La Great Eastern Main Line ( GEML , a veces denominada East Anglia Main Line ) es una importante línea ferroviaria de 114,5 millas (184,3 km) del sistema ferroviario británico que conecta la estación de Liverpool Street en el centro de Londres con destinos en el este de Londres y el este de Inglaterra , incluidos Shenfield , Chelmsford , Colchester , Ipswich y Norwich . Sus numerosos ramales también conectan la línea principal con Southminster , Braintree , Sudbury , Harwich y varias ciudades costeras, incluidas Southend-on-Sea , Clacton-on-Sea , Walton-on-the-Naze y Lowestoft . [1]
Sus principales usuarios son los viajeros que viajan hacia y desde Londres, en particular la City de Londres , a la que llega Liverpool Street, y las áreas del este de Londres, incluido el distrito financiero de Docklands a través de las conexiones del metro de Londres y el Docklands Light Railway en Stratford . La línea también es muy utilizada por viajeros de ocio, ya que ella y sus ramales sirven a una serie de centros turísticos costeros, áreas comerciales y destinos rurales. La ruta también proporciona la arteria principal para un importante tráfico de mercancías hacia y desde Felixstowe y Harwich , a través de sus respectivos ramales. Los trenes del aeropuerto de Southend también llegan a Londres a través de GEML. [2]
La línea Elizabeth, que se inauguró por completo en noviembre de 2022, opera servicios desde Shenfield hasta London Paddington a través de Liverpool Street , conectando Essex con el centro y el oeste de Londres . Además, proporciona un enlace ferroviario directo entre GEML y la Great Western Main Line .
La primera sección de la línea, construida por el Ferrocarril de los Condados del Este (ECR), se inauguró en junio de 1839 entre una terminal temporal de corta duración en Devonshire Street en el East End de Londres y Romford , luego en Havering Liberty en Essex. La terminal de Londres se trasladó en julio de 1840 a Shoreditch (más tarde rebautizada como Bishopsgate), después de 1900 en el distrito metropolitano de Bethnal Green , y en el extremo oriental la línea se extendió 6 millas (9,7 km) hasta Brentwood en el mismo año. Se añadieron otras 34 millas (55 km) de vía hasta Colchester en 1843. [3] El ancho original de la línea era de 5 pies ( 1524 mm ), pero se convirtió a 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas).+Calibre estándar de 1 ⁄ 2 pulgada en1844.
La sección de línea entre Colchester e Ipswich fue construida por la Eastern Union Railway (EUR) con ancho de vía estándar y se abrió al tráfico de pasajeros en junio de 1846. Su compañía hermana, la Ipswich and Bury Railway, construyó una línea hasta Bury St Edmunds y esta se completó en noviembre de 1846. Ambas compañías compartían la misma oficina, muchos directores y personal clave, y comenzaron a operar como una compañía unificada con el nombre EUR a partir del 1 de enero de 1847. Una extensión desde un nuevo cruce en Haughley hasta Norwich Victoria se inauguró en diciembre de 1849, aunque la posición de esta última estación era mala y un ramal para permitir que algunos trenes operaran hacia la estación de Norwich (Thorpe) se abrió al tráfico regular en noviembre de 1851. [4]
A finales del siglo XIX, la línea principal de doble vía se amplió con vías adicionales para dar cabida a más tráfico. En 1854, se añadió una tercera vía entre Bow Junction y Stratford para facilitar la conexión con los servicios ferroviarios de Londres, Tilbury y Southend que en aquel momento operaban a través de Stratford.
Hasta 1860, los trenes que llegaban a la ciudad de Ipswich utilizaban una estación llamada Ipswich Stoke Hill , que se encontraba al sur del túnel de Stoke. La estación actual de la ciudad se encuentra al norte del túnel.
La ECR había arrendado el EUR desde 1854, pero en la década de 1860, los ferrocarriles en East Anglia estaban en problemas financieros y la mayoría fueron arrendados a la ECR; deseaban fusionarse formalmente, pero no pudieron obtener el acuerdo del gobierno para esto hasta 1862, cuando se formó el Great Eastern Railway (GER) a partir de la consolidación. [5]
A partir de noviembre de 1872, Bishopsgate (Low Level) se convirtió en una terminal temporal para aliviar la estación principal de Bishopsgate, de nivel alto, mientras la GER construía su nueva terminal permanente en Liverpool Street . Esta última se inauguró en etapas a partir de febrero de 1874, comenzando con las primeras cuatro plataformas, hasta que estuvo completamente abierta a partir de noviembre de 1875. En ese momento, la estación original de Bishopsgate de 1840 cerró para los pasajeros y se convirtió en un patio de mercancías.
En la década de 1870, los suburbios en el área de Forest Gate se estaban desarrollando rápidamente y en 1872 los trenes suburbanos (este fue el primer servicio suburbano distintivo en la línea principal, ya que anteriormente los trenes de la línea principal habían realizado esta tarea) terminaron en una plataforma de bahía en Forest Gate . A estos les siguieron los trenes desde Fenchurch Street en 1877. [Nota 1] En 1882, estos servicios se habían ampliado y terminaban en Ilford, Romford o Brentwood.
En 1877, se añadió una cuarta vía entre Bow Junction y Stratford y dos vías exclusivas para mercancías entre Stratford y Maryland Point . La sección de cuatro vías de Bow Junction a Stratford se extendió hasta James Street Junction (cerca de la estación Globe Road, que se inauguró el mismo año) en 1884, pero la de Bethnal Green a James Street no se extendió hasta 1891. También fue en este año que se añadieron dos vías adicionales entre Bethnal Green y Liverpool Street que estaban destinadas al uso de los servicios de la línea principal de West Anglia . Estas vías se construyeron a través del almacén del sótano asociado con la estación Bishopsgate ubicada encima.
La línea se cuadriplicó hasta Ilford en 1895, y en 1899 hasta Seven Kings .
En 1902, la vía cuádruple se extendió desde Seven Kings hasta Romford, pero no fue hasta 1913 cuando se sugirió la construcción de cuatro vías hasta Shenfield y la Primera Guerra Mundial provocó un retraso en este plan. [6] En 1903, se inauguró el Fairlop Loop y se extendieron sobre él varios servicios que anteriormente habían terminado en Ilford. Estos servicios generalmente daban una vuelta y regresaban a GEML en Stratford (en las plataformas de la línea Cambridge).
En 1923 , la GER se fusionó con la London and North Eastern Railway (LNER). Entre 1931 y 1932, la LNER cuadriplicó las vías hasta Shenfield, que se convirtió en la terminal de la red suburbana interior.
En la década de 1930, se construyó un paso elevado justo al oeste de Ilford para cambiar las líneas principal y eléctrica, para permitir que los trenes de la línea principal utilizaran las plataformas más largas del lado oeste de Liverpool Street sin tener que cruzar el tráfico suburbano del lado este en la garganta de la estación. La nueva disposición también facilitó el intercambio entre plataformas con la línea Central en Stratford , con servicios que comenzaron en 1946. A ambos lados del paso elevado de Ilford hay conexiones de vía única entre cada par de líneas, con la vía en dirección oeste extendiéndose hasta Manor Park y un poco más allá. La vía en dirección este se extiende hasta la estación de Ilford. También se previó que se construiría un paso elevado en el extremo rural de las vías de servicio de vagones en Gidea Park para permitir que los trenes con destino a la línea Southend cambiaran de la línea principal a la línea eléctrica, en lugar de en el extremo londinense de Shenfield como lo hacen ahora.
En la década de 1930 se elaboraron planes para electrificar las líneas suburbanas desde Liverpool Street hasta Shenfield con 1500 V CC y se comenzó a trabajar en su implementación. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial detuvo temporalmente el proyecto y no fue hasta 1949 cuando se completó el plan, extendiéndose la electrificación hasta Chelmsford en 1956. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los trenes de larga distancia con nombre fueron retirados, y regresaron después de la guerra con la reintroducción de los trenes de barco "Hook Continental" y "Scandinavian" a Harwich Parkeston Quay en 1945. El East Anglian (Liverpool Street - Norwich) fue restaurado en octubre de 1946, y en 1947 el "Day Continental", que antes de la guerra había operado como "Flushing Continental", reanudó su operación. [8]
Después de la nacionalización en 1948, el GEML pasó a formar parte de la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos .
El horario del verano de 1950 vio la introducción de un servicio de intervalo regular entre Liverpool Street y Clacton, que salía de Liverpool Street cada media hora y de Clacton cada hora. Los sábados de verano de 1950 también vieron la introducción de los servicios del Holiday Camps Express hasta Gorleston, cerca de Lowestoft. La segunda mitad de 1950 y principios de 1951 vieron la prueba de las nuevas locomotoras eléctricas EM1 para su uso en la línea Woodhead entre Manchester y Sheffield . [9]
En enero de 1951 se introdujeron las locomotoras de alta velocidad de la clase Britannia 4-6-2 y se aceleraron los servicios en la GEML. Sin embargo, no todos estaban de acuerdo; el presidente de British Railways, Sir Michael Barrington Ward, exclamó: "¿Qué? ¿Enviar las primeras locomotoras estándar de British Railways a esa línea de tranvía? ¡No!" [ cita requerida ] [10]
Se asignaron veintitrés Britannias a la sección GE y, en el verano de 1951, el servicio Liverpool Street-Norwich pasó a ser un servicio con intervalos de una hora. [11] [12]
El Plan de Modernización de los Ferrocarriles Británicos de 1955 exigía que los sistemas de líneas aéreas en Gran Bretaña se estandarizaran a 25 kV CA. Sin embargo, debido a las bajas distancias libres bajo los puentes, la ruta se electrificó a 6,25 kV CA. El tramo entre Liverpool Street y Southend Victoria se completó en noviembre de 1960. Pruebas exhaustivas demostraron que se podían tolerar distancias eléctricas más pequeñas para el sistema de 25 kV de lo que originalmente se creía necesario. Como resultado, ahora era posible aumentar el voltaje sin tener que levantar puentes o bajar las vías a lo largo de la ruta para obtener distancias libres más grandes. La ruta entre Liverpool Street y Southend Victoria se convirtió a 25 kV CA entre 1976 y 1980. [13]
A finales de los años 1970, se reconocieron los costes de funcionamiento de los anticuados sistemas de señalización mecánica al norte de Colchester y, en 1978, se presentó al Departamento de Transporte un plan para la racionalización y la re-señalización de las vías. A esto le siguió una propuesta, en 1980, para electrificar el resto de la línea principal Great Eastern. [14]
A principios de los años 80 se llevaron a cabo trabajos de racionalización de vías y señalización en la zona de Ipswich y, el 9 de abril de 1985, el primer tren eléctrico compuesto por dos unidades múltiples eléctricas (EMU) de la clase 305 llegó a la estación de Ipswich. El año anterior, otro miembro de la clase había sido arrastrado hasta Ipswich por una locomotora diésel y se utilizó para el entrenamiento de la tripulación. El primer tren de pasajeros estaba formado por EMU de la clase 309 y circuló el 17 de abril de 1985.
Los trenes eléctricos InterCity comenzaron a operar en esta ruta el 1 de mayo de 1985. Las locomotoras de la clase 86 inicialmente solo impulsaban los servicios entre Liverpool Street e Ipswich; después de un cambio, las locomotoras de la clase 47 completarían el trayecto entre Ipswich y Norwich. Esta última sección finalmente se energizó en mayo de 1987, cuando comenzaron los servicios eléctricos. [15]
En 1986, la línea hasta Manningtree pasó a formar parte de Network SouthEast , aunque algunos servicios de NSE terminaban en Ipswich, mientras que los servicios de mayor distancia de Norwich eran operados por InterCity. Los servicios locales que operaban desde las áreas de Ipswich y Norwich eran operados por Regional Railways .
Entre 1997 y 2004, los servicios a Essex y algunos a Suffolk fueron operados por First Great Eastern , mientras que los servicios a Norfolk y otros servicios a Suffolk fueron operados por Anglia Railways . Entre 2004 y 2012, los servicios que salían de Liverpool Street, a excepción de un número limitado de trenes c2c , fueron todos operados por National Express East Anglia . Desde 2012, la franquicia ha sido operada por Abellio Greater Anglia ; en mayo de 2015, el servicio de parada del "metro" de Shenfield se transfirió a TfL Rail , como precursor de los servicios de Elizabeth Line .
El IECC de Liverpool Street reemplazó las cajas de señales en Bethnal Green (cerrada en 1997), Bow (cerrada en 1996), Stratford (panel GE cerrado en 1997), Ilford (cerrada en 1996), Romford (cerrada en 1998), Gidea Park (cerrada en 1998), Shenfield (cerrada en 1992) y Chelmsford (cerrada en 1994). El sistema utiliza enclavamientos de estado sólido BR Mark 3, predominantemente señales de cuatro aspectos y una combinación de enclavamientos de abrazadera Smiths y máquinas de agujas GEC-Alsthom HW2000.
La primera caseta de señales que se cerró y se transfirió al IECC de Liverpool Street fue la de Shenfield en 1992, que se había abierto tan solo 10 años antes. Las últimas casetas que se transfirieron fueron las de Romford y Gidea Park en 1998; estas fueron las más antiguas de las que se transfirieron, ya que se abrieron en virtud del plan de reasignación de GER/LNER de 1924.
A lo largo de su historia se han producido en la línea numerosos accidentes mortales:
La línea es propiedad de Network Rail y está a cargo de su mantenimiento . [2] Forma parte de la Ruta Estratégica 7 de Network Rail , que se compone de las SRS 07.01, 07.02 y 07.03, y está clasificada como una línea primaria. La GEML tiene un ancho de carga de W10 entre Liverpool Street y Haughley Junction (aproximadamente 13 millas 63 cadenas al norte de Ipswich) y desde allí es W9 hasta Norwich . La velocidad máxima de la línea es de 100 mph (160 km/h). [25]
La línea principal está electrificada a 25 kV CA mediante cables aéreos y está bajo el control de la sala de control eléctrico de Romford. Los ramales a Upminster , Southend Victoria , Southminster , Braintree , Clacton-on-Sea , Walton-on-the-Naze y Harwich Town también están electrificados.
Entre Romford y Chadwell Heath , hay un depósito de mantenimiento de Network Rail junto al puente elevado de Jutsums Lane. Además, en el extremo londinense del depósito, se encuentra la sala de control eléctrico de Network Rail, que controla el suministro y la conmutación del sistema de catenaria de toda la antigua región de Anglia.
La señalización está controlada por dos centros de señalización principales: Liverpool Street IECC (inaugurado en 1992) y Colchester PSB (inaugurado en diciembre de 1983). Liverpool Street IECC controla la señalización hasta Marks Tey , donde se une con Colchester PSB, que tiene control hasta Norwich . También hay varias pequeñas cajas de señalización que controlan la infraestructura local, como la caja de Ingatestone, que tiene jurisdicción sobre varios pasos a nivel locales.
El equipo de monitoreo de trenes en la vía incluye detectores de cajas de grasa calientes (HABD) en la línea principal descendente y las líneas eléctricas descendentes cerca de Brentwood (a 17 millas y 35 cadenas desde Liverpool Street) y en la línea principal ascendente cerca de Margaretting (a 25 millas y 78 cadenas). Otro equipo incluye detectores de carga de impacto de ruedas (WILD) 'Wheelchex' en la línea principal descendente y la línea principal ascendente al oeste del paso a nivel de Church Lane (a 24 millas y 75 cadenas). [26] [27]
Al salir de Liverpool Street, la ruta consta de dos pares de vías, conocidas como la principal y la eléctrica, con otro par de vías, las suburbanas, que llevan la línea principal de West Anglia junto con la GEML hasta Bethnal Green .
Desde Bethnal Green, la GEML tiene cuatro líneas hasta el cruce de Bow, donde hay un complejo conjunto de desvíos y cruces. Una línea de la ruta LTS (Fenchurch Street) se une a la línea eléctrica "de subida" (en dirección a Londres) y hay otras dos líneas, la "de subida" y la "de bajada" de Temple Mills, que dan acceso a la línea del norte de Londres y Temple Mills. La GEML tiene seis vías hasta el extremo londinense de Stratford y el cruce con Temple Mills; hay cinco líneas que pasan por la estación, reduciéndose a cuatro en el extremo rural.
En Shenfield , la línea a Southend Victoria se bifurca y la ruta principal pasa de tener cuatro vías a tener dos; esta disposición continúa durante la mayor parte del trayecto hasta Norwich. Hay varios lugares en los que la ruta tiene más de dos vías, principalmente en estaciones como Colchester e Ipswich, junto con circuitos de mercancías, como en el extremo londinense de Ingatestone . También hay un pequeño tramo de vía única en la aproximación a Norwich, ya que la línea pasa sobre el río Wensum en el puente Trowse.
Las principales estructuras de ingeniería civil en la Great Eastern Main Line incluyen las siguientes: [26]
El único túnel de la línea se encuentra inmediatamente al sur de la estación de Ipswich . El túnel de 330 m de largo fue construido por Peter Bruff como parte del ferrocarril Ipswich & Bury . Se completó en 1846 y se cree que es el primero en recorrer una curva continua y pronunciada. [28] Durante la excavación del túnel, se descubrieron muchos fósiles importantes, incluidos rinocerontes, leones y mamuts; el sitio era conocido como "Stoke Bone Beds". [29] Los hallazgos se consideran importantes para comprender el cambio climático durante la Edad de Hielo . [30] Este túnel tenía la plataforma de la vía bajada para que la línea pudiera acomodar trenes de carga más altos.
Los trenes interurbanos impulsados por vapor en el servicio Londres-Norwich fueron reemplazados por motores diésel en la década de 1960; las locomotoras de las clases 40 , 37 y 47 impulsaron los servicios hasta mediados de la década de 1980.
Las locomotoras eléctricas reemplazaron al transporte diésel desde mediados de la década de 1980, cuando el resto de GEML se electrificó al norte de Colchester; su utilización continuó hasta marzo de 2020. Las locomotoras de la Clase 86 impulsaron el servicio desde 1985 hasta 2005, [Nota 2] con rastrillos de vagones Mark 2. Los servicios de empuje y tracción se introdujeron durante su mandato, inicialmente utilizando un vagón DBSO en el extremo de Norwich y más tarde con remolques de furgón de conducción Mark 3 , en cascada desde la línea principal de la costa oeste . A partir de 2004, las locomotoras de la Clase 90 reemplazaron a las antiguas Clase 86 y el material rodante se actualizó con antiguos vagones Mark 3 renovados de la línea principal de la Costa Oeste , luego de la introducción del material Pendolino de la Clase 390 en esa ruta.
En marzo de 2020, las nuevas EMU Clase 745 habían reemplazado por completo a los vagones Clase 90 y Mark 3, poniendo fin así a la operación de locomotoras en los servicios interurbanos de la Great Eastern Main Line. [31] [32]
Las unidades múltiples eléctricas se utilizan en trenes de pasajeros suburbanos interiores y exteriores y las unidades múltiples diésel se utilizan en líneas secundarias no electrificadas. [2] Las principales unidades de pasajeros utilizadas son:
Los fines de semana y cuando se realizan trabajos de ingeniería, c2c ofrece servicios a Liverpool Street a través de Stratford utilizando unidades eléctricas múltiples (EMU) Clase 357 .
Los servicios de transporte de mercancías también operan con frecuencia en la línea principal Great Eastern, con fácil acceso al puerto de Felixstowe . Un grupo de locomotoras de la Clase 90, que incluye la mayoría de las locomotoras que operaban servicios interurbanos en la GEML, proporciona transporte eléctrico, mientras que las Clase 66 y Clase 70 proporcionan energía diésel.
En 2015, TfL Rail , el precursor de Crossrail , se hizo cargo de la operación del servicio de "metro" con parada en Shenfield y, a partir de 2022, el servicio completo de Crossrail funcionará a través de un túnel a través del centro de Londres y se conectará con la Great Western Main Line hasta Reading y el aeropuerto de Heathrow .
El primer material rodante nuevo de la Clase 345 entró en servicio el 22 de junio de 2017. Los nuevos trenes, construidos en la fábrica de Bombardier en Derby, cuentan con vagones de acceso con aire acondicionado, iluminación inteligente y control de temperatura, circuito cerrado de televisión y pantallas de información para pasajeros que muestran información sobre el viaje, incluso sobre los viajes siguientes. Se planeó que para septiembre de 2017, la mitad de los servicios entre Shenfield y Liverpool Street se hayan cambiado a los nuevos trenes de la Clase 345. A partir de mayo de 2015, los servicios Crossrail (rebautizados como TfL Rail ) tienen un intercambiador con los servicios GEML existentes en Liverpool Street (a través de nuevas plataformas subterráneas), así como en Stratford , Romford y Shenfield .
En noviembre de 2022, los servicios Crossrail comenzaron a operar entre Shenfield y London Paddington a través de Farringdon . Sin embargo, ningún servicio opera más allá de Paddington hacia destinos como el aeropuerto de Heathrow y Reading . En cambio, estos servicios comienzan desde Abbey Wood , el ramal sureste de la línea Elizabeth.
Está prevista una nueva estación en Great Blakenham como parte del desarrollo SnOasis aproximadamente a mitad de camino entre Needham Market e Ipswich , [33] [34] Otra está prevista en Beaulieu , 3 millas al noreste de Chelmsford, lo que implica una larga sección de vías adicionales en viaducto/puente. [35]
La mayoría de los trenes son operados por Abellio Greater Anglia , y la línea Elizabeth opera desde Liverpool Street hasta Shenfield, con paradas para trenes "metro". Un número limitado de servicios c2c durante los fines de semana (y cuando se planifican trabajos de ingeniería) operan en parte de la línea entre Stratford y Liverpool Street. [2]
Los servicios rápidos y semirrápidos utilizan la línea principal entre Liverpool Street y Shenfield. Las líneas secundarias se bifurcan en Romford, Shenfield, Witham, Marks Tey, Colchester, Ipswich, Stowmarket y Norwich.
Además, un número muy limitado de servicios de líneas principales paran en Ilford, Seven Kings y Gidea Park temprano por la mañana y tarde por la noche, a menudo para comodidad de los conductores de trenes que pueden estar trabajando desde estos lugares.
† Needham Market no cuenta con servicio de trenes de línea principal.
La línea Elizabeth es un servicio de alta frecuencia que opera entre London Paddington y Shenfield a través de London Liverpool Street desde 2022 y da servicio a todas las estaciones.
En 2006, el servicio de paradas fuera de horas punta de la línea principal Great Eastern consistía en seis trenes por hora, con algunos servicios adicionales durante las horas punta. [2] Durante las horas punta, algunos trenes comienzan o terminan en Gidea Park . La línea se encuentra principalmente dentro del Gran Londres, con dos estaciones en el distrito de Brentwood, en Essex.
La línea eléctrica también es utilizada por servicios limitados que se extienden hacia y desde Southend Victoria . [2]
Estas son las estadísticas de uso de pasajeros desde el año que comienza en abril de 2002 hasta el año que comienza en abril de 2013 y desde abril de 2016 hasta abril de 2022. Needham Market es la única estación de la línea que no recibe servicio de trenes hacia o desde Londres.