George Cheyne , MDRCEdRSS (1672–1743), fue un médico pionero , uno de los primeros protopsiquiatras , filósofo y matemático .
George Cheyne fue un médico newtoniano y behmenista , profundamente inmerso en el misticismo . Nacido en 1672 en Methlick , cerca de Aberdeen en Escocia , fue bautizado en Mains of Kelly, Methlick, Aberdeenshire , el 24 de febrero de 1673. Murió en Bath el 12 de abril de 1743. Los libros que publicó durante su vida muestran su amplio interés que se extendió desde la medicina y la filosofía natural hasta la religión, la metafísica, la astronomía y las matemáticas. Sus libros tuvieron la mayor parte del tiempo un gran éxito y como resultado fueron traducidos a otros idiomas, por ejemplo, latín, holandés, francés, italiano y alemán. [1] [2] El impresor y autor Samuel Richardson imprimió varios de sus libros. Entre muchos otros, a Thomas Gray , Samuel Johnson , John Wesley , John Byrom [3] y Edward Young les gustó su trabajo. Entre sus clientes se encontraban Alexander Pope , John Gay y Samuel Richardson. Hoy en día es más conocido por su contribución al vegetarianismo .
Cheyne conocía a Sir Isaac Newton y lo incitó a publicar sus Cuadraturas y, con ellas, su Luz y colores . Newton más tarde le ofreció apoyo financiero para publicar Fluxionum methodus inversa (El método inverso de las fluxiones), pero aparentemente rechazó la oferta. Newton se negó a verlo nunca más. [4]
Cheyne no creía que el estado actual de las cosas sea “de toda la eternidad ”. Utilizando la metáfora de “una pieza de relojería ”, [5] argumenta que cuando una cosa depende de otra cosa como su causa, esto implica que “la primera cosa existe para que la segunda pueda existir”. Y añade: “quitad el sol y no habrá frutos, quitad la luna y los mares se estancarán, destruid nuestra atmósfera y nos hincharemos como ratas envenenadas”. [6] Por lo tanto, es absolutamente imposible, según Cheyne, que “ninguna de las especies animales o vegetales haya existido desde toda la eternidad ”. [7]
Cheyne también escribió sobre fiebres, trastornos nerviosos e higiene. En 1740 escribió The Essay on Regimen , obra que es citada a menudo por vegetarianos y activistas de los derechos de los animales , en particular el siguiente pasaje:
Para ver las convulsiones, agonías y torturas de un pobre semejante, al que no pueden restaurar ni recompensar, muriendo para satisfacer el lujo y para hacerle cosquillas a órganos callosos y rancios, se necesita un corazón de piedra y un alto grado de crueldad y ferocidad. No puedo encontrar ninguna gran diferencia entre alimentarse de carne humana y alimentarse de carne animal, excepto la costumbre y la práctica. [8]
Hablando desde su experiencia personal, Cheyne afirmó que la depresión mental afectaba más a los brillantes que a los torpes, y escribió que "aquellos con las partes naturales más vivaces y rápidas... cuyo genio es más agudo y penetrante eran los más propensos a tales trastornos. Los tontos, las personas débiles o estúpidas, las almas pesadas y torpes, rara vez se ven perturbados por vapores o desánimo".
Cheyne fue a la Universidad de Edimburgo y a la Universidad de Aberdeen para estudiar medicina. Durante estos años pudo haber pasado un breve tiempo en Leiden . [9] Después de terminar sus estudios, fue a Londres en 1701, donde comenzó a ejercer y se convirtió en miembro de la Royal Society en 1702. Cheyne describe su propia vida hasta 1733 en The English Malady . [10]
Cheyne se casó con Margaret Middleton alrededor de 1712 o antes. Tuvieron tres hijos sobrevivientes, Francis, quien fue bautizado el 23 de agosto de 1713 en la parroquia de San Miguel en Bath , Peggy (Margaret) y John, posiblemente nacido en 1717. John se convirtió en vicario de Brigstock en Northamptonshire . [11]
En verano Cheyne trabajaba en Bath y en invierno en Londres . Sin embargo, en 1718 decidió abandonar su práctica en Londres para establecerse en Bath de forma permanente. [12] Roy Porter se refiere a Cheyne como uno de los creadores de la escuela neurológica de psiquiatría . [13] Aunque era apreciado por muchos, Cheyne a veces era objeto de bromas, como se desprende del siguiente poema, que apareció en la década de 1730 (reimpreso en 1757 en la revista London Magazine). La referencia al peso de Cheyne se basaba en el hecho de que Cheyne, con 32 piedras (casi 203 kg), tenía un sobrepeso grave. Después de una enfermedad, Cheyne perdió casi 10 piedras. [14]
La respuesta de Cheyne fue:
La admiración de Cheyne por William Law se manifestó en una carta a Samuel Richardson, su amigo e impresor de varios de sus libros. Cheyne también era su médico. Los dos hombres mantuvieron correspondencia de manera muy regular desde 1734 hasta el año de la muerte de Cheyne en 1743. [15] En su carta del 9 de marzo de 1742, Cheyne preguntó con entusiasmo a Richardson si había “visto la Apelación de Law” y la describió como “admirable e irrefutable”. Además, deseaba que todos los metodistas “pudieran aprenderla de memoria”. [16] [17] Cheyne se refería aquí a La apelación a todos los que dudan o no creen en las verdades del Evangelio, ya sean deístas, arrianos, socinianos o cristianos nominales , que había sido escrita por William Law en 1740.
Unas semanas después, Cheyne escribió en una carta fechada el 26 de abril de 1742 que Law ya le había enviado la Regeneración ( The Grounds and Reasons of Christian Regeneration , publicada en 1739) así como la Apelación . Sin embargo, agradecería mucho que Richardson le pidiera al librero londinense William Innys que le enviara todas las obras de Law:
He recibido demasiados cumplidos y gratitud de ustedes, y en lugar de que ustedes se consideren en deuda conmigo por cualquier cosa que yo pueda hacer por ustedes, yo siempre me he considerado en deuda con ustedes. Recuerden el Catecismo, el carácter del Sr. Baillie... pero para aliviar su corazón alegre, honesto y agradecido, si logran que Innys recopile todas las obras del Sr. Law, todo lo que escribió o publicó o se considera suyo, y las encuaderna elegantemente y me las envía, las guardaré en mi familia y en mi biblioteca como un recuerdo eterno de ustedes y de él, a quien sé que es el mejor hombre, y el más sólido y profundo de esta isla. La mayoría de sus obras más grandes ya las he enviado él mismo, su Appeal y Regeneration recientemente. [18] [19]
En una nota a pie de página de su carta a Richardson del 17 de mayo de 1742, Cheyne mencionó que había recibido "el valiosísimo regalo de las obras del Sr. Law" de Richardson.
Unos meses más tarde, Samuel Richardson envió una de las obras de Jakob Böhme como regalo a Cheyne, como se atestigua en la carta de Cheyne del 29 de agosto de 1742. Cheyne escribió:
Te agradezco tu Jacob Behemen [sic]; nunca terminarás con tus sobornos. Desearía poder hacer por ti lo que quieres y deseas. Todo lo que puedo decir, sin sobornos ni súplicas, por mero amor y buena voluntad, es que siempre haré lo mejor que pueda por ti y rogaré a Dios que me guíe en esto particularmente. [20] [21]
Es posible que Cheyne se haya referido aquí a cualquiera de las obras de Boehme que habían sido traducidas al inglés entre 1645 y 1662 por John Sparrow , John Ellistone, Humphrey Blunden y Charles Hotham .
Cheyne siempre recalcaba a sus pacientes la importancia del ejercicio. En invierno y cuando hacía mal tiempo aconsejaba practicar el tremoussoir (o caballo de cámara) en interiores, o caminar en una galería o en una serie de habitaciones, y cuando hacía buen tiempo, cualquiera de los ejercicios mencionados en sus obras anteriores, como caminar, montar a caballo, esgrima, baile, billar, tenis, fútbol y cavar, de los cuales Cheyne pensaba que caminar era el más natural, y montar a caballo, ya que sacude "toda la máquina", el más varonil, saludable y menos laborioso. [22] El valetudinario podía elegir los que se adaptaran a la debilidad de sus órganos o miembros. Cheyne también subrayaba la importancia del ejercicio para las mujeres. Ni siquiera las embarazadas debían estar confinadas en sus habitaciones, sofás o camas. La única forma sólida y segura de prevenir los abortos era buscar todos los medios y métodos que tuvieran más probabilidades de promover la buena salud, como el aire y el ejercicio suave. Por supuesto, había que evitar cuidadosamente toda violencia o exceso, pero el aire fresco, el ejercicio suave y caminar eran tan necesarios como la comida o el descanso, según Cheyne. Sin embargo, el ejercicio debe ser constante y uniforme, y nunca debe realizarse con el estómago lleno, ni debe ser violento o prolongado, sino ordenado en horas apropiadas: "no para sudar, sino para calentarse". [23]
Para conseguir lo que Cheyne llamaba una “vejez verde”, aconsejaba a un hombre sabio que quisiera vivir hasta los setenta u ochenta años que comenzara, al menos a los cincuenta años, a disminuir su ingesta diaria de carne y bebida, especialmente en cantidad. Esto se debía a que en esa época comenzaba generalmente la “gran crisis o climaterio de la vida” en ambos sexos. Porque era entonces, sostenía Cheyne, cuando la sangre y los jugos de los más sanos y fuertes comenzaban a enfriarse, a espesarse y se volvían “sosos” y obstruidos en los “capilares y linfáticos”. Como resultado, muchos de estos vasos se fusionaron y se volvieron cartilaginosos”. [24]
Cheyne sentía una profunda aversión por el dolor. Concluyó The English Malady (1733) afirmando que era uno de esos "desdichados de espíritu mezquino" que se conformaba con vivir tanto como la naturaleza le había diseñado y que se sometería con la mayor paz y resignación posible cuando su vida tuviera que terminar. Pero el dolor, la enfermedad y, especialmente, la opresión, la ansiedad y la desdicha eran su "aversión mortal" y añadió que no rechazaría ningún medio para evitarlos, excepto aquellos que le causaran un sufrimiento aún mayor. Porque sabía que había tantos y diferentes grados de sensibilidad o de sentimiento como grados de inteligencia y percepción en los seres humanos. Unos sufrían quizá más por el "pinchazo de un alfiler" que otros por ser "pasados por el cuerpo", y los primeros parecían pertenecer a la clase de los "pensadores rápidos". Pero nadie podía elegir por sí mismo su particular estado de ánimo ni su constitución corporal, como tampoco podía elegir su propio grado de sensibilidad, pues éste estaba dado por el «Autor de su Naturaleza» y ya estaba determinado. Ambos eran tan diversos como los rostros y las formas de la humanidad. [25]
Para tener éxito en la práctica médica, Cheyne trató de desarrollar una buena relación con sus pacientes visitando regularmente las tabernas locales donde pasaban el tiempo, una práctica común entre los médicos de la época. Se convirtió en una figura popular de la vida social local y, en consecuencia, la cantidad de comida y bebida ricas que consumía lo dejó muy obeso y muy poco saludable. Comenzó una dieta sin carne, tomando solo leche y verduras , y recuperó su salud. Pero cuando regresó a una dieta más típica, aunque más moderada que la que había seguido anteriormente, recuperó peso y su salud se deterioró una vez más. Volvió a su dieta vegetariana durante el resto de su vida, recomendándola a todos los que sufrían de obesidad.
Cheyne fue uno de los primeros defensores del lactovegetarianismo . [26] Promovió su dieta a base de leche y verduras para tratar la obesidad y otros problemas de salud. [26] [27] Cheyne escribió sobre ello en An Essay of Health and Long Life , publicado por primera vez en 1724. Su dieta fue criticada por la comunidad médica de su tiempo, pero fue un gran éxito y su libro pasó por cuatro ediciones solo en su primer año. [27]
Los temas tratados en los libros de Cheyne eran de naturaleza médica, filosófica y matemática, pero también tenían un papel importante ciertas cuestiones metafísicas y religiosas de la época, que combinaban los objetivos de la Ilustración con las ideas del pietismo místico y radical . Sus escritos, que a menudo pasaron por varias ediciones, fueron traducidos al latín, holandés, francés, italiano y alemán. Sus principales obras son:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Cheyne, George". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.
.jpg/1280px-Cheyne's_Main_Works,_(except_for_the_Method_of_Treaing_the_Gout).jpg)
,_the_third_edition_of_1734.jpg/1280px-The_English_Malady_by_George_Cheyne,_(1733),_the_third_edition_of_1734.jpg)
