La simpatía es la percepción, comprensión y reacción ante la angustia o necesidad de otra forma de vida . [1]
Según el filósofo David Hume , esta preocupación comprensiva está impulsada por un cambio de punto de vista desde una perspectiva personal a la perspectiva de otro grupo o individuo que está necesitado. Hume explicó que esto es así porque "las mentes de todos los hombres son similares en sus sentimientos y operaciones" y que "el movimiento de uno se comunica al resto" de modo que "los afectos pasan fácilmente de una persona a otra... engendran movimientos correspondientes." [2]
Junto con Hume, otros dos hombres, Adam Smith y Arthur Schopenhauer , trabajaron para definir mejor la simpatía. Hume era conocido principalmente por la epistemología, Smith era conocido por su teoría económica y Schopenhauer por la filosofía de la voluntad. [3]
La profesora estadounidense Brené Brown ve la simpatía como una forma de mantenerse alejado de las propias emociones. Intentan encontrarle sentido a la situación y verla desde la perspectiva de la persona que recibe la simpatía. [4]
Las raíces de la palabra simpatía son las palabras griegas sym , que significa "juntos", y pathos , que se refiere a sentimiento o emoción . Consulte simpatía § Etimología para obtener más información.
La palabra relacionada empatía se utiliza a menudo indistintamente con simpatía . Más precisamente, empatía significa que uno es capaz de sentir los sentimientos de otra persona. [5] La compasión y la lástima también son conceptos relacionados.
Los requisitos previos para sentir simpatía incluyen: atención a un sujeto, creer que un sujeto se encuentra en un estado de necesidad y comprender el contexto de lo que está ocurriendo en la vida de un sujeto. Para sentir simpatía por una persona o grupo, primero hay que prestarle atención. [6] Cuando uno está distraído, esto limita severamente la capacidad de producir respuestas afectivas fuertes. [7] Cuando no están distraídas, las personas pueden atender y responder a una variedad de temas y experiencias emocionales.
La necesidad percibida de un individuo/grupo provoca simpatía. Diferentes estados de necesidad (como la vulnerabilidad o el dolor percibidos) exigen diferentes tipos de reacciones, incluidas aquellas que van desde la atención hasta la simpatía. Por ejemplo, una persona con cáncer puede sentir un sentimiento de simpatía más fuerte que una persona con un resfriado. Dependiendo de las circunstancias del tema, la forma en que se expresa la simpatía puede variar debido a la situación dada. Los gestos de simpatía también pueden verse como una respuesta social a una crisis. [4]
Las opiniones sobre el merecimiento, la interdependencia y la vulnerabilidad humana motivan la simpatía. Una persona que parece "merecedora" de ayuda tiene más probabilidades de recibir ayuda. [8] La creencia en la interdependencia humana alimenta el comportamiento comprensivo.
También se cree que la simpatía se basa en el principio de que los poderosos ayudan a los vulnerables (jóvenes, ancianos, enfermos). [9] La Asociación Estadounidense de Psicología, entre otros, ha sugerido que este deseo de ayudar a los vulnerables se debe a motivos paternalistas para proteger y ayudar a los niños y a los débiles. [ cita necesaria ] En esta teoría, las personas ayudan a otras personas en general generalizando los instintos maternos y paternos para cuidar de sus propios hijos o familia.
Los estados de ánimo, las experiencias previas, las conexiones sociales, la novedad, la prominencia y la proximidad espacial también influyen en la experiencia de la simpatía. [8] Las personas que experimentan estados de ánimo positivos y las personas que tienen experiencias de vida similares tienen más probabilidades de expresar simpatía hacia aquellos con quienes se simpatiza.
Las personas que se encuentran en proximidad espacial o geográfica (como vecinos y ciudadanos de un país determinado) tienen más probabilidades de sentir simpatía entre sí. La proximidad social sigue el mismo patrón: los miembros de ciertos grupos (por ejemplo, grupos raciales) son más comprensivos con las personas que también son miembros del grupo. [8] La proximidad social está vinculada con el estatus de dentro o fuera del grupo. Las personas dentro del mismo grupo están interconectadas y comparten éxitos y fracasos y, por lo tanto, sienten más simpatía entre sí que con los miembros del exogrupo o con los outsiders sociales.
Las situaciones nuevas y emocionalmente provocadoras también aumentan las emociones empáticas, como la simpatía. Las personas parecen habituarse a eventos que son similares en contenido, tipo y fuerza de emoción. El primer suceso horrendo que se presencia provocará una mayor respuesta comprensiva en comparación con las experiencias posteriores del mismo suceso horrendo.
La evolución de la simpatía está ligada al desarrollo de la inteligencia social : una amplia gama de comportamientos y sus habilidades cognitivas asociadas, como los vínculos de pareja, la creación de jerarquías sociales y la formación de alianzas. [10] Los investigadores teorizan que las emociones empáticas, o aquellas relacionadas con las emociones de los demás, surgieron debido al altruismo recíproco , el vínculo madre-hijo y la necesidad de estimar con precisión las acciones futuras de sus congéneres . Las emociones empáticas surgieron de la necesidad de crear relaciones que fueran mutuamente beneficiosas y de comprender mejor las emociones de los demás que podrían evitar peligros o estimular resultados positivos. [11]
Pequeños grupos de individuos socialmente dependientes pueden desarrollar preocupaciones empáticas y más tarde simpatía, si se cumplen ciertos requisitos previos. Las personas de esta comunidad deben tener una vida útil lo suficientemente larga como para encontrar varias oportunidades de reaccionar con simpatía. Las relaciones de cuidado parental, las alianzas durante los conflictos y la creación de jerarquías sociales están asociadas con la aparición de la simpatía en las interacciones humanas. El comportamiento comprensivo surgió originalmente durante situaciones peligrosas, como avistamientos de depredadores y momentos en los que se necesitaba ayuda para los enfermos y/o heridos. [12] La evolución de la simpatía como catalizador social se puede ver tanto en otras especies de primates como en el desarrollo humano.
La comunicación verbal es una forma en que las personas comunican sentimientos de simpatía. Las personas pueden expresar simpatía abordando las emociones que sienten ellos mismos y los demás involucrados y reconociendo las condiciones ambientales actuales que explican por qué la simpatía es la reacción apropiada.
La comunicación no verbal incluye la entonación del habla, la expresión facial, los movimientos corporales, el contacto físico de persona a persona, el comportamiento vocal no verbal, hasta qué punto las personas se posicionan entre sí, la postura y la apariencia. [13] Estas formas de expresión pueden transmitir mensajes relacionados con la emoción, así como con opiniones, estados físicos (por ejemplo, fatiga) y comprensión. Las personas producen expresiones faciales específicas de emociones que a menudo son las mismas de una cultura a otra y a menudo son reproducidas por los observadores, lo que facilita la comprensión de los propios observadores de la emoción y/o situación. Hay seis emociones universales: felicidad, tristeza, miedo, sorpresa, disgusto y ira. [14]
Las señales de comunicación no verbal suelen ser subconscientes y difíciles de controlar. La regulación deliberada de las emociones y la expresión no verbal suele ser imperfecta. Los gestos no verbales y las expresiones faciales generalmente también son comprendidos mejor por los observadores que por la persona que los experimenta de primera mano. [15]
Comunicarse mediante el contacto físico tiene la capacidad única de transmitir información afectiva al contacto. [16] La interpretación de esta información depende del contexto. El toque de la mano en el hombro durante un funeral podría ser el método más rápido de transmitir simpatía. Dar palmaditas en la espalda, los brazos o la cabeza de una persona durante unos segundos puede transmitir eficazmente sentimientos de simpatía entre las personas. [17] La comunicación no verbal parece proporcionar una comunicación de simpatía más genuina, porque es difícil controlar las expresiones no verbales y, por lo tanto, es difícil ser deliberadamente poco sincero en ese medio. La combinación de comunicación verbal y no verbal facilita el reconocimiento y la comprensión de la simpatía.
Las personas toman decisiones sopesando los costos frente a los resultados potenciales. La investigación sobre la toma de decisiones distingue dos mecanismos, a menudo denominados "Sistema 1" (o "instinto") y "Sistema 2" (o "cabeza"). El Sistema 1 utiliza señales afectivas para dictar decisiones, mientras que el Sistema 2 se basa en la lógica y la razón. Por ejemplo, decidir dónde vivir basándose en cómo se siente la nueva casa sería una decisión del Sistema 1, mientras que decidir basándose en el valor de la propiedad y los ahorros personales sería una decisión del Sistema 2.
La simpatía es un agente del Sistema 1. Proporciona un medio para comprender la experiencia o situación de otra persona, buena o mala, centrándose en su bienestar. [18] A menudo es más fácil tomar decisiones basadas en información emocional, porque todas las personas tienen una comprensión general de las emociones. [19] Es esta comprensión de las emociones la que permite a las personas utilizar la simpatía para tomar sus decisiones.
La simpatía ayuda a motivar comportamientos filantrópicos o de prestación de ayuda, como donaciones o servicio comunitario. La elección de donar y la posterior decisión de cuánto donar se pueden dividir en dos procesos de toma de decisiones impulsados por las emociones: El manejo del estado de ánimo, o cómo actúan las personas para mantener su estado de ánimo, influye en la decisión inicial de donar debido a preocupaciones egoístas. (para evitar arrepentimientos o sentirse mejor). Sin embargo, lo que una persona siente acerca del mérito del destinatario determina cuánto donar. [20] La simpatía humana en el comportamiento de donación puede influir en la cantidad de ayuda entregada a las personas y regiones que la necesitan. Aumentar el nivel emocional de una descripción, presentar casos individuales en lugar de grupos grandes y utilizar menos información y datos numéricos puede influir positivamente en el comportamiento de donación. [21]
La simpatía también juega un papel en el mantenimiento del orden social. [22] Juzgar el carácter de las personas ayuda a mantener el orden social, asegurando que quienes lo necesitan reciban la atención adecuada. [ non sequitur ] La noción de interdependencia alimenta el comportamiento comprensivo; Tal comportamiento es autosatisfactorio porque ayudar a alguien que está conectado con usted de alguna manera (familia, capital social) a menudo resulta en una recompensa personal (social, monetaria, etc.). Independientemente del altruismo o el egoísmo, la simpatía facilita el ciclo de toma y daca necesario para mantener una sociedad funcional.
La simpatía afecta la forma en que los médicos, enfermeras y otros miembros de la sociedad piensan y tratan a las personas con diferentes enfermedades y afecciones. El nivel de simpatía mostrado por los proveedores de atención médica corresponde a las características del paciente y al tipo de enfermedad. [23] Un factor que influye en la simpatía es la controlabilidad: el grado en que el individuo afligido podría haber evitado contraer la enfermedad o condición médica. Por ejemplo, las personas expresan menos simpatía hacia las personas que tuvieron el control durante el evento en el que adquirieron el VIH. [24] Es poco probable que los hombres homosexuales y las mujeres prostitutas que han contraído el VIH o el SIDA reciban tanta simpatía como los hombres y mujeres heterosexuales que contraen el VIH o el SIDA. [ non sequitur ]
La simpatía en la toma de decisiones relacionadas con la salud [ se necesita aclaración ] está fuertemente influenciada por el estigma de la enfermedad. El estigma de la enfermedad puede conducir a la discriminación en el lugar de trabajo y en la cobertura de seguros. [23] Los altos niveles de estigma también están asociados con la hostilidad social. Varios factores contribuyen al desarrollo de estigmas de enfermedades, incluido el curso temporal de la enfermedad, su gravedad y los peligros que la enfermedad podría representar para otros. También se ha demostrado que la orientación sexual de pacientes individuales afecta los niveles de estigma en el caso de los diagnósticos de VIH. [25] La simpatía se asocia con bajos niveles de estigma de la enfermedad.
La simpatía por los pacientes con VIH está relacionada con [ vagos ] mayores niveles de conocimiento sobre el VIH y una menor probabilidad de evitar a las personas con VIH. [24]
Los estímulos sociales y emocionales que se relacionan con el bienestar de otra persona se pueden estudiar con tecnología que rastrea la actividad cerebral (como los electroencefalogramas y las imágenes de resonancia magnética funcional ). La activación de la amígdala y la ínsula ocurre cuando una persona experimenta emociones, como miedo y disgusto, respectivamente. [26] Las regiones motoras primarias también se activan durante la simpatía. Esto podría deberse a reacciones motoras empáticas ante rostros emocionales (que reflejan las expresiones de sus propios rostros) que parecen ayudar a las personas a comprender mejor las emociones de la otra persona. Los investigadores también sugieren que los mecanismos neuronales que se activan cuando se experimentan emociones personalmente también se activan cuando se ve a otra persona experimentando las mismas emociones (a través de las neuronas espejo ). [27] El dolor [ se necesita aclaración ] parece activar una región conocida como corteza cingulada, [28] además de la activación de los mecanismos neuronales mencionados anteriormente [ especificar ] . También se cree que la unión parietal temporal, la corteza orbitofrontal y el cuerpo estriado ventral desempeñan un papel en la producción de emociones. [29]
Generalmente, las emociones empáticas (incluida la simpatía) requieren la activación de una actividad de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. La actividad de arriba hacia abajo se refiere a procesos cognitivos que se originan en el lóbulo frontal y requieren pensamiento consciente, mientras que la actividad de abajo hacia arriba comienza a partir de una sensación de estímulos en el entorno. Desde ese nivel sensorial, las personas perciben y experimentan las señales emocionales de otra persona. Al mismo tiempo, las respuestas de arriba hacia abajo dan sentido a los aportes emocionales que llegan y aplican análisis de influencias motivacionales y ambientales para comprender mejor la situación. Los procesos de arriba hacia abajo incluyen la atención a las emociones y la regulación de las emociones. [27]
La simpatía es una etapa del desarrollo social y moral . Por lo general, surge cuando un niño tiene entre dos y tres años, aunque algunos casos de emoción empática se pueden observar ya a los 18 meses. El intercambio básico de emociones, precursor de la simpatía, se puede observar en los bebés. Por ejemplo, los bebés suelen empezar a llorar cuando escuchan llorar a otro bebé cerca. [1] Esto sugiere que el bebé puede reconocer señales emocionales en su entorno, incluso si no puede comprender completamente la emoción. Otro hito en el desarrollo infantil es la capacidad de imitar expresiones faciales. Ambos procesos actúan sobre vías sensoriales y perceptivas; El funcionamiento ejecutivo de las emociones empáticas no comienza durante estas primeras etapas. Debido a esto, los niños y los adultos jóvenes experimentan el dolor de otra persona de manera diferente: los niños pequeños tienden a excitarse negativamente con más frecuencia en comparación con los sujetos mayores. [26]
La simpatía puede provocar un comportamiento prosocial y altruista . El comportamiento altruista ocurre cuando las personas que experimentan reacciones emocionales consistentes con el estado de otra persona se sienten "orientadas hacia los demás" (inclinadas a ayudar a otras personas necesitadas o angustiadas).
Las personas están más dispuestas a ayudar a los necesitados cuando no pueden escapar fácilmente de la situación. Si la salida es fácil, un individuo puede, en cambio, reducir su propia angustia (angustia causada por la simpatía: sentirse mal por el otro) evitando el contacto con los demás necesitados. Sin embargo, todavía se experimenta simpatía cuando es fácil escapar de la situación, lo que sugiere que los humanos están "orientados hacia los demás" y son altruistas. [30]
La simpatía se puede utilizar [ se necesita aclaración ] en situaciones altruistas. Esto puede aplicarse cuando la simpatía beneficiaría a otros a costa de otro individuo [ se necesita aclaración ] . [31] Este puede ser el caso en la crianza de los hijos. Los estilos de crianza (específicamente, el nivel de afecto) pueden influir en el desarrollo de la simpatía. [32]
El desarrollo prosocial y moral se extiende hasta la adolescencia y la edad adulta temprana a medida que los humanos aprenden a evaluar e interpretar mejor las emociones de los demás. Se han observado conductas prosociales en niños de entre uno y dos años. Es difícil medir las respuestas emocionales en niños tan pequeños mediante métodos de autoinforme, ya que no son capaces de articular dichas respuestas tan bien como los adultos. [30]
El desarrollo de la teoría de la mente (la capacidad de ver el mundo desde la perspectiva de otras personas) se correlaciona con el desarrollo de la simpatía y otras emociones complejas. [1] Estas emociones se denominan "complejas" porque implican algo más que los propios estados emocionales; Las emociones complejas implican la interacción de los pensamientos y emociones variables y fluctuantes de varias personas dentro de contextos determinados. La capacidad de experimentar emociones indirectas o de imaginar cómo se siente otra persona es esencial para la preocupación empática. El desarrollo moral está igualmente ligado a la comprensión de las perspectivas y emociones externas. [33] El razonamiento moral ha sido dividido [ ¿por quién? ] en cinco categorías, comenzando con una autoorientación hedonista y terminando con un sentido internalizado de las necesidades de los demás, incluidas las emociones empáticas. [34]
Un estudio buscó determinar si la simpatía demostrada por los niños era únicamente para beneficio personal o si la emoción era una parte innata del desarrollo. [ se necesita aclaración ] Se entrevistó a padres, maestros y 1.300 niños (de seis y siete años) sobre el comportamiento de cada niño. [35] En el transcurso de un año, se completaron cuestionarios sobre el progreso y el comportamiento de cada niño. A esto le siguió una entrevista. El estudio concluyó que los niños desarrollan simpatía y empatía independientemente de la guía de los padres. El estudio también encontró que las niñas son más comprensivas, prosociales y moralmente motivadas que los niños. Se ha observado comportamiento prosocial en niños de tan solo doce meses cuando muestran y dan juguetes a sus padres, sin promoverlos ni reforzarlos con elogios. Los niveles de comportamiento prosocial aumentaron con la simpatía en niños con baja motivación moral, ya que refleja el vínculo entre las habilidades innatas y su perfeccionamiento con la guía de padres y maestros. [ se necesita aclaración ]
