La Segunda Guerra Mundial es una historia del período que va desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta julio de 1945, escrita por Winston Churchill . Churchill denominó la "moraleja de la obra" de la siguiente manera: "En la guerra: resolución, en la derrota: desafío, en la victoria: magnanimidad, en la paz: buena voluntad". [2]
Churchill compiló el libro, con un equipo de asistentes, utilizando tanto sus propias notas como el acceso privilegiado a documentos oficiales mientras todavía ejercía de líder de la oposición; el texto fue examinado por el secretario del gabinete. Churchill fue en gran medida justo en su tratamiento, pero escribió la historia desde su punto de vista personal. No pudo revelar todos los hechos, ya que algunos, como el uso de la inteligencia electrónica Ultra , tuvieron que permanecer en secreto. Desde un punto de vista histórico, el libro es, por tanto, una autobiografía incompleta de un participante destacado en la dirección de la guerra.
El libro fue un gran éxito comercial en Gran Bretaña y Estados Unidos. La primera edición apareció en seis volúmenes; ediciones posteriores aparecieron en doce y cuatro volúmenes, y además existe también una versión abreviada en un solo volumen.
Cuando Churchill se convirtió en primer ministro en 1940, tenía la intención de escribir una historia de la guerra que comenzaba entonces. Dijo varias veces: "Dejaré que la historia juzgue este asunto, pero yo seré uno de los historiadores". Para eludir las normas contra el uso de documentos oficiales, tomó la precaución durante toda la guerra de tener un resumen semanal de correspondencia, actas, memorandos y otros documentos impresos en galeradas y encabezados como "actas personales del primer ministro". Luego, estos se almacenaban en su casa y Churchill escribía o dictaba cartas y memorandos con la intención de dejar constancia de sus puntos de vista, para su uso posterior como historiador. Los arreglos se convirtieron en una fuente de controversia cuando comenzó a aparecer The Second World War en 1948. Churchill era un político, no un historiador académico y era líder de la oposición , con la intención de regresar al cargo, por lo que se cuestionó el acceso de Churchill a los registros del gabinete , militares y diplomáticos que se les negó a otros historiadores. [3]
En ese momento no se sabía que Churchill había hecho un trato con Clement Attlee y el gobierno laborista que llegó al poder en 1945. Attlee aceptó permitir a los asistentes de investigación de Churchill acceder a todos los documentos, siempre que no se revelaran secretos oficiales, los documentos no se usaran con fines políticos partidistas y el texto mecanografiado fuera examinado por el secretario del gabinete , Sir Norman Brook . Brook se interesó mucho en los libros y reescribió algunas secciones para asegurarse de que los intereses británicos no se vieran perjudicados o el gobierno se sintiera avergonzado. [4] El acceso privilegiado de Churchill a los documentos y su conocimiento le dieron una ventaja sobre otros historiadores de la Segunda Guerra Mundial durante muchos años. [5] [6] Los asesores colocaron los documentos reunidos en cronologías, y este acervo de material se complementó además con recuerdos dictados de episodios clave, junto con consultas sobre cronología, ubicación y personalidades para que su equipo las resolviera. [7] Churchill también escribió a muchos compañeros actores solicitando documentos y comentarios. [7]
Los libros fueron escritos en gran parte por un equipo de escritores fantasmas conocido como "The Syndicate", dirigido con lo que Peter Clarke describe como "eficiencia empresarial atenuada por los caprichos del autor" por William Deakin . Incluían a Hastings Ismay , Henry Pownall y el comodoro Gordon Allen, el abogado Denis Kelly con CC Wood, ex de Harraps , contratado como corrector de pruebas y Sir Edward Marsh también cumpliendo esa función. Clarke comenta que los libros fueron en gran medida "un esfuerzo colaborativo", mucho más incluso que el Marlborough de Churchill en la década de 1930, cuando ya había llegado a depender en gran medida de borradores escritos por investigadores. El primer volumen fue aquel en el que Churchill tuvo la mayor participación personal. Triumph And Tragedy , el volumen final, apareció en 1953 después de que Churchill se convirtiera nuevamente en primer ministro, pero por el bien de las apariencias se pretendió que Churchill lo había escrito antes de su regreso al cargo en 1951. [8]
Lord Camrose y Emery Reves negociaron los acuerdos financieros. Churchill (quien a pesar de sus grandes ganancias literarias a lo largo de su vida había estado perennemente corto de dinero) quería el pago por adelantado, y recibió £40.000 de Cassells (el doble de lo que pagaron por la Historia de los pueblos de habla inglesa que se comenzó en la década de 1930, pero no se terminó hasta la década de 1950). Probablemente podría haber ganado más si hubiera hecho un trato por regalías en lugar de una suma global. Sin embargo, también se firmaron acuerdos lucrativos para la publicación por Houghton Mifflin en los Estados Unidos, la serialización en la revista Life , The New York Times , en The Daily Telegraph de Camrose en el Reino Unido y en Murdoch Press en Australia. [9] El volumen 1 fue serializado en 80 revistas de todo el mundo y se publicó en 50 países en 26 idiomas. [10] Junto con otros acuerdos para la publicación de sus documentos personales, Churchill parece haber conseguido alrededor de 550.000 libras esterlinas (aproximadamente 17 millones de libras esterlinas a precios de 2012), parte de las cuales estaban exentas de impuestos en el Reino Unido, ya que se las había pagado directamente por sus “vacaciones de trabajo” en Marrakech. Los libros lo convirtieron en un hombre rico por primera vez en su vida. En esa época, el salario del Primer Ministro era de 10.000 libras esterlinas y el del Líder de la Oposición, de 2.000 libras esterlinas. [9]
Cassells (que había pagado a Churchill 40.000 libras por toda la serie) obtuvo 100.000 libras de beneficio sólo con el primer volumen. En 1953, los primeros cinco volúmenes habían vendido 1,75 millones de ejemplares en el Reino Unido, 1,76 millones en los Estados Unidos y 77.000 en Canadá. [11]
A medida que se han abierto varios archivos, se han hecho evidentes varias deficiencias de la obra. Algunas de ellas son inherentes a la posición que ocupaba Churchill como ex primer ministro y político en funciones. No podía revelar secretos militares en curso, como el trabajo de los descifradores de códigos en Bletchley Park o la planificación de la bomba atómica . [12] Como se indica en la introducción del autor, el libro se concentra en el esfuerzo bélico británico. [2] Otros escenarios de guerra se describen en gran medida como trasfondo. [13] Modificó una serie de pasajes cuando se enteró de que el general Dwight Eisenhower iba a presentarse a la presidencia de los EE. UU. , eliminando cualquier observación que pudiera dañar la " relación especial " que pretendía establecer (o restablecer) con el nuevo presidente. [4]
Churchill quería titular el primer volumen Downward Path (Sendero descendente) , pero cambió el título por insistencia de sus editores estadounidenses Houghton Mifflin, que le fueron transmitidos a través de Emery Reves . Churchill rechazó más tarde otro consejo de Reves, de reducir el número de citas directas extensas de documentos y cartas (muchas de las cuales habían sido escritas con vistas a una posible publicación) e incluir más detalles sobre sus primeros encuentros con Eisenhower y Montgomery (muy probable, ya que esto habría reducido el énfasis en el papel central del propio Churchill). [14]
El historiador británico David Reynolds señaló que en el Volumen Uno, The Gathering Storm , Churchill se saltó la década de 1920 ya que sus acciones en ese momento no respaldaban su autoimagen como un líder con visión de futuro sobre la amenaza del Eje. Churchill criticó las "locuras" de los vencedores de 1918 al redactar el Tratado de Versalles , que consideró demasiado duro hacia Alemania, pero luego defendió contradictoriamente las cláusulas de desarme del Tratado con el argumento de que si el Reich hubiera permanecido desarmado, la Segunda Guerra Mundial nunca habría sucedido. [15] Churchill defendió la política exterior del Segundo ministerio Baldwin -de 1924 a 1929 en el que se desempeñó como Ministro de Hacienda y- que buscaba promover la paz revisando el Tratado a favor de Alemania. [16] Reynolds señaló que Churchill no mencionó que como canciller había luchado por un mayor gasto social para combatir el atractivo del Partido Comunista Británico para la clase trabajadora británica mediante la reducción del gasto en defensa. [17] En la década posterior a la Revolución rusa , Churchill vio a la Rusia soviética como el principal enemigo, pero vio el desafío soviético a Gran Bretaña como ideológico, no militar. En diciembre de 1924, Churchill le dijo al primer ministro Stanley Baldwin en una reunión de gabinete: "¡Una guerra con Japón! No creo que haya la más mínima posibilidad de eso en nuestra vida" y argumentó que el presupuesto de la Marina Real debería recortarse ya que Japón era la única potencia naval capaz de desafiar a Gran Bretaña en Asia y que el gasto reducido debería usarse para programas sociales. [17] Churchill retrató las elecciones generales del Reino Unido de 1929 , que ganó el Partido Laborista bajo Ramsay MacDonald , como el momento en que la política exterior británica se descarriló. [16] Reynolds señaló que Churchill se retrató a sí mismo en The Gathering Storm como alguien que se encontraba en el "desierto" político en la década de 1930 debido a su profética oposición al apaciguamiento de la Alemania nazi, pero la verdadera razón fue que en la oposición en 1930-1931 había liderado una rebelión de parlamentarios de base que intentaban derrocar a Baldwin (que apoyaba el autogobierno indio) como líder conservador; esta deslealtad condujo a su exclusión del Gobierno Nacional formado en 1931. Más tarde se opuso absolutamente a la Ley de Gobierno de la India de 1935 que devolvió mucho poder a los indios como un paso preparatorio para poner fin al Raj británico . [18]
Churchill retrató a Anthony Eden -que sirvió dos veces como su Ministro de Asuntos Exteriores en 1940-1945 y nuevamente en 1951-1955- como un antiapaciguador especialmente noble cuando de hecho había considerado a Eden en la década de 1930, incluyendo su primera vez como Ministro de Asuntos Exteriores entre 1935 y 1938, como un político ligero excesivamente ambicioso con mal juicio y hasta 1938 como un apaciguador. [19] Churchill retrató la renuncia de Eden del gabinete de Chamberlain en febrero de 1938 como el punto de inflexión decisivo bajo el cual el apaciguador Lord Halifax se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores. [19] Este relato fue escrito para complacer a Eden, que había sido el "heredero aparente" de Churchill desde 1940, y que quería ser recordado como un antiapaciguador que había renunciado en protesta contra la política exterior de Neville Chamberlain . [20] De hecho, en ese momento Churchill no consideró el nombramiento de Halifax como un cambio importante. [21] A finales de los años 1940, mientras esperaba con una impaciencia apenas disimulada que Churchill se retirara como líder conservador, Eden quiso borrar de la memoria el hecho de que había apreciado y admirado mucho a Adolf Hitler cuando lo conoció por primera vez en 1935 y que sentía que su política exterior se limitaba a revisar el Tratado de Versalles. Sin embargo, era cierto que Eden había favorecido una línea más dura contra Benito Mussolini , a quien detestaba tanto como apreciaba a Hitler, y fueron los desacuerdos en política exterior sobre Italia, no sobre Alemania, los que motivaron su dimisión del gabinete en febrero de 1938. [21]
Churchill creía firmemente en el poder de los bombardeos estratégicos para ganar guerras y en un discurso en la Cámara de los Comunes el 28 de noviembre de 1934 había predicho que los bombardeos estratégicos de la Luftwaffe sobre Londres matarían entre 30.000 y 40.000 londinenses en la primera semana. En julio de 1936 afirmó que un solo bombardeo de la Luftwaffe sobre Londres mataría al menos a 5.000 personas. [22] En realidad, los bombardeos estratégicos alemanes de ciudades británicas mataron o hirieron a unas 147.000 personas entre 1939 y 1945 y el principal problema no era la gente que moría, sino más bien la falta de vivienda causada por la destrucción de casas y pisos. [22] Churchill admitió en The Gathering Storm que en la década de 1930 había hecho afirmaciones exageradas sobre la capacidad letal de los bombardeos estratégicos de la Luftwaffe para incitar al gobierno a gastar más en la Real Fuerza Aérea (RAF). [22] David Dutton escribió que la imagen popular de la política británica en la década de 1930 es la de una disputa épica entre Churchill, el antiapaciguador, y Chamberlain, el archiapaciguador, pero el verdadero objetivo en The Gathering Storm no es Chamberlain, sino Baldwin, un hombre a quien Churchill odiaba profundamente. [23] El "Campamento Churchill" de los antiapaciguadores estaba formado por Churchill, Brendan Bracken , el almirante Roger Keyes , Lord Lloyd y Leo Amery , y debido a que era tan pequeño, Chamberlain no lo consideró una amenaza para su ministerio. Dutton señaló que después del fallido intento de deponerlo en 1930-1931, Baldwin siempre dejó en claro que nunca permitiría que Churchill sirviera nuevamente en el gabinete, mientras que Chamberlain permitió que Churchill se uniera a su gabinete el 3 de septiembre de 1939 al nombrarlo nuevamente Primer Lord del Almirantazgo. [23] Dutton señaló que Chamberlain le dio un gran impulso a la carrera de Churchill, ya que la percepción popular era que Churchill, que tenía un historial irregular como político, estaba asociado con fracasos, en particular la campaña de Galípoli en 1915, y que Churchill era un exitoso Primer Lord del Almirantazgo en 1939-1940, lo que le permitió convertirse en Primer Ministro, el 10 de mayo de 1940, lo que explicaba por qué Churchill era mucho más salvaje en su trato con Baldwin que Chamberlain. [23] En The Gathering Storm , Churchill volvió la imagen de Baldwin de "hombre de la Inglaterra media" en su contra con un efecto devastador, ya que retrató a Baldwin como un político mezquino y provinciano no apto para ser primer ministro. [23]Como líder conservador, Baldwin había sido fotografiado a menudo en asentamientos rurales, vestido como un escudero y fumando su pipa, para asociarlo con la Inglaterra profunda, una imagen positiva que Churchill convirtió en negativa al escribir que Baldwin era demasiado provinciano para llevar a cabo una política exterior adecuada. [23] Dutton escribió que la creencia popular de que Churchill se convirtió en primer ministro en mayo de 1940 porque era un antiapaciguador no es cierta, y la verdadera razón fue la creencia generalizada de que el fracaso de la expedición a Noruega demostró que Chamberlain era un líder de guerra fracasado mientras que Churchill era visto como el mejor hombre para ganar la guerra. El apaciguamiento solo comenzó a verse como una política exterior desastrosa después de la publicación del libro superventas Guilty Men a principios de julio de 1940. [24]
En el capítulo sobre el desarrollo del radar , Churchill restó importancia al papel de Sir Henry Tizard mientras resaltaba el papel de su asesor científico Lord Cherwell , también conocido como "El Profesor". [25] Churchill escribió que Tizard despidió a Cherwell del Comité Científico de Defensa Aérea en 1937 por ser amigo de Churchill, pero en realidad fue por su apasionada defensa del arma poco práctica de las "minas aéreas", lo que convirtió a Cherwell en una fuerza disruptiva en el comité. [26] Cherwell sirvió como asesor científico de Churchill durante la guerra, y Churchill encontró vergonzoso que algunas de sus ideas fueran las de un chiflado. [27] En una nota que envió al asistente de investigación Bill Deakin el 30 de junio de 1947, Churchill preguntó: "¿Seguramente hubo alguna lucha en 1931 entre Japón y China?" [28] Churchill sólo hizo breves menciones a la crisis en Asia causada por la invasión japonesa de China en 1937, junto con las cada vez más estridentes afirmaciones japonesas de que toda Asia debería estar en su esfera de influencia, lo que dio una imagen distorsionada de la política británica, ya que el gobierno de Neville Chamberlain estaba muy preocupado de que Japón pudiera utilizar una guerra en Europa para apoderarse de las colonias asiáticas de Gran Bretaña. [28] A pesar del apoyo al bombardeo estratégico, Churchill, a juzgar por su "Memorando sobre el poder marítimo" escrito el 25 de marzo de 1939, no veía los ataques aéreos a los barcos como un peligro importante. También escribió que cualquier amenaza de los submarinos había sido "dominada". [29] El tema principal del memorando de Churchill, que se basaba en su experiencia previa como Primer Lord del Almirantazgo (1911-1915), era que la guerra naval se decidiría mediante duelos de artillería tradicionales entre acorazados . Churchill también asumió que Italia entraría en cualquier guerra del lado alemán y argumentó que la Marina Real debería concentrarse en el Mediterráneo a expensas de Asia. Churchill asumió que Japón entraría en la guerra del lado del Eje, pero descartó la necesidad de activar la estrategia de Singapur ya que nunca podrían tomar Singapur. [29] Churchill publicó el "Memorando sobre el poder marítimo" en The Gathering Storm , pero cortó las partes donde escribió que Singapur sería "fácil" de mantener contra los japoneses; que no había amenaza de submarinos para los barcos británicos; y que los aviones del Eje no eran capaces de hundir buques de guerra británicos. [30]
Reynolds también señaló que la imagen que Churchill tenía de la Unión Soviética variaba según la política del momento. En The Gathering Storm , que se publicó en 1948 (antes de que la Unión Soviética hiciera explotar su primera bomba atómica), Churchill retrató a la Unión Soviética como poco mejor que los estados del Eje, como se refleja en su relato de la Guerra Civil Española , que retrató a los republicanos y nacionalistas como igualmente salvajes y merecedores de condena. [31] El mensaje de The Gathering Storm era que el apaciguamiento de los dictadores siempre conduce a la guerra, ya que intensifican sus demandas en respuesta a las concesiones, y Churchill dejó muy claro en varios discursos en 1948 que se refería tanto a Stalin como a Hitler. [32]
El relato de Churchill reflejó su firme opinión de que habría sido mejor para Gran Bretaña haber ido a la guerra por Checoslovaquia durante la crisis de los Sudetes de 1938 en lugar de por Polonia durante la crisis de Danzig de 1939. Reynolds señaló que "muchos historiadores" tendían a estar de acuerdo con Churchill. [33] Durante la crisis de Danzig, Churchill también creía que una "Gran Alianza" de Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética habría disuadido a Hitler de invadir Polonia, y en The Gathering Storm criticó duramente a Neville Chamberlain por no esforzarse más para alcanzar una alianza soviética y por creer que Polonia era un aliado más fuerte que la Unión Soviética. [33] El principal problema durante las conversaciones del "frente de paz" en 1939 fue que los polacos se negaron rotundamente a conceder las incesantes demandas soviéticas de derechos de tránsito del Ejército Rojo hacia Polonia. Reynolds señaló que durante la crisis de Danzig los líderes británicos enfrentaron por primera vez en forma embrionaria el problema de que no era realmente posible ser un aliado tanto de Polonia como de la Unión Soviética, un problema recurrente durante el mandato de Churchill como primer ministro en tiempos de guerra. [33]
Los críticos señalaron que Churchill, reflejando la visión de la historia del "Gran Hombre", dio a los lectores la imagen de "un mundo casi estacionario trastornado por las ambiciones salvajes de unos pocos hombres malvados" como Adolf Hitler y Benito Mussolini , que también reflejaba la política de la Guerra Fría. Churchill vio a la Unión Soviética como el enemigo principal y a Alemania Occidental, Italia y Japón como aliados británicos, lo que lo llevó a retratar los orígenes de la Segunda Guerra Mundial en términos muy personales. Churchill escribió en un tono casi admirativo que Mussolini fue uno de los líderes excepcionales capaces de mezclar la historia a su voluntad, y retrató a Il Duce como un hombre que pervirtió la política italiana al evitar que ocurriera el curso "normal" de la historia italiana. [34] Del mismo modo, Churchill retrató a Hitler como un "Gran Hombre" capaz de doblar la historia a su voluntad debido a su determinación e inteligencia, lo que sugiere que el nazismo fue solo hitlerismo, y que si Hitler nunca hubiera vivido, la historia alemana habría continuado como "normal". [35] Churchill tendía a restar importancia a las continuidades en la historia alemana, como los objetivos bélicos imperialistas del Segundo Reich hacia Europa occidental y oriental en la Primera Guerra Mundial y la negativa absoluta de la República de Weimar a aceptar las fronteras con Polonia impuestas por el Tratado de Versalles. En la Guerra Fría, Churchill apoyó el rearme de Alemania Occidental como aliado contra la Unión Soviética y retrató a la Wehrmacht bajo una luz relativamente favorable. [36] Otra razón por la que Churchill retrató a los generales de la Wehrmacht más como víctimas que como seguidores de Hitler fue su afirmación de que si solo hubiera sido primer ministro en 1938, la Segunda Guerra Mundial se habría evitado por completo. Presentó como un hecho las afirmaciones egoístas hechas por los generales de la Wehrmacht después de 1945 de que durante la crisis de los Sudetes de 1938 habrían organizado un golpe militar para derrocar a Hitler, lo que fue impedido por el Acuerdo de Múnich . Los investigadores de Churchill le informaron que estas afirmaciones eran, en el mejor de los casos, dudosas y que claramente pretendían ser una racionalización para servir al régimen nazi culpando a los gobiernos británico y francés. [37]
Después de la publicación, Noel Coward elogió a Churchill por su “impecable sentido del teatro”, describiendo, por ejemplo, su último encuentro con Joachim von Ribbentrop en 1938 como “la última vez que lo vi antes de que lo ahorcaran”. [38]
El relato de Churchill sobre cómo llegó a ser primer ministro es inexacto. Deakin asumió la culpa por fechar incorrectamente la reunión de Chamberlain, Halifax y Churchill y omitir la presencia del jefe de la bancada David Margesson . Jonathan Rose sugiere que Churchill puede haber embellecido deliberadamente la historia omitiendo la presencia de Margesson, exagerando la duración de una pausa cuando Halifax se negó a aceptar el puesto de primer ministro (otros relatos sugieren que Churchill puede haber sido más agresivo al afirmar que no creía que Halifax debería ser primer ministro) y haciendo coincidir la reunión con el ataque alemán a los Países Bajos (de hecho, Chamberlain intentó brevemente rescindir su renuncia, acordada el día anterior, cuando comenzó el ataque). [39] [40]
Reynolds señaló que en Su mejor momento Churchill a veces recurría a estereotipos nacionales. En su relato de su cumbre con el primer ministro francés Paul Reynaud el 16 de mayo de 1940, Churchill retrató a Reynaud junto con Maurice Gamelin y Édouard Daladier como figuras derrotistas sin remedio, que reflejaban la faiblesse de Francia en contraste con el espíritu de lucha y el coraje de los británicos. [41] Reynolds señaló que la transcripción real de la cumbre mostraba que Gamelin estaba de hecho deprimido como Churchill lo retrató, pero que Reynaud y Daladier, aunque preocupados por la victoria alemana en la Segunda Batalla de Sedán , no eran ni de lejos tan derrotistas como Churchill los retrató. [41] Reynaud escribió una larga respuesta en The Daily Telegraph y The New York Times desafiando el relato de Churchill de la reunión del 16 de mayo de 1940, afirmando que Churchill lo hizo parecer muy derrotista, como el resto del gabinete francés. [42] El historiador británico Max Hastings señaló que Churchill minimizó su propia importancia al buscar continuar la guerra en 1940. La imagen que pintó de un pueblo británico sólidamente unido bajo su liderazgo para la victoria sobre la Alemania nazi no era cierta, y en mayo-junio de 1940 gran parte de la aristocracia británica, incluido el duque de Westminster y Lord Tavistock, junto con varios parlamentarios, incluido el ex primer ministro David Lloyd George, favorecieron hacer la paz con Alemania con el argumento de que el Reich era invencible y que el mejor curso de acción era hacer la paz con Hitler mientras aún había tiempo. Hastings escribió que la principal diferencia entre las experiencias británicas y francesas de la guerra en 1940 fue que en Francia líderes como el mariscal Philippe Pétain , Pierre Laval y el general Maxime Weygand realmente firmaron un armisticio con Alemania. [43]
Churchill no mencionó en Their Finest Hour el intenso debate dentro del Gabinete entre el 26 y el 28 de mayo de 1940, donde el Ministro de Asuntos Exteriores Lord Halifax argumentó que Francia pronto sería derrotada y que Gran Bretaña debería usar a Mussolini como un "intermediario honesto" para hacer la paz con el Reich mientras aún había tiempo. [44] Durante el debate, los líderes laboristas Clement Attlee y Arthur Greenwood rechazaron el enfoque de Halifax, y se les unió Chamberlain. [45] En el primer borrador de Their Finest Hour , Churchill acusó a Halifax de estar dispuesto a "comprar" a Mussolini cediendo a Italia Gibraltar, Malta y el Canal de Suez a cambio de trabajar como meditador y elogió a Chamberlain y Attlee como "muy rígidos y duros" al rechazar el enfoque de Halifax. [46] Churchill tampoco mencionó su propia declaración a Halifax el 26 de mayo de 1940 de que "si pudiéramos salir de este apuro renunciando a Malta, Gibraltar y algunas colonias africanas, él lo aceptaría sin dudarlo", aunque continuó diciendo que dudaba de que fuera posible hacer algún tipo de paz razonable con Hitler, que no tenía motivos para hacer concesiones dado que Alemania estaba ganando la guerra. [45] Churchill finalmente eliminó todas las referencias al debate con Halifax, al tiempo que mencionó que Reynaud estaba dispuesto a hacer concesiones a Mussolini a cambio de negociar la paz, estableciendo así un contraste entre los franceses representados aquí como cobardes y cobardes y los británicos representados como valientes y leales. [47] Churchill no mencionó la crisis de julio de 1940 causada por la demanda japonesa de que Gran Bretaña cerrara la carretera de Birmania , que unía la India con China y era el principal medio por el que las armas llegaban a China. [48] Lord Halifax quería rechazar el ultimátum japonés y arriesgarse a una guerra con Japón, mientras que Churchill quería ceder y cerrar la carretera de Birmania, diciendo que con Alemania al borde de invadir Gran Bretaña, no era el momento para una guerra con Japón. [48] Se elaboró un compromiso y Gran Bretaña cerró la carretera de Birmania hasta octubre de 1940 a pesar de las furiosas protestas chinas y los comentarios adversos estadounidenses. [48] Churchill también dio la impresión engañosa de que en 1940 quería luchar hasta la destrucción total de la Alemania nazi, mientras que, de hecho, imaginaba hacer una especie de paz negociada con Alemania. [49] Churchill esperaba que si Gran Bretaña podía obtener la ventaja, los generales de la Wehrmacht derrocarían a Hitler en lugar de ver la destrucción total de Alemania, tal como en 1918 el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Wilhelm Groener habían obligado al emperador Guillermo II a abandonar la guerra.abdicar para hacer la paz, y una vez más Gran Bretaña impondría un tratado de paz que limitaría pero no destruiría el poder alemán. [50]
Churchill no mencionó que en 1940 había creído que los bombardeos estratégicos impondrían tal tensión a la economía alemana que eventualmente los generales de la Wehrmacht se volverían contra Hitler para hacer una paz favorable sin necesidad de grandes batallas terrestres, ni tampoco mencionó su memorando del 4 de septiembre de 1940 en el que planteaba ese argumento. [51] Churchill tampoco mencionó su creencia en 1940 de que la neutralidad pro-aliada del presidente Franklin D. Roosevelt significaba que Estados Unidos entraría en la guerra más tarde en 1940, lo que no sucedió. [52] Los contactos de Churchill en los Estados Unidos fueron principalmente con estadounidenses anglófilos de clase alta, WASP "Eastern Establishment" que habían sido educados en universidades de élite como Harvard, Yale y Princeton y no eran representativos del público estadounidense en general. A menudo supuso erróneamente que Estados Unidos era un país mucho más anglófilo de lo que realmente era. [53] Churchill asumió en 1940 que la mayoría de los estadounidenses eran anglófilos que estarían tan indignados por el bombardeo alemán de las ciudades británicas que la presión pública obligaría al Congreso a declarar la guerra a Alemania antes de las elecciones presidenciales previstas para noviembre de ese año . [53] En los capítulos sobre Oriente Medio, Churchill escribió inicialmente que quería armar a los judíos del Mandato Palestino (el moderno Israel), pero fue bloqueado por el mariscal de campo Archibald Wavell , que comandaba las fuerzas de la Commonwealth en Oriente Medio. [54] El primer borrador incluía la línea: "A todos nuestros militares les disgustaban los judíos y amaban a los árabes. El general Wavell no fue la excepción. Algunos de mis ministros de confianza, como Lord Lloyd y, por supuesto, el Ministerio de Asuntos Exteriores, eran todos proárabes, si no realmente antisemitas". [55] Sir Norman Brook le dijo a Churchill que eliminara esa frase, diciendo que no ayudaba a la imagen de Gran Bretaña en Oriente Medio. [56] Churchill escribió en Their Finest Hour que quería despedir a Wavell como comandante en jefe de Oriente Medio en el verano de 1940 y reemplazarlo por uno de sus generales favoritos, Bernard Freyberg de Nueva Zelanda. [54] Solo las objeciones de que Freyberg, que nunca había comandado nada más grande que una división, no tenía la personalidad para el alto mando lo llevaron a retener a Wavell a pesar de su falta de confianza en él. [54] Un capítulo entero está dedicado a la decisión de Churchill en agosto de 1940 de enviar 154 tanques, que eran la mitad de toda la fuerza de tanques en el Reino Unido, a Egipto (que Italia había invadido) a través de la ruta más corta y peligrosa a través del Mediterráneo en lugar de la ruta más larga y segura a través del Cabo de Buena Esperanza.. [56] Churchill escribió correctamente que el Primer Lord del Mar, el almirante Sir Dudley Pound , pensaba que la ruta del Mediterráneo era demasiado peligrosa, pero no mencionó en el borrador final que la idea se originó con el Jefe del Estado Mayor Imperial, el general Sir John Dill . [54] Los primeros borradores habían mencionado el papel de Dill, pero Eden, que se desempeñaba como Secretario de Guerra en ese momento, quería compartir el crédito por la audaz decisión de enviar los tanques a Egipto, e hizo que se eliminara el papel de Dill. [55]
La mayor parte del capítulo sobre la Batalla de Inglaterra se basó en un libro corto titulado The Battle of Britain de Albert Goodman que fue publicado en marzo de 1941 por el Ministerio del Aire y vendió más de un millón de copias en la primera semana después de su publicación. [57] En ese capítulo Churchill celebró a "los pocos", como llamó a los pilotos del Mando de Cazas de la RAF , pero no dijo casi nada sobre su comandante, el mariscal jefe del aire Hugh Dowding . [58] Churchill insistió en que despidió a Dowding en noviembre de 1940 solo a regañadientes y culpó a los funcionarios del Ministerio del Aire. [58] Dowding era un hombre tímido y modesto prácticamente desconocido para el pueblo británico durante la Batalla de Inglaterra, y su despido había atraído poca atención de los medios. Fue después de 1945 que Dowding llegó a ser celebrado como un "héroe silencioso", de ahí el tono defensivo de Churchill sobre por qué lo despidió. [58] De hecho, Churchill había despedido a Dowding porque creía que la estrecha victoria obtenida por el Mando de Cazas era una señal de incompetencia. Las repetidas declaraciones de Dowding durante la Batalla de Inglaterra de que la Luftwaffe estaba matando a los pilotos del Mando de Cazas más rápido de lo que el Mando de Entrenamiento podía producir nuevos pilotos fueron vistas por Churchill en ese momento como una señal de que Dowding no estaba en condiciones de comandar. Un momento clave en Their Finest Hour es el relato de una reunión con el Mariscal del Aire Keith Park , que comandaba el Grupo Número 11 del Mando de Cazas que cubría el sureste de Inglaterra el 15 de septiembre de 1940. [59] Afirmó que le hizo a Park la misma pregunta que le había hecho a Gamelin el 16 de mayo de 1940 "¿dónde están las reservas?" y en ambos casos recibió la respuesta de que no había ninguna; en contraste con Gamelin, que fue retratado como quebrado y derrotado, Park fue retratado como inquebrantable y decidido. [59] El mismo punto sobre los franceses como aliados inútiles se ve reforzado por el contraste entre los franceses que usaban tecnología obsoleta, que aparece de manera prominente en el relato de la reunión del 16 de mayo, y el Mando de Cazas, que usaba aviones muy avanzados como el Hawker Hurricane y el Supermarine Spitfire en la reunión del 15 de septiembre. [59] Churchill restó importancia al radar en la Batalla de Inglaterra en gran parte porque fue el gobierno de Chamberlain el que había construido la red de estaciones de radar, pero dedicó un capítulo entero a "La Guerra de los Magos". [58] "La Guerra de los Magos" celebró a dos jóvenes científicos británicos, RV Jonesy Albert Goodwin, como los "magos" científicos que habían "roto los rayos" (los rayos de radio que guiaban a los bombarderos alemanes hacia las ciudades británicas), que se basaba en gran medida en notas de Goodwin y Jones. [60] La representación de Jones y Goodwin como "magos", retórica que invocaba magia y hechicería, reveló mucho sobre la actitud de Churchill hacia la ciencia. Cuando Italia invadió Grecia el 28 de octubre de 1940, Churchill retrató la oposición de Wavell a enviar fuerzas a Grecia como un malentendido, ya que afirmó que no sabía que Wavell tenía un plan para una ofensiva destinada a detener la invasión italiana de Egipto y avanzar hacia la colonia italiana de Libia. [61] De hecho, Churchill fue informado el 3 de noviembre de 1940 de los planes de Wavell, pero para obtener la aprobación del Gabinete de Guerra para enviar fuerzas a Grecia el 4 de noviembre, no les contó sobre el plan de Wavell hasta el 8 de noviembre. [62]
Churchill mencionó en Their Finest Hour que trató de traer a su antiguo mentor en política, David Lloyd George, a su gabinete como un estadista veterano, pero no mencionó que Lloyd George rechazó su oferta porque esperaba que perdiera la guerra. [63] Lloyd George se había reunido con Hitler varias veces en la década de 1930, y creía que tenía una relación especial con Hitler que le permitiría negociar una paz favorable con Alemania. Incluso en octubre de 1940, Lloyd George predijo que Gran Bretaña pronto sería derrotada, ya que esperaba que Churchill fracasara como primer ministro y que el rey Jorge VI se vería obligado a convertirlo en primer ministro nuevamente con el mandato de hacer la paz. [64] Churchill admitió que su posición como primer ministro fue precaria durante gran parte de 1940, ya que asumió el liderazgo del Partido Conservador en octubre de 1940, cuando Chamberlain renunció debido al cáncer de intestino que lo mataría en un mes. [64] Churchill escribió que quienquiera que liderara el Partido Conservador sería el verdadero líder del país, y que él tenía "sólo responsabilidad ejecutiva" como primer ministro sin ser el líder del partido conservador. [64] Churchill no mencionó que su verdadera preocupación era que Lord Halifax sucediera a Chamberlain como líder conservador y que quería a Halifax fuera de su gabinete porque creía que Halifax lo derribaría como primer ministro tarde o temprano. [64] La oportunidad finalmente llegó en diciembre de 1940 cuando Lord Lothian, el embajador británico en los Estados Unidos, murió, lo que llevó a Churchill a nombrar a Halifax como el nuevo embajador en Washington y a hacer de Eden su nuevo Ministro de Asuntos Exteriores. [64] Además de la eliminación de un rival, Churchill sintió que Eden como Ministro de Asuntos Exteriores sería más capaz que Halifax de ejecutar la política exterior que quería ver. [64]
Para defender la unidad de la Commonwealth, Churchill no mencionó que tuvo serios desacuerdos sobre estrategia en la primera mitad de 1941 con el primer ministro australiano Robert Menzies y el primer ministro neozelandés Peter Fraser , quienes tenían grandes dudas sobre la conveniencia de enviar soldados australianos y neozelandeses a la defensa de Grecia en 1941. [65] Menzies y Fraser realizaron una visita prolongada a Londres a principios de 1941 para debatir la estrategia con Churchill; la visita de Menzies solo se mencionó brevemente, mientras que la de Fraser no se mencionó en absoluto. [65] Churchill defendió la decisión de enviar una expedición a Grecia con el argumento de que podría haber cambiado el curso de la guerra al permitir que los bombarderos británicos usaran aeródromos griegos para llegar a los campos petrolíferos rumanos que suministraban la mayor parte del petróleo utilizado por la Wehrmacht. [66] Churchill mencionó que envió a Eden a una visita a Turquía en enero de 1941, donde informó que el presidente İsmet İnönü podría estar abierto a unirse a la guerra del lado aliado, lo que llevó a Churchill a tener esperanzas en una liga de Turquía, Grecia y Yugoslavia que frenaría a la Wehrmacht en los Balcanes. [66]
Churchill era sensible a la acusación hecha por el general Francis de Guingand en sus memorias de 1947 de que la expedición griega había debilitado la ofensiva británica en Libia y, por lo tanto, terminó con la oportunidad de expulsar a los italianos de Libia antes de la llegada del Afrika Korps . [67] Menzies durante su larga visita a Londres entre el 20 de febrero y el 20 de mayo de 1941 se encontró jugando el papel de abogado del diablo al cuestionar las suposiciones detrás de la expedición griega. [68] Menzies pensó que usar aeródromos griegos para bombardear los campos petrolíferos rumanos era un buen plan, pero señaló que Hitler llegaría a la misma conclusión e invadiría Grecia para frustrarlo. Churchill no mencionó que Menzies pensaba que las fuerzas que se enviaban a Grecia no eran lo suficientemente fuertes como para resistir la esperada invasión alemana, dando la impresión de que no se presentaron argumentos en contra de la expedición griega. [68] El hecho de que a Churchill no se le permitiera mencionar el programa Ultra no le permitió defenderse de una de las acusaciones que se le hicieron, a saber, que al enviar a los australianos y neozelandeses a Grecia, debilitó a las fuerzas de la Commonwealth en Libia y Egipto. [69] La suposición de Churchill de que podía retirar fuerzas del norte de África para defender a Grecia se basó en su lectura de los códigos alemanes y de las órdenes de Hitler a Erwin Rommel del Afrika Korps de permanecer a la defensiva en Libia; no anticipó que Rommel, apostando a que Hitler no lo castigaría por una ofensiva exitosa, lanzaría una ofensiva no autorizada que empujaría a las fuerzas de la Commonwealth de regreso a la frontera egipcia. [69] El capítulo sobre la Batalla de Creta se basó en gran medida en notas escritas por Bernard Freyberg, quien comandó la defensa de Creta, donde Freyberg presentó la batalla como una lucha desesperada, pero noble, que de ese modo encubrió el hecho de que Freyberg había ignorado la inteligencia de que los alemanes planeaban invadir Creta por aire en lugar del mar como esperaba. [70] Wavell había informado a Freyberg del Ultrasecreto justo antes de la Batalla de Creta y le había hablado de los tres aeródromos donde los paracaidistas alemanes iban a caer, pero también le dijo que no cambiara la disposición de sus fuerzas ya que eso podría alertar a los alemanes de que los británicos estaban leyendo sus códigos. [71] Freyberg creía que Creta no era muy importante y no fue informado de que Hitler estaba obsesionado con el miedo de que los bombarderos británicos con base en Creta destruyeran los yacimientos petrolíferos rumanos de los que dependía el Reich , un punto que le recalcó a Churchill en sus cartas. [72]Churchill hizo mucho hincapié en la victoria pírrica obtenida por los alemanes en la batalla de Creta, cuando el cuerpo de paracaidistas de élite fue duramente destrozado por la feroz resistencia de los defensores anglo-australianos-neozelandeses-griegos, pero exageró las pérdidas sufridas por el cuerpo de paracaidistas. [73] Churchill afirmó que hubo 15.000 muertos alemanes, mientras que en realidad los paracaidistas perdieron solo 5.000 muertos. [73] En contraste con su trato favorable a Freyberg, Churchill dejó en claro que consideraba a Wavell incompetente. Churchill estuvo a punto de acusar a Wavell de cobardía cuando escribió que tuvo que empujar a Wavell a invadir la colonia de África Oriental Italiana (actual Etiopía, Somalia y Eritrea). [73] Churchill escribió que Wavell no quería tomar medidas sobre las campañas en Irak y Siria, y que él lo había obligado a actuar. [74] Al dividir las campañas que involucraban al Comando de Oriente Medio en diferentes capítulos, Churchill restó importancia a los inmensos problemas que enfrentó Wavell, quien estaba a cargo de las campañas en Egipto, Etiopía, Creta e Irak, todas al mismo tiempo. [74 ] Sobre su decisión de despedir a Wavell después de su derrota en la Operación Battleaxe en junio de 1941, Churchill escribió que los británicos tenían un espía en el Afrika Korps y, como tal, no había excusa para la derrota de Wavell. [75] El espía al que se refería no existía ya que Churchill no podía mencionar el Ultrasecreto; sin embargo, es cierto que Churchill creía que Wavell debería haber salido victorioso debido al Ultrasecreto y lo despidió por su fracaso. [75]
El capítulo "La némesis soviética" sobre la Operación Barbarroja presentó un largo ataque al "error y vanidad" de Joseph Stalin al ignorar las repetidas advertencias británicas de que Alemania iba a invadir la Unión Soviética en la primavera de 1941. [76] El 14 de mayo de 1941, el viceführer Rudolf Hess voló a Escocia para proponer la paz. [77] Churchill había preparado una declaración a la Cámara de los Comunes diciendo que el gobierno británico no estaba interesado en hablar con Hess, pero por consejo de Eden no la entregó. [78] Eden pensó que era mejor dejar la impresión de que Gran Bretaña podría estar dispuesta a aceptar a Hess en su excéntrica misión de paz como una forma de chantajear a los Estados Unidos para que proporcionara más ayuda. [78] Churchill no mencionó que siguió el consejo de Eden, que tuvo el efecto opuesto al deseado, sobre todo porque Stalin pensó que Gran Bretaña estaba tratando de hacer la paz y tomó las advertencias británicas sobre la Operación Barbarroja como parte de un complot anglo-alemán. [78] Sin embargo, Stalin ya había decidido mucho antes de que Hess hiciera su vuelo que Alemania no iba a invadir la Unión Soviética. En La Gran Alianza , la imagen de la Unión Soviética que pintó Churchill fue como una "carga" para el esfuerzo de guerra británico, ya que Churchill retrató a los soviéticos como en constante necesidad del apoyo británico. [79] Churchill argumentó que la fallida expedición a Grecia en abril-mayo de 1941 había "salvado" a Moscú más tarde en 1941, ya que argumentó que la campaña en los Balcanes le había dado a la Unión Soviética cinco semanas adicionales al retrasar la Operación Barbarroja . [76] La Operación Barbarroja debía comenzar el 21 de mayo de 1941, pero en su lugar se lanzó el 22 de junio de 1941. Sin embargo, la razón del retraso no fueron las campañas en los Balcanes, sino más bien las fuertes lluvias de la primavera de 1941 que hicieron que los caminos de barro de Europa del Este fueran casi intransitables. [76]
En cuanto a la entrada de Japón en la guerra, Churchill afirmó correctamente que para él Japón se encontraba en un «crepúsculo siniestro», una amenaza potencial que creía que podía ser disuadida mediante una diplomacia enérgica, aunque no mencionó que se oponía al embargo de petróleo que Roosevelt impuso a Japón en julio de 1941. [80] Roosevelt había advertido durante mucho tiempo a los japoneses contra el avance hacia el sur de la Indochina francesa y cuando el primer ministro japonés Fumimaro Konoe ignoró las advertencias de Roosevelt el 28 de julio de 1941 al ordenar la ocupación del sur de Indochina, Roosevelt respondió imponiendo sanciones a Japón, en particular el embargo de petróleo. Gran Bretaña siguió los pasos de Estados Unidos al imponer un embargo de petróleo a Japón, que Churchill apenas mencionó en La gran alianza . [80] El deseo de Churchill de que Estados Unidos entrara en la guerra contra Alemania lo llevó a verse arrastrado a políticas contra Japón que hubiera preferido haber evitado. Como estuvo fuera del cargo entre 1929 y 1939, Churchill fue franco acerca de la debilidad esencial de la estrategia de Singapur, a saber, que Singapur era sólo una base naval y no la gran fortaleza que se presentaba como. [81] Churchill escribió sobre la decisión de activar una versión en miniatura de la estrategia de Singapur, enviando la Fuerza Z bajo el mando del almirante Tom Philips a Singapur, que creía que la Fuerza Z sería suficiente para disuadir a Japón, lo que admitió que había sido un error. [82] El almirante Philips, un convencido "almirante de acorazado" que tenía una actitud despectiva hacia el poder aéreo, llevó a la Fuerza Z al Mar de China Meridional sin cobertura aérea para enfrentarse a una flota de invasión japonesa que se dirigía hacia Malaya (Malasia moderna), lo que resultó en que la Fuerza Z fuera hundida por aviones japoneses que operaban desde la Indochina francesa (Vietnam moderno). [82] Churchill inicialmente trató de explicar la locura de Philips diciendo que los aviones nunca habían hundido buques de guerra antes, solo para que sus asistentes de investigación le dijeran que de hecho lo habían hecho, lo que lo llevó a excluir ese argumento del borrador final. [82] Churchill no mencionó el memorando que recibió del almirante Andrew Cunningham después de la Batalla de Creta en mayo de 1941 diciendo que nunca más quiso tener buques de guerra de la Royal Navy sin cobertura aérea, diciendo que las pérdidas sufridas por la Royal Navy en Creta debido a los aviones alemanes e italianos eran inaceptablemente altas. [83] Churchill tomó un tono defensivo en The Grand Alliance sobre su nombramiento de Phillips, a quien describió como un amigo "de confianza", lo que presumiblemente significaba que estaba al tanto de las opiniones de Phillips sobre el poder aéreo para comandar la Fuerza Z liderada. [82]De hecho, Churchill había tenido un enfrentamiento con Phillips después de que éste se opusiera a los planes de Churchill de enviar una expedición a Grecia, y la decisión de nombrar a Phillips para comandar la Fuerza Z parece haber sido un castigo. [83] Churchill sufrió mucha culpa por la muerte de Phillips, que se hundió con el acorazado HMS Prince of Wales , lo que se reflejó en el capítulo de la destrucción de la Fuerza Z. [84]
Churchill tenía una relación muy amistosa con el embajador soviético anglófilo Ivan Maisky , lo cual fue reconocido, pero más bien minimizado ya que la Unión Soviética era el enemigo de Gran Bretaña en la Guerra Fría. [65] La intensa disputa entre Ernest Bevin y Lord Beaverbrook por el control de la economía en tiempos de guerra, que terminó con la expulsión de Lord Beaverbrook del gabinete en 1942, fue mencionada, pero minimizada ya que la disputa Bevin-Beaverbrook no presentó al gabinete de Churchill en la mejor luz. [85] En política interna, Churchill dirigió la mayor parte de su fuego contra Sir Stafford Cripps , una figura líder del ala izquierda del Partido Laborista, que había enfurecido a Churchill durante la guerra por su defensa de la independencia de la India. [85] Debido a que Clement Attlee era primer ministro cuando se escribieron los primeros volúmenes, Churchill no mencionó sus desacuerdos con él sobre los bombardeos estratégicos (a los que Attlee se oponía) y sobre los planes para un estado de bienestar de posguerra (a los que Churchill se oponía). [86]
Durante su tiempo como primer ministro en tiempos de guerra, Churchill creía que el bombardeo estratégico de ciudades alemanas podría ser suficiente para ganar la guerra, y como tal había dedicado inmensas sumas de dinero al Mando de Bombardeo de la RAF . [87] Churchill había sido muy influenciado por un documento de 1942 de su asesor científico Lord Cherwell conocido como el "documento de deshabitación". [88] Después de la destrucción de Coventry por la Luftwaffe el 14 y 15 de noviembre de 1940 que dejó a la mayoría de los habitantes de Coventry sin hogar, se había producido una caída de la productividad en las industrias bélicas en el área de Coventry. Cherwell profesaba en el "documento de deshabitación" haber elaborado una fórmula precisa basada en la experiencia de Coventry y otras ciudades británicas: si el Mando de Bombardeo podía "deshabitar" a un número suficiente de trabajadores alemanes destruyendo sus hogares, la disminución resultante de la productividad paralizaría la economía alemana, y de esta manera Gran Bretaña ganaría la guerra sin luchar en ninguna costosa batalla en tierra. [89] Lord Cherwell no mencionó en su artículo que los bombardeos de "deshabitación" probablemente matarían a menudo a las personas que vivían en las casas destruidas. [89] Churchill aceptó el consejo de Lord Cherwell y el 22 de febrero de 1942 nombró al mariscal del aire Arthur "Bomber" Harris, decidido y despiadado, como el nuevo comandante del Mando de Bombardeo. [89] Churchill restó importancia a su apoyo al bombardeo estratégico ya que muchas de las afirmaciones en tiempos de guerra hechas por los líderes de la RAF de que el bombardeo estratégico por sí solo podría derrotar a Alemania resultaron ser altamente erróneas y, en cambio, retrató el bombardeo estratégico más como un complemento a las campañas en tierra en lugar de la campaña ganadora de la guerra que se imaginó en ese momento. [90] De hecho, el 21 de julio de 1942 Churchill le dijo al gabinete de guerra que creía que era posible ganar la guerra solo mediante bombardeos estratégicos, una afirmación que repitió a Stalin durante su cumbre en Moscú el 12 de agosto de 1942. [91] Durante la cumbre de Moscú, Churchill se refirió al bombardeo de Colonia el 30 de mayo de 1942 que destruyó gran parte de la ciudad, y le dijo a Stalin que "esperaba destrozar veinte ciudades alemanas como habíamos destrozado Colonia". [91] Durante la guerra, el viceprimer ministro, Clement Attlee , se mostró muy escéptico sobre las afirmaciones hechas por Harris y los otros "barones de los bombarderos", lo que llevó a Churchill a enviarle a Attlee un extenso memorando el 29 de julio de 1942 diciendo que la única esperanza de Gran Bretaña de ganar la guerra era mediante bombardeos estratégicos. [92]En el mismo memorando, Churchill escribió que tanto el ejército británico como el ejército estadounidense eran irremediablemente inferiores a la Wehrmacht en todos los aspectos y que "seguramente pasarán varios años antes de que las fuerzas terrestres británicas y estadounidenses sean capaces de vencer a los alemanes en igualdad de condiciones en campo abierto". [92] Ninguna de las declaraciones de Churchill en tiempos de guerra sobre ganar la guerra solo mediante bombardeos se incluyeron en los libros de La Segunda Guerra Mundial , ni su esperanza de que cada hogar en Alemania fuera destruido ni sus declaraciones de que no era posible derrotar a la Wehrmacht en batalla, lo que hacía que el bombardeo estratégico fuera la única opción. [93]
Reynold señaló que Churchill apoyó el "trato con Darlan" en 1942 bajo el cual el almirante François Darlan desertó al lado aliado, trayendo consigo Argelia y Marruecos, y en ese momento vio a Darlan como un mejor aliado francés que Charles de Gaulle , a quien Churchill dio la impresión de que siempre apoyó. [94] La imagen de Darlan variaba de un volumen a otro. En el volumen 2, Their Finest Hour , Darlan fue representado como un líder tortuoso y deshonesto, un conspirador pronazi corrupto cuya palabra no era confiable. Esta fue una justificación para el ataque británico a Mers-el-Kébir en 1940. [95] En The Hinge of Fate , Churchill retrató a Darlan como un patriota francés honorable pero equivocado. [96] En respuesta a varias cartas del mariscal de campo William Slim , que se desempeñaba como gobernador general de Australia, sobre el descuido de las campañas en Birmania en los volúmenes anteriores, Churchill dedicó un capítulo entero en el último volumen, Triunfo y tragedia, al "famoso Decimocuarto Ejército, bajo el mando magistral del general Slim". [97]
En el primer borrador, Churchill había planeado ser más crítico con la Operación Jubileo, el ataque a Dieppe del 19 de agosto de 1942 que fracasó desastrosamente, pero no eligió como responsable del ataque al almirante Lord Louis Mountbatten , un hombre poderoso relacionado con la familia real que probablemente habría presentado una demanda por difamación si se hubiera publicado el primer borrador. [98] Como resultado, Churchill simplemente escribió que el ataque había fracasado sin discutir por qué. [99] Mountbatten le escribió a Churchill en 1950 que se oponía a la declaración de que el 70% de los hombres de la 2.ª División canadiense se habían "perdido" en Dieppe, ya que solo el 18% de los hombres de la 2.ª División habían muerto (por "pérdidas" Churchill se refería a todos los hombres muertos, heridos o hechos prisioneros, lo que habría ascendido al 70%). [100] Mountbatten también insistió en que Churchill dijera que los Jefes de Estado Mayor habían aprobado la incursión, aunque no había ni hay ninguna prueba que apoye esta afirmación. [101] El 1 de julio de 1942, un convoy conocido como Convoy PQ 17 en la altamente peligrosa " ruta de Murmansk " a través del Océano Ártico hacia la ciudad soviética de Archangel tuvo su protección retirada por el Primer Lord del Mar, el Almirante Dudley Pound , después de informes erróneos de que el acorazado alemán Tirpitz había zarpado de su base en el extremo norte de Noruega. [102] Sin protección, los buques mercantes del PQ 17 estaban indefensos contra la Luftwaffe y la Kriegsmarine, y 24 de los 35 buques mercantes se hundieron y los supervivientes murieron en el gélido Océano Ártico. [103] Churchill parecía bastante sorprendido de que Pound hubiera dado la orden de retirar las escoltas del PQ 17, especialmente cuando se supo que no estaba del todo claro si el Almirante Tirpitz había zarpado o no, y siguió buscando alguna evidencia que excusara la decisión de Pound de retirar las escoltas. [102] Churchill era sensible sobre el PQ 17 ya que había estado tratando de facilitar el retiro de Pound desde principios de 1942. [104] A principios de 1942, Pound sufría visiblemente del cáncer cerebral que lo mataría en 1943, y Churchill había notado que tenía muchos problemas para prestar atención en las reuniones. [105] Churchill normalmente era bastante despiadado al despedir a generales, almirantes y mariscales del aire que creía que le habían fallado, pero tenía un punto débil para Pound, a quien intentó sin éxito empujar hacia el retiro. [105]El tono defensivo de Churchill sobre el PQ 17 se debió al hecho de que muchos en la Marina Real creían que Pound debería haber sido despedido como Primer Lord del Mar en 1942 en lugar de permitírsele continuar sirviendo, a pesar de su mala salud, hasta septiembre de 1943. [106]
Churchill fue muy crítico con los líderes del gobierno polaco en el exilio, excepto con el general Władysław Sikorski , y la imagen negativa que pintó de los líderes polacos reflejó sus difíciles relaciones en tiempos de guerra con el gobierno polaco en el exilio. [107] Churchill escribió "las características heroicas de la raza polaca no deben cegarnos ante su historial de locura e ingratitud... los polacos fueron gloriosos en la revuelta y la ruina; miserables y vergonzosos en el triunfo", una observación que fue ampliamente publicitada por el gobierno comunista en Varsovia como un ejemplo de los sentimientos antipolacos de los líderes británicos. [108] Churchill había encontrado que las demandas de los líderes polacos como Stanisław Mikołajczyk sobre restaurar las fronteras orientales de Polonia antes de la guerra eran altamente irreales, lo que causó dificultades en sus relaciones con Joseph Stalin . [109] Churchill expresó sus sentimientos sobre los polacos en su comentario sobre el "historial de locura e ingratitud" polaco, una declaración que resultó ser tan controvertida que fue eliminada de las ediciones posteriores de The Gathering Storm . [109] Churchill creía que la afirmación polaca de que la NKVD soviética había cometido la masacre de Katyn de 1940 era correcta, encontró que el momento de la acusación en abril de 1943 era muy inconveniente, ya que se produjo en un momento en que el Ejército Rojo estaba haciendo la mayor parte de la lucha contra la Wehrmacht. [110] Al escribir el capítulo sobre la masacre del bosque de Katyn, Deakin le dijo a Churchill que la afirmación soviética de que los alemanes habían ejecutado a 14.000 prisioneros de guerra polacos en 1941 era "increíble", una declaración que Churchill cambió para exigir un "acto de fe". [110] En respuesta a la acusación de que no había hecho lo suficiente para defender el caso polaco, Churchill simplemente afirmó en The Hinge of Fate que era imposible determinar en 1943 quién había cometido la masacre del bosque de Katyn. [111] Churchill se llevaba bien con el presidente Edvard Beneš del gobierno checoslovaco en el exilio, y su imagen del gobierno checoslovaco en el exilio era tan positiva como negativa era su imagen del gobierno polaco en el exilio. [109]
Durante la guerra, Churchill se enfureció por el consejo del presidente Franklin D. Roosevelt de que debía conceder la independencia a la India, lo que se reflejó en The Hinge of Fate como una intromisión estadounidense en los asuntos del imperio británico, que Churchill llamó "idealismo a expensas de otros". [112] En un pasaje contundente, Churchill escribió que la comparación de Roosevelt de la lucha india por la independencia con la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos era errónea porque las Trece Colonias merecían la independencia mientras que la India no. [113] Este tipo de críticas eran raras ya que Roosevelt era una figura querida en los Estados Unidos y Churchill no quería dañar la " relación especial " angloamericana . [112] A Churchill le gustaba genuinamente Roosevelt como hombre y en sus libros tendía a retratar a Roosevelt como un excelente presidente engañado por sus "malos" asesores, como el general George Marshall y el almirante Ernest J. King, cuyas opiniones sobre la gran estrategia Churchill no compartía. [114] Churchill no mencionó que muchos líderes británicos tenían una baja opinión del ejército estadounidense, por ejemplo, el rey Jorge VI le escribió a Churchill en febrero de 1943 después de la derrota estadounidense en la batalla del paso de Kasserine que los británicos "tendrían que hacer toda la lucha" ya que sentía que los estadounidenses eran inútiles en combate. [115] Churchill publicó la carta del rey en The Hinge of Fate , pero excluyó su crítica al ejército de los EE. UU. que había enojado a los lectores estadounidenses. [115] Churchill elogió el historial de combate del ejército indio como una validación del Raj, ya que escribió que India había jugado un papel importante en el esfuerzo de guerra británico. [113] Pero al mismo tiempo, Churchill denunció a todos los pueblos y políticos de la India como ingratos con el Raj. [113] Churchill retrató a los británicos como habiendo sacrificado y sufrido tanto por los indios que nunca expresaron ningún agradecimiento y siguieron exigiendo irrazonablemente la independencia. [113] En el primer borrador, Churchill acusó a Mahatma Gandhi de ser un fundamentalista hindú que quería oprimir a los musulmanes y de ser un traidor pronazi que habría estado más que dispuesto a servir como un maharajá títere de los japoneses. [113] Este pasaje fue eliminado del borrador final después de que Sir Norman Brook le dijera a Churchill que era falso, incendiario y que probablemente causaría problemas en las relaciones anglo-indias. [113] El ataque a Gandhi fue eliminado, pero durante toda la Segunda Guerra MundialChurchill dejó en claro su desagrado por Gandhi y el movimiento independentista indio. [113]
El famoso llamamiento del primer ministro australiano John Curtin el 27 de diciembre de 1941 para que Estados Unidos defendiera a Australia de una invasión japonesa fue para Churchill casi una traición al imperio británico, lo que llevó a Churchill a arremeter contra Curtin en La Gran Alianza . [116] Churchill afirmó que Curtin debería haber impuesto el servicio militar obligatorio (una medida políticamente tóxica para cualquier gobierno de Canberra) en lugar de pedir ayuda estadounidense. [116] A diferencia de Curtin, que ordenó a las tropas australianas que servían en Egipto que regresaran a casa para defenderse de la esperada invasión japonesa, Peter Fraser accedió a permitir que las tropas neozelandesas se quedaran en Egipto. Churchill elogió a Fraser por su actitud "leal" al mantener a las fuerzas neozelandesas en Egipto, al tiempo que denunció a Curtin por poner la defensa de Australia por delante de la defensa de Egipto. [116] El primer ministro sudafricano, el general Jan Smuts, era el primer ministro del Dominio a quien Churchill más apreciaba y respetaba, y a quien se le dio el trato más respetuoso en la serie La Segunda Guerra Mundial . [117] Smuts fue retratado como el sabio y benévolo viejo general bóer, la encarnación de un takhaar (patriarca) afrikáner, que siempre daba buenos consejos. Una razón adicional para el trato favorable fue el apoyo de Smuts a la preferencia de Churchill por las operaciones en el Mediterráneo a expensas de las operaciones en Francia. [118] De los generales del ejército británico en la guerra, el que más le gustaba y respetaba a Churchill era el mariscal de campo Harold Alexander , a quien Churchill atribuía el mérito de haber detenido prácticamente sin ayuda de nadie a los japoneses de continuar su conquista de Birmania en la primavera de 1942 con una invasión de la India. [119] El mariscal de campo Alan Brooke, que sirvió como Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) durante la mayor parte de la guerra, apenas se menciona en los libros e incluso las pocas menciones que se hacen de él se relacionan con su mando del II Cuerpo en Francia en 1940, no como CIGS. [120]
Reflejando su concepción tradicional de la guerra naval, Churchill dedicó capítulos enteros a la persecución del Admiral Graf Spee en 1939 y al hundimiento del Bismarck en 1941, pero prestó menos atención a la campaña contra los submarinos mucho más peligrosos. [121] En 1938, las granjas británicas proporcionaban sólo alimentos suficientes para alimentar al 30% de la población británica y el resto se importaba en buques mercantes de todo el mundo, lo que hacía que el Reino Unido fuera muy vulnerable a una hambruna inducida por los submarinos. Las batallas navales que normalmente se libraban de noche entre las " manadas de lobos " de los submarinos contra los destructores de la Marina Real que protegían los convoyes de mercantes y petroleros eran de importancia crucial para la supervivencia de gran parte de la población británica, pero Churchill no parecía encontrar el tema muy interesante. [122] La única excepción, que pareció un ejercicio de ajuste de cuentas, fue el capítulo "El paraíso de los submarinos" en el que describió la " segunda época feliz " entre enero y julio de 1942, cuando los submarinos causaron estragos en los barcos frente a las costas del Atlántico y del Golfo de México de los Estados Unidos. [123] El almirante Ernest J. King , el comandante anglófobo de la Armada de los EE. UU., se negó a adoptar el sistema de convoyes con el argumento de que era una invención británica y también se negó a que se apagaran las luces en las ciudades estadounidenses, lo que convertía a los barcos en siluetas en el mar en objetivos perfectos para los submarinos por la noche. En "El paraíso de los submarinos", Churchill señaló sombríamente que los barcos estadounidenses pagaron el precio en la primera mitad de 1942, ya que los estadounidenses se negaron a aprender de la experiencia británica. [123]
Churchill incluyó en The Hinge of Fate un memorando que le escribió a Eden el 21 de octubre de 1942 en el que advertía que "sería un desastre inconmensurable si la barbarie rusa se superpusiera a la cultura y la independencia de los antiguos estados de Europa". [124] La actitud hacia la Unión Soviética en The Hinge of Fate como un aliado necesario, pero "bárbaro", que sería un enemigo después de la guerra reflejaba su pensamiento en tiempos de guerra, que imaginaba empujar a las fuerzas británicas lo más al este posible para mantener la mayor parte posible de Europa del Este en la esfera de influencia occidental después de la guerra. [124] Churchill también incluyó en The Hinge of Fate un memorando fechado el 22 de mayo de 1943 sobre sus planes para una era de posguerra en el que imaginaba algún tipo de federación anglófona que vinculara a los Estados Unidos, el Reino Unido y las naciones de la Commonwealth. Esta habría tenido instituciones conjuntas como jefes de estado mayor militares y tal vez una ciudadanía común. [124] Churchill excluyó la parte del mismo memorándum donde escribió que una "Francia fuerte" sería un aliado británico necesario porque esperaba que Estados Unidos volviera al aislacionismo después de la guerra y porque Gran Bretaña necesitaba a Francia como aliado ya que "la perspectiva de no tener ningún país fuerte en el mapa entre Inglaterra y Rusia no era atractiva". [124] Churchill quería una federación angloamericana-Commonwealth después de la guerra, pero creía que el aislacionismo estadounidense era tan fuerte que Estados Unidos volvería al aislacionismo tal como lo había hecho después de 1918. [124] Churchill incluyó su convicción de que la creencia de Roosevelt de que China sería una gran potencia después de la guerra era ridícula ya que China era una nación atrasada y empobrecida y siempre lo sería. [125] Churchill no mencionó su creencia en tiempos de guerra de que los planes de Roosevelt de incluir a China en el Consejo de Seguridad de las nuevas Naciones Unidas eran una estratagema estadounidense para destruir el Imperio Británico, ya que creía que tener una nación no blanca como miembro con derecho a veto de las Naciones Unidas inspiraría a los pueblos no blancos en las colonias británicas a exigir la independencia. [125] Un pasaje muy crítico de Chiang Kai-shek como un hombre débil dominado por su intrigante esposa, Madame Soong Mei-ling , fue incluido en el primer borrador, pero excluido de la versión publicada para no ofender a la opinión pública estadounidense, ya que Chiang era una figura popular en los Estados Unidos. [125]
Churchill no mencionó sus desacuerdos con Roosevelt en la conferencia de Casablanca en enero de 1943, donde Roosevelt introdujo la fórmula de la "rendición incondicional" diciendo que no estaba interesado en ningún tipo de paz negociada y que sólo aceptaría la rendición incondicional de los estados del Eje. [92] Churchill todavía tenía esperanzas en enero de 1943 de que los bombardeos estratégicos podrían inducir a los generales de la Wehrmacht a derrocar a Hitler para obtener un tratado de paz que no destruyera a Alemania como gran potencia. [92] Churchill se oponía a la fórmula de la "rendición incondicional" ya que haría más difícil poner a los generales de la Wehrmacht en contra de Hitler e implicaba una lucha total que agotaría económicamente a Gran Bretaña, cuya economía ya estaba bajo serias tensiones. [92] Esto fue especialmente así ya que Churchill esperaba que Estados Unidos volviera al aislacionismo después de la guerra, dejando a la Unión Soviética como la potencia dominante en Europa con sólo Francia como posible contrapeso. [124]
En su relato de Oriente Medio en 1942, Churchill atribuyó al general Bernard Law Montgomery, a quien nombró como nuevo comandante general del Octavo Ejército en agosto de 1942, una "previsión casi profética" sobre los planes alemanes para una invasión de Egipto, una declaración que no era cierta ya que los británicos estaban leyendo los códigos alemanes, y sirvió para hacer que Montgomery pareciera un general de habilidad casi sobrehumana. [126] En su relato de la Segunda Batalla de El Alamein, Churchill la presentó como un triunfo de Montgomery y no mencionó que la batalla, aunque fue una clara victoria británica, no terminó de la manera que Montgomery había planeado. [127] En contraste con los dos capítulos dedicados a la Batalla de El Alamein, la Batalla de Stalingrado recibió cuatro páginas en The Hinge of Fate . [128] Churchill defendió este desequilibrio diciendo que solo estaba escribiendo sobre los eventos desde su propio punto de vista personal como primer ministro, pero incluyó un capítulo completo sobre la Batalla de Midway donde no participaron fuerzas británicas. [128]
Durante la guerra, Churchill había favorecido una estrategia mediterránea, argumentando que el Mediterráneo era el teatro decisivo de la guerra, y se oponía a los planes estadounidenses de una invasión del noroeste de Europa. Por razones políticas, Churchill quería que los ejércitos aliados en Italia avanzaran hacia Austria y de allí hacia Hungría para incluir la mayor parte de Europa del Este en la esfera de influencia occidental, ya que Churchill veía a la Unión Soviética como el futuro enemigo en el mundo de la posguerra. [129] Churchill dedicó más capítulos a la campaña en Italia entre 1943 y 1945 que a cualquiera de las otras campañas de la guerra, lo que dio la impresión de que la campaña italiana era la campaña decisiva de la guerra. [97] No fue casualidad que el mariscal de campo Alexander, a quien Churchill consideraba el más capaz de sus generales, comandara el 15.º Grupo de Ejércitos que luchó en Italia. [130] Churchill no pudo mencionar una de sus principales razones para ver a Italia como el "punto débil" del Eje, a saber, que los Aliados estaban leyendo los códigos alemanes y que inicialmente Hitler había planeado solo mantener el norte de Italia después de la ocupación alemana de Italia en septiembre de 1943. [131] Sin embargo, después de la dura batalla de Salerno en septiembre de 1943, que casi terminó en una victoria alemana, Hitler había decidido mantener toda Italia. [132] Durante los siguientes dos años, los alemanes libraron una hábil campaña defensiva en Italia que obligó a los Aliados a gastar mucha sangre y tesoro en un avance lento por la península italiana. [132] La imagen de "Gran Hombre" de Benito Mussolini por parte de Churchill fue para justificar el trabajo con el régimen del general Pietro Badoglio en 1943-1944. [34] No se mencionaron los numerosos crímenes de guerra de Badoglio durante la conquista de Etiopía , ni tampoco la oposición de Churchill a traer al gabinete de Badoglio a políticos de la era liberal como el conde Carlo Sforza . [133] La principal preocupación de Churchill con el futuro de Italia después de la guerra era mantener a los comunistas italianos fuera del poder, lo que explicaba su apoyo a la retención de la monarquía italiana y la falta de mención del líder comunista Palmiro Togliatti entrando al gabinete de Badoglio en marzo de 1944, lo que vio como un triunfo para los intereses soviéticos. [134]
Churchill también dedicó un capítulo entero a las "Islas perdidas" al presentar la campaña del Dodecaneso en septiembre-diciembre de 1943 como una gran "oportunidad perdida" que habría permitido a los aliados occidentales tomar el control de Europa del Este y, por lo tanto, evitar que el Ejército Rojo avanzara hacia el oeste. [135] A lo largo de los volúmenes, Churchill presentó constantemente su estrategia mediterránea como la superior a la estrategia estadounidense de buscar las batallas decisivas en el noroeste de Europa. [135] Churchill consideró agregar a Closing the Ring un memorando que había escrito el 19 de octubre de 1943 en el que enumeraba como principales prioridades británicas para 1944 (en este orden) detener el movimiento de tropas británicas fuera del Mediterráneo; tomar Roma; liberar Rodas para llevar a Turquía a la guerra; desembarcos británicos en la costa dálmata de Yugoslavia con el objetivo de tomar un puerto; y finalmente al final de la lista, la Operación Overlord , el nombre en clave para la liberación aliada de Francia. [136] Debido a que la Operación Overlord resultó ser una operación mucho más decisiva de lo que Churchill creía que sería, omitió este memorándum y en su lugar denunció en Closing the Ring la "leyenda" de que había favorecido las operaciones en el Mediterráneo a expensas de la Operación Overlord. [137] De hecho, Churchill en el otoño de 1943 parecía haber imaginado la Operación Overlord como un complemento a las campañas en curso o planificadas en Italia y los Balcanes. [138] Churchill no mencionó una reunión en Londres el 19 de octubre de 1943 donde Sir Charles Portal , el Jefe del Estado Mayor de la RAF, le advirtió que si los británicos continuaban retrasando la Overlord, entonces los estadounidenses podrían abandonar su estrategia de "Europa Primero" a favor de una gran estrategia de "Asia Primero". [139] Churchill declaró que estaba dispuesto a aceptar un cambio de estrategia estadounidense hacia una estrategia de "Asia primero" siempre que los estadounidenses siguieran participando en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania, que Churchill consideraba como la principal contribución estadounidense al esfuerzo bélico. [139] En última instancia, Churchill quería que Estados Unidos se involucrara en los asuntos europeos después de la guerra como un contrapeso a la Unión Soviética, y fue el temor de que una estrategia estadounidense de "Asia primero" hiciera que los estadounidenses perdieran el interés en Europa después de la guerra lo que llevó a Churchill a continuar con la Operación Overlord. [139]
Churchill excluyó varios pasajes muy críticos con el general Charles de Gaulle de Francia y el mariscal Josip Broz Tito de Yugoslavia para no dañar las relaciones anglo-francesas y anglo-yugoslavas. Churchill eliminó cualquier mención de su orden en junio de 1944 de que De Gaulle debería ser "enviado a Argel encadenado si fuera necesario. No se le debe permitir entrar en Francia". [140] La disputa había sido causada por la demanda de De Gaulle de que se le permitiera participar en los desembarcos del Día D, una demanda a la que Churchill se opuso, y en su lugar afirmó engañosamente que De Gaulle se había negado a hablar en la BBC en vísperas de la Operación Overlord. [140] A Churchill personalmente le disgustaba De Gaulle, y se le disuadió de agregar pasajes de sus memorandos de la época de la guerra que lo menospreciaban como una "combinación de Juana de Arco y Clemenceau " que era capaz de cualquier cosa con el argumento de que De Gaulle podría algún día ser presidente de Francia nuevamente. [141] Churchill publicó un memorando de 1943 a Eden mencionando que Gran Bretaña necesitaba una "Francia fuerte" bajo un liderazgo anticomunista para asegurar la paz en el mundo de la posguerra, que fue la razón por la que Churchill toleró a De Gaulle durante la guerra a pesar de que no le gustaba. [141] De la misma manera, Churchill no mencionó su opinión en tiempos de guerra expresada en un memorando a Eden el 19 de diciembre de 1944 de que Tito era una "víbora" que solo estaba interesada en el poder para sí mismo. [142] Churchill se sintió ofendido por la forma en que Tito había aceptado una amplia ayuda británica, pero le dijo sin rodeos que se oponía a los planes británicos de desembarco en Dalmacia y que lucharía contra los británicos si de hecho desembarcaban. Churchill había decidido dejar de apoyar a los chetniks realistas liderados por el general Draža Mihailović, que eran leales al gobierno en el exilio en Londres encabezado por el rey Pedro II, en favor de sus rivales, los partisanos yugoslavos comunistas liderados por Tito, en gran parte debido a la inteligencia de Ultra que mostraba que los chetniks en el mejor de los casos no se resistían y en el peor estaban colaborando. [143] Churchill no mencionó que los británicos estaban leyendo los códigos alemanes y estaban al tanto de las treguas locales que hicieron los chetniks, y en su lugar atribuyó el mérito a la misión del Ejecutivo de Operaciones Especiales a Yugoslavia dirigida por William Deakin y Sir Fitzroy Maclean . [144] Churchill tampoco mencionó que cambió de apoyo debido a sus planes de desembarco en Dalmacia, que requerían que la fuerza alemana estuviera atada a una guerra de guerrillas ante la oposición de Eden, que favorecía el apoyo a los chetniks como una fuerza prooccidental que restauraría la monarquía yugoslava después de la guerra.[143]
La Operación Bagration , la ofensiva del Ejército Rojo lanzada el 22 de junio de 1944, fue mencionada sólo de pasada a pesar de su inmensa importancia geopolítica: vio la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro alemán , abrió un enorme agujero en las líneas alemanas en el Frente Oriental y llevó a la Unión Soviética a tomar el control de Europa del Este en 1944-1945. [145] Churchill tendía a centrarse en las campañas y batallas que involucraban a las fuerzas angloamericanas, y su relato del verano de 1944 se centra en gran medida en las campañas en Francia e Italia. [145] La tendencia de Churchill a prestar mayor atención a las batallas que involucraban a las fuerzas angloamericanas que a las que involucraban al Ejército Rojo dio la impresión de que eran las fuerzas angloamericanas las que libraban las batallas realmente importantes y decisivas, mientras que las batallas en el Frente Oriental eran menos importantes y menos decisivas. [146]
Churchill trató las campañas en el noroeste de Europa en 1944-1945 de una manera superficial que sugería que estas campañas no le interesaban mucho. [147] La batalla de Arnhem fue solo un "golpe audaz" que fue "la mayor operación de su tipo jamás intentada". [148] Al menos parte de la reticencia con respecto a la campaña de Normandía fue para evitar avivar el fuego de una disputa histórica angloamericana sobre el generalato de Bernard Montgomery , el comandante en jefe del 21.º Grupo de Ejércitos , que se había enfrentado varias veces con su comandante, el general Dwight D. Eisenhower , quien en 1953 era ahora el presidente de los Estados Unidos . [149] Los planes de Montgomery preveían tomar Caen uno o dos días después del desembarco del Día D, pero no se tomó hasta finales de julio de 1944. [150] Churchill aceptó las afirmaciones de posguerra de Montgomery de que nunca tuvo la intención de tomar Caen rápidamente y, en cambio, estaba involucrado en una "operación de retención" para permitir que los estadounidenses escaparan como parte de una operación de cerco . [151] Churchill tampoco mencionó que el final triunfal de la campaña de Normandía en agosto de 1944 con la Batalla de la Brecha de Falaise, a la que siguió la Liberación de París el 25 de agosto de 1944, no era parte del plan original y que Eisenhower había pensado en un momento que París sería liberada en algún momento de 1945, ya que los Aliados parecían estar estancados en Normandía durante gran parte del verano de 1944. [152] Churchill se opuso firmemente a la Operación Anvil , los desembarcos en el sur de Francia que se suponía que iban a tener lugar al mismo tiempo que la Operación Overlord, y presentó la Operación Dragoon (como se había rebautizado a Anvil), los desembarcos en el sur de Francia el 15 de agosto de 1944 como un gran error que debilitó a las fuerzas aliadas en Italia, ya que todas las fuerzas de la Francia Libre y muchas de las fuerzas estadounidenses fueron retiradas de Italia. [129]
Churchill no mencionó que hubo un desacuerdo importante en 1944 entre los estadounidenses que favorecían un "plan petrolero" de bombardear las instalaciones petroleras alemanas como la mejor manera de paralizar a la Wehrmacht y la RAF que estaba comprometida con el " bombardeo de área " de las ciudades alemanas. [90] La omisión fue para dar la impresión de que no había alternativa al "bombardeo de área", que se volvió controvertido después de la guerra. [90] De la misma manera, Churchill buscó distanciarse del bombardeo angloamericano de Dresde entre el 13 y el 15 de febrero de 1945 al incluir un memorando que había escrito justo después de la destrucción de Dresde diciendo que tales ataques ya no eran necesarios. [153] Dresde había sido considerada como un centro de cultura y como una de las ciudades más hermosas de Europa, y su destrucción fue controvertida incluso en febrero de 1945. [90] Reflejando el tema de la reconciliación anglo-alemana, Churchill no escribió mucho sobre el Holocausto , que probablemente avivó sentimientos antialemanes. [145] Churchill enterró en las notas finales un memorando que envió a Eden el 11 de julio de 1944 llamando al exterminio de los judíos el "crimen más grande" jamás cometido y ordenando al Mando de Bombardeo bombardear las líneas ferroviarias al campo de concentración de Auschwitz . [154] Churchill parece haber estado avergonzado de que el liderazgo de la RAF estuviera tan obsesionado con el "bombardeo de área" de las ciudades alemanas que afirmaron que era imposible bombardear Auschwitz y no hizo mucho para garantizar que sus órdenes se cumplieran. [155] A pesar del memorando de Churchill, la RAF nunca bombardeó las líneas ferroviarias a Auschwitz. [156]
Al retratar la guerra de una manera que sugería que las batallas en el Frente Oriental eran menos importantes que las de Italia y el noroeste de Europa, Churchill dio la impresión de que tenía más influencia sobre Stalin de la que realmente tenía, y explicó su tono altamente defensivo en su relato de su manejo de la cuestión polaca durante la conferencia de Yalta, ya que insistió en que logró el mejor acuerdo posible para Polonia que pudo. [157] Para su consternación, Churchill se encontró criticado, especialmente en los Estados Unidos, por el "apaciguamiento" de Stalin en Yalta, ya que las concesiones que él y Roosevelt hicieron para que la Unión Soviética entrara en la guerra contra Japón más tarde en 1945 parecían incomprensibles e ingenuas (y en el evento Japón se rindió mucho antes de lo esperado). [158]
Después de que la Unión Soviética hiciera explotar su primera bomba atómica en 1949, junto con la decisión de ambas superpotencias de desarrollar bombas de hidrógeno , Churchill estaba muy preocupado a principios de la década de 1950 por la perspectiva de una guerra nuclear que sería el fin de la humanidad. [36] Churchill había comenzado en la Guerra Fría como partidario de una postura de línea dura hacia la Unión Soviética, pero a principios de la década de 1950 cambió sus puntos de vista porque sentía que una guerra nuclear sería el fin de toda la vida humana en la Tierra. Como tal, Churchill en los volúmenes posteriores La Segunda Guerra Mundial jugó con la posibilidad de llegar a algún entendimiento con la Unión Soviética que evitara una Tercera Guerra Mundial nuclear y retrató a Joseph Stalin como alguien en quien se podía más o menos confiar para mantener su palabra en apoyo de su tesis sobre la prevención de la guerra nuclear. [159] Los capítulos de Triumph and Tragedy que originalmente se titulaban "Un insulto soviético" y "Una trampa soviética" fueron retitulados "Sospechas soviéticas" y "Creciente fricción con Rusia" para suavizar el mensaje antisoviético. [160] Asimismo, en Triumph and Tragedy , Churchill no expresó sus opiniones reales sobre la conducta de Dwight Eisenhower en las campañas en el noroeste de Europa mientras Eisenhower era ahora presidente. [149]
El oponente político de Churchill, Manny Shinwell, reseñó la obra en el Daily Herald como “una novela con Winston Churchill como héroe”. [161]
Los estudiosos de la Segunda Guerra Mundial pueden leerla como una autobiografía de un protagonista destacado, más que como una historia exhaustiva escrita por un historiador profesional e imparcial. La Segunda Guerra Mundial, en particular el período de 1940 a 1942, cuando Gran Bretaña luchó con el apoyo del Imperio y de algunos aliados, fue el punto culminante de la carrera de Churchill y su historia interna de aquellos días es única e inestimable.
El historiador estadounidense Raymond Callahan, al reseñar In Command of History de David Reynolds sobre La Segunda Guerra Mundial de Churchill , escribió:
Las líneas generales de la historia se conocen desde hace mucho tiempo: Churchill escribió para darle su propio toque a la historia de la guerra y darse a sí mismo y a su familia seguridad financiera, y escribió con mucha ayuda.
Callahan concluyó que, a pesar de los cambios en la interpretación del libro por parte de los historiadores, ahora que lo que escribió Churchill se ha comparado en detalle con los archivos publicados, Churchill "sigue siendo la figura cautivadora que siempre ha sido: dinámico, a menudo equivocado, pero el líder indispensable" que llevó a Gran Bretaña a "su última y terriblemente costosa victoria imperial". En opinión de Callahan, Churchill fue culpable de "reconstruir cuidadosamente la historia" para adaptarla a sus objetivos políticos de posguerra. [162]
John Keegan escribió en la introducción de 1985 a la serie que algunas deficiencias en el relato se deben al secreto de la inteligencia Ultra . Keegan sostuvo que el relato de Churchill era único, ya que ninguno de los otros líderes ( Franklin D. Roosevelt , Harry S. Truman , Benito Mussolini , Joseph Stalin , Adolf Hitler , Hideki Tojo ) escribió un relato de primera mano de la guerra. Sin embargo, las memorias de guerra de De Gaulle también ofrecen un relato de primera mano de la guerra. Los libros de Churchill fueron escritos en colaboración, ya que solicitó a otros involucrados en la guerra sus documentos y reminiscencias. [12]
La Segunda Guerra Mundial se ha publicado en ediciones de seis, doce y cuatro volúmenes, así como en un único volumen abreviado. Algunos volúmenes de estas ediciones comparten nombres, como Triunfo y Tragedia , pero el contenido de los volúmenes difiere y abarca distintas partes del libro.
El país de primera publicación fue Estados Unidos, seis meses antes que la edición en el Reino Unido, como consecuencia de los numerosos cambios de última hora que Churchill insistió en que se hicieran a la edición Cassell de Londres, que consideraba definitiva. [1]
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