La seguridad en el buceo es el aspecto de las operaciones y actividades de buceo submarino que se relaciona con la seguridad de los participantes. La seguridad del buceo submarino depende de cuatro factores: el entorno, el equipo, el comportamiento del buceador individual y el rendimiento del equipo de buceo. El entorno submarino puede imponer un estrés físico y psicológico severo al buceador, y en la mayoría de los casos está fuera del control del buceador. El equipo se utiliza para operar bajo el agua durante períodos que no sean muy cortos, y el funcionamiento confiable de algunos de ellos es fundamental para la supervivencia incluso a corto plazo. Otros equipos permiten al buceador operar con relativa comodidad y eficiencia, o permanecer saludable a largo plazo. El rendimiento del buceador individual depende de habilidades aprendidas, muchas de las cuales no son intuitivas, y el rendimiento del equipo depende de la competencia, la comunicación, la atención y los objetivos comunes. [1]
Existe una amplia gama de peligros a los que puede estar expuesto el buceador. Cada uno de ellos tiene consecuencias y riesgos asociados que deben tenerse en cuenta durante la planificación de la inmersión. Cuando los riesgos son marginalmente aceptables, puede ser posible mitigar las consecuencias estableciendo planes de contingencia y emergencia, de modo que se puedan minimizar los daños cuando sea razonablemente posible. El nivel aceptable de riesgo varía según la legislación , los códigos de práctica , la política de la empresa y la elección personal , y los buceadores recreativos tienen una mayor libertad de elección. [2]
En el buceo profesional hay un equipo de buceo para apoyar la operación de buceo , y su función principal es reducir y mitigar el riesgo para el buceador. El supervisor de buceo para la operación es legalmente responsable de la seguridad del equipo de buceo. [2] Un contratista de buceo puede tener un superintendente de buceo o un oficial de seguridad de buceo encargado de garantizar que la organización tenga y utilice un manual de operaciones adecuado para guiar sus prácticas. En el buceo recreativo , el líder de buceo puede ser parcialmente responsable de la seguridad de los buceadores en la medida en que la sesión informativa de buceo sea razonablemente precisa y no omita ningún peligro conocido que se pueda esperar razonablemente que los buceadores del grupo desconozcan, y no lleve al grupo a un área conocida de riesgo inaceptable. Un buceador recreativo certificado generalmente es responsable de su propia seguridad y, en menor medida, variable y mal definida, de la seguridad de su compañero de buceo .
La seguridad no es la ausencia de accidentes. La seguridad es la presencia de defensas. Todd Concklin [3]
La seguridad es la condición de estar protegido contra daños y también se refiere al control de los peligros reconocidos para alcanzar un nivel aceptable de riesgo. Cuando se opera en un lugar donde no es posible evitar o eliminar los peligros por completo, la seguridad implica que se han establecido defensas para recuperarse de incidentes previsibles y mitigar sus consecuencias hasta un nivel aceptable. El nivel de riesgo aceptado puede ser impuesto por un organismo regulador, una organización que realiza una actividad a la que está vinculado el riesgo o la persona expuesta al riesgo.
Se pueden distinguir tres tipos de seguridad:
El entorno submarino es ajeno a los seres humanos. Cuando no es activamente hostil, no perdona los errores, y algunos pueden escalar rápidamente hasta una conclusión fatal. Muchos aspectos del entorno submarino son estáticos o predecibles, otros varían y pueden no ser fáciles o fiables de predecir, y deben gestionarse a medida que ocurren. Los factores razonablemente predecibles pueden tenerse en cuenta en la planificación de la inmersión. Se puede seleccionar el equipo adecuado, se puede capacitar al personal en su uso y se puede brindar apoyo para gestionar las contingencias previsibles. Cuando se descubre que las condiciones son diferentes a las previstas, puede ser necesario cambiar los planes. A veces las condiciones son mejores de lo esperado, pero otras veces pueden ser peores y pueden deteriorarse durante el curso de una inmersión hasta el punto de que la recuperación se convierte en una emergencia.
Los buceadores utilizan dos clases básicas de equipo: el equipo necesario para realizar la inmersión planificada y el equipo necesario para realizar la tarea para la que se realiza la inmersión. Los buceadores recreativos pueden no necesitar equipo para una tarea, pero es bastante común que utilicen una cámara y algunos inspeccionarán un sitio de inmersión o usarán una pequeña bolsa elevadora para recuperar un ancla o una fotografía de buceo. No existen riesgos particularmente significativos asociados con las herramientas que utilizan comúnmente los buceadores recreativos. Los buceadores comerciales suelen utilizar herramientas de algún tipo mientras bucean, y algunas de estas herramientas pueden ser muy peligrosas si se utilizan incorrectamente, como los chorros de agua a alta presión, los pernos explosivos, el corte y la soldadura con oxicorte y los equipos y aparejos de elevación pesados.
El circuito abierto de buceo es mecánicamente robusto y fiable, pero puede funcionar mal si se daña, se utiliza incorrectamente, se mantiene de forma deficiente o, en ocasiones, debido a circunstancias imprevistas. La provisión de un suministro de emergencia completamente independiente capaz de proporcionar suficiente gas respirable para permitir que el buceador salga a la superficie de forma segura desde cualquier punto del perfil de inmersión planificado reduce el riesgo de un incidente de falta de gas que no permita sobrevivir a un nivel extremadamente bajo. Esto sigue siendo válido solo mientras el suministro de gas de emergencia esté al alcance inmediato del buceador, lo que se logra de forma más fiable si el buceador lleva consigo un cilindro de rescate en lugar de confiar en un compañero o en un buceador de reserva, que puede no estar donde se lo necesita en una emergencia. [7] [8]
Los rebreathers tienen un riesgo intrínsecamente mucho mayor [9] de falla de sensores mecánicos y electroquímicos que los equipos de buceo de circuito abierto debido a su complejidad estructural y funcional, y algunas características inherentes de los sensores de oxígeno electrogalvánicos , pero esto se puede mitigar con un diseño tolerante a fallas que proporcione redundancia de elementos críticos y al llevar suficientes suministros de gas respirable alternativo para rescate, incluida cualquier descompresión requerida en caso de falla. Los diseños que minimizan el riesgo de errores de interfaz hombre-máquina y la capacitación adecuada en procedimientos que abordan esta área pueden ayudar a reducir la tasa de mortalidad. Dos tercios de las muertes estaban asociadas con un comportamiento de alto riesgo o un perfil de buceo de alto riesgo. [10]
El aspecto esencial del buceo con suministro desde la superficie es que el gas respirable se suministra desde la superficie, ya sea desde un compresor de buceo especializado , cilindros de alta presión o ambos. En el buceo con suministro desde la superficie comercial y militar, siempre debe haber una fuente de respaldo de gas respirable en caso de que falle el suministro principal. El buceador también puede usar un cilindro llamado " botella de rescate ", que puede proporcionar gas respirable autónomo en caso de emergencia. Por lo tanto, el buceador con suministro desde la superficie tiene muchas menos probabilidades de tener una emergencia de "falta de aire" que un buceador, ya que normalmente hay dos fuentes de aire alternativas disponibles. El equipo de buceo con suministro desde la superficie generalmente incluye capacidad de comunicación con la superficie, lo que mejora la seguridad y la eficiencia del buceador en funcionamiento. [11]
El equipo suministrado desde la superficie es necesario para bucear en ambientes contaminados hostiles según la guía operativa de la Marina de los EE. UU. que fue elaborada por la Unidad de Buceo Experimental de la Marina , [12] y por varios otros códigos de práctica profesionales. [13] [14] [15] El equipo de buceo suministrado desde la superficie es necesario para una gran proporción de las operaciones de buceo comercial realizadas en muchos países, ya sea por legislación directa o por códigos de práctica autorizados, como en el caso de las operaciones de IMCA. [13]
Los factores humanos son las propiedades físicas o cognitivas de los individuos, o el comportamiento social específico de los seres humanos, e influyen en el funcionamiento de los sistemas tecnológicos, así como en el equilibrio entre los seres humanos y el medio ambiente. La seguridad de las operaciones de buceo submarino se puede mejorar reduciendo la frecuencia de los errores humanos y las consecuencias cuando ocurren. [1] El error humano puede definirse como la desviación de una persona de una práctica aceptable o deseable que culmina en resultados indeseables o inesperados. [16]
El error humano es inevitable y todos cometemos errores en algún momento. Las consecuencias de estos errores son variadas y dependen de muchos factores. La mayoría de los errores son menores y no causan daños significativos, pero otros pueden tener consecuencias catastróficas. Hay muchos ejemplos de errores humanos que conducen a accidentes, ya que son la causa directa del 60% al 80% de todos los accidentes. [17] En un entorno de alto riesgo, como es el caso del buceo, es más probable que el error humano tenga consecuencias catastróficas. Un estudio de William P. Morgan mostró que más de la mitad de todos los buceadores encuestados habían experimentado pánico bajo el agua en algún momento durante su carrera de buceo. [18] Estos hallazgos fueron corroborados de forma independiente por una encuesta [19] que sugirió que el 65% de los buceadores recreativos habían entrado en pánico bajo el agua. El pánico con frecuencia conduce a errores en el juicio o el desempeño de un buceador, y puede resultar en un accidente. El error humano y el pánico se consideran las principales causas de accidentes y muertes en el buceo. [18] [20] [21] [22] [23] [24]
En un estudio de 1997 [25] , sólo el 4,46% de las muertes en el buceo recreativo se atribuyeron a una única causa contribuyente. Las muertes restantes probablemente se produjeron como resultado de una secuencia progresiva de eventos que implicaron dos o más errores de procedimiento o fallos del equipo, y dado que los errores de procedimiento son generalmente evitables por un buceador bien entrenado, inteligente y alerta, que trabaja en una estructura organizada y no bajo un estrés excesivo, se concluyó que la baja tasa de accidentes en el buceo profesional se debe a este factor. [26] El estudio también concluyó que sería imposible eliminar absolutamente todas las contraindicaciones menores del buceo, ya que esto daría lugar a una burocracia abrumadora y paralizaría todo el buceo. [25]
Los seres humanos funcionan bajo el agua gracias a la tecnología, ya que nuestra fisiología está mal adaptada al medio ambiente. Los factores humanos son importantes en el buceo debido a este entorno hostil y extraño, y porque los sistemas de soporte vital de los buceadores y otros equipos que pueden ser necesarios para realizar tareas específicas dependen de tecnología diseñada, operada y mantenida por seres humanos, y porque los factores humanos se citan como contribuyentes significativos a los accidentes de buceo en la mayoría de las investigaciones de accidentes [26].
El buceo profesional es un medio para realizar una amplia gama de actividades bajo el agua en un entorno normalmente inaccesible y potencialmente peligroso. Mientras trabajan bajo el agua, los buceadores están sujetos a altos niveles de estrés físico y psicológico debido a las condiciones ambientales y las limitaciones de los sistemas de soporte vital, así como a los rigores de la tarea en cuestión.
Los buceadores recreativos o deportivos, incluidos los buceadores técnicos, bucean por diversión y suelen estar motivados por el deseo de explorar y presenciar, aunque no existe una división clara entre las actividades subacuáticas de los buceadores recreativos y profesionales. La principal distinción es que las obligaciones legales y la protección son significativamente diferentes, [14] [27] y esto se refleja en la estructura y los procedimientos organizativos.
El buceo recreativo ha sido calificado como más riesgoso que el esquí en la nieve , pero menos riesgoso que otros deportes de aventura como la escalada en roca , el puenting , las carreras de motos y el paracaidismo . Las mejoras en los estándares de entrenamiento y en el diseño y configuración de los equipos, y una mayor conciencia de los riesgos del buceo, no han eliminado los incidentes fatales, que ocurren cada año en lo que generalmente es una actividad recreativa razonablemente segura. [24]
Ambas categorías de buceadores suelen estar formados y certificados, pero el equipo de buceo recreativo suele limitarse a la apnea y al buceo autónomo, mientras que los buceadores profesionales pueden estar formados para utilizar una mayor variedad de sistemas de buceo, desde el buceo autónomo hasta los sistemas de saturación con gas suministrado desde la superficie y los trajes de buceo atmosféricos. Un buceador recreativo puede utilizar algún equipo auxiliar para mejorar la experiencia de buceo, pero el profesional casi siempre utilizará herramientas para realizar una tarea específica.
Dado que el objetivo del buceo recreativo es el disfrute personal, la decisión de abortar una inmersión, por cualquier razón, normalmente sólo afecta al buceador y a sus compañeros. Un buceador profesional que se enfrenta a la misma decisión debe decepcionar a un cliente que necesita y espera sus servicios, a menudo con importantes consecuencias económicas. Por lo tanto, el buceador profesional a menudo se enfrenta a una mayor presión para prestar el servicio a costa de una menor seguridad personal. Una comprensión de los factores humanos asociados con el buceo puede ayudar al equipo de buceo a lograr un equilibrio adecuado entre la prestación del servicio y la seguridad. [1]
Los factores humanos son las influencias sobre el comportamiento humano y los efectos resultantes del desempeño humano en un proceso o sistema. La seguridad se puede mejorar reduciendo la frecuencia de los errores humanos y las consecuencias cuando ocurren. [1]
La aptitud para el buceo es la capacidad médica y física de un buceador para funcionar de forma segura en el entorno submarino utilizando equipos y procedimientos de buceo submarino. Los factores psicológicos también pueden afectar la aptitud para el buceo, en particular cuando afectan la respuesta a emergencias o la conducta de asumir riesgos. Algunas afecciones afectan la aptitud para funcionar de forma segura y eficaz bajo el agua de forma impredecible y pueden no notarse hasta que aparecen bajo estrés y precipitan una emergencia. Otras afecciones no necesariamente prohíben a la persona bucear, pero limitan su capacidad para desenvolverse en circunstancias difíciles, y una evaluación realista de dónde se encuentran los límites personales del buceador puede ayudar a prevenir que se desarrolle una emergencia. En el buceo profesional, el examen médico de buceo se utiliza para identificar a los buceadores que corren riesgo en circunstancias que son aceptables en un entorno de trabajo. Los buceadores recreativos deben asumir una mayor responsabilidad personal por la autoevaluación antes de cada inmersión. Hasta cierto punto, una mayor competencia puede mitigar un nivel inferior de aptitud, ya que el buceador puede corregir los percances con mayor rapidez y con menos esfuerzo. [28] [29] [30] [31]
La conciencia situacional es la percepción de elementos y eventos ambientales con respecto al tiempo o espacio, la comprensión de su significado y la proyección de su estado futuro. Se ha reconocido como una base crítica, aunque a menudo elusiva, para la toma de decisiones exitosa en una amplia gama de situaciones. La falta o insuficiencia de conciencia situacional se ha identificado como uno de los factores principales en los accidentes atribuidos al error humano . [32] [33] [34] La definición formal de conciencia situacional la divide en tres componentes: percepción de los elementos del entorno, comprensión de la situación y proyección del estado futuro. [35] La conciencia situacional se reconoce como necesaria para la seguridad del buceo, ya que un miembro del equipo de buceo que no es consciente de las circunstancias cambiantes puede no reaccionar adecuadamente a tiempo para evitar dificultades graves. La conciencia situacional está limitada por la información sensorial y la atención disponible, por el conocimiento y la experiencia del buceador, y por su capacidad para reconocer, interpretar y analizar la información disponible de manera efectiva. La atención es un recurso limitado y puede reducirse por la distracción y la carga de tareas. La comprensión de la situación y la proyección de la situación futura dependen en gran medida de los conocimientos, la comprensión y la experiencia pertinentes en entornos y situaciones similares. La conciencia de la situación del equipo puede estar menos limitada por estos factores, ya que puede haber una base de conocimientos y experiencias más amplia, pero está limitada por la eficacia de la comunicación dentro del equipo. [36]
La seguridad de las operaciones de buceo submarino se puede mejorar reduciendo la frecuencia de los errores humanos y las consecuencias cuando ocurren. [1]
Un equipo de buceo puede variar desde una pareja de compañeros recreativos hasta un equipo de buceo de saturación profesional que trabaja las 24 horas del día con personal de apoyo de buceo y hábitat en un barco posicionado dinámicamente . [13] El propósito principal de un equipo de buceo profesional es mejorar la seguridad del buzo de trabajo brindándole respaldo y apoyo, y administrar el equipo de superficie requerido para la operación. [27] [14] [38] Una pareja de compañeros es un equipo destinado a mejorar la seguridad de los buzos recreativos y, en algunas circunstancias, tiene éxito en este objetivo, dependiendo de las habilidades, el conocimiento de la situación y el cumplimiento de los procedimientos de ambos buzos. Los equipos de buceo técnico pueden variar desde la pareja de compañeros recreativos en su peor momento hasta los equipos de expedición con estructura, competencia y planificación similares a los equipos profesionales. Para que el buceo con compañeros sea un medio eficaz para mejorar la seguridad, las parejas de compañeros deben estar preparadas con suficiente tiempo antes de la inmersión para permitir una familiarización adecuada con el equipo, las señales y los procedimientos de cada uno, cuando difieran, y discutir el plan de inmersión, y la preparación del equipo debe realizarse con la suficiente proximidad para que ambos buzos puedan supervisar realmente el progreso y los detalles de los controles previos a la inmersión y, cuando sea necesario, ayudar directamente con la colocación del equipo. [39]
Para muchas aplicaciones, el requisito mínimo de personal para una operación de buceo profesional es un buzo en activo, para hacer el trabajo, un asistente de buzo para ayudar al buzo y manejar el cordón umbilical o la línea aérea, un buzo de reserva, competente y listo para ir a ayudar al buzo en activo, y un supervisor , para coordinar el equipo, asegurar que el plan sea aceptablemente seguro en términos de las políticas organizativas codificadas de práctica y la legislación aplicable, asegurar que la operación siga el plan en la medida de lo posible, y gestionar cualquier contingencia o emergencia que pueda surgir durante la operación. La responsabilidad principal del supervisor de un equipo de buceo profesional es la salud y la seguridad del equipo de buceo. [27] [14] [38] El requisito mínimo de personal para una inmersión recreativa en la mayoría de los lugares, es el buzo. Hay algunos países donde el apoyo adicional es obligatorio, generalmente un requisito para bucear con un compañero, pero en la mayoría de los lugares un buceador recreativo es responsable de su propia seguridad y es legalmente libre de bucear sin ningún personal de apoyo. Los proveedores de servicios recreativos pueden imponer sus propios términos y condiciones a los clientes, pero generalmente esta es una opción contractual.
Como tanto el tiempo como los recursos físicos y financieros son limitados, existe una disyuntiva entre seguridad y eficiencia. Si se lleva al extremo, las preocupaciones por la seguridad podrían impedir la práctica del buceo. Esta disyuntiva se reconoce en la legislación sobre salud y seguridad en el trabajo, en la que se exige que las precauciones sean razonablemente practicables , teniendo en cuenta los costos, los beneficios, la tecnología disponible y otros factores. [40]
A menudo se advierte a los buceadores recreativos que no deben bucear más allá de los límites de su formación y experiencia, ya que esto aumenta el riesgo para ellos mismos y, posiblemente, también para otros miembros del equipo de buceo. Superficialmente, esto puede parecer lógico, pero no tiene en cuenta que la formación formal se centra en el aprendizaje de habilidades específicas y la evaluación se basa en un nivel mínimo aceptable de competencia en esas habilidades. Estas habilidades tienen por objeto permitir al buceador gestionar una gama más general de condiciones implícitas en la norma de certificación, y se logra una mayor competencia en las nuevas habilidades ejercitando esas habilidades en un conjunto más amplio de condiciones que las encontradas durante la formación, que están necesariamente limitadas por las circunstancias. [41] En realidad, la gama de buceo que se considera dentro de los límites de su formación se define generalmente en la norma de formación para cada nivel de certificación. La condición adicional de estar dentro de los límites de su experiencia no siempre se especifica de la misma manera. Algunas agencias especificarán que el buceador está certificado para bucear de forma independiente en condiciones similares a aquellas en las que fue entrenado, pero no especifican cómo se puede evaluar la similitud.
También está la cuestión de cómo y dónde se desarrollaron y perfeccionaron originalmente las habilidades para convertirse en la práctica estándar que se enseña a los alumnos en los programas de formación formal. Estas habilidades no existían antes de que se desarrollara el equipo que las hace útiles, por lo que los pioneros de cada modalidad de buceo tuvieron que desarrollarlas a partir de lo que tenían disponible, a veces utilizando equipo desconocido, a menudo por ensayo y error. La exploración de un lugar en el que nadie ha estado antes, o en el que nadie ha informado sobre las condiciones del lugar, está explícitamente fuera de los límites de la experiencia de un buceador, pero los buceadores que exploran nuevos sitios de buceo lo hacen de forma rutinaria. La mayoría de estos buceadores no experimentan problemas en la mayoría de sus inmersiones exploratorias y, al final de la inmersión, han ampliado su experiencia.
Es más probable que las organizaciones que capacitan a buzos en los niveles más altos de certificación adviertan a los buzos que amplíen su experiencia gradualmente, haciendo tan pocos cambios como sea razonablemente posible a la vez y asegurándose de que sigan siendo competentes en todas las habilidades relevantes dentro del rango extendido a medida que este se amplía. [42]
Existe una gran variabilidad entre los estándares de certificación y diferencias filosóficas importantes en cuanto al nivel mínimo de competencia aceptable. La formación en las habilidades mínimas requeridas especificadas para la certificación, dividiendo la certificación en múltiples cursos para la máxima comodidad del buceador y el beneficio de la agencia, es común en la formación de buceadores recreativos convencionales, donde el buceador es responsable de su propia seguridad y de las decisiones que puede tomar, y la agencia está protegida por exenciones legales, y donde la formación de nivel inicial normalmente se puede realizar en unos tres o cuatro días, con cuatro inmersiones en aguas abiertas de experiencia, y autoestudio en línea y evaluación automatizada del componente de conocimiento teórico. La aptitud para bucear se autoevalúa mediante un cuestionario. Se ha demostrado que esta es una estrategia comercial eficaz. [31] [43] [44]
Asegurarse durante el curso de nivel inicial de que el buceador esté adecuadamente capacitado para lidiar con la variedad de condiciones y equipos que probablemente encontrará en el trabajo es típico de la capacitación de buceadores profesionales, donde los estándares de capacitación están establecidos por la legislación para la salud y seguridad en el lugar de trabajo, donde la capacitación de nivel inicial puede ser de tiempo completo durante un mes, con varias horas de capacitación y práctica de habilidades en aguas confinadas, una sección sustancial de teoría y conocimiento en el aula y alrededor de 30 inmersiones en aguas abiertas, con práctica y evaluación de todas las habilidades críticas y una evaluación obligatoria de aptitud médica por parte de un médico de buceo registrado. [45]
Algunas agencias de certificación técnica y recreativa ofrecen capacitación desde nivel inicial hasta niveles intermedios. [42]
Los buceadores trabajan en un entorno para el cual el cuerpo humano no está bien adaptado. Se enfrentan a riesgos físicos y de salud especiales cuando se sumergen o utilizan gases respirables a alta presión. Las consecuencias de los incidentes de buceo varían desde meramente molestas hasta rápidamente fatales, y el resultado a menudo depende del equipo, la habilidad, la respuesta y la aptitud física del buceador y del equipo de buceo. Los peligros incluyen el entorno acuático , el uso de equipo de respiración en un entorno submarino , la exposición a un entorno presurizado y los cambios de presión , particularmente los cambios de presión durante el descenso y el ascenso, y los gases respirables a alta presión ambiental. El equipo de buceo que no sea un aparato de respiración suele ser confiable, pero se sabe que falla, y la pérdida del control de la flotabilidad o la protección térmica puede ser una carga importante que puede conducir a problemas más graves. También existen peligros del entorno de buceo específico y peligros relacionados con el acceso y la salida del agua, que varían de un lugar a otro y también pueden variar con el tiempo. Los peligros inherentes al buceador incluyen condiciones fisiológicas y psicológicas preexistentes y el comportamiento y la competencia personal del individuo. Para quienes realizan otras actividades mientras bucean, existen riesgos adicionales relacionados con la carga de trabajo, la tarea de buceo y el equipo especial asociado con la tarea. [46] [47]
Los buceadores profesionales pueden estar expuestos a una gama más amplia de peligros, algunos de los cuales son inherentes al equipo utilizado para reducir el riesgo de otros peligros. El buceo de saturación tiene como objetivo reducir un riesgo relativamente alto de enfermedad por descompresión, pero introduce otros peligros para la salud y la seguridad por vivir a una presión ambiental alta durante períodos prolongados y por el traslado entre espacios presurizados. El fallo de un sistema de saturación puede ser catastrófico y fatal para los ocupantes y los transeúntes. Tales fallos rara vez son fallos de ingeniería, más a menudo son fallos de diseño ergonómico y de funcionamiento, y normalmente los sistemas se corrigen después del análisis de tales fallos.
Los tipos de riesgos laborales también pueden clasificarse como riesgos biológicos , químicos , físicos y psicosociales .
Las afecciones médicas relacionadas con el buceo son afecciones asociadas con el buceo submarino e incluyen tanto afecciones exclusivas del buceo submarino como aquellas que también ocurren durante otras actividades. Este segundo grupo se divide a su vez en afecciones causadas por la exposición a presiones ambientales significativamente diferentes de la presión atmosférica de la superficie y una variedad de afecciones causadas por el entorno general y el equipo asociado con las actividades de buceo. [48] [49]
Los trastornos particularmente asociados con el buceo incluyen aquellos causados por variaciones en la presión ambiental, como barotraumas de descenso y ascenso, enfermedad de descompresión y aquellos causados por exposición a presión ambiental elevada, como algunos tipos de toxicidad de gases y trabajo respiratorio excesivo . También hay trastornos no disbáricos asociados con el buceo, que incluyen los efectos del entorno acuático, como ahogamiento, que también son comunes a otros usuarios del agua, y trastornos causados por el equipo o factores asociados, como intoxicación por dióxido de carbono y monóxido de carbono. Las condiciones ambientales generales pueden conducir a otro grupo de trastornos, que incluyen hipotermia y mareo por movimiento, lesiones por organismos marinos y acuáticos, aguas contaminadas, peligros creados por el hombre y problemas ergonómicos con el equipo y las tareas. Finalmente, hay condiciones médicas y psicológicas preexistentes que aumentan el riesgo de verse afectado por un trastorno del buceo, que puede verse agravado por los efectos secundarios adversos de los medicamentos y el uso de otros fármacos. [50] [49]
El tratamiento depende del trastorno específico, pero a menudo incluye oxigenoterapia , que es el primer auxilio estándar para la mayoría de los accidentes de buceo y casi nunca está contraindicada para una persona médicamente apta para bucear, y la terapia hiperbárica es el tratamiento definitivo para la enfermedad por descompresión. La evaluación de la aptitud médica para bucear puede reducir parte del riesgo de algunos de los trastornos. [50] [49]
Las etiquetas utilizadas para clasificar las inmersiones no son lo suficientemente precisas para analizar el riesgo. Se utilizan términos como "recreativo", "técnico", "comercial", "militar", "científico" y "profesional", pero no están definidos con precisión, en particular para el análisis de riesgos, ya que no identifican los factores específicos que contribuyen al riesgo del buceo. La categorización por profundidad y la obligación de realizar paradas de descompresión también es insuficiente para clasificar el riesgo. [51]
El modo de buceo tiene una gran influencia en el riesgo y la elección del modo de buceo generalmente se basa en el resultado de una evaluación de riesgos de la operación de buceo.
La gestión de riesgos tiene tres aspectos principales además del equipo y la formación: evaluación de riesgos , gestión de emergencias y cobertura de seguros . La evaluación de riesgos para una inmersión es principalmente una actividad de planificación, y puede variar en formalidad desde una parte de la verificación previa a la inmersión para los buceadores recreativos , hasta un expediente de seguridad con evaluación de riesgos profesionales y planes de emergencia detallados para proyectos de buceo profesional . En las inmersiones recreativas organizadas es habitual algún tipo de información previa a la inmersión , que generalmente incluye una recitación por parte del divemaster de los peligros conocidos y previstos, el riesgo asociado con los más importantes y los procedimientos a seguir en caso de emergencias razonablemente previsibles asociadas con ellos. La cobertura de seguros para accidentes de buceo puede no estar incluida en las pólizas estándar. Hay algunas organizaciones que se centran específicamente en la seguridad de los buceadores y la cobertura de seguros, como la Divers Alert Network internacional [52].
La evaluación de riesgos es especialmente importante cuando se planifican inmersiones de exploración y cuando se bucea más allá del rango de experiencia actual. Los posibles puntos de falla y los métodos para gestionar el riesgo pueden requerir una investigación que vaya más allá del conocimiento personal existente. En todos los casos, el objetivo es establecer circunstancias en las que, si algo falla, lo haga de manera segura. [41]
Las herramientas de gestión de riesgos en el buceo incluyen:
Los procedimientos de control administrativo para peligros específicos incluyen:
El conocimiento de la situación ayuda a los miembros del equipo de buceo a ser proactivos en el manejo de incidentes.
El pozo de incidentes es una forma de entender el desarrollo de un incidente desde las condiciones preexistentes, pasando por el incidente desencadenante, hasta la etapa irrecuperable.
Los métodos clásicos de control de riesgos se aplican cuando es razonablemente factible: los modos de buceo pueden considerarse niveles de control de riesgos. Un modo alternativo de buceo puede incluir la eliminación o sustitución de riesgos , controles de ingeniería , controles administrativos y equipo de protección personal para reducir el riesgo de una actividad determinada, generalmente con un costo logístico considerable y a menudo reduciendo la flexibilidad operativa.
Los peligros para los buceadores pueden eliminarse por completo cuando una máquina puede hacer el trabajo. Hay un número creciente de aplicaciones comerciales, militares y científicas en las que un vehículo submarino autónomo o operado a distancia puede producir resultados satisfactorios. En menor medida, esto se aplica al buceo a presión atmosférica, donde el buceador no está expuesto al medio ambiente mientras se mantenga la integridad del traje, pero persisten algunos peligros y riesgos. Los peligros pueden sustituirse mediante el uso de un modo diferente de buceo cuando sea aplicable. El buceo de saturación es una técnica que permite a los buceadores reducir el riesgo de enfermedad por descompresión ("las curvas") cuando trabajan a grandes profundidades durante largos períodos de tiempo, a costa de sustituir otros peligros de menor riesgo asociados con la vida en un entorno de saturación. [53] [54]
La apnea, o buceo en apnea, es la modalidad original de buceo y se utilizó durante siglos a pesar de las limitaciones, ya que era la única opción disponible. Es simple y económica, pero el tiempo disponible para realizar un trabajo útil en profundidad es muy limitado. El riesgo de ahogamiento es relativamente alto, ya que el buceador está limitado al oxígeno suministrado por una sola respiración, y el riesgo de desmayo hipóxico bajo el agua, seguido de ahogamiento, es significativo.
El desmayo hipóxico durante la apnea es una pérdida de conciencia causada por hipoxia cerebral hacia el final de una inmersión en apnea , cuando el nadador no necesariamente experimenta una necesidad urgente de respirar y no tiene otra condición médica obvia que pueda haberla causado. Puede ser provocado por hiperventilación justo antes de una inmersión, o como consecuencia de la reducción de presión en el ascenso, o una combinación de estos. Las víctimas suelen ser practicantes establecidos de buceo en apnea, están en forma, son nadadores fuertes y no han experimentado problemas antes. [49] [55] [56]
Los buceadores y nadadores que pierden el conocimiento o pierden el conocimiento bajo el agua durante una inmersión generalmente se ahogan a menos que sean rescatados y resucitados en poco tiempo. [57] El desmayo durante la apnea tiene una alta tasa de mortalidad, pero generalmente es evitable. El riesgo no se puede cuantificar, pero claramente aumenta con cualquier nivel de hiperventilación. [58]
El desmayo durante el buceo en apnea puede ocurrir en cualquier perfil de inmersión: a una profundidad constante, durante un ascenso desde una profundidad o en la superficie después de un ascenso desde una profundidad, y puede describirse con varios términos según el perfil de inmersión y la profundidad a la que se pierde la conciencia. El desmayo durante una inmersión poco profunda se diferencia del desmayo durante el ascenso desde una inmersión profunda en que el desmayo en aguas profundas se precipita por la despresurización durante el ascenso desde una profundidad, mientras que el desmayo en aguas poco profundas es una consecuencia de la hipocapnia después de la hiperventilación. [56] [59]
Los buceadores en apnea entrenados son muy conscientes de esto y las reglas de la competencia requieren que las competiciones se realicen bajo estricta supervisión y con primeros auxilios competentes en espera. [60] Sin embargo, esto no elimina el riesgo de desmayo. Se recomienda a los buceadores en apnea que solo buceen con un "compañero" que los acompañe, observando desde el agua en la superficie, y esté listo y sea capaz de sumergirse al rescate si el buceador pierde el conocimiento durante el ascenso. [ cita requerida ] Esta recomendación tiene un punto de falla obvio cuando la visibilidad no permite que el compañero observe al buceador durante toda la inmersión.
El buceo con aparatos autónomos de respiración subacuática se desarrolló después del buceo con suministro desde la superficie y se concibió como un método para mejorar la movilidad y el alcance horizontal del buceador, que no está limitado por una conexión física a un suministro de gas desde la superficie. El buceador tiene un suministro de gas mayor que el buceador en apnea, y esto le permite una resistencia subacuática mucho mayor y un menor riesgo de ahogamiento, pero a costa de un mayor riesgo de enfermedad por descompresión, barotrauma por sobrepresión pulmonar, narcosis por nitrógeno, toxicidad por oxígeno e hipotermia, todos los cuales deben limitarse mediante controles de procedimiento e ingeniería y equipo de protección personal.
Para que la seguridad sea aceptable, el buceador debe poder sobrevivir a cualquier punto de falla razonablemente previsible . En el caso del equipo de buceo, esto implica que la falla de cualquier elemento del equipo no debe dejar al buceador fuera del alcance de un suministro de gas respirable. [61]
En el caso de un equipo de buceo con una sola botella, con una sola primera etapa y una sola segunda etapa, cada uno de estos elementos tiene una probabilidad baja pero no nula de fallar. Los componentes funcionan en serie: si alguno de ellos falla, el sistema falla. Es equivalente a una cadena única en la que si falla algún eslabón, la cadena se rompe. Cuando la inmersión es muy superficial, el buceador puede escapar con seguridad a la superficie, y cuando hay otro buceador allí mismo con gas de repuesto en el momento de la falla, pueden compartir el gas. En otras ocasiones, la falla de un solo elemento puede matar al buceador. [61]
Suponiendo que los eventos de falla son independientes, cada elemento que puede causar una falla del sistema combinado es un punto crítico de falla y aumenta la probabilidad de falla del sistema. Para que el sistema no falle, no todos los elementos deben fallar según la fórmula:
dónde:
A modo de ejemplo puramente ilustrativo, si hay una probabilidad de 1 en 100 de que falle un regulador y una probabilidad de 1 en 1000 de que falle un cilindro de buceo, entonces
Por lo tanto:
Sustituyendo valores:
El ejemplo muestra que cada punto crítico de falla aumenta la probabilidad de falla del sistema aproximadamente en la probabilidad de falla de ese elemento.
Si el buceador dispone de dos equipos de buceo completamente independientes, y uno de ellos es suficiente para permitirle regresar sano y salvo, ambos equipos deben fallar durante la misma inmersión para que se produzca un desenlace fatal. Estos elementos funcionan en paralelo: todos deben fallar para que falle el sistema. La probabilidad de que esto ocurra es extremadamente baja para un equipo fiable. [61]
Suponiendo la independencia de los eventos de falla, cada elemento redundante duplicado agregado al sistema disminuye la probabilidad de falla del sistema de acuerdo con la fórmula:
dónde:
Tomando dos conjuntos independientes con la misma probabilidad de fallo calculada en el ejemplo anterior:
Por lo tanto:
Sustituyendo valores:
Del ejemplo se desprende claramente que la redundancia reduce muy rápidamente el riesgo de fallo del sistema y, a la inversa, que ignorar el fallo de un elemento redundante aumenta con la misma rapidez la probabilidad de fallo del sistema.
El circuito abierto tiene una pequeña cantidad de componentes bastante resistentes y confiables, cada uno con una pequeña cantidad de modos de falla y una baja probabilidad de falla. La mayoría de estos componentes permanecen presentes en el circuito cerrado , pero también hay una cantidad de elementos adicionales que podrían fallar. Por lo tanto, la arquitectura del rebreather es inherentemente más propensa a fallar y es necesario proporcionar redundancia de componentes críticos para proporcionar una confiabilidad que se acerque incluso a la del circuito abierto. También es más importante proporcionar redundancia total del suministro de gas respirable, ya que algunos modos de falla del rebreather no permiten un ascenso seguro. El rescate al circuito abierto es la opción más simple y robusta, pero para inmersiones en las que se necesita un regreso prolongado bajo una visera o una descompresión prolongada, el circuito abierto puede ser poco práctico y voluminoso. Hay un punto en el que el rescate en circuito cerrado se convierte en una opción más manejable, y el requisito de capacidad para regresar de manera segura desde cualquier punto del perfil de inmersión planificado hace necesario que el circuito de respiración y los suministros de gas sean completamente independientes, aunque la capacidad de hacer uso del suministro de gas primario en el rebreather de rescate puede extender considerablemente el alcance por una pequeña complejidad adicional, utilizando componentes altamente confiables, pero aumentando la carga de tarea del buceador. [61]
Un peligro específico de los rebreathers de circuito cerrado es el fallo del sistema de control de presión parcial de oxígeno. La mezcla de gases respirables en un circuito de rebreather de buceo se mide normalmente utilizando sensores de oxígeno electrogalvánicos , y el buzo o un sistema de control electrónico utilizan la salida de las celdas para controlar la adición de oxígeno para aumentar la presión parcial cuando está por debajo del punto de ajuste inferior elegido, o para enjuagar con gas diluyente cuando está por encima del punto de ajuste superior. Cuando la presión parcial está entre los puntos de ajuste superior e inferior, es adecuada para respirar a esa profundidad y se deja hasta que cambie como resultado del consumo por parte del buzo, o un cambio en la presión ambiental como resultado de un cambio de profundidad. [ cita requerida ]
La precisión y fiabilidad de la medición son importantes en esta aplicación por dos razones básicas. En primer lugar, si el contenido de oxígeno es demasiado bajo, el buceador perderá el conocimiento debido a la hipoxia y probablemente morirá [62], o si el contenido de oxígeno es demasiado alto, el riesgo de toxicidad por oxígeno del sistema nervioso central que causa convulsiones y pérdida de conocimiento, con un alto riesgo de ahogamiento, se vuelve inaceptable [62] . En segundo lugar, las obligaciones de descompresión no se pueden calcular de forma precisa o fiable si no se conoce la composición del gas respirable [62] . La calibración previa a la inmersión de las celdas solo puede verificar la respuesta a presiones parciales de hasta el 100 % a presión atmosférica o 1 bar. Como los puntos de ajuste suelen estar en el rango de 1,2 a 1,6 bar [62] , se requeriría un equipo de calibración hiperbárica especial para probar de forma fiable la respuesta en los puntos de ajuste. Este equipo está disponible, pero es caro y no se usa comúnmente, y requiere que las celdas se retiren del rebreather y se instalen en la unidad de prueba. Para compensar la posibilidad de que falle una celda durante una inmersión, generalmente se instalan tres celdas, según el principio de que es más probable que falle una celda a la vez y que si dos celdas indican la misma P O 2 , es más probable que sean correctas que la celda individual con una lectura diferente. La lógica de votación permite que el sistema de control controle el circuito durante el resto de la inmersión según las dos celdas que se supone que son correctas. Esto no es completamente confiable, ya que es posible que dos celdas fallen en la misma inmersión. [62]
El buceo con suministro desde la superficie es el buceo que utiliza un equipo provisto de gas respirable a través del cordón umbilical del buzo desde la superficie, ya sea desde la orilla o desde un buque de apoyo para el buceo , a veces indirectamente a través de una campana de buceo . [63] El buceo orientado a la superficie significa que la inmersión comienza y termina a presión de la superficie, lo que puede implicar paradas de descompresión por etapas, cambios de gas o descompresión de la superficie. [64] [65]
El traje de buceo estándar con casco de cobre y de flujo libre es la versión que hizo del buceo comercial una ocupación viable y, aunque todavía se utiliza en algunas regiones, este equipo pesado ha sido reemplazado por cascos de flujo libre más ligeros y, en gran medida, cascos de demanda livianos , máscaras de banda y máscaras de buceo de cara completa . Los gases respirables utilizados incluyen aire , heliox , nitrox , oxígeno y trimix . Los gases con fracción de oxígeno elevada se utilizan para reducir la obligación de descompresión y acelerar la descompresión, y los gases que contienen helio se utilizan para reducir la narcosis por nitrógeno . Ambas aplicaciones reducen el riesgo para el buceador cuando corresponde. [53]
Las principales ventajas del buceo convencional con suministro desde la superficie frente al buceo autónomo son un menor riesgo de ahogamiento y un suministro de gas respirable considerablemente mayor que el buceo autónomo, lo que permite períodos de trabajo más prolongados y una descompresión más segura. [15]
Los sistemas de buceo con suministro desde la superficie también mejoran la seguridad al eliminar virtualmente el riesgo de que un buceador se pierda, ya que el buceador está conectado físicamente al punto de control de la superficie mediante la manguera de suministro de gas respirable y otros componentes del sistema de cable umbilical. También reducen significativamente el riesgo de quedarse sin gas respirable durante la inmersión y permiten una redundancia múltiple del suministro de gas, con suministro de superficie principal y secundario, y un sistema de gas de emergencia para rescate de buceo. El uso de cascos y máscaras faciales completas ayuda a proteger las vías respiratorias del buceador en caso de pérdida de conciencia. Estos pueden considerarse controles de ingeniería de los peligros. Los sistemas con suministro desde la superficie incluyen rutinariamente comunicación de voz entre el buceador y el supervisor, lo que hace que sea relativamente fácil monitorear el estado del buceador desde la superficie. [15]
La enfermedad por descompresión se produce cuando un buceador con una gran cantidad de gas inerte disuelto en los tejidos corporales se descomprime a una presión tal que el gas forma burbujas que pueden bloquear los vasos sanguíneos o dañar físicamente las células circundantes. Este es un riesgo en cada descompresión y limitar el número de descompresiones puede reducir el riesgo. [53] [54]
La saturación se refiere al estado en el que los tejidos del buceador han absorbido la máxima concentración de gas inerte posible para esa profundidad debido a que el buceador ha estado expuesto al gas respirable a esa presión durante períodos del orden de 24 horas. Esto es importante porque una vez que los tejidos se saturan, el tiempo necesario para ascender desde la profundidad y descomprimirse de manera segura no aumentará con una mayor exposición. [53] [54]
En el buceo de saturación , los buceadores viven en un entorno presurizado, que puede ser un sistema de saturación (un entorno hiperbárico en la superficie) o un hábitat submarino presurizado o a presión ambiental. Esto puede continuar durante varias semanas, generalmente con los buceadores viviendo a la misma presión ambiental o a una muy similar a la del lugar de trabajo, y se descomprimen a la presión de la superficie solo una vez, al final de su período de servicio o contrato. Al limitar el número de descompresiones de esta manera, el riesgo de enfermedad por descompresión y el tiempo total requerido para la descompresión de cada buceador se reduce significativamente a costa de exponer al buceador a otros peligros asociados con vivir bajo alta presión durante períodos prolongados. [53] [54] El buceo de saturación es un ejemplo de sustitución de un peligro que se espera que presente un riesgo menor que el buceo orientado a la superficie para el mismo conjunto de operaciones.
El buceo a presión atmosférica aísla al buceador de la presión ambiental del entorno mediante el uso de un traje de buceo atmosférico (ADS), que es un pequeño sumergible articulado para una persona de forma antropomórfica que se asemeja a una armadura , con elaboradas juntas de presión para permitir la articulación mientras se mantiene una presión interna de aproximadamente una atmósfera. El ADS se puede utilizar para inmersiones muy profundas de hasta 2300 pies (700 m) durante muchas horas y elimina la mayoría de los peligros fisiológicos asociados con el buceo profundo; el ocupante no necesita descomprimirse, no hay necesidad de mezclas especiales de gases y no hay peligro de enfermedad por descompresión o narcosis por nitrógeno , y un riesgo muy reducido de toxicidad por oxígeno. [66] Los buceadores con traje duro ni siquiera necesitan ser nadadores expertos, ya que todavía no es posible nadar con trajes atmosféricos. La generación actual de trajes atmosféricos es más flexible ergonómicamente que las versiones anteriores, pero aún son muy limitados en movilidad personal y destreza en comparación con un buceador de presión ambiental. Se puede considerar el uso de un traje atmosférico como una sustitución de un riesgo relativamente bajo de aplastamiento por un riesgo mayor de enfermedad por descompresión y barotrauma, utilizando el traje como una barrera diseñada entre el buzo y los peligros, o como equipo de protección personal .
Un vehículo submarino operado a distancia (ROV) es un dispositivo submarino móvil, desocupado y muy maniobrable, atado y operado por una tripulación a bordo de una plataforma base. Están unidos a la plataforma base mediante un amarre de flotabilidad neutra o, a menudo, cuando se trabaja en condiciones difíciles o en aguas más profundas, se utiliza un cable umbilical de carga junto con un sistema de gestión de amarres (TMS). El propósito del TMS es alargar y acortar el amarre para minimizar el efecto de arrastre del cable donde hay corrientes submarinas. El cable umbilical es un cable blindado que contiene un grupo de conductores eléctricos y fibra óptica que transportan energía eléctrica, video y señales de datos entre el operador y el TMS. Cuando se utiliza, el TMS luego transmite las señales y la energía para el ROV a través del cable de amarre. La mayoría de los ROV están equipados con al menos una cámara de video y luces. Se suele agregar equipo adicional para expandir las capacidades del vehículo. Estos pueden incluir sonares , magnetómetros , una cámara fija, un manipulador o brazo de corte, muestreadores de agua e instrumentos que miden la claridad del agua, la temperatura del agua, la densidad del agua, la velocidad del sonido, la penetración de la luz y la temperatura. [67] Los ROV se utilizan comúnmente en industrias de aguas profundas, como la extracción de hidrocarburos en alta mar , donde pueden llevar a cabo muchas tareas que antes requerían la intervención de un buzo. Los ROV se pueden utilizar junto con buzos o sin un buzo en el agua, en cuyo caso el riesgo para el buzo asociado con la inmersión se elimina por completo.
Los controles administrativos incluyen la evaluación médica, la planificación y preparación para el buceo y la capacitación en habilidades esenciales. Estos requisitos pueden especificarse mediante un reglamento , un código de prácticas , un manual de operaciones o los términos o condiciones de un contrato. [14] [38] [15]
El buceo profesional generalmente está regulado por la legislación sobre seguridad y salud ocupacional, que puede variar entre jurisdicciones, pero tiende a tener algunas características comunes.
En la mayoría de las jurisdicciones, el buceo recreativo no está regulado y una persona sin formación no tiene impedimentos legales para practicar buceo con escafandra autónoma o apnea por su cuenta y riesgo en masas de agua de acceso público. Existe hasta cierto punto una autorregulación del sector y la mayoría de los proveedores de servicios exigirán a los clientes que demuestren una competencia adecuada al servicio solicitado. Esto suele ser una cuestión de presentar una tarjeta C reconocida y su objetivo principal es limitar la responsabilidad. El otro instrumento que se utiliza habitualmente para limitar la responsabilidad es una exención firmada por el cliente como parte de las condiciones del servicio.
En casos especiales se pueden conceder exenciones para clases específicas de operaciones de buceo o para proyectos de buceo específicos.
EE. UU. – Dependiendo de la legislación estatal, el buceo de seguridad pública en los EE. UU. puede estar sujeto a la legislación de seguridad y salud ocupacional estatal o federal. La legislación federal se aplica cuando no existe una legislación estatal relevante y los buceadores son empleados que bucean como parte de su ocupación. Si están sujetos a la legislación federal, están exentos (excluidos) de los requisitos específicos de la 29 CFR Parte 1910, Subparte T, Operaciones de buceo comercial , solo durante las actividades de buceo incidentales a las funciones policiales y de seguridad pública cuyo propósito es proporcionar servicios de búsqueda, rescate o buceo de seguridad pública. La exención se redactó para incluir la capacidad de desviarse de las prácticas de buceo seguro en condiciones limitadas donde el cumplimiento sería impracticable debido a limitaciones de tiempo o las posibles consecuencias de no realizar la tarea superan los riesgos asumidos utilizando las instalaciones disponibles. Esta exclusión no se aplica durante la capacitación, las operaciones de recuperación y las búsquedas donde no hay una probabilidad razonable de rescate de una persona viva o no hay un peligro real e inmediato para la seguridad pública. La legislación federal específica no se aplica a los voluntarios cuando no existe una relación empleador/empleado. [68] El buceo científico en los EE. UU. también está exento de la 29 CFR Parte 1910, Subparte T, Operaciones de buceo comercial, siempre que dicho buceo esté bajo los auspicios de la Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas y cumpla con todos los requisitos para la exención, que están vinculados a las Normas AAUS para la Certificación de Buceo Científico y la Operación de Programas de Buceo Científico. [69] [70] [71]
La aptitud para el buceo (también llamada aptitud médica para el buceo) es la aptitud física y médica de un buceador para desenvolverse de forma segura en el entorno submarino utilizando equipos y procedimientos de buceo submarino. Según las circunstancias, se puede demostrar mediante una declaración firmada por el buceador de que no padece ninguna de las condiciones descalificatorias enumeradas y que es capaz de manejar los requisitos físicos ordinarios del buceo, mediante un examen médico detallado realizado por un médico registrado como examinador médico de buceadores siguiendo una lista de verificación de procedimientos y mediante un documento legal de aptitud para el buceo emitido por el médico examinador.
El examen médico más importante es el que se realiza antes de empezar a bucear, ya que se puede examinar al buceador para evitar la exposición a una condición peligrosa. Los otros exámenes médicos importantes se realizan después de una enfermedad importante, cuando se necesita intervención médica y deben ser realizados por un médico competente en medicina del buceo, y en estos casos la aptitud física no siempre se puede determinar mediante reglas prescriptivas. [72]
Los factores psicológicos pueden afectar la aptitud para el buceo, en particular cuando afectan la respuesta a emergencias o la conducta de asumir riesgos. El exceso de confianza y la ansiedad son características indeseables en un buceador. El uso de medicamentos médicos y recreativos también puede influir en la aptitud para el buceo, tanto por razones fisiológicas como de comportamiento. En algunos casos, el uso de medicamentos recetados puede tener un efecto positivo neto, cuando se trata eficazmente una enfermedad subyacente, pero con frecuencia los efectos secundarios de la medicación efectiva pueden tener influencias indeseables en la aptitud del buceador, y la mayoría de los casos de uso recreativo de drogas resultan en una disminución de la aptitud para el buceo y un riesgo significativamente mayor de respuesta subóptima o inapropiada a las emergencias.
La aptitud física para bucear se puede modificar hasta cierto punto mediante el entrenamiento. La aptitud física se puede mejorar para que el buceador tenga más capacidad para afrontar desafíos físicos, y el entrenamiento de exposición al estrés realizado correctamente puede mejorar la conciencia situacional y la capacidad de concentrarse en respuestas relevantes en situaciones de estrés.
La planificación de una inmersión es el proceso de planificar una operación de buceo submarino. El objetivo de la planificación de una inmersión es aumentar la probabilidad de que una inmersión se complete de forma segura y se alcancen los objetivos. [48] Se realiza algún tipo de planificación para la mayoría de las inmersiones submarinas, pero la complejidad y los detalles considerados pueden variar enormemente. [73]
Las operaciones de buceo profesional suelen planificarse formalmente y el plan se documenta como un registro legal de que se ha realizado la debida diligencia con fines de salud y seguridad. [14] [27] La planificación del buceo recreativo puede ser menos formal, pero para inmersiones técnicas complejas , puede ser tan formal, detallada y extensa como la mayoría de los planes de buceo profesional. Un contratista de buceo profesional estará limitado por el código de práctica, las órdenes permanentes o la legislación reglamentaria que cubra un proyecto u operaciones específicas dentro de un proyecto, y es responsable de garantizar que el alcance del trabajo a realizar esté dentro del alcance de las reglas relevantes para ese trabajo. [14] Un buceador recreativo (incluido el técnico) o un grupo de buceo generalmente está menos restringido, pero sin embargo casi siempre está restringido por alguna legislación y, a menudo, también por las reglas de las organizaciones a las que están afiliados los buceadores. [73]
La planificación de una operación de buceo puede ser sencilla o compleja. En algunos casos, puede ser necesario repetir los procesos varias veces antes de lograr un plan satisfactorio, e incluso en ese caso, puede ser necesario modificar el plan en el lugar para adaptarlo a circunstancias cambiantes. El producto final del proceso de planificación puede ser una documentación formal o, en el caso de los buceadores recreativos, un acuerdo sobre cómo se realizará la inmersión. Un proyecto de buceo puede constar de varias operaciones de buceo relacionadas. [15] [14]
Un procedimiento de identificación de peligros y evaluación de riesgos es la base de gran parte de la planificación de una inmersión. Se identifican los peligros a los que estarán expuestos los buceadores y se evalúa el nivel de riesgo asociado a cada uno de ellos. Si se considera que el riesgo es excesivo, se aplicarán métodos de control para reducirlo a un nivel aceptable y, cuando sea apropiado, se establecerán controles adicionales para mitigar los efectos si ocurre un incidente. [14] [15]
Un plan de buceo documentado puede contener una descripción general de las actividades de buceo, un cronograma de operaciones de buceo, información específica sobre el plan de buceo, planes de contingencia , planes de emergencia y un presupuesto. [48]
Una estrategia básica de gestión de riesgos es planificar una operación y luego llevarla a cabo, en la medida de lo razonablemente posible, de acuerdo con el plan. Si se hace esto, se habrán evaluado los riesgos y el equipo elegido será adecuado. La desviación del plan trae consigo factores no evaluados. En el buceo profesional, donde se debe elaborar un plan de operaciones de buceo, la desviación del plan generalmente requiere una reevaluación del riesgo y el registro de la desviación y de cualquier medida que se haya considerado necesaria para gestionar las circunstancias modificadas, pero la desviación hacia un plan de contingencia existente normalmente no se considera una desviación del plan. [14] [13] En el buceo recreativo, el buceador es libre de planificar o no, y de cambiar el plan a su antojo, pero las agencias de certificación de buceo técnico generalmente alientan a los buceadores a "planificar la inmersión y bucear según el plan", ya que se considera una buena práctica para la seguridad y es la misma estrategia utilizada por los profesionales. [42] [74]
Los procedimientos operativos estándar (SOP) y los códigos de prácticas (CoP) se utilizan para reducir la cantidad de detalles necesarios en la planificación de las inmersiones. Estos documentos proporcionan gran parte de los detalles necesarios sobre la frecuencia con la que se deben realizar las tareas, utilizando métodos que han sido probados y se ha demostrado que son eficaces, eficientes y aceptablemente seguros. Cuando se utilizan procedimientos estándar, no es necesario detallarlos en el plan de inmersión, ya que los miembros del equipo ya deben estar familiarizados con ellos. [15]
Los procedimientos operativos estándar son los procedimientos identificados por el contratista de buceo como la forma recomendada o requerida de realizar una serie de actividades rutinarias y codificados en un documento. Seguir los procedimientos operativos estándar es generalmente una condición de empleo para el equipo de buceo, y la provisión de procedimientos operativos estándar puede ser un requisito de las regulaciones de salud y seguridad. El documento a menudo se denomina manual de operaciones, manual de buceo o algo similar. Por ejemplo, el Manual de buceo de la Marina de los EE. UU. , [50] y el Manual de buceo de la NOAA , [48].
Los códigos de prácticas son procedimientos identificados por una población más amplia como métodos preferidos para una gama similar de actividades. Pueden ser un conjunto de recomendaciones de mejores prácticas de la industria, como el Código de Prácticas de la IMCA para el buceo en alta mar, [75] un conjunto de recomendaciones reguladas por el gobierno, [15] o un conjunto regulado de requisitos que deben cumplirse. [76]
En el buceo recreativo también hay algunos procedimientos que son ampliamente reconocidos y comunes a la mayoría de las agencias de formación, pero hay algunos procedimientos que difieren entre agencias y, por lo tanto, los buceadores pueden diferir en sus expectativas en algunas contingencias. Idealmente, dos buceadores que tengan la intención de bucear juntos en el sistema de compañeros, deberían usar las mismas respuestas o respuestas compatibles a las emergencias donde una respuesta rápida y efectiva podría ser una cuestión de vida o muerte. Este ideal no siempre se corresponde bien con la práctica común de que los pares de compañeros sean asignados más o menos arbitrariamente por el divemaster o el capitán del barco de alquiler. La consecuencia es que algunos buceadores aceptan que el sistema de compañeros se degrada por esta práctica y modifican sus expectativas asumiendo que el compañero puede no ser de ninguna ayuda práctica y planean ser autosuficientes . Otros buceadores se niegan a bucear con alguien que no esté entrenado en el mismo sistema. [42] Muchos buceadores simplemente aceptan el status quo y ni siquiera cuestionan las implicaciones de seguridad.
Los estudios han demostrado que el uso de listas de verificación escritas puede reducir significativamente el número de errores humanos críticos en ocupaciones y procedimientos donde un pequeño número de verificaciones críticas puede tener un efecto proporcionalmente grande en el riesgo de la operación. Estas son recordatorios para realizar verificaciones críticas para personas que son muy conscientes de la necesidad, y puestos altamente calificados y responsables, como la tripulación de cabina de avión y el personal de quirófano, que, sin embargo, ocasionalmente no completan los preparativos necesarios en ausencia de una lista de verificación. El concepto se ha probado en un grupo de buceadores recreativos y la reducción de incidentes indeseables fue altamente significativa. [77] [78] [79] Los sistemas de listas de verificación son más comunes en el buceo profesional, donde el código de práctica o el manual de operaciones pueden exigir el registro de que se ha aplicado cada lista de verificación. [80] La lista de verificación es eficaz cuando se enumeran todas las verificaciones críticas. Los detalles adicionales pueden ser contraproducentes como distracción. [79] [81] Las listas de verificación más detalladas pueden ser apropiadas cuando se instala y prueba el equipo. Las reglas mnemotécnicas para las comprobaciones previas a la inmersión que recomiendan las agencias de formación de buceadores son menos fiables, ya que dependen de la memoria, varían considerablemente y utilizan términos diferentes para referirse al mismo conjunto de comprobaciones o a uno similar, y el orden de las comprobaciones es muy variable y puede hacer que los buceadores formados por diferentes agencias se confundan cuando bucean juntos. En algunos casos, se ha reutilizado la misma inicial en la misma regla mnemotécnica para varios grupos de comprobaciones. Una lista de comprobación escrita que abarque las comprobaciones críticas para la seguridad en un orden lógico evita la distracción de intentar recordar cuál debe ser el siguiente elemento que se debe comprobar y garantiza que se cubran todas las comprobaciones, incluso si se interrumpen. [77] Hay varias etapas en las que es adecuado el uso de una lista de comprobación. Estas incluyen la planificación de la inmersión, la evaluación de riesgos, la configuración del equipo (en particular el montaje y la prueba de funcionamiento de los rebreathers), la preparación del buceador para el agua y en emergencias para las que existe una respuesta planificada. Un caso especial de lista de verificación de uso común en el buceo es el programa de descompresión para un perfil de inmersión planificado, que a menudo cada buceador lleva escrito en una pizarra de muñeca o en un cuaderno húmedo. [82]
Las comprobaciones de seguridad del equipo previas a la inmersión son una aplicación en la que se ha demostrado que el uso de una lista de verificación escrita reduce la incidencia de accidentes que podrían derivar en incidentes con consecuencias adversas significativas. [77]
El uso de listas de verificación para las comprobaciones previas a la inmersión se considera generalmente una buena práctica por parte de las agencias de formación de buceadores recreativos, pero rara vez se aplica en la práctica. Los procedimientos previos a la inmersión incluyen la planificación y organización de la inmersión y la preparación del equipo, que generalmente incluye pruebas de funcionamiento del equipo crítico de seguridad y el montaje del equipo de buceo. Ocasionalmente, se puede realizar una comprobación de flotabilidad para equipos desconocidos. Una lista de verificación previa a la inmersión eficaz reduciría la probabilidad de no equiparse correcta y completamente antes de entrar al agua. Los buceadores están capacitados para aplicar mnemotecnias para realizar comprobaciones previas a la inmersión en la formación, pero hay poco o ningún seguimiento para fomentar su uso fuera del entorno de formación. Cada agencia de formación tiene su propia mnemotecnia de " comprobación entre compañeros " registrada en su manual de formación, pero hay muy poco terreno común entre ellas, y es poco probable que dos buceadores capacitados por diferentes agencias con una certificación equivalente estén familiarizados con el sistema de comprobación entre compañeros del otro, mientras que en teoría tienen calificaciones equivalentes y se los considera competentes para bucear juntos. [77] Los buceadores solitarios evitan este problema asumiendo la responsabilidad exclusiva de sus controles previos a la inmersión, a costa de perder la hipotética doble verificación del compañero.
La mayoría de las listas de verificación memorizadas se basan en reglas mnemotécnicas, que son todas breves y muy poco específicas y abarcan una amplia gama de comprobaciones, encuestas y preparativos, y que suelen utilizar una sola palabra cada una para representar una serie de comprobaciones sobre varios aspectos importantes de la preparación. Estas listas de verificación no proporcionan instrucciones concretas y pueden olvidarse o pasarse por alto detalles importantes de las acciones que se deben llevar a cabo, o pasarse por alto debido a distracciones. No se sabe en qué medida se utilizan estas listas de verificación mnemotécnicas en el campo y no se ha evaluado la eficacia de ninguna de ellas. El uso de una lista de verificación escrita que proporcione detalles suficientes para garantizar que se completen todas las comprobaciones previas a la inmersión se asocia experimentalmente con una reducción significativa de las condiciones inseguras antes de una inmersión y de los percances durante la misma. En algunos casos, la identificación de condiciones inseguras durante las comprobaciones permite tomar medidas correctivas, tras lo cual se puede continuar con la inmersión sin percances asociados y, en algunos casos, la inmersión se cancela y se evita la posibilidad de percances asociados. [77]
Las razones citadas para no completar adecuadamente las comprobaciones previas a la inmersión incluyen:
y combinaciones de estos. [39]
Dividir las comprobaciones previas a la inmersión en grupos que se realicen en diferentes etapas de la preparación puede requerir que se repitan algunas de las comprobaciones, pero puede ser más eficaz que hacer todo en el último momento, cuando las condiciones en las que se realizan las comprobaciones son más propicias para la atención, la comodidad y la realización de los ajustes necesarios en el equipo. Esto puede aplicarse en particular al buceo desde embarcaciones pequeñas, cuando el montaje del equipo de respiración y la preparación parcial del traje de buceo antes del lanzamiento puede ser necesario debido a las limitaciones de espacio y a un viaje húmedo y accidentado hasta el lugar. [39]
Para utilizar eficazmente los procedimientos estándar, el equipo de buceo debe ser competente en los procedimientos, en particular en las habilidades de buceo y de emergencia. Estos conjuntos de habilidades son la base de los procedimientos operativos estándar , y se han estandarizado a un grado en el que son ampliamente aceptados internacionalmente, y son transferibles entre organizaciones sin requerir mucho re-aprendizaje. [45] Una gran parte de la variación está asociada con diferentes equipos y configuraciones de equipos, y los operadores necesitan familiarizarse con los nuevos equipos en condiciones controladas antes de usarlos en el campo. Este es el ámbito de la capacitación formal para la certificación de buceo, que normalmente lo realizan las escuelas de buceo registradas y los instructores, y la calificación y familiarización con el equipo, que puede realizar el empleador o las escuelas de capacitación de buceadores, dependiendo de los riesgos y la complejidad de la capacitación, y de cuánto equipo desconocido se involucra. Por ejemplo, es probable que el manejo básico de un equipo de soporte vital con el que no se está familiarizado, como el buceo con suministro desde la superficie o un rebreather, se aprenda en una escuela, mientras que los detalles del manejo de un modelo diferente de equipo que no sea de buceo, como un tensor de pernos hidráulico, probablemente se aprendan de un operador experto en ese equipo o en un taller de familiarización del fabricante. Es una práctica común registrar dicha capacitación y la evaluación asociada en el libro de registro del buceador, así como en cualquier certificado que pueda emitirse. [14] [76]
La respuesta adecuada a pequeños fallos en el equipo de soporte vital que el buceador pueda corregir es muy importante para la seguridad del buceo. Se espera que el buceador aborde una serie de pequeños problemas de forma rápida y correcta antes de que la situación se agrave. Los problemas como una máscara desprendida o inundada, un regulador que fluye libremente o un fallo de flotabilidad corregible deben abordarse antes de que la situación se deteriore y se convierta en una emergencia. Un conocimiento básico de la física y la fisiología del buceo debe dar al buceador la capacidad de predecir las consecuencias de las posibles respuestas a contingencias desconocidas. Un buceador con un conocimiento inadecuado puede responder de forma inadecuada a una emergencia fuera de su formación y experiencia, lo que, aunque poco probable, sigue siendo posible. La práctica repetida más allá de la competencia inicial de las respuestas estándar a las contingencias más probables desarrolla una respuesta de " memoria muscular ", que ayuda al buceador a realizar la respuesta correcta bajo estrés y cuando se produce más de un problema simultáneamente. Es posible que nunca se experimente uno de estos problemas, y algunos buceadores pueden no necesitar nunca las habilidades en la práctica, pero los buceadores que no practican las habilidades tienen más probabilidades de verse superados por las circunstancias si algo sale mal. Se cree que la práctica del entrenamiento de exposición al estrés en condiciones controladas, donde el buceador se ve obligado a realizar un nivel cada vez mayor de problemas simulados y debe lidiar con ellos, desarrolla la confianza del buceador en su capacidad para gestionar una emergencia de manera eficaz, lo que puede darle la capacidad de evitar el pánico y seguir respondiendo de manera útil a la situación, lo que le brinda una mejor oportunidad de supervivencia. [83] [84]
La práctica continua y ocasional de procedimientos de emergencia después de la capacitación inicial garantiza que las habilidades no se pierdan por falta de uso. Los buzos que no han practicado sus habilidades durante varios meses o años corren un mayor riesgo de sufrir accidentes cuando regresan al agua por primera vez, y existen cursos de actualización e inmersiones de verificación en condiciones benignas para recuperar las habilidades y, de ese modo, reducir el riesgo de accidente. [85]
Una gran parte del equipo de buceo personal puede clasificarse como equipo de protección personal . [86]
Generalmente no es posible eliminar por completo el riesgo que corre un buzo y, cuando existe suficiente riesgo residual, es necesario mitigar las consecuencias previsibles de que ocurra un incidente.
Los equipos de buceo profesional pueden estar obligados legalmente a hacer planes y proporcionar equipo y personal para gestionar accidentes razonablemente previsibles. [27] [15] [38] Esto puede incluir un requisito para que el manual de operaciones del contratista incluya instrucciones para los miembros de un equipo de buceo en caso de cualquiera de varias clases de emergencia, que pueden incluir el manejo de un buzo herido o inconsciente bajo el agua o en la superficie, la recuperación de dicho buzo del agua, la prestación de primeros auxilios, la prestación de terapia de recompresión en caso de enfermedad descompresiva, la comunicación con los servicios de emergencia y el médico de buceo contratado en espera, la descontaminación de los buzos y la evacuación de emergencia del lugar de trabajo. Se pueden proporcionar listas de verificación o diagramas de flujo específicos con los planes de emergencia cuando puedan ser útiles para garantizar la secuencia correcta y que no se omita ninguna etapa crítica. [15] Los buzos técnicos, y en algunas circunstancias, los buzos científicos, que bucean en lugares remotos, pueden organizar el equipo para la recompresión de emergencia en el agua . [87]
También se puede exigir a los líderes de buceo recreativo, como divemasters e instructores, que elaboren planes de emergencia para un sitio o área de buceo. El contenido puede variar según la ubicación y el acceso a la asistencia, y contendría la información necesaria para manejar emergencias razonablemente previsibles. El contenido puede incluir datos de contacto para atención médica de emergencia local, un plan de evacuación de heridos, cómo organizar la recompresión de emergencia y otras emergencias específicas del buceo, y qué asistencia se puede esperar de los servicios de emergencia locales. [88]
Las agencias de certificación recomiendan a los buceadores recreativos, y en particular a los técnicos, que tengan algún tipo de plan de emergencia en caso de que algo salga mal. La organización internacional Divers Alert Network ofrece un servicio de atención telefónica que brinda asesoramiento sobre emergencias de buceo y, en el caso de los miembros, autoriza y organiza la asistencia médica de emergencia y la evacuación. [89]
Una gran parte de la formación de los buceadores se centra en los procedimientos de emergencia que se sabe que son eficaces para gestionar los incidentes más comunes que podrían poner en peligro la vida si no se gestionan con rapidez y de forma adecuada. La cantidad de sobreaprendizaje y el nivel de habilidad necesarios para la certificación varían considerablemente según el estándar de formación de las diferentes certificaciones, pero la Organización Internacional de Normalización (ISO) ha establecido estándares mínimos para los buceadores recreativos y los instructores [44] , y varios organismos de control han publicado estándares nacionales e internacionales para los buceadores profesionales. Todos estos estándares incluyen la gestión de las emergencias de buceo más frecuentes mediante la aplicación de técnicas bien establecidas, aunque no siempre mediante procedimientos idénticos.
El buceador debe ser capaz de gestionar una emergencia razonablemente previsible y que ponga en peligro su vida de inmediato sin ayuda, ya que no puede haber garantía de que haya otra persona lo suficientemente cerca para ayudar, que se dé cuenta y responda adecuadamente a tiempo. Las amenazas de menor prioridad se pueden gestionar mediante el trabajo en equipo y el intercambio de recursos. Dado que la mayoría de las habilidades de seguridad críticas para el buceo no son intuitivas ni están asociadas con actividades que el buceador probablemente haya aprendido para otros fines, la seguridad del buceador se mejora con una formación integral y el ejercicio frecuente de las habilidades críticas de seguridad. [42]
Una de las formas estándar de ayudar al buceador a manejar una emergencia es proporcionar otro buceador listo para ayudar. En el buceo profesional esto se conoce como el buceador de reserva , y en el caso del buceo de campana, el campanario . [14] [75] En el buceo técnico, los buceadores de apoyo pueden desempeñar roles similares . En el buceo recreativo, los procedimientos de buceo con compañeros y buceo en equipo tienen como objetivo proporcionar beneficios similares, donde cada buceador en una pareja o equipo es buceador de reserva para el otro u otros. Este sistema puede ser eficaz cuando todos los buceadores tienen la habilidad adecuada, están en forma y dedicados a la tarea, como se ha demostrado en muchas inmersiones profundas y penetraciones en cuevas. El buceador compañero es menos eficaz cuando no tiene la habilidad suficiente, no presta atención o no está en forma. Los procedimientos de buceo con compañeros y en equipo imponen una carga de tarea adicional significativa a los buceadores, particularmente en condiciones adversas, como oscuridad, baja visibilidad, espacios confinados, fuertes corrientes, agua fría y falta de familiaridad con el equipo y los hábitos de los demás. Sin embargo, muchas agencias de capacitación recreativa sostienen que el buceo con compañeros es intrínsecamente más seguro que el buceo en solitario .
El trabajo del buzo de guardia es esperar hasta que algo salga mal y luego ser enviado a solucionarlo. Por esta razón, un buzo de guardia debe ser uno de los mejores buzos del equipo en cuanto a habilidades y fuerza de buceo, pero no tiene que ser experto en las habilidades laborales para el trabajo específico. Por lo general, se requiere que el buzo de guardia esté listo para ser desplegado con muy poca anticipación durante toda la inmersión de trabajo y, por lo general, estará completamente vestido y listo para ser desplegado, excepto por el casco o la máscara. Cuando se despliega, el buzo de guardia normalmente seguirá el cordón umbilical del buzo que está en problemas, ya que, a menos que se haya cortado, lo llevará de manera confiable al buzo correcto. El buzo de guardia debe mantener comunicaciones con el supervisor durante toda la inmersión y se espera que brinde un comentario continuo sobre el progreso para que el supervisor y la tripulación de superficie sepan todo lo que sea razonablemente posible sobre lo que está sucediendo bajo el agua para poder planificar en consecuencia, y debe tomar las medidas necesarias para resolver incidentes, que pueden involucrar el suministro de aire de emergencia o la localización y rescate de un buzo herido o inconsciente. En el buceo con campana, el encargado de la campana es el buzo de reserva cuando el buzo que está trabajando está fuera de la campana, y puede tener que recuperar a un buzo en problemas hasta la campana y brindarle primeros auxilios si es necesario y posible. Generalmente habrá un buzo de reserva en la superficie además de los buzos en la campana. [90] [13] El buzo de reserva y el buzo que está trabajando son generalmente intercambiables, a menos que se requieran habilidades especializadas para la tarea de la inmersión específica, y los buzos profesionales estén capacitados en procedimientos de rescate apropiados para el equipo que están calificados para usar. [45] Las habilidades de rescate no están incluidas en los estándares mínimos de capacitación para buzos recreativos de nivel inicial según las publicaciones RSTC e ISO, [43] [44] y un buzo no puede ser obligado a realizar procedimientos para los cuales no está calificado.
En el buceo profesional, el gestor de incidentes será el supervisor, que debe estar formado y ser competente para gestionar los procedimientos de los incidentes razonablemente previsibles que puedan producirse durante las operaciones de buceo para la gama de operaciones de buceo que tiene licencia para controlar. [2] El supervisor asesorará y coordinará los esfuerzos de los demás participantes hasta que el buzo o los buzos afectados sean entregados a una agencia competente, o se suponga que la víctima ha muerto. El capitán del buque recibirá asesoramiento del supervisor sobre la seguridad del personal de buceo, pero sigue siendo responsable de la seguridad general del buque y de sus ocupantes. [14]
En el buceo recreativo, es probable que el capitán del barco de buceo sea responsable de la seguridad de los buceadores en el barco o cerca de él, y de garantizar que todos los que abandonaron el barco para bucear regresen al barco antes de que abandone el sitio. A menos que haya otra persona específicamente designada como responsable de la gestión de incidentes, el capitán generalmente tendrá esta responsabilidad por defecto. Los requisitos de competencia para los capitanes de barcos de buceo varían según la jurisdicción. No existe un estándar internacional. No hay un puesto específico para la gestión de incidentes para inmersiones recreativas desde la costa. Si está involucrado un instructor de buceo, tendrá el deber de cuidar a sus alumnos y puede ser la persona mejor calificada para asesorar a los servicios de emergencia, pero es probable que cualquier servicio de emergencia al que se contacte tenga que hacer lo mejor que pueda de acuerdo con su código de práctica. Divers Alert Network estará disponible para asesorar sobre las mejores prácticas si uno de sus clientes está involucrado, y se sabe que lo ha hecho como un servicio pro bono incluso cuando no tiene una participación directa.
Un compañero o buceador de equipo es al mismo tiempo el buceador y el buceador de reserva del compañero o de otros miembros del equipo. Dado que cada vez es más difícil controlar a un número mayor de buceadores y los beneficios de los grupos más grandes son pequeños, los equipos suelen estar formados por tres buceadores. Los grupos más grandes suelen dividirse en equipos de tres buceadores y en parejas.
Cuando se utiliza el sistema de compañeros, los miembros del grupo bucean juntos y cooperan entre sí, de modo que pueden ayudarse o rescatarse mutuamente en caso de una emergencia. [91] Esto es más eficaz si los buceadores son competentes en todas las habilidades relevantes y son lo suficientemente conscientes de la situación para poder responder a tiempo, lo que es una cuestión tanto de actitud como de competencia, las cuales pueden variar según las circunstancias. [92]
En el buceo recreativo , una pareja de buceadores suele ser la mejor combinación en el buceo con compañeros; con tríos, uno de los buceadores puede perder fácilmente la atención de los otros dos. Es probable que el sistema sea eficaz para mitigar emergencias por falta de aire, emergencias médicas no relacionadas con el buceo y atrapamiento en cuerdas o redes . Cuando se utiliza con el control de compañeros puede ayudar a evitar la omisión, el mal uso y el fallo del equipo de buceo , aunque el uso de una lista de verificación escrita es más fiable. [77]
En las actividades de buceo técnico , como el buceo en cuevas , los tríos se consideran una práctica aceptable. [93] Esto suele denominarse buceo en equipo para distinguirlo del buceo en parejas. Bucear en un equipo de tres personas requiere un mayor nivel de conciencia de la situación en relación con la disposición de los miembros del equipo, pero también proporciona un sistema de apoyo considerablemente mejorado si algo sale mal. Como forma de reducir la presión de grupo sobre el buceador menos seguro o experimentado, algunas organizaciones de certificación sugieren convertir a ese buceador en el líder ejecutivo del equipo, con la responsabilidad principal de las decisiones sobre la finalización de la inmersión o la aventura en áreas de mayor dificultad o riesgo, manteniendo al mismo tiempo la regla general de que cualquier buceador puede finalizar la inmersión en cualquier momento sin discusión. [94]
Cuando los buceadores profesionales bucean en parejas, la responsabilidad que tienen entre sí se especifica en los procedimientos operativos estándar, el código de prácticas o la legislación vigente. Esto puede ir desde el apoyo mutuo igualitario hasta la designación de uno de los buceadores como buceador de seguridad, sin responsabilidades en la tarea, o como especialista en la tarea. [95]
Un equipo de apoyo técnico de buceo es un grupo de personas organizadas para brindar apoyo a los buceadores de manera similar a un equipo de buceo profesional, pero sin las mismas restricciones legales. Los buceadores de apoyo son buceadores recreativos que son miembros del equipo de apoyo que se han puesto a disposición para brindar asistencia en el agua al equipo de buceo principal, y generalmente se utilizan para inmersiones particularmente complejas o peligrosas, como intentos de récord de profundidad y exploraciones importantes de cuevas y naufragios, donde los buceadores líderes pueden necesitar pasar varias horas bajo el agua y la inmersión es logísticamente complicada. Pueden ser elegidos por sus habilidades de apoyo útiles además del buceo, pero deben ser competentes para las inmersiones que se espera que realicen. [42] [96] [97]
Este apoyo puede incluir el despliegue y la recuperación de los cilindros de la etapa , el control y la escolta de los buzos del equipo principal durante la descompresión, el suministro de gas respirable adicional cuando se lo solicite y la prestación de asistencia en caso de emergencia. En algunos casos, pueden funcionar como buzos de reserva y no se les puede exigir que entren al agua durante la inmersión a menos que algo salga mal. [42] [96] [74] [73] [97]
El análisis de los incidentes de buceo con rebreather muestra que las máscaras de cara completa y las correas de sujeción de la boquilla son eficaces para proteger las vías respiratorias si un buceador pierde el conocimiento bajo el agua debido a la respiración de una mezcla de gases inadecuada, el agente incapacitante más común. Esto aumenta las posibilidades de un rescate exitoso. Las máscaras de cara completa son más efectivas, un poco más complejas y costosas. Las correas de sujeción de la boquilla no son tan efectivas, pero son económicas y fáciles de usar. Estas medidas no han sido ampliamente adoptadas por la comunidad de buceo recreativo. [98]
En el buceo profesional, las responsabilidades de los participantes se distribuyen de acuerdo con su papel en un proyecto y pueden estar definidas formalmente por la legislación. [14] El cliente está obligado a divulgar cualquier información de la que tenga conocimiento sobre los peligros inherentes al lugar, el trabajo o el equipo y los materiales que especifique. El contratista es responsable de la evaluación de riesgos, especificando el modo de buceo y las prácticas seguras que se deben seguir durante las operaciones de buceo, y el supervisor es responsable de la seguridad en el trabajo, siguiendo los procedimientos especificados y gestionando contingencias e incidentes. El buzo y otros miembros del equipo de buceo son responsables de llevar a cabo las operaciones de acuerdo con los procedimientos prescritos y de notificar al supervisor cualquier cambio en las circunstancias que puedan afectar la seguridad del equipo. El buzo de reserva puede ser requerido para ayudar o rescatar al buzo que está trabajando en caso de una emergencia. El médico de buceo contratado asesorará sobre cuestiones de salud ocupacional durante la planificación y estará disponible a través de telecomunicaciones en vivo para asesorar sobre el tratamiento en caso de una lesión. [14]
Como proveedores de servicios profesionales, los instructores de buceo y los líderes de buceo profesionales tienen el deber de cuidar a sus clientes y obligaciones contractuales tanto con la agencia de certificación en la que están registrados como con el cliente, relacionadas con los estándares de capacitación y sus términos de registro en la agencia. Las responsabilidades hacia el cliente suelen estar restringidas en la medida de lo legalmente posible por los términos y condiciones del servicio y las exenciones requeridas al cliente. Los buceadores recreativos generalmente no son miembros de la agencia que emite su certificación, y su responsabilidad por la seguridad a menudo no es específicamente diferente de la de un ciudadano o turista que no bucea. Hay algunas responsabilidades que se aceptan convencionalmente como aplicables al compañero de buceo en términos del estándar de capacitación y las recomendaciones de la agencia de certificación, pero el compañero no está legalmente obligado por los estándares de la agencia y no se le exige que se ponga en un riesgo inaceptable. No existe un deber claro de cuidado entre compañeros de buceo. [99] Hay algunos países donde hay leyes específicamente relacionadas con el buceo recreativo, como Israel y las Maldivas . [100] [101]
Cuando el buceo profesional se realiza dentro de aguas territoriales, las operaciones generalmente caen bajo regulaciones de buceo nacionales o estatales, a menudo con códigos de práctica asociados . [38] [2] [14] [15] En algunos casos, pueden aplicarse exenciones de las regulaciones, como para el buceo de seguridad pública en los EE. UU., donde se pretende un rescate, o el buceo científico en los EE. UU., donde el buceo sigue un código de práctica aceptado y aprobado por la Asociación Estadounidense de Ciencias Subacuáticas (AAUS). [70] [68] Para el trabajo fuera de las aguas territoriales nacionales, donde no se aplican las regulaciones de salud y seguridad, los contratistas de buceo pueden optar por trabajar bajo códigos de práctica de organizaciones de membresía voluntaria de la industria, como la Asociación de Contratistas de Buceo Internacional (ADCI) y el Código Internacional de Prácticas para Buceo en Alta Mar de la Asociación Internacional de Contratistas Marinos (IMCA).
Estas regulaciones o sus códigos de práctica definen el personal de apoyo mínimo en el equipo de buceo en función del modo de buceo, y requieren que el contratista de buceo siga los procedimientos operativos estándar establecidos en el manual de operaciones de su empresa , o utilice procedimientos elaborados específicamente para el trabajo. Los miembros de un equipo de buceo profesional generalmente incluirán al menos un buzo en activo, un supervisor de buceo y un buzo de reserva . Si los buzos utilizan equipo de respiración suministrado desde la superficie, se requerirá un asistente de buzo para cada buzo. El uso de una campana de buceo requeriría un botones . Si se requiere una cámara en el sitio, se requiere un operador de cámara . Cuando se puedan cambiar los gases respirables, se necesitará un hombre de gas para operar el panel de gases. En ubicaciones remotas, puede requerirse un técnico médico de buceo y un técnico de sistemas de buceo . Se requieren al menos dos técnicos de soporte vital para operar un sistema de saturación , ya que debe ser monitoreado las 24 horas del día. [13] [14] [2] [15]
Los reglamentos o códigos de práctica también pueden exigir la designación de personal específico con responsabilidades en diversos aspectos de la seguridad ocupacional, como un oficial de seguridad de buceo para una organización que realiza buceo científico, un superintendente de buceo en una instalación en alta mar donde pueden emplearse varios contratistas de buceo, un representante de salud y seguridad o un médico de buceo contratado para estar en espera remota durante las operaciones de buceo. Pueden requerirse reuniones periódicas de seguridad y un plan de respuesta a emergencias que enumere los procedimientos de emergencia para cualquier operación de buceo. [13] [14] [2] [15]
Pueden aplicarse otras normas de salud y seguridad ocupacional al trabajo de buceo cuando cualquier miembro de un equipo de buceo esté expuesto a tipos relevantes de peligros para la salud, y estas pueden especificar límites de exposición para diversos peligros para la salud y medidas de higiene ocupacional que deben adoptarse, como evaluación de la exposición y vigilancia de la salud en el lugar de trabajo .
En algunos países, el buceo recreativo está regulado por ley, pero en la mayoría de los países, las agencias de certificación se encargan de la autorregulación de las industrias de servicios, como la formación y la certificación, y la dirección de buceo profesional, y existen algunas normas de formación reconocidas a nivel internacional. El buceo recreativo tiene un historial de seguridad aceptable y los proveedores de servicios se protegen mediante seguros de responsabilidad y exenciones que registran la asunción de riesgos por parte del cliente cuando el deber de cuidado no está claro. [99]
Una encuesta sobre las percepciones de los buceadores recreativos y los proveedores de servicios de buceo recreativo en 2018 mostró que ambos grupos consideraban que la boya de superficie personal y la computadora de buceo eran los accesorios de seguridad más importantes. Los centros de buceo también consideraban importantes una máscara de repuesto, una herramienta de corte, un silbato y un carrete, mientras que los buceadores en general no lo consideraban así. [102]
Se consideró que el aspecto de seguridad más importante que debe proporcionar un proveedor de servicios de buceo es la calidad del gas respirable, seguido de la competencia del personal, la capacitación y la disponibilidad de oxígeno para primeros auxilios. La disponibilidad local de una cámara de recompresión se consideró de menor importancia, posiblemente porque está fuera del control del buceador o del proveedor de servicios. [102]
Los centros de buceo consideraron que las recomendaciones de los instructores eran un factor importante a la hora de asignar parejas de compañeros, una opinión que no compartía la mayoría de los buceadores. Ambos grupos coincidieron en que el género, la edad, la conexión familiar o la amistad existente no eran factores significativos, y tanto los buceadores como los proveedores de servicios consideraron que la experiencia, las habilidades de flotabilidad y las habilidades de emergencia eran importantes. [102]
Alrededor del 30% de los centros de buceo habían tenido experiencia con incidentes y accidentes de buceo, y alrededor del 60% de ellos con enfermedad por descompresión. Los ahogamientos y los fallos de equipo representaron cada uno el 11%, seguidos de los accidentes de barco con el 9%, y el personal percibió que estos eran los riesgos más altos. Alrededor del 30% de los buceadores habían tenido experiencia con un accidente o incidente de buceo, y alrededor del 60% había presenciado un accidente o incidente, incluyendo fallos de equipo y separación de compañeros, pero también cambios en las condiciones climáticas e interacciones con animales peligrosos. [102]
Los buceadores consideraron que los mayores riesgos eran perderse en el mar, sufrir una enfermedad descompresiva y fallar el equipo, y no consideraron que el ahogamiento o la presencia de animales peligrosos fueran un riesgo alto. La muestra de población se consideró representativa de los miembros reales de DAN Europe, y se caracterizaba principalmente por hombres de mediana edad. El estudio se centró en el riesgo percibido, que no necesariamente corresponde al riesgo real, y no se investigó la correlación entre la experiencia de los buceadores y la percepción del riesgo. [102]
El estudio concluyó que la seguridad en el buceo recreativo podría mejorarse mediante la concienciación de los riesgos y el trabajo encaminado a la prevención de accidentes mediante la formación y el intento de crear una cultura de seguridad en la industria del buceo recreativo. DAN Europe ha desarrollado un protocolo de identificación de peligros y evaluación de riesgos (HIRA) y un programa de oficiales de seguridad en el buceo que son similares a los sistemas utilizados con cierto éxito por los buceadores profesionales y que se están ofreciendo al público del buceo recreativo. [102]
Los incidentes que se documentan y analizan son generalmente aquellos que provocan lesiones graves o la muerte. El análisis de dichos incidentes puede aportar una valiosa comprensión de los riesgos del buceo, pero son una pequeña fracción de las posibles oportunidades de aprendizaje, ya que por cada accidente documentado se calcula que puede haber cientos de accidentes casi fatales no documentados. [51]
Los accidentes cardíacos son la causa de aproximadamente el 28% de las muertes en buceo. Aproximadamente el 60% de estos buceadores tenían signos o síntomas que luego podrían identificarse como relacionados con problemas cardíacos antes o durante la inmersión, pero decidieron continuar buceando. [103]
Los datos de la DAN sugieren que la experiencia limitada está asociada con las muertes por buceo, siendo los buceadores principiantes y los buceadores certificados por menos de un año o con experiencia limitada los que corren el mayor riesgo. Los buceadores con muy pocas inmersiones en el año anterior y los buceadores con una gran cantidad de inmersiones (>300) en el año anterior también son grupos de alto riesgo. En el primer caso, debido a la falta de práctica, y en el segundo caso, debido al exceso de confianza en su competencia. [103]
Un índice de masa corporal alto puede correlacionarse con el riesgo de que una emergencia de buceo se convierta en fatal, lo que puede indicar una falta de tolerancia al ejercicio que puede reducir la capacidad de gestionar con éxito una emergencia. [103]
El análisis de las causas fundamentales de los incidentes muestra cuatro fases que suelen estar presentes durante la secuencia de acontecimientos que conducen a una muerte: el desencadenante, el agente incapacitante, la lesión incapacitante y la causa de la muerte. Los acontecimientos desencadenantes, en orden decreciente de frecuencia, incluyen quedarse sin gas respirable, quedar atrapado, problemas con el equipo, condiciones adversas, trauma, problemas de flotabilidad y respirar un gas inadecuado. [103]
Muy pocos incidentes de falta de gas son consecuencia de un mal funcionamiento del equipo. La mayoría de los buceadores podrían haber sobrevivido si hubieran gestionado correctamente su suministro de gas. Una gestión ineficaz del gas pone en riesgo a los buceadores, a sus compañeros y a cualquier otro buceador que se encuentre en las inmediaciones. La mayoría de las muertes por atrapamiento se produjeron en un entorno elevado, en el que el buceador no pudo ascender directamente a la superficie. Si bien en algunas circunstancias es posible entrar en un entorno elevado por accidente, casi siempre es intencional o debido a la falta de atención a los alrededores. [103]
La mayoría de los fallos de los equipos que provocaron muertes no se debieron a defectos inherentes al equipo, sino a un uso inadecuado, una configuración incorrecta, un mantenimiento deficiente o la falta de familiaridad con el equipo. Con más frecuencia, la reacción del buceador ante un mal funcionamiento del equipo es la que provoca lesiones o muertes, más que el mal funcionamiento en sí. [103] [104]
El evento desencadenante, si no se gestiona de forma eficaz, conduce a una acción perjudicial que agrava la situación, y la acción perjudicial identificada con mayor frecuencia es un ascenso de emergencia, lo que demuestra que la mayoría de los buceadores optaron por intentar escapar a la superficie en lugar de abordar el problema bajo el agua. La siguiente etapa de la cascada/secuencia es una lesión incapacitante, que impide al buceador realizar más esfuerzos para controlar el incidente, la más común es la asfixia, seguida por la causa oficial de muerte como etapa final. En el buceo en apnea y el buceo con escafandra autónoma, esta suele ser el ahogamiento. [103]
En un análisis de las muertes por rebreathers de circuito cerrado recreativos entre 1998 y 2010, se asignó una calificación de riesgo algo arbitraria para cada inmersión: [10]
Cuando se aplicó a la base de datos, esto indicó que aproximadamente dos tercios de las muertes parecen estar asociadas con comportamientos de alto riesgo. [10]
La tasa anual de muertes por rebreathers, de aproximadamente 4 por cada 10 000 inmersiones, es aproximadamente 10 veces la tasa del buceo recreativo no técnico. [10] Algunos problemas de buceo profundo se han asociado con un trabajo respiratorio excesivo, que puede reducir la capacidad del buceador para lidiar con problemas que requieren esfuerzo físico y, en casos extremos, puede ser abrumador incluso con niveles de esfuerzo bajos. [105]
El análisis del comportamiento de los buceadores recreativos indica que el uso de una lista de verificación escrita suficientemente específica para los controles previos a la inmersión reduce la incidencia de inmersiones iniciadas en condiciones inseguras en comparación con los controles previos a la inmersión siguiendo una lista de verificación memorizada, y una reducción correspondiente de los contratiempos durante la inmersión que podrían haber desencadenado incidentes con consecuencias perjudiciales. No hubo suficientes observaciones para correlacionarlas con incidentes perjudiciales reales, como muertes, que son mucho menos frecuentes. [77]
