La exploración física de la Luna comenzó cuando la sonda espacial Luna 2 , lanzada por la Unión Soviética , impactó deliberadamente en la superficie lunar el 14 de septiembre de 1959. Antes de eso, los únicos medios disponibles para la exploración lunar habían sido las observaciones desde la Tierra. La invención del telescopio óptico supuso el primer salto en la calidad de las observaciones lunares. A Galileo Galilei se le atribuye generalmente el mérito de ser la primera persona en utilizar un telescopio con fines astronómicos, habiendo fabricado su propio telescopio en 1609; las montañas y los cráteres de la superficie lunar estuvieron entre sus primeras observaciones con él.
La exploración humana de la Luna desde Luna 2 ha consistido en misiones tripuladas y no tripuladas. El programa Apolo de la NASA ha sido el único programa que ha logrado que humanos aterrizaran con éxito en la Luna , lo que hizo seis veces en el lado cercano en el siglo XX. El primer aterrizaje humano tuvo lugar en 1969, cuando los astronautas del Apolo 11 Buzz Aldrin y Neil Armstrong tocaron la superficie lunar, dejando instrumentos científicos al finalizar la misión y devolviendo muestras lunares a la Tierra. [1] Todas las misiones se habían llevado a cabo en el lado cercano lunar hasta el primer aterrizaje suave en el lado lejano de la Luna realizado por la nave espacial robótica Chang'e 4 de la CNSA a principios de 2019, que desplegó con éxito el rover lunar robótico Yutu-2 . [2] [3] El 25 de junio de 2024, la Chang'e 6 de China realizó el primer regreso de muestras lunares desde el lado lejano de la Luna. [4]
Los objetivos actuales de la exploración lunar en todas las principales agencias espaciales se centran principalmente en el estudio continuo de la superficie lunar a través de varias misiones lunares en preparación para el eventual establecimiento de puestos avanzados humanos no temporales. [5]
Algunos creen que las pinturas rupestres más antiguas datan de hasta 40.000 a. C. de toros y formas geométricas, [6] o de 20-30.000 años de antigüedad , o de palos de conteo que se usaban para observar las fases de la Luna, llevando el tiempo usando el crecimiento y la menguante de las fases de la Luna . [7] Una de las primeras representaciones posibles conocidas de la Luna es una talla rupestre del 3000 a. C., Orthostat 47, en Knowth , Irlanda. [8] [9] Se encuentran deidades lunares como Nanna/Sin con crecientes desde el tercer milenio a. C. [10] Aunque la representación astronómica más antigua encontrada e identificada de la Luna es el disco celeste de Nebra de c. 1800-1600 a. C. [ 11] [12]
El antiguo filósofo griego Anaxágoras , cuya visión no religiosa de los cielos fue una de las causas de su encarcelamiento y posterior exilio, [16] razonó que el Sol y la Luna eran rocas esféricas gigantes, y que la última reflejaba la luz de la primera. Plutarco , en su libro Sobre la cara del orbe de la Luna , sugirió que la Luna tenía recovecos profundos en los que no llegaba la luz del Sol y que las manchas no eran más que sombras de ríos o abismos profundos. También consideró la posibilidad de que la Luna estuviera habitada. Aristarco intentó calcular el tamaño de la Luna y la distancia de la Tierra, aunque su distancia estimada de 20 veces el radio de la Tierra (que había sido determinada con precisión por su contemporáneo Eratóstenes ) resultó ser aproximadamente un tercio de la distancia media real.
Los filósofos chinos de la dinastía Han creían que la Luna era energía equivalente al qi , pero reconocieron que la luz de la Luna era un reflejo del Sol . [17] El matemático y astrólogo Jing Fang notó la esfericidad de la Luna. [17] Shen Kuo de la dinastía Song creó una alegoría que equiparaba el crecimiento y la disminución de la Luna con una bola redonda de plata reflectante que, cuando se rociaba con polvo blanco y se miraba de lado, parecía una media luna. [17]
El astrónomo indio Aryabhata afirmó en su texto del siglo V Aryabhatiya que la luz solar reflejada es lo que hace que la Luna brille. [18]
El astrónomo persa Habash al-Hasib al-Marwazi realizó varias observaciones en el observatorio Al-Shammisiyyah en Bagdad entre 825 y 835. [19] Utilizando estas observaciones, estimó el diámetro de la Luna en 3037 km (equivalente a un radio de 1519 km) y su distancia a la Tierra en 346 345 km (215 209 mi). [19] En el siglo XI, el físico islámico Alhazen investigó la luz de la Luna a través de una serie de experimentos y observaciones, concluyendo que era una combinación de la propia luz de la Luna y la capacidad de la Luna para absorber y emitir luz solar. [20] [21]
En la Edad Media , antes de la invención del telescopio, un número cada vez mayor de personas comenzó a reconocer la Luna como una esfera, aunque muchos creían que era "perfectamente lisa". [22]
En 1609, Galileo Galilei dibujó uno de los primeros dibujos telescópicos de la Luna en su libro Sidereus Nuncius y observó que no era lisa, sino que tenía montañas y cráteres. Más tarde, en el siglo XVII, Giovanni Battista Riccioli y Francesco Maria Grimaldi dibujaron un mapa de la Luna y dieron a muchos cráteres los nombres que todavía tienen hoy. En los mapas, las partes oscuras de la superficie de la Luna se llamaban mares (singular mare ) y las partes claras se llamaban terrae o continentes.
Thomas Harriot , así como Galileo, dibujó la primera representación telescópica de la Luna y la observó durante varios años. Sus dibujos, sin embargo, permanecieron inéditos. [23] El primer mapa de la Luna fue realizado por el cosmógrafo y astrónomo belga Michael van Langren en 1645. [23] Dos años más tarde, un esfuerzo mucho más influyente fue publicado por Johannes Hevelius . En 1647, Hevelius publicó Selenographia , el primer tratado enteramente dedicado a la Luna. La nomenclatura de Hevelius, aunque utilizada en los países protestantes hasta el siglo XVIII, fue reemplazada por el sistema publicado en 1651 por el astrónomo jesuita Giovanni Battista Riccioli , quien dio a las grandes manchas visibles a simple vista los nombres de mares y a las manchas telescópicas (ahora llamadas cráteres) el nombre de filósofos y astrónomos. [23]
En 1753, el jesuita y astrónomo croata Roger Joseph Boscovich descubrió la ausencia de atmósfera en la Luna. En 1824, Franz von Paula Gruithuisen explicó la formación de cráteres como resultado de impactos de meteoritos . [24]
La posibilidad, hoy desmentida, de que la Luna contenga vegetación y esté habitada por selenitas fue considerada seriamente por los principales astrónomos del período moderno temprano, incluso en las primeras décadas del siglo XIX. En 1834-1836, Wilhelm Beer y Johann Heinrich Mädler publicaron su Mapa Selenográfico en cuatro volúmenes y el libro Der Mond en 1837, que establecieron firmemente la conclusión de que la Luna no tiene cuerpos de agua ni ninguna atmósfera apreciable. [25]
La " carrera espacial " y la " carrera lunar " entre la Unión Soviética y los Estados Unidos de América, inspiradas en la Guerra Fría , se aceleraron con el foco puesto en la Luna. Esto incluyó muchos logros científicos importantes, como las primeras fotografías de la cara oculta de la Luna, entonces invisible , tomadas por la Unión Soviética en 1959, y culminó con el aterrizaje de los primeros humanos en la Luna en 1969, considerado en todo el mundo como uno de los acontecimientos fundamentales del siglo XX y de la historia de la humanidad en general.
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El primer objeto artificial que sobrevoló la Luna fue la sonda soviética no tripulada Luna 1 el 4 de enero de 1959, y fue la primera sonda en alcanzar una órbita heliocéntrica alrededor del Sol. [27] Pocos sabían que Luna 1 estaba diseñada para impactar la superficie de la Luna.
La primera sonda que impactó en la superficie de la Luna fue la sonda soviética Luna 2 , que realizó un aterrizaje forzoso el 14 de septiembre de 1959 a las 21:02:24 UTC. La cara oculta de la Luna fue fotografiada por primera vez el 7 de octubre de 1959 por la sonda soviética Luna 3. Aunque imprecisas para los estándares actuales, las fotos mostraron que la cara oculta de la Luna carecía casi por completo de mares .
La primera sonda estadounidense que sobrevoló la Luna fue la Pioneer 4 el 4 de marzo de 1959, poco después de la Luna 1. Fue el único éxito de las ocho sondas estadounidenses que intentaron por primera vez lanzarse a la Luna. [28]
En un esfuerzo por competir con estos éxitos soviéticos, el presidente estadounidense John F. Kennedy propuso el alunizaje en un Mensaje Especial al Congreso sobre Necesidades Nacionales Urgentes :
Ahora es el momento de dar pasos más largos, de emprender una nueva gran empresa estadounidense, de que esta nación asuma un papel claramente protagónico en los logros espaciales, que en muchos sentidos pueden ser la clave de nuestro futuro en la Tierra...
Porque si bien no podemos garantizar que algún día seremos los primeros, sí podemos garantizar que si no hacemos ese esfuerzo seremos los últimos....Creo que esta nación debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de llevar un hombre a la Luna y regresar sano y salvo a la Tierra. Ningún proyecto espacial en este período será más impresionante para la humanidad ni más importante en la exploración de largo alcance del espacio; y ninguno será tan difícil o costoso de llevar a cabo.
...que quede claro que estoy pidiendo al Congreso y al país que acepten un compromiso firme con un nuevo curso de acción, un curso que durará muchos años y conllevará costos muy altos... [29] Texto completo
El Ranger 1 se lanzó en agosto de 1961, apenas tres meses después del discurso del presidente Kennedy. Pasarían tres años más y seis misiones Ranger fallidas hasta que el Ranger 7 trajo consigo fotografías de cerca de la superficie lunar antes de impactar contra ella en julio de 1964. Una serie de problemas con los vehículos de lanzamiento, el equipo terrestre y la electrónica de las naves espaciales plagaron el programa Ranger y las primeras misiones de sonda en general. Estas lecciones ayudaron en el Mariner 2 , la única sonda espacial estadounidense exitosa después del famoso discurso de Kennedy ante el Congreso y antes de su muerte en noviembre de 1963. [30] Las tasas de éxito de Estados Unidos mejoraron mucho a partir del Ranger 7 .
En 1966, la URSS realizó los primeros aterrizajes suaves y tomó las primeras fotografías de la superficie lunar durante las misiones Luna 9 y Luna 13 .
Estados Unidos siguió el ejemplo del Ranger con el programa Surveyor [31], que envió siete naves espaciales robóticas a la superficie de la Luna. Cinco de las siete naves espaciales lograron aterrizar suavemente con éxito para investigar si el regolito (polvo) era lo suficientemente superficial como para que los astronautas pudieran permanecer de pie en la Luna.
En septiembre de 1968, la sonda soviética Zond 5 envió tortugas en una misión circunlunar, seguidas por tortugas a bordo de la Zond 6 en noviembre. El 24 de diciembre de 1968, la tripulación del Apolo 8 ( Frank Borman , James Lovell y William Anders ) se convirtió en el primer ser humano en entrar en órbita lunar y ver el otro lado de la Luna en persona. El primer ser humano aterrizó en la Luna el 20 de julio de 1969. Los primeros humanos en caminar sobre la superficie lunar fueron Neil Armstrong , comandante de la misión estadounidense Apolo 11 , y su compañero astronauta Buzz Aldrin .
El primer robot explorador lunar que aterrizó en la Luna fue la nave soviética Lunokhod 1 el 17 de noviembre de 1970, como parte del programa Lunokhod . Hasta la fecha, el último ser humano en pisar la Luna fue Eugene Cernan , quien, como parte de la misión Apolo 17 , caminó sobre la Luna en diciembre de 1972.
Las muestras de rocas lunares fueron traídas de regreso a la Tierra por tres misiones Luna ( Luna 16 , 20 y 24 ) y las misiones Apolo 11 a 17 (excepto Apolo 13 , que abortó su aterrizaje lunar planeado). Luna 24 en 1976 fue la última misión lunar de la Unión Soviética o los EE. UU. hasta Clementine en 1994. El enfoque se desplazó a sondas a otros planetas , estaciones espaciales y el programa del transbordador .
Antes de la "carrera lunar", Estados Unidos tenía proyectos preliminares de bases lunares científicas y militares: el Proyecto Lunex y el Proyecto Horizon . Además de los alunizajes tripulados, los programas lunares tripulados soviéticos abandonados incluían la construcción de una base lunar multipropósito, " Zvezda ", el primer proyecto detallado, completo con maquetas desarrolladas de vehículos de expedición [32] y módulos de superficie. [33]
En 1990, la JAXA japonesa visitó la Luna con la sonda Hiten , convirtiéndose en el tercer país en colocar un objeto en órbita alrededor de la Luna. La nave espacial lanzó la sonda Hagoromo a la órbita lunar, pero el transmisor falló, impidiendo así un mayor uso científico de la nave espacial. En septiembre de 2007, Japón lanzó la nave espacial SELENE , con los objetivos de "obtener datos científicos sobre el origen y la evolución lunares y desarrollar la tecnología para la futura exploración lunar", según el sitio web oficial de la JAXA. [34]
En 2023, Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) es una misión de aterrizaje lunar de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). En 2017, se planeó que el módulo de aterrizaje se lanzara en 2021, pero esto se retrasó hasta 2023 debido a retrasos en la misión de viaje compartido de SLIM, X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM). Se lanzó con éxito el 6 de septiembre de 2023 a las 23:42 UTC (7 de septiembre 08:42 hora estándar de Japón). El 1 de octubre de 2023, el módulo de aterrizaje ejecutó su combustión de inyección translunar. Entró en órbita alrededor de la Luna el 25 de diciembre de 2023 y aterrizó el 19 de enero de 2024 a las 15:20 UTC. Como resultado, Japón se convirtió en el quinto país en aterrizar suavemente en la superficie de la Luna. [35] Desde entonces, ha sobrevivido 4 días lunares y 3 noches lunares. [36]
El 27 de septiembre de 2003, la Agencia Espacial Europea lanzó una sonda orbital lunar pequeña y de bajo costo llamada SMART 1. El objetivo principal de SMART 1 era tomar imágenes tridimensionales de rayos X e infrarrojos de la superficie lunar. SMART 1 entró en órbita lunar el 15 de noviembre de 2004 y continuó haciendo observaciones hasta el 3 de septiembre de 2006, cuando se estrelló intencionalmente contra la superficie lunar para estudiar la columna de humo del impacto. [37]
China ha comenzado el Programa de Exploración Lunar Chino para explorar la Luna y está investigando la posibilidad de minería lunar , específicamente buscando el isótopo helio-3 para su uso como fuente de energía en la Tierra. [38] China lanzó el orbitador lunar robótico Chang'e 1 el 24 de octubre de 2007. Originalmente planificada para una misión de un año, la misión Chang'e 1 fue muy exitosa y terminó siendo extendida por otros cuatro meses. El 1 de marzo de 2009, Chang'e 1 impactó intencionalmente en la superficie lunar completando la misión de 16 meses. El 1 de octubre de 2010, China lanzó el orbitador lunar Chang'e 2. China aterrizó el rover Yutu y el módulo de aterrizaje Chang'e 3 en la Luna el 14 de diciembre de 2013, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo. [39] Chang'e 3 es la primera nave espacial en aterrizar suavemente en la superficie lunar desde Luna 24 en 1976. Dado que la misión Chang'e 3 fue un éxito, el módulo de aterrizaje de respaldo Chang'e 4 fue reutilizado para los nuevos objetivos de la misión. China lanzó el 7 de diciembre de 2018 la misión Chang'e 4 al lado oculto de la Luna . [40] El 3 de enero de 2019, Chang'e 4 aterrizó en el lado oculto de la Luna. [41] Chang'e 4 desplegó el rover lunar Yutu-2 , que posteriormente se convirtió en el poseedor actual del récord de distancia para el viaje por la superficie lunar. [42] Entre otros descubrimientos, Yutu-2 descubrió que el polvo en algunas ubicaciones del lado oculto de la Luna tiene hasta 12 metros de profundidad. [43]
China planeó realizar una misión de retorno de muestras con su nave espacial Chang'e 5 en 2017, pero esa misión se pospuso [44] debido a la falla del vehículo de lanzamiento Long March 5. [45] Sin embargo, después de un regreso exitoso del vuelo del cohete Long March 5 a fines de diciembre de 2019, China programó su misión de retorno de muestras Chang'e 5 para fines de 2020. [46] China completó esta misión el 16 de diciembre de 2020, con el regreso de aproximadamente 2 kilogramos de muestra lunar. [47]
China envió a Chang'e 6 el 3 de mayo de 2024, que realizó el primer regreso de muestras lunares desde la Cuenca Apolo en el lado lejano de la Luna . [48] Esta es la segunda misión de retorno de muestras lunares de China, la primera fue lograda por Chang'e 5 desde el lado cercano lunar cuatro años antes. [49] También llevó un rover chino llamado Jinchan para realizar espectroscopia infrarroja de la superficie lunar y fotografió el módulo de aterrizaje Chang'e 6 en la superficie lunar. [50] La combinación de módulo de aterrizaje-ascendente-rover se separó con el orbitador y el retornador antes de aterrizar el 1 de junio de 2024 a las 22:23 UTC. Aterrizó en la superficie de la Luna el 1 de junio de 2024. [51] [52] El ascendente fue lanzado de regreso a la órbita lunar el 3 de junio de 2024 a las 23:38 UTC, llevando muestras recolectadas por el módulo de aterrizaje, y luego completó otro encuentro robótico y atraque en la órbita lunar. El contenedor de muestras fue luego transferido a la sonda de retorno, que aterrizó en Mongolia Interior el 25 de junio de 2024, completando así la misión de retorno de muestras extraterrestres al lado lejano de China.
La agencia espacial nacional de la India, la Organización de Investigación Espacial de la India , lanzó Chandrayaan-1 , un orbitador lunar no tripulado, el 22 de octubre de 2008. [53] La sonda lunar originalmente estaba destinada a orbitar la Luna durante dos años, con objetivos científicos para preparar un atlas tridimensional del lado cercano y lejano de la Luna y realizar un mapeo químico y mineralógico de la superficie lunar. [54] El orbitador lanzó la Sonda de Impacto Lunar que impactó la Luna a las 15:04 GMT del 14 de noviembre de 2008. [55] El orbitador pudo detectar una presencia generalizada de moléculas de agua en el suelo lunar. [56] Esta misión fue seguida por Chandrayaan-2 , que se lanzó el 22 de julio de 2019 y entró en órbita lunar el 20 de agosto de 2019. Chandrayaan-2 también transportaba el primer módulo de aterrizaje y el primer explorador de la India, pero debido a una falla técnica de último momento en el sistema de aterrizaje, la nave espacial se estrelló. [57]
A Chandrayaan-2 le siguió Chandrayaan-3 , la tercera misión de exploración lunar de la Organización de Investigación Espacial de la India. También transportó el módulo de aterrizaje llamado Vikram y el explorador llamado Pragyan , y logró el primer aterrizaje suave del país cerca de la región polar sur de la Luna. [58] [59] [60]
La Organización de Defensa de Misiles Balísticos y la NASA lanzaron la misión Clementine en 1994 y Lunar Prospector en 1998.
El 18 de junio de 2009, la NASA lanzó el Lunar Reconnaissance Orbiter , que ha recopilado imágenes de la superficie de la Luna. También transportaba el Lunar Crater Observation and Sensing Satellite ( LCROSS ), que investigó la posible existencia de agua en el cráter Cabeus . GRAIL es otra misión, lanzada en 2011.
Tras una pausa de décadas en la exploración lunar a raíz de la Guerra Fría, el principal impulso de los objetivos de exploración lunar de Estados Unidos se ha concentrado en el programa Artemis, formulado en 2017. [61]
El 10 de agosto de 2023, Rusia lanzó la misión Luna 25 , su primera misión a la Luna desde 1976. [62] El 20 de agosto, se estrelló contra la Luna después de un error de guía que resultó en una maniobra de descenso de órbita anómala. [63]
Corea del Sur lanzó el orbitador lunar Danuri el 4 de agosto de 2022, y llegó a la Luna el 16 de diciembre de 2022. Esta es la primera fase del programa de exploración lunar de Corea del Sur, con planes de lanzar otro módulo de aterrizaje y sonda lunares. [64]
Pakistán envió un orbitador lunar llamado ICUBE-Q junto con Chang'e 6. [49]
En 2007, la Fundación X Prize junto con Google lanzaron el Premio Google Lunar X para alentar los esfuerzos comerciales en la Luna. Se otorgaría un premio de 20 millones de dólares a la primera empresa privada que llegara a la Luna con un módulo de aterrizaje robótico antes de fines de marzo de 2018, con premios adicionales por valor de 10 millones de dólares para hitos posteriores. [65] [66] En agosto de 2016, se informó que 16 equipos participaban en la competencia. [67] En enero de 2018, la fundación anunció que el premio no sería reclamado ya que ninguno de los equipos finalistas podría hacer un intento de lanzamiento antes de la fecha límite. [68]
En agosto de 2016, el gobierno de Estados Unidos autorizó a la empresa estadounidense Moon Express a aterrizar en la Luna. [69] Fue la primera vez que se le dio a una empresa privada el derecho a hacerlo. La decisión se considera un precedente que ayuda a definir estándares regulatorios para la actividad comercial en el espacio profundo en el futuro. Anteriormente, las empresas privadas estaban restringidas a operar en la Tierra o sus alrededores. [69]
El 29 de noviembre de 2018, la NASA anunció que nueve empresas comerciales competirían para ganar un contrato para enviar pequeñas cargas útiles a la Luna en lo que se conoce como Servicios Comerciales de Carga Lunar . Según el administrador de la NASA, Jim Bridenstine , "estamos construyendo una capacidad estadounidense nacional para ir y venir a la superficie de la Luna". [70]
La primera misión comercial a la Luna fue realizada por la Manfred Memorial Moon Mission (4M), liderada por LuxSpace , una filial de la alemana OHB AG . La misión fue lanzada el 23 de octubre de 2014 con la nave espacial de prueba china Chang'e 5-T1, acoplada a la etapa superior de un cohete Long March 3C /G2. [71] [72] La nave espacial 4M realizó un sobrevuelo de la Luna en la noche del 28 de octubre de 2014, después de lo cual entró en la órbita elíptica de la Tierra, superando su vida útil diseñada en cuatro veces. [73] [74]
El módulo de aterrizaje Beresheet operado por Israel Aerospace Industries y SpaceIL impactó la Luna el 11 de abril de 2019, después de un intento fallido de aterrizaje. [75]
Tras el abandono del programa estadounidense Constellation , Rusia, la ESA , China, Japón, India y Corea del Sur anunciaron planes para realizar vuelos tripulados y luego establecer bases lunares . Todos ellos pretenden continuar la exploración de la Luna con más naves espaciales no tripuladas.
India está planeando y estudiando una posible colaboración con Japón para lanzar la Misión de Exploración Polar Lunar en 2026-2028.
Rusia también anunció planes para reanudar su proyecto previamente congelado Luna-Glob , un módulo de aterrizaje y orbitador no tripulado, que estaba programado para lanzarse en 2021 pero que no se manifestó. [76] En 2015, Roscosmos declaró que Rusia planea colocar un astronauta en la Luna para 2030, dejando Marte a la NASA. El propósito es trabajar en conjunto con la NASA y evitar una carrera espacial. [77] Se ha propuesto una estación orbital lunar rusa para orbitar la Luna después de 2030.
En 2018, la NASA publicó planes para regresar a la Luna con socios comerciales e internacionales como parte de una Campaña de Exploración general de la agencia en apoyo de la Directiva de Política Espacial 1 , dando lugar al programa Artemis y los Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS). La NASA planea comenzar con misiones robóticas en la superficie lunar, así como la estación espacial tripulada Lunar Gateway . A partir de 2019, la NASA está emitiendo contratos para desarrollar nuevos servicios de entrega de carga útil lunar pequeña, desarrollar módulos de aterrizaje lunares y realizar más investigaciones en la superficie de la Luna antes de un regreso humano. [78] El programa Artemis implica varios vuelos de la nave espacial Orion y aterrizajes lunares desde 2022 hasta 2028. [79] [80]
El 3 de noviembre de 2021, la NASA anunció que había elegido un lugar de aterrizaje en la región polar sur lunar cerca del cráter Shackleton para una nave espacial no tripulada que incluía el Experimento 1 de Minería de Hielo de Recursos Polares de la NASA. La ubicación precisa se denominó Cresta de Conexión Shackleton, que tiene una exposición solar casi continua y una línea de visión con la Tierra para la comunicación. [81]
La Iniciativa Moonlight de la ESA tiene como objetivo crear una pequeña red de satélites de comunicación y navegación en órbita alrededor de la Luna para apoyar los aterrizajes de Artemisa. [82] Estos permitirían la comunicación con la Tierra incluso cuando estuvieran fuera de la línea de visión directa. También proporcionarían señales de navegación similares al Sistema de Posicionamiento Global en la Tierra, lo que requiere un cronometraje de precisión. Los planificadores de Moonlight han propuesto crear una nueva zona horaria para la Luna con este fin, que culminará con la introducción del estándar de Tiempo Lunar Coordinado en 2024. [83] Debido a la menor gravedad y al movimiento relativo, el tiempo pasa más rápido en la Luna , lo que hace que cada período de 24 horas transcurra 56 microsegundos antes cuando se mide desde la Tierra. [84]
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