Apolo , también llamado la cuenca Apolo , es un enorme cráter de impacto ubicado en el hemisferio sur , en el lado oculto de la Luna . Esta formación empequeñece al gran cráter Oppenheimer , que se encuentra junto al borde occidental. El cráter Barringer se encuentra al otro lado de la pared norte. Al sureste se encuentra el cráter Anders , y Kleymenov está justo al este del borde.
Apollo es una llanura (o cuenca) de paredes de doble anillo cuyo anillo interior tiene aproximadamente la mitad del diámetro de la pared exterior. Tanto la pared exterior como el interior han sido muy desgastados y erosionados por impactos posteriores, de modo que partes importantes de las paredes exterior e interior ahora consisten en secciones irregulares y escotadas de arcos montañosos.
El suelo interior está cubierto por una multitud de cráteres de diversos tamaños, algunos de los cuales llevan el nombre de personas asociadas con el programa Apolo u otros proyectos de la NASA .
Secciones del interior de Apolo han sido revestidas con lava , lo que ha dejado zonas del suelo con un albedo inferior al de los alrededores. Hay una gran zona de este mar lunar en la parte media del anillo interior, que contiene algunas marcas del sistema de rayos . Una gran extensión del mar se extiende a lo largo de la parte sur del cráter. También hay una sección más pequeña cerca del borde occidental.
Antes de que la IAU le diera el nombre formal en 1970 , [2] el cráter se conocía como Cuenca XVI . [3]
Tres cráteres llevan el nombre de la tripulación del Apolo 8. En la parte sureste del Apolo se encuentra el cráter Borman , llamado así por el comandante Frank Borman . Cerca del margen sureste del Apolo se encuentra el cráter Anders , llamado así por William Anders . En el margen oriental se encuentra el cráter Lovell , llamado así por Jim Lovell .
Muchos cráteres dentro y adyacentes al lugar de impacto del Apolo han sido nombrados en honor a empleados fallecidos de la NASA.
Dryden está unido al exterior oeste-noroeste del anillo interior. Chaffee es un cráter de tamaño similar que se encuentra parcialmente a través de la sección suroeste del anillo interior. Dentro del anillo interior se encuentran los cráteres Resnik , McAuliffe y Onizuka , y el par de cráteres Jarvis - McNair . El cráter Smith se encuentra a través de la parte norte del anillo interior.
En 2006, la UAI aprobó una propuesta para nombrar siete cráteres interiores en honor a los astronautas muertos en el desastre del transbordador espacial Columbia . [4] [5]
Tres de los nombres de los cráteres incluyen las iniciales de los respectivos astronautas para distinguirlos de los cráteres existentes llamados Anderson , Brown y Clark .
China lanzó la misión robótica Chang'e 6 el 3 de mayo de 2024, que busca devolver la primera muestra lunar de la Cuenca Apolo en el lado lejano de la Luna . [6] Esta es la segunda misión de retorno de muestras lunares de China, la primera fue la misión Chang'e 5 que devolvió muestras lunares del lado cercano de la Luna cuatro años antes. [7] El módulo de aterrizaje Chang'e 6 también llevaba un rover llamado Jinchan que realizó espectroscopia infrarroja del lugar de aterrizaje e imaginó el módulo de aterrizaje Chang'e 6 en la superficie lunar. [8] La combinación de módulo de aterrizaje-ascendedor-rover se separó del orbitador y el retornador antes de aterrizar en el mar sur de la cuenca Apolo el 1 de junio de 2024 a las 22:23 UTC; Su ubicación precisa de aterrizaje está cerca de las coordenadas lunares 41°38′19″S 153°59′07″O / 41.6385, -153.9852 [9] [10] [11] [12] Después de que la sonda recogiera muestras de regolito del lado lejano y las colocara en el ascendente, este último segmento de la sonda se lanzó de nuevo a la órbita lunar el 3 de junio de 2024 a las 23:38 UTC. El ascendente se acopló al módulo de servicio Chang'e 6 (el orbitador) en órbita lunar a las 06:48 UTC del 6 de junio de 2024 y posteriormente completó la transferencia del contenedor de muestras al módulo de retorno a la Tierra a las 07:24 UTC del mismo día. [13] El orbitador abandonó la órbita lunar el 20 de junio de 2024 con el módulo de reentrada atmosférica que aterrizó en Mongolia Interior con las muestras recolectadas el 25 de junio de 2024. [13]
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