La Premier League escocesa ( SPL ; gaélico escocés : Prìomh Lìog na h-Alba ) era la competición liguera de máximo nivel para los clubes de fútbol profesionales de Escocia. La liga se fundó en 1998, cuando se separó de la Liga Escocesa de Fútbol (SFL). Fue abolida en 2013, cuando la SPL y la SFL se fusionaron para formar la nueva Liga Escocesa de Fútbol Profesional , [1] siendo su máxima división conocida como Premiership Escocesa . Un total de 19 clubes compitieron en la SPL, pero sólo los clubes Old Firm de Glasgow ( Celtic y Rangers) ganaron el campeonato de liga.
Durante la mayor parte de su historia, la Liga Escocesa de Fútbol tuvo una estructura de dos divisiones (Divisiones Uno y Dos) entre las cuales los clubes ascendían y descendían al final de cada temporada. Sin embargo, a mediados de la década de 1970, se percibía que esta organización estaba estancada y se decidió dividirse en una estructura de tres divisiones: Primera División (anteriormente División Uno), Primera División (anteriormente División Dos) y una Segunda División recién agregada . Este sistema entró en vigor para la temporada 1975–76 . Esta configuración continuó hasta la temporada 1994-95 , cuando, en respuesta a un intento de los clubes más grandes de formar una 'Superliga' separatista en 1992 [2] , se introdujo una estructura de cuatro divisiones. Esto implicó la creación de una Tercera División , con las cuatro divisiones compuestas por diez clubes.
El 8 de septiembre de 1997, los clubes de la Premier Division decidieron separarse de la Scottish Football League y formar una Scottish Premier League. Esto siguió a un ejemplo anterior en Inglaterra , que entró en vigor durante la temporada 1992-93 . [2] Esta decisión fue impulsada por el deseo de los mejores clubes de Escocia de retener una mayor parte de los ingresos generados por el juego. Originalmente, el dinero del patrocinio de la liga se dividía proporcionalmente entre los clubes de las cuatro divisiones. Después de que se formó la SPL, sus clubes retuvieron todos sus ingresos comerciales excepto un pago anual a la SFL y un pago en paracaídas a los clubes recientemente relegados.
Los equipos recibieron tres puntos por victoria y un punto por empate. No se otorgaron puntos por una derrota. Los equipos se clasificaron por puntos totales, luego por diferencia de goles y luego por goles marcados. Al final de cada temporada, el club con más puntos se coronaba campeón de liga . Si los puntos fueran iguales, la diferencia de goles y luego los goles marcados determinarán el ganador.
Originalmente, la SPL contenía 10 clubes, pero posteriormente se amplió a 12 para la temporada 2000-01 y mantuvo esta estructura hasta 2013. El aumento de 10 clubes a 12 fue parte del acuerdo ofrecido para obtener la aprobación de los clubes miembros de la SFL. Después de la ampliación a 12 clubes, la SPL operó en un formato "dividido". Esto se hizo para evitar la necesidad de un calendario de 44 partidos, basado en jugar entre sí cuatro veces. Ese formato se había utilizado en la Primera División de Escocia, pero se consideraba un número demasiado elevado de partidos en una temporada de liga.
Una temporada, que va desde agosto (excepto en 2011-12 , cuando esa temporada comenzó en julio) hasta mayo, se dividió en dos fases. Durante la primera fase, cada club jugó tres partidos contra todos los demás equipos, uno en casa y dos fuera, o viceversa . Después de esta primera fase de partidos, cuando todos los clubes habían jugado 33 partidos, la liga se dividió en "seis primeros" y "seis últimos". Luego, cada club jugó cinco partidos más contra los otros cinco equipos de su propia sección. Los puntos conseguidos durante la primera fase de 33 partidos se trasladaron a la segunda fase, pero los equipos compitieron sólo dentro de sus propias secciones durante la segunda fase. Una vez completada la primera fase, los clubes no podían salir de su propia sección en la liga, incluso si lograban más o menos puntos que un equipo de mayor o menor ranking, respectivamente.
Al comienzo de cada temporada, la SPL "predijo" las posiciones probables de cada club para producir un calendario de partidos que garantizara las mejores posibilidades de que todos los clubes jugaran entre sí dos veces en casa y dos veces fuera. Esto se conocía como clasificación de liga y se basaba en el desempeño de los clubes en años anteriores. [3] Si un club no terminaba en la mitad donde se preveía que terminaría, enfrentaba la posibilidad de jugar un número desigual de partidos en casa y fuera. Por ejemplo, un club a veces jugaba contra otro tres veces en casa y una vez fuera. [3]
Hubo críticas al formato de temporada dividida. Sin embargo, la SPL defendió el formato dividido, descartando la posibilidad de ampliar la liga debido a la falta de clubes lo suficientemente fuertes dentro de la Liga Escocesa de Fútbol . [3] En marzo de 2008, el entrenador del Kilmarnock, Jim Jefferies , fue el último en pedir una renovación de la liga, alegando que el potencial para cuatro partidos por temporada contra el mismo oponente era demasiado. [4]
El último club de la SPL al final de la temporada descendió e intercambió lugares con el ganador de la Primera División escocesa , siempre que el ganador cumpliera con los criterios de entrada a la SPL. Estos criterios de promoción provocaron en ocasiones controversia. En 2003, los presidentes de los clubes miembros votaron en contra de la propuesta de Falkirk de compartir terreno con Airdrie United e impidieron que el club tuviera el estadio con capacidad para 10.000 personas que necesitaba, salvando así a Motherwell del descenso. [5]
La misma situación casi se materializó en 2004. Después de varias votaciones y discusiones, incluidas amenazas de procesos judiciales por parte de Partick Thistle , el equipo amenazado con el descenso, Inverness Caledonian Thistle fue ascendido con la base de que compartirían terreno con Aberdeen en Pittodrie . [6] En 2005, el criterio de tamaño del estadio para la entrada a la SPL se redujo a 6.000, [7] permitiendo así que Inverness Caledonian Thistle regresara a su estadio local durante la temporada 2005-06 . [7]
Una de las principales críticas a la SPL fue el dominio de los dos clubes Old Firm , el Celtic y el Rangers. Ningún equipo fuera de Old Firm ha ganado el campeonato de la liga escocesa desde 1985. Hasta que los Rangers fueron expulsados de la SPL debido a su liquidación , solo hubo una temporada de la SPL ( 2005-06 ) en la que ambos clubes no lograron ocupar la primera y la segunda posición, con Hearts terminó segundo detrás del Celtic. [8] Mientras que otras ligas europeas estaban dominadas por unos pocos clubes en la década de 2000, el dominio de Old Firm en Escocia se remontaba al comienzo de la liga de fútbol escocesa, con algunos períodos excepcionales. La asistencia promedio en casa de ambos clubes es significativamente mayor que la de otros clubes escoceses, lo que resultó en que Old Firm tuviera ingresos mucho mayores y, por lo tanto, más dinero para gastar en jugadores. Ambos clubes también recibieron importantes ingresos por su participación en la UEFA Champions League y la UEFA Europa League .
A pesar de tener más recursos que otros clubes escoceses, Old Firm experimentó dificultades para competir con grandes clubes de otras ligas en términos de tarifas de transferencia y salarios de jugadores debido a los ingresos televisivos relativamente bajos de la SPL. Un tema recurrente durante la existencia de la SPL fue la perspectiva de que los dos clubes abandonaran el sistema del fútbol escocés para unirse al sistema de liga de fútbol inglés , una Liga Atlántica con clubes de países como los Países Bajos, Bélgica y Portugal, o formar una nueva Superliga europea . [9] [10] Mientras que algunos observadores creían que la salida de Old Firm de la configuración del fútbol escocés sería perjudicial para el fútbol escocés en su conjunto, [11] [12] otros, como Craig Levein , creían que beneficiaría al fútbol escocés. debido a la mayor competencia entre los clubes restantes por el título de la SPL. [13] El organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, descartó la posibilidad de que Old Firm se traslade al sistema inglés. [14] El duopolio quedó efectivamente roto cuando Rangers entró en administración en 2012 y fue liquidado después de que no logró llegar a un acuerdo con los acreedores. El Rangers fue relanzado por una nueva empresa y fue elegido para la Tercera División de la Liga Escocesa de Fútbol . [15]
En marzo de 2013, el director ejecutivo de los Rangers, Charles Green, sugirió que los Rangers podrían unirse a la Conferencia de Fútbol y que la ley de competencia de la UE que prohíbe las restricciones al comercio podría usarse para superar cualquier barrera legal a tal plan. [16] Green también sugirió que los Rangers y el Celtic no jugarían en el sistema de liga escocés dentro de diez años. [16] El técnico escocés, Gordon Strachan , dijo que creía que los clubes Old Firm se unirían a una futura Superliga europea de dos divisiones y 38 clubes. [10]
La SPL instituyó unas "vacaciones de invierno" durante el mes de enero de cada temporada, comenzando con la temporada 1998-1999. Sin embargo, esta práctica se eliminó a partir de la temporada 2000-01 , lo que obligó a los clubes a jugar durante todo enero y, en ocasiones, provocó el aplazamiento de partidos y daños importantes a las canchas de los clubes. Los gerentes Martin O'Neill , [17] Jim Duffy [17] y Walter Smith estuvieron entre los que pidieron que se restablecieran las vacaciones de invierno. [18] Alex McLeish acusó a la SPL de llevar el fútbol escocés "de regreso a la Edad Media" después de su decisión de eliminar la pausa a mitad de temporada. [17]
En las temporadas posteriores al inicio de la SPL, el coeficiente UEFA de Escocia mejoró significativamente, ocupando el puesto 26 en 1998-99, [19] alcanzaron un máximo del décimo al final de la temporada 2007-08. A partir de entonces, la clasificación de la SPL descendió y la liga volvió a caer a la posición 24 a finales de 2012-13. [20]
En 2003, el Celtic se convirtió en el primer club escocés desde el Dundee United en 1987 en llegar a una final europea, y finalmente perdió 3-2 ante el Porto después de la prórroga en la final de la Copa de la UEFA . [21] En 2003-04, dos clubes escoceses, el Celtic y el Rangers, se clasificaron para la Liga de Campeones de la UEFA por primera vez. En 2005-06, el Rangers se convirtió en el primer club escocés en alcanzar la fase eliminatoria de la Liga de Campeones, [22] una hazaña que el Celtic repitió las dos temporadas siguientes. [23] [24] En la temporada 2007-08, tres clubes escoceses compitieron en Europa después de Navidad por primera vez desde 1970, [25] mientras que en la misma temporada, el Rangers alcanzó la final de la Copa de la UEFA de 2008 , pero perdió 2– 0 al club ruso Zenit San Petersburgo . [26] Durante la temporada, los representantes europeos de Escocia obtuvieron la mayor cantidad de puntos de coeficiente desde la temporada 1982-83 . [19]
Los clubes de la Premier League escocesa tenían casi total libertad para fichar cualquier número y categoría de jugadores que desearan. No había tope salarial individual o de equipo, ni límite de tamaño de equipo, ni restricciones de edad distintas de las aplicadas por la ley laboral general, ni restricciones sobre el número total de jugadores extranjeros y pocas restricciones sobre jugadores extranjeros individuales. Todos los jugadores con nacionalidad de la UE, incluidos aquellos que podían solicitar un pasaporte de la UE a través de un padre o un abuelo, eran elegibles para jugar, y los mejores jugadores de fuera de la UE pudieron obtener permisos de trabajo en el Reino Unido.
La única restricción a la selección era la "regla sub-21". Esta norma establecía que cada club debía incluir al menos tres jugadores menores de 21 años en su plantilla de la jornada. Las opiniones sobre esta norma estaban divididas entre los directivos de SPL. Walter Smith , Gus MacPherson y Jim Jefferies expresaron su desaprobación de la política. [27] John Collins aprobó el fallo, afirmando que es saludable para el fútbol escocés y fomenta el desarrollo de los jugadores jóvenes. [27]
Una disminución en los ingresos por televisión resultó en un gasto relativamente pequeño entre los clubes de la SPL, y los principales gastos en transferencias se limitaron principalmente a los clubes Old Firm. Como resultado, la mayoría de los clubes dependieron del desarrollo de sus propios jugadores jóvenes y de su venta para obtener ganancias. Esto también resultó en que una gran proporción de las plantillas de los clubes de la SPL estuvieran formadas por jugadores escoceses (73% en la temporada 2004-05 ). [28]
Debido a sus ingresos relativamente bajos de la televisión y de sus socios comerciales, los clubes escoceses dependían en gran medida de los ingresos de los aficionados que asistían a los partidos. En Escocia, más personas per cápita vieron su liga nacional de alto nivel que cualquier otra nación europea. [29] Los diez clubes que jugaron en la Premier League escocesa 1998–99 también participaron en la Premier League escocesa 2011–12 . [8] Nueve de esos diez clubes registraron una asistencia promedio más baja. [8] El Celtic tuvo una disminución del 14% en asistencia desde la temporada alta de 2000-01 , cuando el club ganó el triplete nacional. [8] Dunfermline , que fue ascendido recientemente a la SPL en 2011-12, solo vio un aumento de 939 en la asistencia promedio con respecto a la temporada 2010-11 de la Primera División escocesa . [8] También atrajeron a una mayor multitud para un derbi de Fife en Primera División contra Raith Rovers que cualquier partido de la SPL. [8]
El Banco de Escocia , que había patrocinado la liga desde marzo de 1999 (la Liga no estuvo patrocinada durante la mayor parte de la temporada inaugural ), no renovó su patrocinio al final de la temporada 2006-07 . Las conversaciones comenzaron con Clydesdale Bank , [30] y un contrato de cuatro años por valor de £8 millones entró en vigor en julio de 2007; [31] en 2010, el contrato se prorrogó hasta 2013. [32]
Durante la era SPL, seis de sus clubes miembros entraron en administración . Las graves dificultades financieras surgieron por primera vez en 2002, cuando la emisora Sky Sports retiró su interés en los derechos televisivos de la Liga cuando la SPL rechazó su oferta de 45 millones de libras esterlinas, con la esperanza de que otra emisora pudiera llegar a un mejor acuerdo. [33] Sin embargo, no surgió un acuerdo superior, lo que se sumó a la ya delicada posición financiera de los clubes. [33] La deuda total entre los clubes de la SPL se estimó durante 2001-02 en alrededor de 132 millones de libras esterlinas, habiendo apenas alcanzado cifras dobles dos años antes. [33] Motherwell se convirtió en el primer club de la SPL en entrar en administración en abril de 2002, con deudas de 11 millones de libras esterlinas y una masa salarial que ascendía al 97% de la facturación anual del club. [33] Dundee fue el siguiente en seguirle el ejemplo, cuando en noviembre de 2003 despidió a 25 empleados tras deudas de 20 millones de libras esterlinas. [33]
La gravedad de los problemas financieros de la SPL se reveló en septiembre de 2003, cuando se estimó que las pérdidas combinadas de los clubes de la SPL durante 2001-02 ascendieron a 60 millones de libras esterlinas. [34] Un informe de PricewaterhouseCoopers (PWC) en 2003 describió cinco clubes de la SPL – Dundee, Dunfermline Athletic, Hearts, Hibernian y Livingston – como "técnicamente insolventes". Livingston se convirtió en el tercer club de la SPL en entrar en administración en febrero de 2004 con deudas de 3,5 millones de libras esterlinas. [35] La situación financiera del Dunfermline Athletic también parecía sombría, y a varios jugadores se les pidió que aceptaran recortes salariales, [36] mientras que el presidente de los Rangers, David Murray, anunció en septiembre de 2004 un plan para recaudar £57 millones a través de una emisión de derechos en un intento de eliminar una gran proporción de las deudas del club. [37]
Después de medidas generalizadas de reducción de costos, las finanzas de los clubes de la SPL comenzaron a mostrar signos de mejora. Tanto Motherwell como Dundee salieron de la administración en abril [38] y agosto de 2004 [39] respectivamente, mientras que Livingston terminó su período de 15 meses en la administración en mayo de 2005. [40] El informe de 2006 sobre las finanzas de SPL de PWC reveló ganancias operativas de £2,8 millones entre los clubes de la SPL, el primer beneficio operativo colectivo obtenido por los clubes de primera categoría de Escocia en más de una década. [41] Siete de los 12 clubes de la SPL tenían una tasa de rotación salarial inferior al 60%. [41]
El informe de 2007 de PWC reveló una pérdida colectiva de £ 9 millones para 2005-06, aunque seis clubes (Falkirk, Hibernian, Inverness CT, Kilmarnock, Motherwell y Rangers) obtuvieron ganancias. [42] El informe destacó la situación financiera cada vez más precaria de Hearts, describiendo sus finanzas actuales como "insostenibles", con una deuda que aumenta de £ 7 millones a £ 28 millones y una masa salarial que representa el 97% de su facturación. [42] Las cifras de 2006-07 mostraron una ganancia colectiva de £ 3 millones, con ocho clubes obteniendo ganancias. [43]
En marzo de 2008, Gretna se convirtió en el cuarto club de la SPL en entrar en administración. [44] El principal benefactor del club, Brooks Mileson , se vio obligado a retirar su apoyo financiero debido a problemas de salud. [44] El club fue liquidado después de haber sido relegado a la Liga Escocesa de Fútbol al final de la Premier League Escocesa 2007-08 . [45] Los fanáticos de Gretna formaron un nuevo club, Gretna 2008 , que ingresó a la Liga de Fútbol del Este de Escocia . [45]
Los clubes de SPL se vieron gravemente afectados por la crisis financiera de finales de la década de 2000 y la recesión económica del Reino Unido. [46] [47] La 21ª revisión anual de PWC encontró que los clubes de SPL tuvieron una pérdida colectiva de £ 22 millones durante la temporada 2008-09, aunque esta pérdida se debió casi en su totalidad a problemas en dos clubes. [48] Los Rangers incurrieron en una pérdida de £14 millones después de perder la mayor parte de sus ingresos europeos debido a una derrota temprana ante el FBK Kaunas , mientras que Hearts perdió £8 millones. [48] En 2010, The Scotsman describió a Hearts como el único verdadero "caso perdido" financiero en la SPL, con el club teniendo una relación salario-facturación del 126% y una deuda de más de tres veces la facturación. [48] Los Rangers se estabilizaron financieramente en las siguientes dos temporadas, gracias a los ingresos generados por la participación en la Liga de Campeones. [48] Los Rangers entraron en administración el 14 de febrero de 2012, [49] adeudando aproximadamente £9 millones en impuestos impagos y con un tribunal en curso con HMRC. [50] HMRC bloqueó una propuesta de acuerdo voluntario de empresa en junio de 2012, lo que obligó al postor preferido Charles Green a utilizar una nueva empresa para comprar el negocio y los activos de los Rangers. [51] Semanas antes de que la SPL se fusionara con la Liga Escocesa de Fútbol Profesional , Hearts se convirtió en el sexto club de la SPL en entrar en administración.
Entre 1998–99 y 2001–02 , Sky Sports poseía los derechos exclusivos de televisión para los partidos en vivo de la Premier League escocesa. En enero de 2002, la SPL rechazó una oferta de 45 millones de libras de Sky Sports y comenzó a considerar la posibilidad de crear su propio canal de pago por evento, denominado "SPL TV". [52] Sin embargo, estos planes fracasaron en abril de 2002 cuando los clubes Old Firm (Rangers y Celtic) utilizaron el sistema de votación 11-1 para vetar las propuestas. [53] Esto causó descontento entre los diez clubes restantes de la SPL, que posteriormente anunciaron su intención de dimitir de la liga. [54]
A pesar de que en julio de 2002 se llegó a un acuerdo televisivo de dos años con la BBC de Escocia por una cantidad significativamente inferior a la ofrecida anteriormente por Sky Sports, [55] los diez clubes que no pertenecen a Old Firm confirmaron su dimisión de la SPL en agosto de 2002, citando descontento con el sistema de votación. [56] Los diez clubes retiraron sus dimisiones en enero de 2003 después de que se alcanzara un acuerdo para cambiar algunos de los procedimientos de votación y cambiar la distribución de los ingresos por televisión. [57]
La SPL llegó a un acuerdo de derechos de televisión con la emisora irlandesa Setanta Sports en febrero de 2004 en un contrato de cuatro años por valor de 35 millones de libras esterlinas. [58] Este acuerdo fue revisado en 2006, con una extensión de dos años del acuerdo original acordado; el nuevo acuerdo de cuatro años vale ahora £54,5 millones y se extiende hasta 2010. En junio de 2008, se anunció que otros cuatro El contrato de un año comenzaría para la temporada 2010-11, por un valor de £ 125 millones. [59] Setanta perdió los derechos para mostrar partidos de la SPL en vivo en el Reino Unido porque no pudo pagar los 3 millones de libras esterlinas que debía a la SPL. [60] La SPL luego acordó un acuerdo con ESPN y Sky Sports por valor de £ 13 millones por temporada para los clubes. [60] Esto era comparable al acuerdo que estaba en vigor con Setanta, [60] pero era alrededor de la mitad de la cantidad que Setanta debía pagar desde 2010. [61] The Old Firm criticó la decisión de nueve de los otros clubes de la SPL aceptar esa oferta de Setanta, en lugar de aceptar un paquete alternativo de Sky que habría valido mucho más que el acuerdo firmado después de que Setanta entrara en administración. [61]
En 2009, Sky y ESPN acordaron un contrato de cinco años con la SPL en el que pagarían un total de £65 millones por los derechos para mostrar 30 partidos cada uno por temporada. En noviembre de 2011, se anunció que una extensión del contrato por cinco años comenzaría a partir de la temporada 2012-13 . [62] Este acuerdo se modificó después de que Rangers entrara en insolvencia y no se le permitiera transferir su membresía de SPL a una nueva empresa. [63] Los derechos de ESPN fueron adquiridos por BT Sport en febrero de 2013. [64]
Sportscene de la BBC de Escocia tenía los derechos para transmitir los aspectos más destacados de cada partido primero en la televisión terrestre. La BBC también tenía los derechos para mostrar en línea los aspectos más destacados de Internet a los usuarios del Reino Unido durante una semana después de cada partido. BBC Alba , lanzada en septiembre de 2008, mostró un partido completo de SPL por semana en cobertura diferida. [65] BBC Alba también mostró algunos partidos en vivo en la temporada 2012-13. [65] La SPL fue transmitida en Australia por Setanta Sports Australia , en Canadá por Sportsnet World y en Estados Unidos por Fox Soccer Channel y Fox Soccer Plus .
Los derechos de transmisión de radio estaban en manos de BBC Radio Scotland . [66] BBC Radio Scotland también proporcionó transmisiones web por Internet para todos los partidos de la Premier League escocesa, convirtiéndose en la primera emisora en introducir dicho servicio en junio de 2000. [67] Los partidos de Old Firm también se transmitieron en BBC Radio 5 Live y 102.5 Clyde 1 .
Los clubes que se enumeran a continuación compitieron en la Premier League escocesa. Los equipos en cursiva fueron miembros fundadores que jugaron en la competición 1998-1999 .
Los siguientes estadios fueron utilizados por clubes de la Premier League escocesa.
Esta tabla es un registro acumulativo de todos los partidos de la SPL jugados. La tabla es exacta desde la temporada 1998–99 hasta el final de la temporada 2012–13, inclusive. [70]
P = Posición; Ssn = Número de estaciones; Pld = Partidos jugados; W = Partidos ganados; D = Partidos empatados; L = Partidos perdidos; GF = Metas para; GA = Goles en contra; GD = Diferencia de goles; Puntos = Puntos; Ppg = Puntos por juego
El jugador de Kilmarnock y Rangers, Kris Boyd, marcó la mayor cantidad de goles en la SPL, con 167 goles. [71] Rompió el récord anterior de 158, establecido por Henrik Larsson , al anotar cinco goles para el Rangers en la victoria por 7-1 contra el Dundee United el 30 de diciembre de 2009. Boyd y Larsson fueron los únicos jugadores que anotaron más de 100 goles en la era del SPL. Hay jugadores que marcaron muchos más goles en la competición anterior, la Liga Escocesa de Fútbol , y Jimmy McGrory ostenta el récord general con 408 goles en la máxima categoría del fútbol escocés. [72]
