El trastorno de síntomas somáticos , también conocido como trastorno somatomorfo, se define por uno o más síntomas físicos crónicos que coinciden con pensamientos, emociones y comportamientos excesivos y desadaptativos relacionados con esos síntomas. Los síntomas no se producen ni fingen deliberadamente , y pueden coexistir o no con una dolencia médica conocida. [1]
Las manifestaciones del trastorno de síntomas somáticos son variables; Los síntomas pueden ser generalizados, específicos y, a menudo, fluctuar. El trastorno de síntomas somáticos corresponde a la forma en que un individuo ve y reacciona a los síntomas en lugar de a los síntomas en sí. El trastorno de síntomas somáticos puede desarrollarse en quienes padecen una enfermedad o afección médica crónica existente. [9]
Varios estudios han encontrado una alta tasa de comorbilidad con el trastorno depresivo mayor , el trastorno de ansiedad generalizada y las fobias . [10] El trastorno de síntomas somáticos se asocia frecuentemente con síndromes de dolor funcional como la fibromialgia y el síndrome del intestino irritable . [11] El trastorno de síntomas somáticos generalmente conduce a un funcionamiento deficiente, problemas interpersonales , desempleo o problemas en el trabajo y tensión financiera como resultado de visitas excesivas a la atención médica. [9]
Se desconoce la causa del trastorno de síntomas somáticos; sin embargo, los síntomas somáticos pueden resultar de una mayor conciencia de sensaciones físicas específicas combinadas con una tendencia a interpretar estas experiencias como signos de una dolencia médica. [2]
El trastorno de síntomas somáticos puede detectarse mediante una historia ambigua y a menudo inconsistente de síntomas que rara vez se alivian con tratamientos médicos. Los signos adicionales del trastorno de síntomas somáticos incluyen interpretar las sensaciones normales como dolencias médicas , evitar la actividad física , ser desproporcionadamente sensible a los efectos secundarios de los medicamentos y buscar atención médica de varios médicos por las mismas inquietudes. [2]
Las manifestaciones del trastorno de síntomas somáticos son muy variables. Las dolencias recurrentes suelen comenzar antes de los 30 años; la mayoría de los pacientes tienen muchos síntomas somáticos, mientras que otros sólo experimentan uno. La gravedad puede variar, pero los síntomas rara vez desaparecen por completo durante períodos prolongados. [1] Los síntomas pueden ser específicos, como dolor regional y sensaciones localizadas, o generales, como fatiga , dolores musculares y malestar . [9]
Quienes padecen un trastorno de síntomas somáticos experimentan sentimientos y pensamientos recurrentes y obsesivos sobre su bienestar. Los ejemplos comunes incluyen ansiedad severa con respecto a posibles dolencias, malinterpretar sensaciones normales como indicaciones de una enfermedad grave, creer que los síntomas son peligrosos y graves a pesar de carecer de base médica, afirmar que las evaluaciones y el tratamiento médicos han sido inadecuados, temer que realizar actividad física dañe el cuerpo. y dedicar una cantidad desproporcionada de tiempo a pensar en los síntomas. [9]
El trastorno de síntomas somáticos se refiere a cómo un individuo interpreta y responde a los síntomas en contraposición a los síntomas mismos. El trastorno de síntomas somáticos puede ocurrir incluso en aquellos que tienen una enfermedad o condición médica crónica subyacente. [9] Cuando un trastorno de síntomas somáticos coexiste con otra dolencia médica, los individuos reaccionan de forma exagerada a los efectos adversos de la dolencia. Es posible que no respondan al tratamiento o que sean inusualmente sensibles a los efectos secundarios de los medicamentos. Aquellos con trastorno de síntomas somáticos que también tienen otra dolencia física pueden experimentar un deterioro significativo que no se espera de esta afección. [1]
La mayoría de las investigaciones que analizaron enfermedades mentales adicionales o síntomas psicopatológicos autoinformados entre aquellos con trastorno de síntomas somáticos identificaron tasas significativas de comorbilidad con depresión y ansiedad , pero generalmente no se examinaron otras comorbilidades psiquiátricas. [2] La depresión mayor , el trastorno de ansiedad generalizada y las fobias fueron las condiciones concurrentes más comunes. [10]
En estudios que evaluaron diferentes dolencias físicas, el 41,5% de los individuos con demencia semántica , el 11,2% de los sujetos con enfermedad de Alzheimer , [12] el 25% de las pacientes femeninas que padecían lipodistrofia no relacionada con el VIH , [13] y el 18,5% de los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva [14] cumplieron los criterios de trastorno de síntomas somáticos. El 25,6% de las personas con fibromialgia cumplían los criterios de trastorno de síntomas somáticos y mostraban tasas de depresión más altas que aquellos con fibromialgia que no cumplían los criterios de trastorno de síntomas somáticos. [11] En un estudio, el 28,8 % de las personas con trastorno de síntomas somáticos tenían asma , el 23,1 % tenía una afección cardíaca y el 13,5 % tenía gota , artritis reumatoide u osteoartritis . [15] [16]
El abuso de alcohol y drogas se observa con frecuencia y, en ocasiones, se utilizan para aliviar los síntomas, lo que aumenta el riesgo de dependencia de sustancias controladas . [17] Otras complicaciones incluyen un funcionamiento deficiente, problemas con las relaciones, desempleo o dificultades en el trabajo y estrés financiero debido al exceso de visitas de atención médica. [9]
Los síntomas somáticos pueden surgir de una mayor conciencia de las sensaciones del cuerpo, junto con la tendencia a interpretar esas sensaciones como dolencias . Los estudios sugieren que los factores de riesgo de los síntomas somáticos incluyen negligencia infantil , abuso sexual , un estilo de vida caótico y antecedentes de abuso de sustancias y alcohol. [4] [5] Los factores estresantes psicosociales , como el desempleo y el rendimiento laboral reducido, también pueden ser factores de riesgo. [2] [18] También podría haber un elemento genético . Un estudio de gemelos monocigóticos y dicigóticos encontró que los componentes genéticos contribuyeron entre el 7% y el 21% de los síntomas somáticos, y el resto se relacionó con factores ambientales . [19] En otro estudio, varios polimorfismos de un solo nucleótido se relacionaron con síntomas somáticos. [2]
La evidencia sugiere que junto con factores más amplios como el trauma de la primera infancia o el apego inseguro , factores psicológicos negativos como el catastrofismo , la afectividad negativa , la rumiación , la evitación , la ansiedad por la salud o un pobre autoconcepto físico tienen un impacto significativo en el cambio desde una situación somática no problemática . síntomas a un trastorno de síntomas somáticos gravemente debilitante. [16] Las personas que experimentan características psicológicas más negativas pueden considerar que los síntomas médicamente inexplicables son más amenazantes y, por lo tanto, exhiben una mayor conciencia cognitiva, emocional y conductual de dichos síntomas. [20] Además, la evidencia sugiere que los factores psicológicos negativos tienen un impacto significativo en las deficiencias y los comportamientos de las personas que padecen un trastorno de síntomas somáticos, así como en la estabilidad a largo plazo de dichos síntomas. [21] [22] [23]
Las tensiones psicosociales y las normas culturales influyen en la forma en que los individuos se presentan ante sus médicos . Individuos estadounidenses y coreanos participaron en un estudio para medir la somatización dentro del contexto cultural . Se descubrió que los participantes coreanos usaban más frases relacionadas con el cuerpo mientras discutían sus conexiones con eventos estresantes y experimentaban más simpatía cuando se les pedía que leyeran textos que usaban expresiones somáticas al hablar de sus emociones. [24]
Aquellos criados en ambientes donde se desaconseja expresar emociones durante las etapas de desarrollo enfrentan el mayor riesgo de somatización. [24] En entornos de atención primaria , los estudios indicaron que los pacientes somatizantes tenían tasas mucho mayores de desempleo y disminución del funcionamiento ocupacional que los pacientes no somatizantes. [4]
Los acontecimientos traumáticos de la vida pueden provocar el desarrollo de un trastorno de síntomas somáticos. La mayoría de las personas con trastorno de síntomas somáticos provienen de hogares disfuncionales . Un estudio de metanálisis reveló una conexión entre el abuso sexual y los síndromes gastrointestinales funcionales, el dolor crónico , las convulsiones no epilépticas y el dolor pélvico crónico . [24]
El eje hipotálamo pituitario suprarrenal (HPA) tiene un papel crucial en la respuesta al estrés . Si bien el eje HPA puede volverse más activo con la depresión, hay evidencia de hipocortisolismo en la somatización. [25] En el trastorno somático, existe una conexión negativa entre las puntuaciones elevadas de dolor y los niveles de ácido 5-hidroxiindolacético (5-HIAA) y triptófano . [24]
Se ha sugerido que los procesos proinflamatorios pueden tener un papel en el trastorno de síntomas somáticos, como un aumento de síntomas somáticos no específicos y sensibilidad a estímulos dolorosos . [26] Se ha demostrado que la activación proinflamatoria y la actividad de la corteza cingulada anterior están relacionadas en aquellos que experimentaron eventos vitales estresantes durante un período prolongado. Se afirma además que el aumento de la actividad de la corteza cingulada anterior, que actúa como puente entre la atención y la emoción, conduce a una mayor sensibilidad a estímulos y sensaciones corporales no deseados. [27]
El dolor es una experiencia multifacética, no sólo una sensación. Mientras que la nocicepción se refiere a la actividad neuronal aferente que transmite información sensorial en respuesta a estímulos que pueden causar daño tisular , el dolor es una experiencia consciente que requiere actividad cortical y puede ocurrir en ausencia de nocicepción. [24] Se cree que aquellos con síntomas somáticos exageran sus síntomas somáticos a través de la percepción de elección y los perciben de acuerdo con una dolencia. Esta idea ha sido identificada como un estilo cognitivo conocido como "amplificación somatosensorial". [28] El término " sensibilización central " se ha creado para describir la noción neurobiológica de que aquellos predispuestos a la somatización tienen una red neuronal demasiado sensible . Estímulos suaves e inofensivos estimulan las células nociceptivas específicas del asta dorsal después de la sensibilización central . Como resultado, el dolor se siente en respuesta a estímulos que normalmente no causarían dolor. [24]
Las investigaciones genéticas han sugerido que las modificaciones genéticas relacionadas en particular con el sistema monoaminérgico pueden ser relevantes; sin embargo, aún se desconoce una fuente genética compartida. Es importante tener en cuenta los diversos procesos implicados en el desarrollo de síntomas somáticos así como las interacciones entre diversos factores biológicos y psicosociales. [24] Dada la alta incidencia de traumatismos, particularmente durante la infancia, se ha sugerido que los cambios epigenéticos podrían ser explicativos. [29] Otro estudio encontró que el gen del receptor de glucocorticoides ( NR3C1 ) está hipometilado en personas con trastorno de síntomas somáticos y en personas con depresión. [24]
Debido a que las personas con síndrome somático suelen tener exámenes exhaustivos previos, se recomiendan pruebas de laboratorio mínimas. El exceso de pruebas aumenta la posibilidad de resultados falsos positivos , lo que puede dar lugar a más intervenciones, riesgos asociados y mayores gastos. Si bien algunos médicos solicitan pruebas para tranquilizar a los pacientes, las investigaciones muestran que las pruebas de diagnóstico no logran aliviar los síntomas somáticos. [2]
Se pueden realizar pruebas específicas, como evaluaciones de la función tiroidea , pruebas de detección de drogas en orina , estudios de sangre restringidos e imágenes radiológicas mínimas , para descartar una somatización debido a problemas médicos. [2]
La Escala de síntomas somáticos – 8 (SSS-8) es un breve cuestionario de autoinforme que se utiliza para evaluar los síntomas somáticos. Examina la gravedad percibida de los síntomas somáticos comunes. [30] El SSS-8 es una versión condensada del conocido Cuestionario de Salud del Paciente-15 ( PHQ-15 ). [31]
En una escala de cinco puntos, los encuestados califican la cantidad de problemas estomacales o digestivos , malestar de espalda , dolor en las piernas, brazos o articulaciones , dolores de cabeza , dolor en el pecho o dificultad para respirar , mareos , sensación de cansancio o falta de energía y problemas para dormir. los impactó en los siete días anteriores. Las calificaciones se suman para proporcionar una puntuación total que oscila entre 0 y 32 puntos. [30]
La quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ( DSM-5 ) modificó la entrada titulada "trastornos somatomorfos" por "síntomas somáticos y trastornos relacionados", además de modificar otras etiquetas y criterios de diagnóstico. [32]
Los criterios del DSM-5 para el trastorno de síntomas somáticos incluyen "uno o más síntomas somáticos que son angustiantes o provocan un deterioro sustancial de la vida diaria". Los criterios adicionales, a menudo conocidos como criterios B, incluyen "pensamientos, sentimientos o comportamientos excesivos con respecto a los síntomas somáticos o los problemas de salud correspondientes manifestados por pensamientos desproporcionados y persistentes sobre la gravedad de los síntomas". Según el DSM, "aunque cualquier síntoma somático puede no estar presente de manera constante, el estado sintomático es continuo (por lo general dura más de 6 meses)". [3]
El DSM incluye cinco descripciones distintas para el trastorno de síntomas somáticos. Estos incluyen el trastorno de síntomas somáticos con dolor predominante, denominado formalmente trastorno del dolor, así como clasificaciones de síntomas leves, moderados y graves. [3]
La CIE-11 clasifica los síntomas somáticos como "trastorno de angustia corporal". El trastorno de angustia corporal se caracteriza por la presencia de síntomas corporales angustiantes y una atención excesiva dedicada a esos síntomas. La CIE-11 especifica además que si otra condición de salud está causando o contribuyendo a los síntomas, el nivel de atención debe ser claramente excesivo en relación con la naturaleza y el curso de la condición. [33]
Los síntomas generalizados y no específicos del trastorno del síndrome somático pueden ocultar e imitar las manifestaciones de otros trastornos médicos, lo que dificulta el diagnóstico y la terapia. El trastorno de adaptación , el trastorno dismórfico corporal , el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de ansiedad por enfermedad pueden exhibir respuestas emocionales y conductuales excesivas y exageradas. Otras enfermedades funcionales de etiología desconocida , como la fibromialgia y el síndrome del intestino irritable , tienden a no presentarse con pensamientos, sentimientos o comportamientos desadaptativos excesivos. [2]
El trastorno de síntomas somáticos se superpone con el trastorno de ansiedad por enfermedad y el trastorno de conversión . El trastorno de ansiedad por enfermedad se caracteriza por una obsesión por tener o desarrollar una dolencia médica peligrosa no detectada, a pesar de la ausencia de síntomas corporales. El trastorno de conversión puede presentarse con uno o más síntomas de diversos tipos. Los síntomas motores implican debilidad o parálisis ; movimientos aberrantes que incluyen temblores o movimientos distónicos ; patrones de marcha anormales ; y postura anormal de las extremidades. El síntoma de presentación en el trastorno de conversión es la pérdida de función, pero en el trastorno de síntomas somáticos el énfasis está en el malestar que producen síntomas específicos. El trastorno de conversión a menudo carece de los pensamientos, sentimientos y comportamientos abrumadores que caracterizan al trastorno de síntomas somáticos. [3]
En lugar de centrarse en tratar los síntomas, el objetivo clave es ayudar al paciente a afrontar los síntomas, incluidos tanto los síntomas físicos como los psicológicos/conductuales (como la ansiedad por la salud y las conductas nocivas). [2]
Se recomienda tratamiento psiquiátrico temprano . La evidencia sugiere que los ISRS y los IRSN pueden reducir la percepción del dolor. [6] Sin embargo, debido a que las personas con trastorno de síntomas somáticos pueden tener un umbral bajo para experimentar reacciones adversas , los medicamentos deben iniciarse con la dosis más baja posible y aumentarse gradualmente para producir un efecto terapéutico . [2]
La terapia cognitivo-conductual se ha relacionado con mejoras significativas en la función y los síntomas somáticos informados por los pacientes, una reducción de los gastos de atención médica y una reducción de los síntomas de depresión. [34] [35] [6] Además, se ha demostrado que la psicoterapia interpersonal psicodinámica breve (PIT) para pacientes con trastorno de síntomas somáticos mejora la calidad de vida física en pacientes con muchos síntomas médicamente inexplicables y difíciles de tratar con el tiempo. [7]
La TCC puede ayudar de algunas de las siguientes maneras: [36]
El trastorno de síntomas somáticos suele ser persistente, con síntomas que aumentan y disminuyen. Son comunes las limitaciones crónicas en la función general, el deterioro psicológico sustancial y la reducción de la calidad de vida. [2] Algunas investigaciones, sin embargo, han encontrado que los individuos pueden recuperarse; La historia natural de las enfermedades implica que alrededor del 50% al 75% de los pacientes con síntomas médicamente inexplicables mejoran, mientras que del 10% al 30% se deterioran. Menos síntomas físicos y un mejor funcionamiento inicial son indicadores de pronóstico más sólidos . Una relación sólida y positiva entre el médico y el paciente es crucial y debe ir acompañada de visitas frecuentes de apoyo para evitar la tentación de medicar o realizar pruebas cuando estas intervenciones no son obviamente necesarias. [4]
El trastorno de síntomas somáticos afecta entre el 5% y el 7% de la población general, con una mayor representación femenina, y puede surgir a lo largo de la infancia, la adolescencia o la edad adulta. La evidencia sugiere que la aparición de síntomas prodrómicos a menudo comienza en la niñez y que los síntomas que cumplen los criterios del trastorno de síntomas somáticos son comunes durante la adolescencia. Un estudio comunitario de adolescentes encontró que el 5% tenía síntomas físicos angustiantes persistentes junto con preocupaciones psicológicas. [37] En la población de pacientes de atención primaria, la tasa aumenta a alrededor del 17%. [2] Los pacientes con enfermedades funcionales como fibromialgia, síndrome del intestino irritable y síndrome de fatiga crónica tienen una mayor prevalencia de trastorno de síntomas somáticos. La frecuencia informada de trastorno de síntomas somáticos, según lo definido por los criterios del DSM-5, oscila entre el 25 y el 60% entre estos pacientes. [37]
La somatización es una idea que los médicos han intentado comprender desde el principio de los tiempos. Se dice que los egipcios y los sumerios utilizaron las nociones de melancolía e histeria ya en el año 2600 a.C. Durante muchos años, la somatización se utilizó junto con los términos histeria , melancolía e hipocondría . [38] [24]
Durante el siglo XVII, el conocimiento del sistema nervioso central creció, dando lugar a la idea de que numerosas enfermedades inexplicables podrían estar relacionadas con el cerebro. Thomas Willis , ampliamente considerado como el padre de la neurología , reconoció la histeria en las mujeres y la hipocondría en los hombres como trastornos cerebrales. Thomas Sydenham contribuyó significativamente a la creencia de que la histeria y la hipocondría son enfermedades mentales más que físicas. El término "enfermedad inglesa" fue utilizado por George Cheyne para indicar que la histeria y la hipocondriasis son trastornos cerebrales y/o relacionados con la mente. [24]
Wilhelm Stekel , psicoanalista alemán , fue el primero en introducir el término somatización, y Paul Briquet fue el primero en caracterizar lo que hoy se conoce como trastorno de síntomas somáticos. [24] Briquet informó sobre personas que habían estado mal durante la mayor parte de sus vidas y se quejaban de una variedad de síntomas de varios sistemas de órganos. A pesar de muchas citas, hospitalizaciones y pruebas, los síntomas continúan. [39] El trastorno de somatización fue posteriormente denominado "síndrome de Briquet" en su honor. Con el tiempo, el concepto de histeria se utilizó en lugar de personalidad o tipo de carácter, respuestas de conversión, fobia y ansiedad para acompañar a las psiconeurosis , y su incorporación al inglés cotidiano como palabra negativa llevó a un distanciamiento de este concepto. [24]
El trastorno de síntomas somáticos ha sido durante mucho tiempo un diagnóstico polémico porque se basaba únicamente en criterios negativos, es decir, la ausencia de una explicación médica para los problemas físicos presentes. Como resultado, cualquier persona que padezca una enfermedad poco comprendida puede cumplir los criterios para este diagnóstico psicológico, independientemente de si presenta síntomas psiquiátricos en el sentido tradicional. [40] [41]
En opinión de Allen Frances , presidente del grupo de trabajo del DSM-IV, el trastorno de síntomas somáticos del DSM-5 conlleva el riesgo de etiquetar erróneamente a una proporción considerable de la población como enferma mental.
Millones de personas podrían ser etiquetadas erróneamente, y la carga recaería desproporcionadamente sobre las mujeres, porque es más probable que sean descartadas casualmente como "catastrofistas" cuando presentan síntomas físicos. [41]