La cognición es la " acción mental o proceso de adquisición de conocimiento y comprensión a través del pensamiento, la experiencia y los sentidos". [2] Abarca todos los aspectos de las funciones y procesos intelectuales como: la percepción , la atención , el pensamiento , la imaginación , la inteligencia , la formación de conocimientos , la memoria y la memoria de trabajo , el juicio y la evaluación , el razonamiento y el cálculo , la resolución de problemas y la toma de decisiones , la comprensión y la producción del lenguaje . Los procesos cognitivos utilizan el conocimiento existente para descubrir nuevos conocimientos.
Los procesos cognitivos se analizan desde diferentes perspectivas dentro de diferentes contextos, en particular en los campos de la lingüística , la musicología , la anestesia , la neurociencia , la psiquiatría , la psicología , la educación , la filosofía , la antropología , la biología , la sistémica , la lógica y la informática . [3] Estos y otros enfoques del análisis de la cognición (como la cognición encarnada ) se sintetizan en el campo en desarrollo de la ciencia cognitiva , una disciplina académica progresivamente autónoma .
La palabra cognición se remonta al siglo XV, cuando significaba " pensamiento y conciencia". [4] El término proviene del sustantivo latino cognitio ('examen', 'aprendizaje' o 'conocimiento'), derivado del verbo cognosco , un compuesto de con ('con') y gnōscō ('saber'). La segunda mitad, gnōscō , es en sí misma un cognado de un verbo griego , gi(g)nósko ( γι(γ)νώσκω , 'yo sé' o 'percibo'). [5] [6]
A pesar de que la palabra cognitiva se remonta al siglo XV, [4] la atención a los procesos cognitivos surgió más de dieciocho siglos antes, comenzando con Aristóteles (384-322 a. C.) y su interés en el funcionamiento interno de la mente y cómo afecta a la experiencia humana. Aristóteles se centró en áreas cognitivas relacionadas con la memoria, la percepción y la imaginería mental. Le dio gran importancia a garantizar que sus estudios se basaran en evidencia empírica, es decir, información científica que se obtiene a través de la observación y la experimentación consciente. [7] Dos milenios después, las bases para los conceptos modernos de cognición fueron establecidas durante la Ilustración por pensadores como John Locke y Dugald Stewart, quienes buscaron desarrollar un modelo de la mente en el que las ideas se adquirían, recordaban y manipulaban. [8]
A principios del siglo XIX, los modelos cognitivos se desarrollaron tanto en filosofía (en particular, por autores que escribieron sobre la filosofía de la mente ) como en medicina , especialmente por médicos que buscaban comprender cómo curar la locura. En Gran Bretaña , estos modelos fueron estudiados en la academia por académicos como James Sully en el University College de Londres , e incluso fueron utilizados por políticos al considerar la Ley de Educación Elemental nacional de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75). [9]
A medida que la psicología emergía como un campo de estudio floreciente en Europa , al mismo tiempo que ganaba seguidores en Estados Unidos , científicos como Wilhelm Wundt , Herman Ebbinghaus , Mary Whiton Calkins y William James ofrecerían sus contribuciones al estudio de la cognición humana. [ cita requerida ]
Wilhelm Wundt (1832-1920) hizo hincapié en la noción de lo que llamó introspección : examinar los sentimientos internos de un individuo. Con la introspección, el sujeto tenía que tener cuidado de describir sus sentimientos de la manera más objetiva posible para que Wundt encontrara la información científica. [10] [11] Aunque las contribuciones de Wundt no son en absoluto mínimas, los psicólogos modernos consideran que sus métodos son demasiado subjetivos y optan por confiar en procedimientos de experimentación más objetivos para sacar conclusiones sobre el proceso cognitivo humano. [ cita requerida ]
Hermann Ebbinghaus (1850-1909) realizó estudios cognitivos que examinaron principalmente la función y la capacidad de la memoria humana. Ebbinghaus desarrolló su propio experimento en el que construyó más de 2000 sílabas hechas de palabras inexistentes (por ejemplo, 'EAS'). Luego examinó su propia capacidad personal para aprender estas palabras no existentes. Eligió deliberadamente palabras no existentes en lugar de palabras reales para controlar la influencia de la experiencia preexistente sobre lo que las palabras podrían simbolizar, lo que permite recordarlas más fácilmente. [10] [12] Ebbinghaus observó y planteó hipótesis sobre una serie de variables que pueden haber afectado a su capacidad para aprender y recordar las palabras no existentes que creó. Una de las razones, concluyó, fue la cantidad de tiempo entre la presentación de la lista de estímulos y la recitación o el recuerdo de la misma. Ebbinghaus fue el primero en registrar y trazar una " curva de aprendizaje " y una " curva de olvido ". [13] Su trabajo influyó en gran medida en el estudio de la posición serial y su efecto sobre la memoria [ cita requerida ]
Mary Whiton Calkins (1863-1930) fue una influyente pionera estadounidense en el campo de la psicología. Su trabajo también se centró en la capacidad de la memoria humana. Una teoría común, llamada el efecto de actualidad , se puede atribuir a los estudios que realizó. [14] El efecto de actualidad, también analizado en la sección de experimentos posterior, es la tendencia de los individuos a poder recordar con precisión los elementos finales presentados en una secuencia de estímulos. La teoría de Calkins está estrechamente relacionada con el estudio y la conclusión antes mencionados de los experimentos de memoria realizados por Hermann Ebbinghaus. [15]
William James (1842-1910) es otra figura fundamental en la historia de la ciencia cognitiva. James estaba bastante descontento con el énfasis de Wundt en la introspección y el uso de estímulos sin sentido por parte de Ebbinghaus. En cambio, optó por centrarse en la experiencia de aprendizaje humano en la vida cotidiana y su importancia para el estudio de la cognición. La contribución más significativa de James al estudio y la teoría de la cognición fue su libro de texto Principios de psicología, que examina preliminarmente aspectos de la cognición como la percepción, la memoria, el razonamiento y la atención. [15]
René Descartes (1596-1650) fue un filósofo del siglo XVII que acuñó la frase «Cogito, ergo sum», que significa «pienso, luego existo». Adoptó un enfoque filosófico para el estudio de la cognición y la mente; con sus Meditaciones quería que la gente meditara junto con él para llegar a las mismas conclusiones que él, pero en su propia cognición libre. [16]
En psicología , el término "cognición" se utiliza habitualmente en el marco de una visión de procesamiento de la información de las funciones psicológicas de un individuo , [17] y lo mismo ocurre en la ingeniería cognitiva . [18] En el estudio de la cognición social , una rama de la psicología social , el término se utiliza para explicar actitudes , atribución y dinámica de grupo . [17] Sin embargo, la investigación psicológica en el campo de la ciencia cognitiva también ha sugerido un enfoque corporizado para comprender la cognición. Contrariamente al enfoque computacionalista tradicional, la cognición corporizada enfatiza el papel significativo del cuerpo en la adquisición y el desarrollo de capacidades cognitivas. [19] [20]
La cognición humana es consciente e inconsciente , concreta o abstracta , así como intuitiva (como el conocimiento de un idioma) y conceptual (como un modelo de un idioma). Abarca procesos como la memoria , la asociación , la formación de conceptos , el reconocimiento de patrones , el lenguaje , la atención , la percepción , la acción , la resolución de problemas y la imaginería mental . [21] [22] Tradicionalmente, no se pensaba en la emoción como un proceso cognitivo, pero ahora se están realizando muchas investigaciones para examinar la psicología cognitiva de la emoción; la investigación también se centra en la conciencia de las propias estrategias y métodos de cognición, lo que se llama metacognición . El concepto de cognición ha pasado por varias revisiones a través del desarrollo de disciplinas dentro de la psicología. [ cita requerida ]
Los psicólogos inicialmente entendieron que la cognición que rige la acción humana era el procesamiento de la información. Este fue un movimiento conocido como cognitivismo en la década de 1950, que surgió después de que el movimiento conductista considerara la cognición como una forma de comportamiento. [23] El cognitivismo abordó la cognición como una forma de computación, considerando la mente como una máquina y la conciencia como una función ejecutiva. [19] Sin embargo, el poscognitivismo comenzó a surgir en la década de 1990, cuando el desarrollo de la ciencia cognitiva presentó teorías que destacaban la necesidad de la acción cognitiva como procesos dinámicos encarnados, extendidos y productores en la mente. [24] El desarrollo de la psicología cognitiva surgió como psicología a partir de diferentes teorías, y así comenzó a explorar estas dinámicas relacionadas con la mente y el medio ambiente, iniciando un movimiento a partir de estos paradigmas dualistas anteriores que priorizaban la cognición como computación sistemática o exclusivamente comportamiento. [19]
Durante años, sociólogos y psicólogos han realizado estudios sobre el desarrollo cognitivo , es decir, la construcción del pensamiento humano o de los procesos mentales. [ cita requerida ]
Jean Piaget fue una de las personas más importantes e influyentes en el campo de la psicología del desarrollo . Creía que los humanos somos únicos en comparación con los animales porque tenemos la capacidad de hacer "razonamiento simbólico abstracto". Su trabajo puede compararse con el de Lev Vygotsky , Sigmund Freud y Erik Erikson , quienes también fueron grandes contribuyentes en el campo de la psicología del desarrollo. Piaget es conocido por estudiar el desarrollo cognitivo en los niños, habiendo estudiado a sus propios tres hijos y su desarrollo intelectual, a partir del cual llegaría a una teoría del desarrollo cognitivo que describe las etapas de desarrollo de la infancia. [25]
También se han realizado estudios sobre el desarrollo cognitivo en niños a partir del período embrionario para comprender cuándo aparece la cognición y qué atributos ambientales estimulan la construcción del pensamiento humano o los procesos mentales. La investigación muestra el compromiso intencional de los fetos con el medio ambiente, lo que demuestra logros cognitivos. [27] Sin embargo, los organismos con reflejos simples no pueden reconocer el medio ambiente solos porque el medio ambiente es la cacofonía de estímulos (ondas electromagnéticas, interacciones químicas y fluctuaciones de presión). [28] Su sensación está demasiado limitada por el ruido para resolver el problema de la señal: el estímulo relevante no puede superar la magnitud del ruido si pasa a través de los sentidos (ver el problema de enlace ). Los fetos necesitan ayuda externa para estimular su sistema nervioso en la elección del estímulo sensorial relevante para captar la percepción de los objetos. [29] El enfoque de intencionalidad compartida propone una explicación plausible del desarrollo de la percepción en esta etapa más temprana. Inicialmente, Michael Tomasello introdujo el constructo psicológico de intencionalidad compartida , destacando su contribución al desarrollo cognitivo desde el nacimiento. [30] Esta interacción primaria proporciona una colaboración inconsciente en las díadas madre-hijo para el aprendizaje ambiental. Más tarde, Igor Val Danilov desarrolló esta noción, ampliándola al período intrauterino y aclarando los procesos neurofisiológicos que subyacen a la intencionalidad compartida . [31] Según el enfoque de la intencionalidad compartida , la madre comparte el estímulo sensorial esencial del problema cognitivo real con el niño. [32] Al compartir este estímulo, la madre proporciona una plantilla para el desarrollo del sistema nervioso del organismo joven. [33]
Hallazgos recientes en la investigación sobre el desarrollo cognitivo infantil [29] [31] [34 ] [35 ] [36 ] [37] [38] [39] [40] y avances en experimentos de neurociencia intercerebral [41] [42] [43 ] [44] [45] han hecho plausible la proposición anterior. Con base en ellos, la hipótesis de intencionalidad compartida introdujo la noción de comunicación preperceptual en el modelo de comunicación madre-feto debido al acoplamiento neuronal no local. [27] [31] [33] Este modelo de acoplamiento no local se refiere a la comunicación entre dos organismos a través de la copia de la dinámica ecológica adecuada por parte de los sistemas biológicos que habitan en un contexto ambiental, donde un actor ingenuo (Feto) replica información de un actor experimentado (Madre) debido a procesos intrínsecos de estos sistemas dinámicos ( información incorporada ) pero sin interactuar a través de señales sensoriales. [27] [31] [33] Los latidos del corazón de la madre (un oscilador de baja frecuencia) modulan redes neuronales locales relevantes en subsistemas específicos tanto de ella como del sistema nervioso del feto debido al efecto de la interferencia del oscilador de baja frecuencia (latidos del corazón de la madre) y ya exhibieron actividad gamma en estas redes neuronales (la interferencia en física es la combinación de dos o más formas de onda electromagnéticas para formar una onda resultante). [27] [31] [33] Por lo tanto, la percepción subliminal en un feto emerge debido a la intencionalidad compartida con la madre que estimula la cognición en este organismo incluso antes del nacimiento. [27] [31] [33]
Otra cuestión crucial para entender el comienzo de la cognición es el almacenamiento de la memoria sobre la dinámica ecológica relevante por parte del sistema nervioso ingenuo (es decir, la memorización de la condición ecológica del estímulo sensorial relevante) a nivel molecular: un engrama . La evidencia derivada del uso de imágenes ópticas , técnicas moleculares-genéticas y optogenéticas en conjunción con análisis conductuales apropiados continúa ofreciendo apoyo a la idea de que cambiar la fuerza de las conexiones entre neuronas es uno de los principales mecanismos por los cuales los engramas se almacenan en el cerebro. [46]
Dos (o más) posibles mecanismos de cognición pueden involucrar tanto efectos cuánticos [47] como sincronización de estructuras cerebrales debido a interferencia electromagnética. [48] [27] [31] [33]
El efecto de posición serial tiene como objetivo poner a prueba una teoría de la memoria que afirma que cuando la información se da de manera serial, tendemos a recordar la información al principio de la secuencia, llamada efecto de primacía , y la información al final de la secuencia, llamada efecto de recencia . En consecuencia, la información dada en el medio de la secuencia generalmente se olvida o no se recuerda tan fácilmente. Este estudio predice que el efecto de recencia es más fuerte que el efecto de primacía, porque la información que se aprende más recientemente todavía está en la memoria de trabajo cuando se pide que se recuerde. La información que se aprende primero todavía tiene que pasar por un proceso de recuperación. Este experimento se centra en los procesos de la memoria humana. [49]
En el experimento del efecto de superioridad de palabras se presenta a un sujeto una palabra, o una letra por sí sola, durante un breve período de tiempo, es decir, 40 ms, y luego se le pide que recuerde la letra que se encontraba en una ubicación particular en la palabra. En teoría, el sujeto debería ser más capaz de recordar correctamente la letra cuando se presenta en una palabra que cuando se presenta de forma aislada. Este experimento se centra en el habla y el lenguaje humanos. [50]
En el experimento de cohomología Brown-Peterson , a los participantes se les presenta brevemente un trigrama y, en una versión particular del experimento, se les da una tarea distractora, en la que se les pide que identifiquen si una secuencia de palabras son de hecho palabras o no palabras (debido a que están mal escritas, etc.). Después de la tarea distractora, se les pide que recuerden el trigrama anterior a la tarea distractora. En teoría, cuanto más larga sea la tarea distractora, más difícil será para los participantes recordar correctamente el trigrama. Este experimento se centra en la memoria humana a corto plazo . [51]
Durante el experimento de la capacidad de memoria , a cada sujeto se le presenta una secuencia de estímulos del mismo tipo; palabras que representan objetos, números, letras que suenan similares y letras que suenan diferentes. Después de que se le presentan los estímulos, se le pide al sujeto que recuerde la secuencia de estímulos que se le dieron en el orden exacto en que se le dieron. En una versión particular del experimento, si el sujeto recordaba una lista correctamente, la longitud de la lista se incrementaba en uno para ese tipo de material, y viceversa si se recordaba incorrectamente. La teoría es que las personas tienen una capacidad de memoria de aproximadamente siete elementos para números, lo mismo para letras que suenan diferentes y palabras cortas. Se proyecta que la capacidad de memoria sea más corta con letras que suenan similares y con palabras más largas. [52]
En una versión del experimento de búsqueda visual , se presenta a un participante una ventana que muestra círculos y cuadrados dispersos en ella. El participante debe identificar si hay un círculo verde en la ventana. En la búsqueda destacada , se presentan al sujeto varias ventanas de prueba que tienen cuadrados o círculos azules y un círculo verde o ningún círculo verde en ella. En la búsqueda conjuntiva , se presentan al sujeto ventanas de prueba que tienen círculos azules o cuadrados verdes y un círculo verde presente o ausente cuya presencia se le pide al participante que identifique. Lo que se espera es que en las búsquedas de características, el tiempo de reacción, es decir, el tiempo que tarda un participante en identificar si un círculo verde está presente o no, no cambie a medida que aumenta el número de distractores. Las búsquedas conjuntivas donde el objetivo está ausente deben tener un tiempo de reacción más largo que las búsquedas conjuntivas donde el objetivo está presente. La teoría es que en las búsquedas de características, es fácil detectar el objetivo, o si está ausente, debido a la diferencia de color entre el objetivo y los distractores. En las búsquedas conjuntivas en las que el objetivo está ausente, el tiempo de reacción aumenta porque el sujeto tiene que mirar cada forma para determinar si es el objetivo o no, ya que algunos de los distractores, si no todos, son del mismo color que los estímulos objetivo. Las búsquedas conjuntivas en las que el objetivo está presente toman menos tiempo porque si se encuentra el objetivo, la búsqueda entre cada forma se detiene. [53]
La red semántica de los sistemas de representación del conocimiento se ha estudiado en varios paradigmas. Uno de los paradigmas más antiguos es la nivelación y agudización de las historias a medida que se repiten de memoria estudiada por Bartlett . El diferencial semántico utilizó el análisis factorial para determinar los significados principales de las palabras, encontrando que el valor ético de las palabras es el primer factor. Experimentos más controlados examinan las relaciones categóricas de las palabras en el recuerdo libre . La estructura jerárquica de las palabras ha sido mapeada explícitamente en WordNet de George Miller . Se han creado y probado modelos más dinámicos de redes semánticas con sistemas computacionales como redes neuronales , análisis semántico latente (LSA), análisis bayesiano y análisis factorial multidimensional. Los significados de las palabras son estudiados por todas las disciplinas de la ciencia cognitiva . [54]
La metacognición es la conciencia de los propios procesos de pensamiento y la comprensión de los patrones que se esconden detrás de ellos. El término proviene de la raíz meta , que significa "más allá" o "encima de". [55] La metacognición puede adoptar muchas formas, como la reflexión sobre las propias formas de pensar y el conocimiento de cuándo y cómo uno mismo y los demás utilizan determinadas estrategias para la resolución de problemas . [55] [56] En general, la metacognición tiene dos componentes: (1) las concepciones cognitivas y (2) el sistema de regulación cognitiva. [57] [58] Las investigaciones han demostrado que ambos componentes de la metacognición desempeñan papeles clave en el conocimiento y el aprendizaje metaconceptual. [59] [60] [58] La metamemoria , definida como el conocimiento de la memoria y las estrategias mnemotécnicas , es un aspecto importante de la metacognición. [61]
Los escritos sobre metacognición se remontan al menos a dos obras del filósofo griego Aristóteles (384-322 a. C.): Sobre el alma y Parva Naturalia . [62]Se han estudiado los efectos del ejercicio aeróbico y anaeróbico en la mejora cognitiva. [63] En algunos estudios parece que se producen aumentos a corto plazo de la capacidad de atención y de la memoria verbal y visual. Sin embargo, los efectos son transitorios y disminuyen con el tiempo, tras el cese de la actividad física. [64] Las personas con enfermedad de Parkinson también han experimentado una mejora cognitiva al montar en bicicleta, al combinarlo con otras tareas cognitivas. [65]
Los estudios que evaluaron la suplementación con fitoestrógenos , arándanos y antioxidantes mostraron aumentos menores en la función cognitiva después de la suplementación, pero ningún efecto significativo en comparación con el placebo . [66] [67] [68] Otro estudio sobre los efectos de los suplementos herbales y dietéticos en la cognición en la menopausia muestra que la suplementación con soja y Ginkgo biloba podría mejorar la cognición de las mujeres. [69]
La exposición de personas con deterioro cognitivo (es decir, demencia ) a actividades diarias diseñadas para estimular el pensamiento y la memoria en un entorno social parece mejorar la cognición. Aunque los materiales de estudio son pequeños y se necesitan estudios más amplios para confirmar los resultados, el efecto de la estimulación cognitiva social parece ser mayor que los efectos de algunos tratamientos farmacológicos. [70]
Se ha demostrado que la estimulación magnética transcraneal (EMT) mejora la cognición en personas sin demencia un mes después de la sesión de tratamiento en comparación con antes del tratamiento. El efecto no fue significativamente mayor en comparación con el placebo. [71] El entrenamiento cognitivo computarizado, que utiliza un régimen de entrenamiento basado en computadora para diferentes funciones cognitivas, se ha examinado en un entorno clínico, pero no se han demostrado efectos duraderos. [72]
Los escritos sobre metacognición se remontan al menos hasta De Anima y Parva Naturalia del filósofo griego Aristóteles (384-322 a. C.) [...].
