. [45] Wenger insistió en que el United era un favorito marginal, [45] pero estaba claro que la carrera por el título se decidiría el último día, como lo había sido en 1995 .
A falta de tres partidos, Yorke anotó su gol número 29 de la temporada en Middlesbrough para ayudar a su equipo a regresar a lo más alto de la tabla. El último gol de Jimmy Floyd Hasselbaink contra el Arsenal dos días después prácticamente acabó con las posibilidades de Wenger de retener el campeonato de liga. [46] El United ahora necesitaba sólo cuatro puntos, uno de ellos ganado en Ewood Park, en el proceso relegando al Blackburn Rovers, que ahora estaba dirigido por el ex subgerente del United Brian Kidd . El Manchester United finalmente consiguió el campeonato, el quinto en siete temporadas, en el último día; Después de que Les Ferdinand pusiera al Tottenham por delante, los goles de Beckham y Cole a ambos lados del descanso le dieron al United una victoria por 2-1 que hizo irrelevante la victoria del Arsenal sobre el Aston Villa. [47]
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = los oponentes ganan.
A pesar de empatar en casa en cada una de sus primeras cuatro rondas (de la Tercera a la Sexta), el United se enfrentó a oponentes difíciles durante toda la competencia. De camino a la final derrotaron a cuatro equipos de la Premier League : Middlesbrough , Liverpool, Chelsea y Arsenal . El único equipo fuera de la máxima categoría que el United jugó en la competición fue el Fulham , que en ese momento jugaba en la Segunda División , el tercer nivel del fútbol inglés, pero ni siquiera ellos fueron considerados presa fácil, ya que lograron sorprendentes victorias sobre Southampton y Aston . Villa en las rondas anteriores.
En la tercera ronda, el United se enfrentó al Middlesbrough, que recientemente les había derrotado en la liga. Andy Townsend le dio al Middlesbrough la ventaja al comienzo de la segunda mitad, pero los goles de Cole, Irwin y Giggs le dieron al United la victoria por 3-1. [48]
El United se enfrentó al Liverpool en casa en la siguiente ronda, donde los visitantes se adelantaron con un cabezazo de Michael Owen a los tres minutos. A pesar de crear muchas oportunidades de gol, el equipo no logró igualar hasta el minuto 86, cuando Yorke anotó después de que Cole cabeceara un tiro libre de Beckham dentro del área pequeña. En el segundo minuto del tiempo de descuento, Solskjær disparó entre las piernas del defensa del Liverpool Jamie Carragher que superó al portero David James en su primer palo para darle la victoria al United. [49]
Cole anotó el gol de la victoria contra el Fulham el día de San Valentín para preparar el choque de cuartos de final en casa contra el Chelsea. [50] Aunque no hubo goles, Paul Scholes y Roberto Di Matteo fueron expulsados y se perdieron la repetición tres días después en Stamford Bridge . [51] Yorke mantuvo su récord goleador en constante mejora, anotando dos goles contra los Blues el 10 de marzo. [52]
El United se enfrentó al vigente campeón, el Arsenal, en la semifinal en Villa Park el 11 de abril. Ninguno de los equipos pudo marcar incluso después de jugarse la prórroga, aunque a Keane se le anuló un gol en la primera parte por una polémica decisión de fuera de juego contra Yorke en la preparación, y Nelson Vivas fue expulsado para el Arsenal, por lo que el partido Se decidió en una repetición cuatro días después . Beckham abrió el marcador para el United con un disparo de larga distancia, pero Dennis Bergkamp igualó al Arsenal con un disparo que se desvió en el central del United, Jaap Stam. [53] El Arsenal pensó entonces que había tomado la delantera cuando Nicolas Anelka puso el balón en el fondo de la red del United, pero el gol fue anulado por fuera de juego. El capitán del United, Roy Keane, recibió tarjeta roja por dos infracciones amonestables y el United jugó la última media hora del tiempo reglamentario con 10 hombres. En el tiempo de descuento al final de la segunda mitad, Phil Neville cometió una falta sobre Ray Parlor en el área. Peter Schmeichel desvió el penalti de Bergkamp y el partido se fue a la prórroga.
Giggs anotó a mitad de la segunda mitad de la prórroga. Recuperando la posesión en la línea media después de un pase suelto de Patrick Vieira, dribló toda la línea defensiva del Arsenal antes de disparar justo debajo del larguero del portero David Seaman . Giggs corrió celebrando hacia los fanáticos del United, y el United aguantó para vencer a los Gunners 2-1. [54] El gol fue el último marcado en una repetición de semifinales de la Copa FA, ya que fueron abolidos la temporada siguiente.
El United se enfrentó al Newcastle United en la final en el estadio de Wembley , la penúltima final de la Copa FA que se celebró allí antes de que fuera cerrado por reconstrucción. Menos de 10 minutos después del partido, Keane se lesionó y fue reemplazado por Sheringham. Tanto él como Scholes terminaron con un gol cada uno en la victoria por 2-0 que selló el doblete . [55]
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = los oponentes ganan.
Como en las cuatro temporadas anteriores, el United dio descanso a muchos de sus jugadores del primer equipo en la Copa de la Liga y, en cambio, utilizó la competición para brindar experiencia del primer equipo a sus jugadores más jóvenes y reservas. En la tercera ronda de la competición, el United necesitó una prórroga para derrotar al Bury y finalmente ganó 2-0 con goles de Erik Nevland y Ole Gunnar Solskjær. [56] En la cuarta ronda, dos goles más de Solskjær le dieron al United una victoria por 2-1 sobre Nottingham Forest, lo que les valió un lugar en los cuartos de final por primera vez desde que llegaron a la final en 1994. [ 57] derrotado en cuartos de final por el eventual campeón Tottenham Hotspur ; dos goles de Chris Armstrong y uno de David Ginola dieron a los Spurs una victoria por 3-1, y el exdelantero de los Spurs, Teddy Sheringham , anotó el consuelo para el United en su regreso a White Hart Lane . [58]
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = los oponentes ganan.
El Manchester United comenzó su campaña en la Liga de Campeones de la UEFA contra el campeón polaco ŁKS Łódź en la segunda ronda de clasificación. Los goles de Giggs y Cole en el partido de ida les dieron una victoria por 2-0, [59] y un partido de vuelta sin goles aseguró su clasificación para la fase de grupos. [60] Esto le dio a Łódź la distinción de ser el único equipo que mantuvo la portería a cero contra los eventuales campeones, además de ser el único oponente que no logró anotar contra ellos.
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = los oponentes ganan.
El United quedó incluido en el Grupo D, rápidamente etiquetado como " grupo de la muerte " de la competición, junto con el club español Barcelona , el campeón alemán Bayern Munich y el equipo danés Brøndby . [61]
Ambos partidos contra el Barcelona terminaron en empates. A pesar de que Giggs, Scholes y Beckham pusieron al equipo con una ventaja de 3-2 en Old Trafford, los visitantes recibieron un penalti tardío después de que Butt fuera expulsado por tocar el balón . Luis Enrique convirtió el balón en la red para dejar a ambos equipos con un punto en la primera jornada. [62] En el partido de vuelta el 25 de noviembre en el Camp Nou , un partido que el Barça necesitaba ganar para evitar la eliminación, los goles de Dwight Yorke pusieron al United por delante por 3-2, pero la estrella azulgrana Rivaldo empató y estuvo a punto de volver a marcar, pero su esfuerzo dio en el blanco. travesaño. [63]
El Bayern de Múnich le negó la victoria al United dos veces, en casa y fuera. En Múnich , el equipo local igualó a dos minutos del final con el United ganando 2-1, después de que Schmeichel, de manera inusual, buscara y fallara un saque de banda de Bixente Lizarazu , lo que permitió a Giovane Élber aprovechar desde unos pocos metros y anotar su segundo gol. el partido. [64] El partido de vuelta terminó en un punto muerto; Roy Keane anotó justo antes del descanso con un cabezazo raso antes de que Hasan Salihamidžić empatara para los visitantes. [63]
El United infligió dos duras derrotas al Brøndby, venciéndolos por 6-2 en Copenhague [65] y 5-0 en Old Trafford. [66]
Los resultados en los otros grupos significaron que un segundo puesto fue suficiente para que el United avanzara a los cuartos de final, uniéndose al líder del grupo, el Bayern de Múnich.
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = los oponentes ganan.
En la fase eliminatoria, el United se enfrentó a dos equipos italianos en cuartos y semifinales, el Internazionale y la Juventus respectivamente; El United nunca había ganado en un campo italiano.
En cuartos de final, Beckham se enfrentó a Diego Simeone por primera vez desde el Mundial de 1998 . En el partido de ida en Old Trafford, el United venció al Inter por 2-0 con dos goles casi idénticos de Yorke, ambos con centros de Beckham; El gol de Simeone en la segunda parte fue anulado por empujar. [67] En San Siro , Scholes anotó un gol tardío a domicilio para nivelar el juego en 1-1 mientras el United avanzaba 3-1 en el global. [68]
En semifinales, el capitán de la Juve, Antonio Conte, recibió un pase de Edgar Davids para darle el gol de visitante a la Juventus. El United empató en el tiempo de descuento gracias a Giggs, que convirtió un centro de Beckham: un gol de Teddy Sheringham unos minutos antes había sido anulado. [69] Un empate significaba que el United necesitaba ganar en Italia o conseguir un empate 2-2 o más.
En el partido de vuelta en el Stadio delle Alpi , Filippo Inzaghi anotó dos veces en los primeros 11 minutos para darle a la Juve una ventaja global de 3-1. Sin embargo, el capitán del equipo, Roy Keane, que vio una tarjeta amarilla que le impedía jugar la final, cabeceó un centro de Beckham. Dwight Yorke añadió un segundo para igualar el partido justo antes del descanso. En la segunda mitad, Cole adelantó al United por primera vez en el partido y en la eliminatoria. Yorke fue derribado por el portero de la Juve, Angelo Peruzzi, en el área mientras lo rodeaba, pero el árbitro aprovechó la ventaja y Cole remató desde un ángulo agudo. [70] El United logró su primera victoria en Italia y reservó su lugar en el Camp Nou para la final, contra el rival del grupo, el Bayern de Múnich.
Colores: Verde = victoria del Manchester United; Amarillo = empate; Rojo = los oponentes ganan.
El United no contó con los mediocampistas centrales titulares Keane y Scholes, ya que ambos fueron suspendidos tras recibir una segunda tarjeta amarilla en la competición. Ferguson reorganizó el equipo, con Blomqvist y Butt reemplazando a Keane y Scholes, Beckham pasando del ala derecha al mediocampo central y Giggs pasando del ala izquierda a la derecha. El United se alineó en su formación normal 4–4–2. [71] Este fue el último partido para Peter Schmeichel, quien capitaneó el equipo. [71]
Un tiro libre de Mario Basler a los seis minutos abrió el marcador para el Bayern de Múnich. Luego, el Bayern tuvo la oportunidad de ampliar su ventaja con un disparo de Mehmet Scholl al poste y Carsten Jancker al larguero, lo que obligó a Peter Schmeichel a realizar numerosas paradas. En reacción a perder un gol, Ferguson sustituyó a Solskjær y Sheringham. Cuando el partido llegó al tiempo de descuento, el árbitro Pierluigi Collina indicó que se jugarían tres minutos. Casi en el último ataque del partido, el United ganó un córner, que aprovechó Beckham y el portero Schmeichel se adelantó. El balón fue despejado parcialmente por la defensa del Bayern antes de devolvérselo a Giggs, quien envió una volea rasa al camino de Sheringham, cuyo disparo rozado se metió raso dentro del poste. [71]
Casi inmediatamente después del empate, el United ganó otro córner, nuevamente aprovechado por Beckham. Le lanzó el balón a la cabeza de Sheringham, quien cabeceó a Solskjær, quien a su vez lo metió con la punta del pie en el techo de la red. Oliver Kahn , el portero del Bayern, estaba inmóvil sobre la línea. El United había completado la remontada. El Bayern apenas tuvo tiempo de reanudar el partido, que el árbitro Collina dio por finalizado pocos segundos después. [71]
Schmeichel y Ferguson recibieron el trofeo de manos del presidente de la UEFA, Lennart Johansson . A pesar de sus suspensiones, tanto Keane como Scholes recibieron las medallas de campeón en el podio. Keane afirma que hasta la fecha no ha mirado la medalla, sintiendo que su ausencia había empañado el logro hasta el punto de que "no merecía la medalla". [72] La leyenda sustituida del Bayern, Lothar Matthäus, se quitó la medalla de subcampeón tan pronto como la recibió, y luego comentó que el United tuvo "suerte" de ganar la final. [73]
El Manchester United se convirtió en el primer equipo inglés en ganar la Liga de Campeones desde que cambió su nombre en 1992, y el primero en ganar la Copa de Europa en general desde que el Liverpool venció a la Roma en 1984 . [71] Casualmente, la final se jugó en lo que habría sido el 90 cumpleaños de Sir Matt Busby ; había muerto cinco años antes y nunca vio al club repetir el logro de 31 años antes. [71]
No puedo creerlo. No puedo creerlo. Fútbol, maldito infierno.
– Alex Ferguson , hablando momentos después de ganar la Liga de Campeones [74]
Menos de 24 horas después del drama en Barcelona, una multitud de 500.000 personas apareció en las calles de Manchester para saludar a los jugadores del United, que desfilaron por la ciudad con sus trofeos en un autobús descapotable. [75] Como campeón de Europa, el Manchester United jugó contra el Lazio , ganador de la Recopa de la UEFA de 1998-99 , en la Supercopa de la UEFA de 1999 , pero perdió el partido 1-0. En vísperas de ese partido, David Beckham fue nombrado ganador del premio al Futbolista de Clubes del Año de la UEFA , así como del premio al Mejor Centrocampista de la UEFA. [76] Beckham también fue elegido subcampeón del Balón de Oro de 1999 y del Jugador Mundial del Año de la FIFA de 1999 . [77] [78] El Manchester United también fue invitado a jugar la Copa Intercontinental contra el ganador de la Copa Libertadores de 1999 , el Palmeiras brasileño , en Tokio. Roy Keane anotó el gol de la victoria, convirtiendo al equipo en el primer y último equipo británico en ganar el trofeo antes de que fuera abolido en 2004. [79] [80] Después de haberles hecho creer que ayudaría a la Asociación de Fútbol en su candidatura a albergar el torneo de 2006 Copa Mundial de la FIFA , el United se retiró polémicamente de la Copa FA 1999-2000 , la primera vez que los campeones lo hacían, [81] para poder jugar en el Campeonato Mundial de Clubes inaugural . No pasaron de la fase de grupos y Ferguson luego lamentó cómo manejaron la situación. [82]
Junto con los Busby Babes , el equipo ganador del Triplete de 1999 es considerado por sus aficionados como el punto de referencia de los equipos del Manchester United. [83] En 2007, The Daily Telegraph, en asociación con la revista World Soccer, publicó una lista de los 20 mejores equipos de fútbol de todos los tiempos: el United ocupó la última posición, detrás del doble ganador del Liverpool en 1977 . [84] El gol de la victoria en la prórroga anotado por Ryan Giggs en el partido de repetición de la semifinal de la Copa FA contra el Arsenal encabezó una encuesta para el mejor gol de la competición [85] y los espectadores de Channel 4 valoraron la remontada del equipo en la final de la Liga de Campeones en el número uno. cuatro en la lista de los 100 mejores momentos deportivos . [86]
Ganar el triplete también se considera el mayor logro en la carrera del técnico Alex Ferguson, aunque no está de acuerdo con esa valoración. [87] En reconocimiento al éxito del equipo, Ferguson fue nombrado Caballero Soltero y también recibió la Libertad de su ciudad natal de Glasgow. [88] [89]
El 26 de mayo de 2019, los equipos legendarios del Manchester United y el Bayern de Múnich se enfrentaron en un partido benéfico en Old Trafford para conmemorar el 20.º aniversario de la finalización del triplete del United. El Manchester United ganó el partido 5-0, con goles de Solskjær, Yorke, Butt y Beckham, así como de Louis Saha , que jugó en el club de 2004 a 2008. [90]
En septiembre de 1998, el Manchester United fue el objetivo de una propuesta de adquisición por parte de BSkyB, una filial de News Corporation de Rupert Murdoch . [92] Las negociaciones entre ambas partes habían comenzado durante el verano, pero se habían estancado después de desacuerdos sobre el precio de venta. [93] La oferta original del grupo satélite de £575 millones – inicialmente pensada como su oferta final – fue considerada demasiado baja por dos miembros de la junta directiva de United (el presidente Martin Edwards y el profesor Sir Roland Smith), quienes presionaron para obtener una cifra más alta. [92] Siguieron dos días de conversaciones y en un intento de cerrar el trato, BSkyB hizo una oferta final de £623,4 millones.
Un año antes, Fox Entertainment Group de Murdoch compró los Dodgers de Los Ángeles por 311 millones de dólares. [94] Fox también tenía derechos exclusivos sobre las Grandes Ligas de Béisbol, lo que significaba que, desde un punto de vista estratégico, la adquisición de Murdoch parecía más atractiva. Ahora podía controlar tanto el contenido de programación de su cadena como los derechos de distribución para los Dodgers. [95] Por la misma razón, BSkyB replicó la fórmula de Fox y siguió adelante con la adquisición de un club de la Premier League. Manchester United fue así la elección unánime de Murdoch y los miembros de la junta directiva. El club era el más valioso del fútbol inglés, [96] ganando £30,1 millones de ingresos y programas sólo en 1997. Al mismo tiempo, se crearon más de 200 grupos de aficionados en todo el mundo y la base de seguidores del club superó los 100 millones, a pesar de que sólo un millón había estado en Old Trafford para ver jugar al primer equipo. [97] Como medio para capitalizar este mercado en crecimiento, en agosto de 1998 se lanzó MUTV , una estación de televisión operada por el club. En cooperación con Granada Media Group y BSkyB, fue el primer canal del mundo dedicado a un club de fútbol. [98] financiado íntegramente mediante suscripciones. En el campo, el éxito del United se debió en gran medida al talento del entrenador Ferguson, quien formó un equipo capaz de dominar a largo plazo. [97]
Cuando BSkyB hizo públicas sus intenciones de adquirir el Manchester United, los seguidores reaccionaron con enojo ante la noticia. Muchos sintieron que las tradiciones del club, construidas sobre una base de fanáticos leales y el atractivo fútbol jugado bajo Matt Busby y ahora Alex Ferguson, se verían empañadas. [99] El United ya no era una entidad independiente, [99] y parecía cada vez más probable que las decisiones importantes que afectaban al club se tomaran en el otro lado del mundo. [99]
Como medio para reunir seguidores que apoyaran su causa, se lanzaron campañas de sensibilización contra la toma de poder. Red Issue distribuyó folletos a los aficionados [100] y se llevaron a cabo manifestaciones en Old Trafford y sus alrededores antes del partido contra el Charlton Athletic el 9 de septiembre. [7] Los fanáticos del fútbol en todo el Reino Unido también brindaron apoyo presionando a sus parlamentarios locales para que aprobaran una legislación, evitando nuevas adquisiciones deportivas en el futuro. [101]
Quizás la importancia de las protestas fue la formación de Accionistas Unidos Contra Murdoch , más comúnmente conocido hoy como Manchester United Supporters' Trust, por el periodista Michael Crick . Trabajando junto con IMUSA (Asociación Independiente de Simpatizantes del Manchester United), su objetivo común era conseguir que la fusión fuera remitida por el Secretario de Estado de Comercio e Industria a la Comisión de Monopolios y Fusiones . [102] Por lo tanto, ambos grupos presentaron documentos a la Oficina de Comercio Justo , destacando la importancia de por qué no debería llevarse a cabo la fusión. [102] IMUSA en particular argumentó que la intención principal de BSkyB no era la de United sino su posición ya dominante. [103] El mercado relevante de Sky Television eran los canales de suscripción premium y la compra de un equipo establecido de la Premier League cuando ya tenía los derechos de la división fue puramente para obtener ganancias financieras. Además, el mercado del Manchester United estaba en el campo y una adquisición por parte de una organización de medios –particularmente una dirigida por Murdoch– podría crear daños perjudiciales para el deporte en el largo plazo. [104]
Cediendo a la presión pública, el secretario de Comercio, Peter Mandelson , remitió el acuerdo a la Comisión de Monopolios y Fusiones en octubre de 1998. [105] El informe, finalizado en abril de 1999, encontró que BSkyB actuó de manera egoísta y bloqueó la oferta de la emisora. [106] [107]
Las cifras anunciadas durante la temporada nombraron al Manchester United como el más rico del fútbol mundial, con una facturación de £ 88 millones en 1996-97, un 50% más que el Barcelona en segundo lugar con £ 59 millones. [108] [109]
La primera salida del Manchester United de la temporada 1998-99 fue Ben Thornley , que se unió al Huddersfield Town por £175.000 el 3 de julio de 1998. [110] Un día después, Leon Mills fichó por el Wigan Athletic por una tarifa no revelada y Adam Sadler fue liberado. Dos de los jugadores más antiguos del club, Brian McClair y Gary Pallister , también se marcharon. McClair había estado en el United desde 1987 y optó por regresar a Motherwell [111] en la Premier League escocesa ; había jugado en Fir Park a principios de los años 1980. Pallister acordó regresar a Middlesbrough en un acuerdo de £ 2,5 millones, nueve años después de haberlos dejado por una transferencia de £ 2,3 millones a Old Trafford . [111] El 4 de noviembre de 1998, Chris Casper fichó por Reading por una tarifa de 300.000 libras esterlinas.
Para afrontar la pérdida de Pallister, Ferguson fichó a Jaap Stam procedente del PSV Eindhoven , convirtiéndose en el defensor más caro del mundo en un acuerdo de £10 millones. [112] El extremo sueco Jesper Blomqvist pronto siguió, completando una transferencia de £4,4 millones en julio [113] antes de que Dwight Yorke fuera reclutado polémicamente procedente del Aston Villa para convertirse en el fichaje récord del club. [114] El delantero holandés Patrick Kluivert , que impresionó durante la Copa del Mundo, estuvo a punto de cerrar un traspaso de £9 millones procedente del Milán , pero las conversaciones fracasaron. [115] Se aceptó una oferta de £ 5,5 millones por Ole Gunnar Solskjær del Tottenham Hotspur , pero el propio Solskjær rechazó la transferencia después de una reunión con Alex Ferguson. [116]
El 24 de marzo, Michael Ryan fichó por el Wrexham por una tarifa no revelada. Un día después, Paul Gibson fichó por el Notts County , y el mismo día, Philip Mulryne fichó por el Norwich City . El 16 de abril, Terry Cooke fichó por el rival del United, el Manchester City . El 30 de junio, United liberó a Gerard Gaff y Jason Hickson, el mismo día en que Peter Schmeichel fichó por el Sporting CP , [117] John Thorrington se unió al Bayer Leverkusen y Lee Whiteley partió hacia Salford City . [118]
La única llegada invernal del United fue Bojan Djordjic , que fichó por una cantidad no revelada el 17 de febrero. [110]
El gol de Cole fue el primero que ellos (el Arsenal) concedieron en la Premiership desde el 13 de diciembre.
Necesitábamos que cometieran un error para tener una oportunidad. No somos favoritos, el Manchester United tiene más partidos y por tanto más posibilidades de marcar goles.
Mi mayor desafío fue derribar al Liverpool de su puta posición, y puedes imprimir eso.
