Knowth ( / ˈn aʊ θ / ; irlandés : Cnóbha ) [1] es un monumento prehistórico con vistas al río Boyne en el condado de Meath , Irlanda. Consta de una gran tumba de corredor rodeada por 17 tumbas más pequeñas, construida durante el Neolítico alrededor del 3200 a.C. Contiene el mayor conjunto de arte megalítico de Europa. Knowth es parte del complejo Brú na Bóinne , Patrimonio de la Humanidad que también incluye las tumbas de paso similares de Newgrange y Dowth .
Después de su período inicial de uso, Knowth gradualmente se convirtió en una ruina, aunque el área continuó siendo un lugar de actividad ritual en la Edad del Bronce . Durante la Alta Edad Media , se construyó una residencia real sobre el gran montículo, que se convirtió en la sede de los Reyes de Knowth o Brega del Norte. El arqueólogo George Eogan dirigió una extensa investigación del sitio entre los años 1960 y 1980, y se reconstruyeron partes del monumento.
Se estima que el gran montículo data de c. 3200 a.C. El montículo tiene unos 12 metros (40 pies) de altura y 67 metros (220 pies) de diámetro, [2] y cubre aproximadamente una hectárea. Contiene dos pasajes colocados a lo largo de una línea este-oeste y está rodeado por 127 bordillos, de los cuales faltan tres y cuatro están muy dañados. Los pasajes son independientes entre sí y conducen a cámaras funerarias separadas. El pasaje oriental llega a una cámara cruciforme , no muy diferente a la encontrada en Newgrange , que contiene tres nichos y una pila de piedras en las que se colocaban los restos cremados de los muertos. El hueco de la derecha es más grande y está decorado más elaboradamente con arte megalítico que los demás, lo que es típico de las tumbas de paso irlandesas de este tipo. El pasaje occidental desemboca en una cámara indiferenciada, que está separada del pasaje por un antepecho de piedra . La cámara parece haber también contenido una pila de piedra que luego fue retirada y ahora se encuentra aproximadamente a dos tercios del pasillo.
Knowth contiene más de un tercio del número total de ejemplos de arte megalítico de toda Europa occidental; [ cita necesaria ] Durante las excavaciones se encontraron más de 200 piedras decoradas. Gran parte de las obras de arte se encuentran en los bordillos, especialmente en las entradas a los pasillos.
Muchos de los motivos son típicos: espirales , rombos y serpentiformes . Sin embargo, el arte megalítico de Knowth contiene una amplia variedad de imágenes, como formas de media luna y la ilustración de la luna más antigua conocida en la historia. [3] Gran parte de esta obra de arte fue tallada en la parte posterior de las piedras; un tipo de arte megalítico conocido como arte oculto. Esto sugiere todo tipo de teorías sobre la función del arte megalítico dentro de la comunidad neolítica que construyó los monumentos en el valle de Boyne. Es posible que tuvieran la intención de ocultar el arte. También es posible que simplemente reciclaran las piedras y reutilizaran el otro lado.
La orientación este-oeste de los pasajes de Knowth sugiere una alineación astronómica con los equinoccios . La alineación en Knowth no ocurre hoy. Esto se debe a un número de factores. En primer lugar, los pasajes fueron descubiertos por colonos posteriores y, en cierta medida, destruidos o incorporados al subsuelo. De esta manera, las entradas originales a los pasajes fueron distorsionadas o destruidas, lo que dificulta establecer si alguna vez existió una alineación. Además, las excavaciones recientes (1962 en adelante) bajo la dirección de George Eogan dieron como resultado la construcción de un muro de losa de concreto dentro de la entrada oeste del montículo, lo que restringió cualquier investigación sobre las posibles alineaciones. Parece probable que los pasajes tuvieran la intención de alinearse. Además, las alineaciones de los monumentos antiguos pueden cambiar debido a los ciclos de Milankovitch . La investigación más extensa sobre alineamientos y astronomía en Knowth fue realizada por el investigador estadounidense-irlandés Martin Brennan. [4]
Hay alguna evidencia de actividad del Neolítico tardío y de la Edad del Bronce en el sitio. La mayor parte de esto se debe a la existencia de un círculo de madera ranurada ubicado cerca de la entrada al pasaje oriental. La evidencia arqueológica sugiere que esto se usó como área ritual o sagrada después de que el gran montículo de Knowth ya hubiera caído en desuso. La evidencia del ritual consiste en una gran cantidad de ofrendas votivas encontradas en y alrededor de las áreas inmediatas de las vigas que formaban el círculo. 4r[2 La colina de Knowth cayó en mal estado y el montículo o mojón se deslizó, lo que provocó que las entradas a ambos pasajes quedaran cubiertas. El sitio permaneció prácticamente sin uso durante un período de dos mil años. El sitio se utilizó brevemente como lugar de enterramiento; Durante las excavaciones se encontraron unas 35 tumbas de cista en el sitio. [5]
A finales de la Edad del Hierro y principios del cristianismo, se convirtió en un castro al que se le añadieron fosos circundantes y subterráneos . Knowth se convirtió por primera vez en un lugar habitacional. Se cavaron dos zanjas, una en la base del montículo detrás de los bordillos y la otra en la cima. En este momento, las entradas a ambos pasajes parecen haber sido descubiertas. La evidencia incluye graffitis paleocristianos en las piedras de la cámara oriental y cuatro nombres grabados en ogham . Parece que fue en esta etapa que la piedra de la cuenca de la cámara occidental fue movida en un intento de retirarla y fue abandonada en el pasaje porque se atascó. Knowth se convirtió en un importante lugar político y en la capital del Reino de Brega del Norte . [6]
Knowth se llamaba Cnogba en irlandés antiguo , cuyo significado no está claro. Más tarde se convirtió en Cnoghbha y finalmente en Cnóbha en irlandés moderno. [1] En las Tríadas medievales de Irlanda , Úam Chnogba ('cuevas de Knowth'), Úam Slángæ (probablemente Rathcoran ) y Dearc Fearna (probablemente Cueva Dunmore ) figuran como "los tres lugares más oscuros de Irlanda". [7] [8] [9] [10]
Después de un breve interludio militar tras la invasión normanda de Irlanda, cuando los normandos utilizaron Knowth como mota en el siglo XII, el sitio pasó a manos de los monjes cistercienses de la abadía de Mellifont . Parece que el montículo volvió a ser utilizado como granja o granja. Se construyeron muros de piedra sobre el montículo y edificios de piedra dentro de los muros. Después de la disolución de los monasterios, el sitio se utilizó principalmente para la agricultura hasta que la mayor parte del sitio pasó a manos del estado en 1939.
Macallister llevó a cabo una breve excavación del sitio en 1941. Sin embargo, la primera investigación arqueológica y excavaciones exhaustivas de Knowth comenzaron en 1962 y fueron dirigidas por George Eogan del University College Dublin . Cuando comenzaron sus excavaciones, se sabía muy poco sobre la extensión total del sitio. Las entradas a los pasajes occidental y oriental se descubrieron en 1967 y 1968 respectivamente y, poco a poco, se fueron descubriendo las capas de actividad en el sitio de Knowth. [11] La excavación ha producido numerosos libros e informes sobre los hallazgos. Tras la excavación se llevaron a cabo trabajos de conservación, restauración y reconstrucción .
En las entradas al gran montículo se encontró una capa de piedras de cuarzo blanco. Lo mismo se encontró a la entrada de Newgrange, y los arqueólogos llegaron a la conclusión de que se trataba de una fachada o revestimiento blanco en el frente del monumento que había caído. Este frente de cuarzo blanco fue reconstruido en Newgrange. [12] Sin embargo, George Eogan no creía que los pueblos neolíticos pudieran haber construido tal revestimiento sin que se derrumbara. Sugirió que la mayor parte o la totalidad del cuarzo blanco se había esparcido en el suelo, por lo que se dejó en el suelo en Knowth. Si bien algunos arqueólogos han apoyado esta decisión, otros arqueólogos argumentan que tanto Knowth como Newgrange tenían fachadas de cuarzo blanco, como Robert Hensey y Elizabeth Shee Twohig en su artículo "Facing the mojón de Newgrange" (2017). [13] Observan que las capas de cuarzo en ambos sitios eran más gruesas cerca de los bordillos, lo que sugiere que se había deslizado hacia abajo del montículo en lugar de quedar plano. También sostienen que si los constructores hubieran extraído una cantera y llevado el cuarzo a una gran distancia, probablemente lo habrían utilizado con el "efecto máximo" como una fachada llamativa, en lugar de colocarlo en el suelo donde tampoco se pudiera ver. [13] Junto con el arqueólogo Carleton Jones, [14] Hensey y Twohig señalan que las tumbas de paso en Bretaña tienen frentes de piedra seca casi verticales similares , como las de Gavrinis y Barnenez . [13]
El acceso es únicamente mediante visita guiada. Los recorridos comienzan en el Centro de visitantes Brú na Bóinne en Donore. Los visitantes pueden contemplar el pasaje oriental y visitar la moderna sala de interpretación cercana.
53°42′06″N 6°29′30″O / 53.70167°N 6.49167°W / 53.70167; -6.49167
