El Imperio seléucida ( / s ɪ ˈ lj uː s ɪ d / [9] ) fue un estado griego [10] [11] en Asia occidental durante el período helenístico . Fue fundado en 312 a. C. por el general macedonio Seleuco I Nicátor , tras la división del Imperio macedonio fundado por Alejandro Magno , [12] [13] [14] [15] y gobernado por la dinastía seléucida hasta su anexión por la República romana bajo Pompeyo en 63 a. C.
Después de recibir las regiones mesopotámicas de Babilonia y Asiria en 321 a. C., Seleuco I comenzó a expandir sus dominios para incluir los territorios del Cercano Oriente que abarcan los actuales Irak , Irán , Afganistán , Siria y Líbano , todos los cuales habían estado bajo control macedonio después de la caída del antiguo Imperio persa aqueménida . En el apogeo del Imperio seléucida, había consistido en un territorio que cubría Anatolia , Persia , el Levante , Mesopotamia y lo que ahora son los modernos Kuwait , Afganistán y partes de Turkmenistán .
El Imperio seléucida fue un importante centro de la cultura helenística . Las costumbres y el idioma griegos eran privilegiados; la amplia variedad de tradiciones locales había sido generalmente tolerada, mientras que una élite urbana griega había formado la clase política dominante y se vio reforzada por la inmigración constante desde Grecia . [15] [16] [17] Los territorios occidentales del imperio fueron disputados repetidamente con el Egipto ptolemaico , un estado helenístico rival. Al este, el conflicto con el gobernante indio Chandragupta del Imperio Maurya en 305 a. C. condujo a la cesión de un vasto territorio al oeste del Indo y a una alianza política.
A principios del siglo II a. C., Antíoco III el Grande intentó proyectar el poder y la autoridad seléucidas en la Grecia helenística , pero sus intentos fueron frustrados por la República romana y sus aliados griegos. Los seléucidas se vieron obligados a pagar costosas reparaciones de guerra y tuvieron que renunciar a las reclamaciones territoriales al oeste de los montes Tauro en el sur de Anatolia , lo que marcó el declive gradual de su imperio. Mitrídates I de Partia conquistó gran parte de las tierras orientales restantes del Imperio seléucida a mediados del siglo II a. C., incluida Asiria y lo que había sido Babilonia , mientras que el reino grecobactriano independiente continuó floreciendo en el noreste. Los reyes seléucidas luego fueron reducidos a un estado residual en Siria, hasta su conquista por Tigranes el Grande de Armenia en el 83 a. C., y su derrocamiento final por el general romano Pompeyo en el 63 a. C.
Fuentes contemporáneas, como un decreto leal en honor a Antíoco I de Ilión , definen en griego el estado seléucida tanto como un imperio ( ἀρχή , archḗ ) como un reino ( βασιλεία , basileía ). De manera similar, los gobernantes seléucidas fueron descritos como reyes en Babilonia. [18]
Los gobernantes no se describían a sí mismos como pertenecientes a ningún territorio o pueblo en particular, pero a partir del siglo II a. C., los escritores antiguos se refirieron a ellos como los reyes sirios, los reyes de Siria o de los sirios, los reyes descendientes de Seleuco Nicátor, los reyes de Asia y otras designaciones. [19]
Alejandro , que conquistó rápidamente el Imperio persa bajo el mando de su último dinasta aqueménida, Darío III , murió joven en el 323 a. C., dejando un imperio expansivo de cultura parcialmente helenizada sin un heredero adulto. El imperio quedó bajo la autoridad de un regente, Pérdicas , y los vastos territorios se dividieron entre los generales de Alejandro, que de ese modo se convirtieron en sátrapas en la Partición de Babilonia , todo ello en ese mismo año.
Los generales de Alejandro, conocidos como diádocos , lucharon por la supremacía sobre partes de su imperio después de su muerte. Ptolomeo I Sóter , un ex general y entonces sátrapa de Egipto , fue el primero en desafiar el nuevo sistema, lo que finalmente llevó a la desaparición de Pérdicas. La revuelta de Ptolomeo creó una nueva subdivisión del imperio con la Partición de Triparadisus en 320 a. C. Seleuco , que había sido "comandante en jefe de la caballería de los Compañeros " ( hetairoi ) y nombrado primer o quiliarca de la corte (lo que lo convirtió en el oficial de mayor rango en el Ejército Real después del regente y comandante en jefe Pérdicas desde 323 a. C., aunque ayudó a asesinarlo más tarde) recibió Babilonia y, desde ese punto, continuó expandiendo sus dominios sin piedad. Seleuco se estableció en Babilonia en 312 a. C., año utilizado más tarde como la fecha de fundación del Imperio seléucida.
El ascenso de Seleuco en Babilonia amenazó la extensión oriental del territorio de Antígono I Monóftalmo en Asia. Antígono, junto con su hijo Demetrio I Poliorcetes , dirigió sin éxito una campaña para anexionarse Babilonia. La victoria de Seleuco aseguró su reivindicación de Babilonia y su legitimidad. Gobernó no solo Babilonia, sino toda la enorme parte oriental del imperio de Alejandro, como lo describe el historiador Apiano :
Siempre al acecho de las naciones vecinas, fuerte en las armas y persuasivo en los consejos, [Seleuco] adquirió Mesopotamia, Armenia, la Capadocia seléucida, Persia, Partia, Bactriana, Arabia, Tapuria, Sogdia, Aracosia, Hircania y otros pueblos adyacentes que habían sido sometidos por Alejandro, hasta el río Indo, de modo que los límites de su imperio fueron los más extensos de Asia después del de Alejandro. Toda la región desde Frigia hasta el Indo estaba sujeta a Seleuco. [20]
Chandragupta Maurya ( Sandrokottos ) fundó el Imperio Maurya en el 321 a. C. después de la conquista del Imperio Nanda y su capital Pataliputra en Magadha . Chandragupta luego redirigió su atención a la región del río Indo y, en el 317 a. C., conquistó a los sátrapas griegos restantes que había dejado Alejandro. Esperando una confrontación, Seleuco reunió a su ejército y marchó hacia el Indo. Se dice que Chandragupta podría haber desplegado un ejército de reclutas de 600.000 hombres y 9.000 elefantes de guerra. [21]
La mayoría de los estudiosos afirman que Chandragupta recibió, formalizado a través de un tratado, un vasto territorio al oeste del Indo, incluido el Hindu Kush , el actual Afganistán y la provincia de Baluchistán en Pakistán . [22] [23] Arqueológicamente, se conocen indicios concretos del gobierno Maurya, como las inscripciones de los Edictos de Ashoka , hasta Kandahar, en el sur de Afganistán. Según Appian:
Él [Seleuco] cruzó el Indo y libró la guerra con Sandrocottus [Maurya], rey de los indios, que habitaba en las orillas de ese arroyo, hasta que llegaron a un entendimiento entre sí y contrajeron una relación matrimonial. [20]
Se cree generalmente que Chandragupta se casó con la hija de Seleuco , o con una princesa macedonia , un regalo de Seleuco para formalizar una alianza. En un gesto de retorno, Chandragupta envió 500 elefantes de guerra , [24] [25] [26] [27] [28] un activo militar que jugaría un papel decisivo en la batalla de Ipsus en 301 a. C. Además de este tratado, Seleuco envió un embajador, Megasthenes , a Chandragupta, y más tarde Deimakos a su hijo Bindusara , en la corte Maurya en Pataliputra (la moderna Patna en el estado de Bihar ). Megasthenes escribió descripciones detalladas de la India y del reinado de Chandragupta, que se han conservado parcialmente hasta nosotros a través de Diodoro Sículo . Plinio el Viejo también registra que Ptolomeo II Filadelfo , gobernante del Egipto ptolemaico y contemporáneo de Asoka el Grande , envió un embajador llamado Dionisio a la corte Maurya. [29]
Los indios ocupan [en parte] algunos de los países situados a lo largo del Indo, que antiguamente pertenecían a los persas: Alejandro privó a los arianes de ellos y estableció allí asentamientos propios. Pero Seleuco Nicátor se los dio a Sandrocoto (Chandragupta Maurya) como consecuencia de un contrato matrimonial, y recibió a cambio quinientos elefantes. [30]
Otros territorios cedidos antes de la muerte de Seleuco fueron Gedrosia, en el sureste de la meseta iraní, y, al norte de ésta, Arachosia, en la orilla occidental del río Indo .
Tras su decisiva victoria y la de Lisímaco sobre Antígono en la batalla de Ipso en el 301 a. C., Seleuco tomó el control de Anatolia oriental y el norte de Siria .
En esta última zona fundó una nueva capital en Antioquía del Orontes , ciudad a la que dio el nombre de su padre. Se estableció una capital alternativa en Seleucia, a orillas del Tigris , al norte de Babilonia. El imperio de Seleuco alcanzó su máxima extensión tras la derrota de su antiguo aliado, Lisímaco, en Corupedión en el 281 a. C., tras lo cual Seleuco amplió su control para abarcar Anatolia occidental. Esperaba además hacerse con el control de las tierras de Lisímaco en Europa (principalmente Tracia e incluso la propia Macedonia ), pero fue asesinado por Ptolomeo Cerauno al desembarcar en Europa.
Su hijo y sucesor, Antíoco I Sóter , se quedó con un enorme reino que comprendía casi todas las partes asiáticas del Imperio, pero frente a Antígono II Gónatas en Macedonia y a Ptolomeo II Filadelfo en Egipto, demostró ser incapaz de continuar donde su padre había dejado en la conquista de las partes europeas del imperio de Alejandro.
Antíoco I (reinó entre 281 y 261 a. C.) y su hijo y sucesor, Antíoco II Teos (reinó entre 261 y 246 a. C.), se enfrentaron a desafíos en Occidente, incluidas repetidas guerras con Ptolomeo II y una invasión celta de Asia Menor , lo que distrajo la atención de mantener unidas las partes orientales del Imperio. Hacia el final del reinado de Antíoco II, varias provincias afirmaron simultáneamente su independencia, como Bactriana y Sogdiana bajo Diodoto , Capadocia bajo Ariarates III y Partia bajo Andrágoras . Unos años más tarde, este último fue derrotado y asesinado por los invasores Parni de Arsaces ; la región se convertiría entonces en el núcleo del Imperio parto .
Diodoto , gobernador del territorio bactriano , afirmó su independencia alrededor del 245 a. C., aunque la fecha exacta no es segura, para formar el Reino grecobactriano . Este reino se caracterizó por una rica cultura helenística y continuó su dominio de Bactria hasta alrededor del 125 a. C., cuando fue invadido por la invasión de nómadas del norte. Uno de los reyes grecobactrianos, Demetrio I de Bactria , invadió la India alrededor del 180 a. C. para formar los Reinos Indogriegos .
Los gobernantes de Persis , llamados Fratarakas , también parecen haber establecido cierto nivel de independencia de los seléucidas durante el siglo III a. C., especialmente a partir de la época de Vahbarz . Más tarde adoptarían abiertamente el título de reyes de Persis , antes de convertirse en vasallos del recién formado Imperio parto . [31] [32]
El sátrapa seléucida de Partia, llamado Andrágoras , fue el primero en proclamar su independencia, en paralelo a la secesión de su vecino bactriano. Sin embargo, poco después, un jefe tribal parto llamado Arsaces invadió el territorio parto alrededor del 238 a. C. para formar la dinastía arsácida , de la que se originó el Imperio parto .
El hijo de Antíoco II, Seleuco II Calínico, subió al trono alrededor del 246 a. C. Seleuco II fue rápidamente derrotado dramáticamente en la Tercera Guerra Siria contra Ptolomeo III de Egipto y luego tuvo que luchar una guerra civil contra su propio hermano Antíoco Hierax . Aprovechando esta distracción, Bactriana y Partia se separaron del imperio. También en Asia Menor, la dinastía seléucida parecía estar perdiendo el control: los galos se habían establecido plenamente en Galacia , reinos semiindependientes y semihelenizados habían surgido en Bitinia , Ponto y Capadocia , y la ciudad de Pérgamo en el oeste estaba afirmando su independencia bajo la dinastía Atálida . [ cita requerida ] La economía seléucida comenzó a mostrar los primeros signos de debilidad, cuando los gálatas obtuvieron la independencia y Pérgamo tomó el control de las ciudades costeras de Anatolia. En consecuencia, lograron bloquear parcialmente el contacto con Occidente. [34]
Un resurgimiento comenzaría cuando el hijo menor de Seleuco II, Antíoco III el Grande , subió al trono en 223 a. C. Aunque inicialmente no tuvo éxito en la Cuarta Guerra Siria contra Egipto, que condujo a una derrota en la Batalla de Rafia (217 a. C.), Antíoco demostraría ser el más grande de los gobernantes seléucidas después del propio Seleuco I. Pasó los siguientes diez años en su anábasis (viaje) a través de las partes orientales de su dominio y restableciendo vasallos rebeldes como Partia y Greco-Bactria a al menos una obediencia nominal. Obtuvo muchas victorias como la Batalla del Monte Labus y la Batalla del Arrio y sitió la capital bactriana . Incluso emuló a Seleuco con una expedición a la India donde se reunió con el rey Sophagasenus ( sánscrito : Subhagasena ) recibiendo elefantes de guerra, tal vez de acuerdo con el tratado y la alianza existentes establecidos después de la Guerra Seléucida-Maurya.
Traducción real de Polibio 11.34 (Ninguna otra fuente excepto Polibio hace referencia a Sophagasenus):
[35] Antíoco cruzó el Cáucaso Índico (Paropamisus) ( Hindu Kush ) y descendió a la India; renovó su amistad con Sophagasenus, el rey de los indios; recibió más elefantes, hasta que tuvo ciento cincuenta en total; y habiendo abastecido una vez más a sus tropas, partió nuevamente personalmente con su ejército: dejando a Andróstenes de Cícico el deber de llevarse a casa el tesoro que este rey había acordado entregarle. [36] Habiendo atravesado Arachosia y cruzado el río Enimanto, llegó a través de Drangene a Carmania; y como ahora era invierno, puso a sus hombres en cuarteles de invierno allí. [37]
Cuando regresó a Occidente en el año 205 a. C., Antíoco se encontró con que, con la muerte de Ptolomeo IV , la situación parecía propicia para otra campaña occidental. Antíoco y Filipo V de Macedonia hicieron entonces un pacto para dividir las posesiones ptolemaicas fuera de Egipto, y en la Quinta Guerra Siria , los seléucidas expulsaron a Ptolomeo V del control de Celesiria . La batalla de Panium (200 a. C.) transfirió definitivamente estas posesiones de los ptolomeos a los seléucidas. Antíoco parecía, al menos, haber devuelto la gloria al reino seléucida.
Tras la derrota de su antiguo aliado Filipo a manos de Roma en el año 197 a. C., Antíoco vio la oportunidad de expandirse a Grecia. Animado por el exiliado general cartaginés Aníbal y haciendo una alianza con la descontenta Liga Etolia , Antíoco lanzó una invasión a través del Helesponto . Con su enorme ejército pretendía establecer el imperio seléucida como la principal potencia del mundo helénico, pero estos planes pusieron al imperio en una trayectoria de colisión con la nueva potencia en ascenso del Mediterráneo, la República romana . En las batallas de las Termópilas (191 a. C.) y Magnesia (190 a. C.), las fuerzas de Antíoco sufrieron rotundas derrotas, y se vio obligado a hacer la paz y firmar el Tratado de Apamea (188 a. C.), cuya cláusula principal obligaba a los seléucidas a pagar una gran indemnización, retirarse de Anatolia y no volver a intentar expandir el territorio seléucida al oeste de los montes Tauro . El reino de Pérgamo y la República de Rodas , aliados de Roma en la guerra, obtuvieron las antiguas tierras seléucidas en Anatolia. Antíoco murió en 187 a. C. en otra expedición al este, donde buscaba dinero para pagar la indemnización.
El reinado de su hijo y sucesor Seleuco IV Filopator (187-175 a. C.) se dedicó en gran parte a intentar pagar la gran indemnización, y Seleuco fue finalmente asesinado por su ministro Heliodoro .
El hermano menor de Seleuco, Antíoco IV Epífanes , se apoderó del trono. Intentó restaurar el poder y el prestigio de los seléucidas con una guerra exitosa contra el antiguo enemigo, el Egipto ptolemaico , que tuvo un éxito inicial cuando los seléucidas derrotaron y expulsaron al ejército egipcio de Alejandría . Mientras el rey planeaba cómo concluir la guerra, se le informó de que los comisionados romanos, encabezados por el procónsul Cayo Popilio Laenas , estaban cerca y solicitaban una reunión con el rey seléucida. Antíoco aceptó, pero cuando se encontraron y Antíoco extendió su mano en señal de amistad, Popilio le colocó en la mano las tablillas en las que estaba escrito el decreto del senado y le dijo que lo leyera. El decreto exigía que abortara su ataque a Alejandría y dejara de inmediato de hacer la guerra a Ptolomeo. Cuando el rey dijo que convocaría a sus amigos a un consejo para considerar lo que debía hacer, Popilio dibujó un círculo en la arena alrededor de los pies del rey con el bastón que llevaba y dijo: «Antes de salir de ese círculo, dame una respuesta para presentarla ante el Senado». Por unos momentos dudó, asombrado por una orden tan perentoria, y finalmente respondió: «Haré lo que el Senado crea correcto». Entonces optó por retirarse en lugar de poner al imperio en guerra con Roma de nuevo. [37]
En su viaje de regreso, según Josefo , hizo una expedición a Judea , tomó Jerusalén por la fuerza, mató a muchos que habían favorecido a Ptolomeo , envió a sus soldados a saquearlos sin piedad. También saqueó el templo e interrumpió la práctica constante de ofrecer un sacrificio diario de expiación, durante tres años y seis meses. [38]
La última parte de su reinado vio una mayor desintegración del Imperio a pesar de sus mejores esfuerzos. Debilitado económicamente, militarmente y por la pérdida de prestigio, el Imperio se volvió vulnerable a los rebeldes en las áreas orientales del imperio, que comenzaron a socavar aún más el imperio mientras los partos se movían hacia el vacío de poder para apoderarse de las antiguas tierras persas. Las agresivas actividades helenizadoras (o desjudaizantes) de Antíoco provocaron una rebelión armada a gran escala en Judea : la Rebelión de los Macabeos . [39] Los esfuerzos para tratar tanto con los partos como con los judíos, así como para retener el control de las provincias al mismo tiempo, resultaron estar más allá del poder del debilitado imperio. Antíoco orquestó una campaña militar, capturando a Artaxias I , rey de Armenia, y reocupando Armenia. [40] Su ofensiva se aventuró hasta Persépolis, pero la población lo obligó a abandonar la ciudad. [41] A su regreso a casa, Antíoco murió en Isfahán en 164 a. C. [42]
Tras la muerte de Antíoco IV Epífanes , el Imperio seléucida se volvió cada vez más inestable. Las frecuentes guerras civiles hicieron que la autoridad central fuera, en el mejor de los casos, tenue. El hijo joven de Epífanes, Antíoco V Eupator , fue derrocado por primera vez por el hijo de Seleuco IV, Demetrio I Sóter, en 161 a. C. Demetrio I intentó restaurar el poder seléucida en Judea en particular, pero fue derrocado en 150 a. C. por Alejandro Balas , un impostor que (con el apoyo de Egipto) afirmó ser el hijo de Epífanes. Alejandro Balas reinó hasta 145 a. C., cuando fue derrocado por el hijo de Demetrio I, Demetrio II Nicátor . Sin embargo, Demetrio II demostró ser incapaz de controlar todo el reino. Mientras gobernaba Babilonia y el este de Siria desde Damasco , los restos de los partidarios de Balas (primero los que apoyaron a Antíoco VI , el hijo de Balas , y luego al general usurpador Diodoto Trifón) resistieron en Antioquía .
Mientras tanto, la decadencia de las posesiones territoriales del Imperio continuó a paso acelerado. En el año 143 a. C., los judíos, bajo la figura de los Macabeos, habían logrado establecer plenamente su independencia. La expansión parta también continuó. En el año 139 a. C., Demetrio II fue derrotado en batalla por los partos y fue capturado. Para entonces, toda la meseta iraní había quedado bajo el control de los partos.
El hermano de Demetrio Nicátor, Antíoco VII Sidetes , subió al trono tras la captura de su hermano. Se enfrentó a la enorme tarea de restaurar un imperio que se desmoronaba rápidamente y que enfrentaba amenazas en múltiples frentes. El control de Celesiria , duramente ganado , se vio amenazado por los rebeldes judíos macabeos. Las dinastías que antaño eran vasallas en Armenia, Capadocia y el Ponto amenazaban a Siria y al norte de Mesopotamia ; los partos nómadas, brillantemente dirigidos por Mitrídates I de Partia , habían invadido las tierras altas de Media (hogar de la famosa manada de caballos niseos ); y la intervención romana era una amenaza siempre presente. Sidetes logró someter a los macabeos y asustar a las dinastías anatolias hasta lograr una sumisión temporal; luego, en 133, se dirigió hacia el este con todo el poder del ejército real (apoyado por un grupo de judíos bajo el mando del príncipe asmoneo , Juan Hircano ) para hacer retroceder a los partos.
La campaña de Sidetes tuvo un éxito espectacular al principio, pues recuperó Mesopotamia, Babilonia y Media. En el invierno de 130/129 a. C., su ejército se encontraba disperso en cuarteles de invierno por toda Media y Persis cuando el rey parto Fraates II contraatacó. Cuando intentó interceptar a los partos con solo las tropas a su disposición inmediata, fue emboscado y murió en la batalla de Ecbatana en 129 a. C. Antíoco Sidetes es considerado a veces el último gran rey seléucida.
Tras la muerte de Antíoco VII Sidetes, los partos recuperaron todos los territorios orientales que habían recuperado. Los macabeos volvieron a rebelarse, la guerra civil pronto destrozó el imperio y los armenios comenzaron a invadir Siria desde el norte.
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En el año 100 a. C., el otrora formidable Imperio seléucida abarcaba poco más que Antioquía y algunas ciudades sirias. A pesar del claro colapso de su poder y la decadencia de su reino, los nobles siguieron jugando a ser los hacedores de reyes con regularidad, con la intervención ocasional del Egipto ptolemaico y otras potencias externas. Los seléucidas existían únicamente porque ninguna otra nación deseaba absorberlos, ya que constituían un amortiguador útil entre sus otros vecinos. En las guerras en Anatolia entre Mitrídates VI del Ponto y Sila de Roma, los seléucidas fueron en gran medida dejados a un lado por los dos principales combatientes.
Sin embargo , el ambicioso yerno de Mitrídates, Tigranes el Grande , rey de Armenia , vio una oportunidad de expansión en las constantes luchas civiles del sur. En el año 83 a. C., invitado por una de las facciones que participaban en las interminables guerras civiles, invadió Siria y pronto se convirtió en gobernante de Siria, poniendo prácticamente fin al Imperio seléucida.
Sin embargo, el gobierno seléucida no había terminado por completo. Después de la derrota de Mitrídates y Tigranes por parte del general romano Lúculo en el 69 a. C., se restableció un pequeño reino seléucida bajo Antíoco XIII . Aun así, no se pudieron evitar las guerras civiles, ya que otro seléucida, Filipo II , disputó el gobierno con Antíoco. Después de la conquista romana del Ponto, los romanos se alarmaron cada vez más por la constante fuente de inestabilidad en Siria bajo los seléucidas. Una vez que Mitrídates fue derrotado por Pompeyo en el 63 a. C., Pompeyo se dedicó a la tarea de rehacer el Oriente helenístico , creando nuevos reinos clientes y estableciendo provincias. Si bien a las naciones clientes como Armenia y Judea se les permitió continuar con cierto grado de autonomía bajo reyes locales, Pompeyo vio a los seléucidas como demasiado problemáticos para continuar; eliminando a ambos príncipes seléucidas rivales, convirtió a Siria en una provincia romana .
El dominio de los seléucidas se extendía desde el mar Egeo hasta lo que hoy es Afganistán y Pakistán , por lo que incluía una gran variedad de culturas y grupos étnicos. Griegos , asirios , armenios , georgianos , persas , medos , mesopotámicos, judíos y más vivían dentro de sus límites. El inmenso tamaño del imperio les dio a los gobernantes seléucidas un difícil equilibrio para mantener el orden, lo que resultó en una mezcla de concesiones a las culturas locales para mantener sus propias prácticas y al mismo tiempo controlar y unificar firmemente a las élites locales bajo la bandera seléucida.
El gobierno estableció ciudades y asentamientos griegos en todo el imperio a través de un programa de colonización que alentó la inmigración desde Grecia; se crearon asentamientos tanto urbanos como rurales que estaban habitados por griegos étnicos. A estos griegos se les dio buena tierra y privilegios, y a cambio se esperaba que sirvieran en el servicio militar para el estado. A pesar de ser una pequeña minoría de la población general, estos griegos eran la columna vertebral del imperio: leales y comprometidos con una causa que les dio un vasto territorio para gobernar, sirvieron abrumadoramente en el ejército y el gobierno. A diferencia del Egipto ptolemaico , los griegos en el Imperio seléucida parecen haber tenido raras veces matrimonios mixtos con no griegos; se mantuvieron en sus propias ciudades.
Los diversos pueblos no griegos del imperio todavía estaban influenciados por la difusión del pensamiento y la cultura griegos, un fenómeno conocido como helenización . Se crearon o renombraron pueblos y ciudades históricamente importantes, como Antioquía , y se establecieron cientos de nuevas ciudades con fines comerciales y se construyeron en estilo griego desde el principio. [47] Las élites educadas locales que necesitaban trabajar con el gobierno aprendieron el idioma griego, escribieron en griego, absorbieron ideas filosóficas griegas y adoptaron nombres griegos; algunas de estas prácticas luego se filtraron lentamente a las clases bajas. Las ideas helénicas comenzaron una expansión de casi 250 años en las culturas del Cercano Oriente, Oriente Medio y Asia Central.
La síntesis de las ideas culturales, religiosas y filosóficas helénicas e indígenas (un marco de unidad étnica establecido por Alejandro ) tuvo distintos grados de éxito. El resultado fueron épocas de paz y rebelión simultáneas en varias partes del imperio. En general, los seléucidas permitieron que las religiones locales funcionaran sin interrupciones, por ejemplo, incorporando los principios religiosos babilónicos , para ganar apoyo. [48] Las tensiones en torno a la integración del judaísmo estuvieron presentes durante el reinado de los gobiernos seléucidas. Aunque los gobiernos anteriores habían logrado una integración relativamente fluida de las prácticas religiosas y culturales judías, el gobierno de Antíoco IV introdujo cambios significativos. Antíoco IV instigó un proceso de licitación para el puesto de Sumo Sacerdote , lo que llevó a Menelao , un helenista radical, a superar la oferta de Jasón , un helenista moderado que defendía muchas prácticas tradicionales judías. [49] El cambio de Jasón a Menelao inquietó a la población judía debido a las inclinaciones helenísticas más extremas de Menelao. [50] Para agravar la situación, Antíoco IV inició una serie de persecuciones religiosas que culminaron en una revuelta localizada en Jerusalén. La violenta recuperación de la ciudad por parte de Antíoco IV y la prohibición de las prácticas tradicionales judías llevaron a la pérdida final del control de Judea por parte del gobierno seléucida, allanando el camino para el surgimiento de un reino asmoneo independiente .
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Al igual que los otros grandes ejércitos helenísticos , el ejército seléucida luchaba principalmente al estilo greco-macedonio, siendo su cuerpo principal la falange . La falange era una formación grande y densa de hombres armados con pequeños escudos y una pica larga llamada sarissa . Esta forma de lucha había sido desarrollada por el ejército macedonio durante el reinado de Filipo II de Macedonia y su hijo Alejandro Magno. Junto a la falange, los ejércitos seléucidas utilizaron numerosas tropas nativas y mercenarias para complementar sus fuerzas griegas, que eran limitadas debido a la distancia de la patria macedonia de los gobernantes seléucidas . El tamaño del ejército seléucida generalmente variaba entre 70.000 y 200.000 hombres.
La distancia con Grecia puso a prueba el sistema militar seléucida, ya que se basaba principalmente en el reclutamiento de griegos como segmento clave del ejército. Para aumentar la población de griegos en su reino, los gobernantes seléucidas crearon asentamientos militares. Hubo dos períodos principales en el establecimiento de asentamientos, primero bajo Seleuco I Nicátor y Antíoco I Sóter y luego bajo Antíoco IV Epífanes . Los colonos militares recibieron tierras, "que variaban en tamaño según el rango y el arma del servicio". [52] Se establecieron en "colonias de carácter urbano, que en algún momento podrían adquirir el estatus de polis". [53] Los colonos-soldados fueron llamados katoikoi ; mantendrían la tierra como suya y, a cambio, servirían en el ejército seléucida cuando se los llamara. La mayoría de los asentamientos se concentraron en Lidia , el norte de Siria , el alto Éufrates y Media . Antíoco III trajo griegos de Eubea , Creta y Etolia y los instaló en Antioquía . [54]
Estos colonos griegos serían utilizados para formar la falange seléucida y las unidades de caballería, con hombres escogidos incluidos en los regimientos de guardias del reino. El resto del ejército seléucida estaría formado por tropas nativas y mercenarias, que servirían como tropas auxiliares ligeras . Si bien los seléucidas estaban felices de reclutar de las partes menos pobladas y periféricas del Imperio, como los árabes y los judíos, los pueblos iraníes en el este y los habitantes de Asia Menor al norte, generalmente evitaban reclutar a los nativos sirios y mesopotámicos nativos ( babilonios ). Esto se debió presumiblemente principalmente a un deseo de no entrenar y armar a la gente que era una abrumadora mayoría en los centros comerciales y gubernamentales del Imperio en Antioquía y Babilonia, arriesgándose a una revuelta. Si bien una revuelta en un lugar remoto podría ser sofocada por una acción resuelta desde el centro, un levantamiento en Siria-Coele habría socavado la existencia misma del reino. [55]
Tras las pérdidas de territorio en Asia Menor durante la guerra romano-seléucida , el rey Antíoco IV patrocinó una nueva ola de inmigración y asentamientos para reemplazarlos y mantener suficientes griegos para cubrir las falanges vistas en el desfile militar en Dafne en 166-165 a. C. Antíoco IV construyó 15 nuevas ciudades "y su asociación con la falange aumentada... en Dafne es demasiado obvia para ser ignorada". [56]
Como imperio hegemónico, gran parte de la acumulación de riqueza del estado se centró en mantener su considerable ejército. [57] [58] [59] [60] Si bien el motivo es bastante simple, el Imperio seléucida se jacta de una economía política sofisticada que extrae riqueza de los templos locales, ciudades (o polis ) y propiedades reales; gran parte de la cual fue heredada de sus predecesores aqueménidas. Discusiones recientes indican una economía orientada al mercado bajo los seléucidas. [60] Sin embargo, la evidencia limita nuestra comprensión de la economía seléucida al Cercano Oriente helenístico; es decir, a través de sus posesiones en Siria, Asia Menor y Mesopotamia. Poco se sabe sobre la economía de las Altas Satrapías.
La moneda desempeña un papel cada vez más central bajo los seléucidas; sin embargo, debemos señalar que la monetización no era nada nuevo en sus tierras recién adquiridas. [60] Más bien, la introducción y la implementación generalizada de la moneda se atribuyen a las reformas fiscales de Darío I siglos antes; [60] por lo tanto, los seléucidas ven una continuación en lugar de un cambio en esta práctica, es decir, el pago de impuestos en plata o, si es necesario, en especie. [57] En este sentido, los seléucidas son notables por pagar a sus considerables ejércitos exclusivamente en plata. [59] Sin embargo, hay dos desarrollos significativos de la moneda durante el período seléucida: la adopción del "patrón ático" en ciertas regiones, [60] y la popularización de la acuñación de bronce. [59]
La adopción del patrón ático no fue uniforme en todo el reino. El patrón ático ya era la moneda común del Mediterráneo antes de la conquista de Alejandro; es decir, era la moneda preferida para las transacciones extranjeras. [59] Como resultado, las regiones costeras bajo los seléucidas (Siria y Asia Menor) se apresuraron a adoptar el nuevo patrón. [59] En Mesopotamia, sin embargo, el siclo milenario (que pesa 8,33 g de plata) prevaleció sobre el patrón ático. [59] Según el historiador RJ van der Spek, esto se debe a su método particular para registrar el precio, que favorecía el trueque sobre las transacciones monetarias. [60] Los mesopotámicos usaban el valor de un siclo como punto de referencia fijo, contra el cual se da la cantidad de un bien. [60] [61] Los precios en sí se contabilizan en términos de su peso en plata por tonelada, por ejemplo, 60 g de plata, cebada, junio de 242 a. C. [61] La pequeña diferencia de peso entre un siclo y un didracma (que pesa 8,6 g de plata) no podía expresarse en este sistema de trueque, y el tetradracma griego sería "una denominación demasiado pesada... en el comercio diario". [60]
Las monedas de bronce, que datan de finales del siglo V y del siglo IV, se popularizaron como moneda "fiduciaria" que facilitaba los "intercambios a pequeña escala" en el período helenístico. [60] [59] Era principalmente una moneda de curso legal que circulaba solo alrededor de sus lugares de producción;[3] sin embargo, la gran casa de la moneda seléucida en Antioquía durante el reinado de Antíoco III (que el numismático Arthur Houghton llama "El experimento sirio y celesirio") comenzó a acuñar monedas de bronce (que pesaban entre 1,25 y 1,5 g) para servir a un "propósito regional". [62] Las razones detrás de esto siguen sin estar claras. Sin embargo, Spek señala una escasez crónica de plata en el imperio seléucida. [60] De hecho, la fuerte retirada de plata de un sátrapa por parte de Antíoco I está anotada en el diario astronómico babilónico (AD No. – 273 B 'Rev. 33'): "las compras en Babilonia y otras ciudades se hicieron en monedas de bronce griegas". [60] Esto no tenía precedentes porque "en los documentos oficiales [las monedas de bronce] no tenían ningún papel"; [60] era un signo de "dificultad" para los seléucidas. [60] Sin embargo, la baja denominación de las monedas de bronce hizo que se usaran en conjunto con el trueque, lo que las convirtió en un medio de intercambio popular y exitoso. [59]
La agricultura, como la mayoría de las economías premodernas, constituía una gran mayoría de la economía seléucida. Entre el 80 y el 90% de la población seléucida estaba empleada, [57] de alguna forma, dentro de las estructuras agrícolas prevalecientes heredadas de sus predecesores neobabilónicos y aqueménidas. [59] Estas incluían templos, polis y propiedades reales. Debemos aclarar que el término polis , según Spek, no confería ningún estatus especial a las ciudades en las fuentes seléucidas; era simplemente el término para "ciudad", griega o no. [57] De todos modos, la producción agrícola variaba de una región a otra. Pero en general, las polis griegas producían: "grano, aceitunas y su aceite, vino... higos, queso de oveja y cabra, [y] carne". [59] Mientras que la producción mesopotámica de la tierra del templo consistía en: "cebada, dátiles, mostaza (o cascuta/cuscuta), berros (cardamomo), sésamo y lana"; que, como región central del imperio seléucida, también era la más productiva. [60] [57] Evidencias recientes indican que la producción de grano mesopotámico, bajo los seléucidas, estaba sujeta a las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda. [60] Las narrativas "primitivistas" tradicionales de la economía antigua sostienen que era "sin mercado"; sin embargo, los diarios astronómicos babilónicos muestran un alto grado de integración de mercado de los precios de la cebada y los dátiles, por nombrar algunos, en la Babilonia seléucida. [61] Los precios superiores a 370 g de plata por tonelada en la Mesopotamia seléucida se consideraban un signo de hambruna. Por lo tanto, durante los períodos de guerra, fuertes impuestos y malas cosechas, los precios aumentan drásticamente. En un ejemplo extremo, Spek cree que las incursiones tribales árabes en Babilonia hicieron que los precios de la cebada se dispararan a 1493 gramos de plata por tonelada del 5 al 8 de mayo de 124 a. C. [61] El campesino mesopotámico medio, si trabajaba a cambio de un salario en un templo, recibía un shekel; "era un salario mensual razonable con el que se podía comprar un kor de grano = 180 [litros]". [61] Aunque esto parece terrible, debemos recordar que Mesopotamia bajo los seléucidas era en gran medida estable y los precios se mantenían bajos. [60] Sin embargo, con la colonización griega y la recuperación de tierras que aumentaron la oferta de producción de grano, la cuestión de si esto mantuvo los precios estables de manera artificial es incierta. [60]
Los seléucidas también continuaron la tradición de mantener activamente las vías fluviales de Mesopotamia. Como la mayor fuente de ingresos del estado, los reyes seléucidas gestionaron activamente la irrigación, la recuperación y la población de Mesopotamia. [60] De hecho, los canales se cavaban a menudo por decretos reales, por lo que "algunos eran llamados el Canal del Rey por esa razón". [57] Por ejemplo, la construcción del canal de Pallacottas pudo controlar el nivel de agua del Éufrates que, como señala Arriano en su Anábasis 7.21.5, requirió: "más de dos meses de trabajo por parte de más de 10.000 asirios". [57]
Como imperio hegemónico, el objetivo principal del estado era mantener su considerable ejército mediante la extracción de riqueza de tres fuentes principales: [59] tributo de polis y templos autónomos, e impuesto territorial proporcional de las tierras reales. [63] [64] La definición de "tierra real" sigue siendo controvertida. Si bien todos coinciden en que las polis no constituyen tierra real, algunos siguen sin estar seguros sobre el estado de la tierra del templo. [65] [63] Sin embargo, tenían un poder económico notable y funcionaban casi independientemente del estado. [58] Sin embargo, la forma seléucida de extracción, en contraste con los regímenes anteriores, se considera más "agresiva" y "depredadora". [64] [58] En teoría, el estado seléucida era una monarquía absoluta que no reconocía la propiedad privada en nuestro sentido moderno. [65] Cualquier tierra que no fuera delegada a las polis o templos se consideraba propiedad privada del soberano; [65] por lo tanto, se consideraba tierra real y estaba sujeta a impuestos directos por parte del estado. Aquí, el gobernador local (o sátrapa) recaudaba un "impuesto territorial proporcional", es decir, un impuesto basado en el tamaño de la parcela, y lo enviaba a la capital. [63] Sin embargo, no hay evidencia del monto que se gravaba en una región determinada.
Los tributos eran muy altos para las polis y los templos. Aunque el tributo se pagaba anualmente, la cantidad exigida aumentaba significativamente en tiempos de guerra. Durante una guerra civil en el año 149 a. C., Demetrio II exigió a la provincia de Judea el pago de 300 talentos de plata, lo que se consideró "severo". [63] Pero este no era un caso aislado. De hecho, los Diarios Astronómicos Babilónicos del año 308/7 a. C. señalan un fuerte impuesto del 50% sobre la cosecha "de las tierras del templo de Shamash (en Sipprar o Larsa)". [65] Sin embargo, el tributo anual era "una práctica aceptada desde hacía mucho tiempo y no controvertida". [58] Además, las tierras reales se donaban regularmente a los templos y polis ; aunque bajo el supuesto de que una mayor parte de los ingresos se le daba al estado a cambio. [65] [64]
Sin embargo, la controvertida práctica del "despojo" de los templos era algo habitual en tiempos de los seléucidas, a diferencia de épocas anteriores. [58] Aunque los reyes seléucidas eran conscientes y apreciaban la sacrosantidad de los tesoros religiosos, su concentración en estos lugares "resultó irresistible" frente a las "restricciones fiscales a corto plazo". [58] Como ejemplo, el despojo del templo de Anahit en Ecbatana por parte de Antíoco III, donde obtuvo 4000 talentos de plata, se utilizó para financiar su Gran Campaña del Este. [58] Según el historiador Michael J. Taylor: [58]
Resulta difícil creer que estos monarcas, que sabían lo suficiente para inclinarse ante Nabu, hornear ladrillos para Esagil y hacer cumplir las normas kosher en Jerusalén, fueran tan conscientes de los riesgos políticos que implicaba retirar los tesoros del Templo. Es más probable que conocieran los riesgos, pero los asumieran de todos modos.
Una rebelión en el año 169 a. C. durante la campaña de Antíoco III en Egipto demuestra que estos "riesgos" a veces resultan contraproducentes. [64] La interferencia cada vez más audaz se debe, en gran parte, al nombramiento de sumos sacerdotes provinciales por parte del propio monarca. [64] [57] A menudo eran sus "favoritos" de la corte, [57] cuyas prerrogativas eran puramente administrativas; esencialmente, servían para recaudar tributos para el estado. [64] No es de sorprender que "las élites nativas temieran profundamente que la llegada de un funcionario seléucida pudiera derivar rápidamente en una remoción en masa de los tesoros del Templo". [58]
Las interpretaciones de la economía seléucida desde finales del siglo XIX se han situado tradicionalmente entre los bandos "modernista" y "primitivista". [60] [59] Por un lado, la visión modernista, en gran medida asociada con Michael Rostovtzeff y Eduard Meyer, sostiene que las economías helenísticas funcionaban en mercados de fijación de precios con empresas capitalistas que exportaban a largas distancias en "mercados completamente monetarizados". [59] Por otro lado, la visión primitivista, asociada con MI Finley, Karl Polanyi y Karl Bücher, interpreta las economías antiguas como de naturaleza "autárquica" con poca o ninguna interacción entre sí. Sin embargo, desde entonces, se ha criticado a estos modelos por basarse en fuentes "grecocéntricas". [57] [66]
Desde entonces, los debates más recientes han rechazado estas dicotomías tradicionales. [60] [59] [66] Según Spek y Reger, la opinión actual es que la economía seléucida (y las economías helenísticas en general) estaban parcialmente orientadas al mercado y parcialmente monetarizadas. [60] Si bien el mercado estaba sujeto a las fuerzas de la oferta y la demanda, la mayoría de los productos todavía eran consumidos por sus productores y, por lo tanto, eran "invisibles" para el observador. [60] [59]
La mayoría de las ocupaciones asiáticas de Alejandro, siendo Irán el núcleo de ellas, fueron encomendadas en un principio a Seleuco I. De este modo, Irán quedó bajo el gobierno de los seléucidas. Los seléucidas eran un estado griego que dominaba Asia occidental entre el 312 y el 64 a. C. El Imperio seléucida fue fundado por SeleucoI.
y 200 parecía que la vieja estructura sería reemplazada por una enorme expansión del poder de dos estados griegos ya formidables –la Macedonia antigónida y el Imperio seléucida– o tal vez incluso que uno de estos dos formidables poderes emergería como el único vencedor.
y los griegos, o al menos el Imperio seléucida greco-macedonio, sustituyen a los persas como orientales.
El reino seléucida ha sido considerado tradicionalmente como un estado básicamente greco-macedonio y sus gobernantes considerados como sucesores de Alejandro.
guerras entre las dos dinastías griegas más prominentes, los Ptolomeos de Egipto y los seléucidas de Siria, cambiaron inalterablemente la historia de la tierra de Israel... Como resultado, la tierra de Israel pasó a formar parte del imperio de los seléucidas griegos sirios.
Además de la corte y el ejército, las ciudades sirias estaban llenas de hombres de negocios griegos, muchos de ellos griegos puros de Grecia. Los puestos superiores en la administración pública también estaban ocupados por griegos. Aunque los Ptolomeos y los seléucidas eran rivales perpetuos, ambas dinastías eran griegas y gobernaban por medio de funcionarios griegos y soldados griegos. Ambos gobiernos hicieron grandes esfuerzos para atraer inmigrantes de Grecia, añadiendo así otro elemento racial a la población.
pero preferían confiar en los soldados y administradores griegos o macedonios para las tareas cotidianas de gobierno. La población griega de las ciudades, reforzada hasta el siglo II a. C. por la inmigración procedente de Grecia, formaba una élite dominante, aunque no especialmente cohesionada.
que otros reyes helenísticos, los seléucidas gobernaron con la ayuda de sus "amigos" y de una élite greco-macedonia separada de las poblaciones nativas a las que gobernaban.
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