Franz von Paula ( Franciscus de Paula ) Gruithuisen (19 de marzo de 1774 – 21 de junio de 1852) fue un médico y astrónomo bávaro . Enseñó a estudiantes de medicina antes de convertirse en profesor de astronomía en la Universidad de Múnich en 1826.
Durante su período de estudios y formación médica, se destacó por sus contribuciones a la urología y la litotricia . Desarrolló ideas sobre métodos más seguros para eliminar los cálculos de la vejiga por vía transuretral y sus instrumentos sirvieron como modelos para dispositivos posteriores.
Al igual que otros antes y después de su tiempo, Gruithuisen creía que la Luna de la Tierra era habitable. Hizo múltiples observaciones de la superficie lunar que respaldaron sus creencias, incluido su anuncio del descubrimiento de una ciudad en el terreno accidentado al norte del cráter Schröter , al que llamó Wallwerk . Esta región contiene una serie de crestas algo lineales que tienen un patrón similar a una espina de pescado y, con el pequeño telescopio refractor que estaba usando, podían percibirse como edificios con calles. Publicó sus observaciones en 1824, pero fueron recibidas con mucho escepticismo por otros astrónomos de la época. Sus afirmaciones fueron refutadas rápidamente utilizando instrumentos más potentes. Gruithuisen también fue el primero en sugerir que los cráteres en la Luna fueron causados por impactos de meteoritos .
También se le conoce por el descubrimiento de casquetes brillantes en las cúspides de la media luna de Venus , que intentó explicar proponiendo que las selvas de Venus crecían más rápidamente que en Brasil debido a la proximidad del planeta al Sol , y que como consecuencia los habitantes del planeta celebraban festivales de fuego durante los cuales quemaban enormes cantidades de vegetación.
Gruithuisen vivió en el número 24 de la calle Brienner Straße de Múnich poco antes de su muerte. [1] El cráter Gruithuisen en la Luna lleva su nombre. Gruithuisen y sus teorías se mencionan en una de las Pequeñas obras morales de Giacomo Leopardi : Dialogo della Terra e della Luna (Diálogo entre la Tierra y la Luna). También se menciona en "De la Terre à la Lune" de Julio Verne .
El barón von Gruithuisen se destacó por su prolífico ritmo de publicación.