El permiso de trabajo ( PTW ) se refiere a un procedimiento del sistema de gestión utilizado para garantizar que el trabajo se realice de forma segura y eficiente. Se utiliza en industrias peligrosas, como plantas de proceso y nucleares, generalmente en relación con trabajos de mantenimiento . [1] Implica solicitud procesada, revisión, autorización, documentación y, lo más importante, eliminación de conflictos de tareas que deben realizar los trabajadores de primera línea. Garantiza que el personal afectado sea consciente de la naturaleza del trabajo y los peligros asociados con él, que se hayan implementado todas las precauciones de seguridad antes de comenzar la tarea y que el trabajo se haya completado correctamente. [1]
Las instrucciones o procedimientos suelen ser adecuados para la mayoría de las actividades laborales, pero algunas requieren cuidado adicional. Un sistema de permiso de trabajo es un sistema formal que establece exactamente qué trabajo se debe realizar, dónde y cuándo.
El permiso de trabajo es una parte esencial del control del trabajo (CoW), un mecanismo de comunicación estructurado para comunicar de manera confiable información sobre peligros, medidas de control, etc. Durante las actividades críticas de mantenimiento, es esencial una buena comunicación entre la gerencia, los supervisores, los operadores y el personal de mantenimiento y los contratistas. [2]
El permiso para trabajar también es un elemento central de los sistemas integrados de seguridad de trabajo (ISSOW), que, junto con la evaluación de riesgos y la planificación del aislamiento, permiten una reducción tan baja como sea razonablemente practicable (ALARP) de actividades inseguras en entornos de trabajo no triviales. El cumplimiento del permiso de trabajo es esencial en la gestión de la seguridad de los procesos .
Ejemplos de trabajos de alto riesgo en los que puede ser necesario utilizar un procedimiento escrito de permiso de trabajo incluyen trabajos en caliente (como soldadura), entrada a espacios confinados , corte de tuberías que transportan sustancias peligrosas (romper contención), buceo en las proximidades de la entrada aberturas y trabajos que requieran aislamiento eléctrico o mecánico.
Un permiso de trabajo no reemplaza una evaluación sólida de riesgos, pero puede ayudar a proporcionar un contexto para el riesgo del trabajo a realizar. Estudios realizados por el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido han demostrado que la causa más importante de accidentes relacionados con el mantenimiento en la industria química del Reino Unido fue la falta de implementación de sistemas eficaces de permiso de trabajo. [3] Las fallas comunes en el control de los sistemas de trabajo son el incumplimiento de los procedimientos de gestión de permisos de trabajo o aislamiento, evaluaciones de riesgos que no son adecuadas y suficientes para identificar los riesgos, y/o las medidas de control y una combinación de las dos. [4]
PTW es un medio para coordinar diferentes actividades laborales para evitar conflictos. Su implementación suele implicar el uso de matrices de operaciones incompatibles para gestionar operaciones simultáneas (SIMOPS), evitando así actividades conflictivas a corto plazo de diferentes grupos de trabajo que puedan presentar interferencias peligrosas. Por ejemplo, PTW puede impedir que un grupo de trabajo suelde o esmerile cerca de otro que ventile gases explosivos o inflamables .
Una persona responsable debe evaluar el trabajo y comprobar la seguridad en cada etapa. Las personas que realizan el trabajo firman el permiso para demostrar que comprenden los riesgos y las precauciones necesarias. Lo ideal sería delegar en una persona la responsabilidad de autorizar los PTW en cualquier momento, y todos los trabajadores de la instalación deberían ser plenamente conscientes de quién es esa persona y cuándo se transfiere la responsabilidad.
Un formulario de permiso para trabajar generalmente contiene estos elementos: [5]
Una vez que se ha emitido un PTW a un grupo de trabajo, se utiliza un sistema de bloqueo y etiquetado para restringir los cambios de estado del equipo, como las operaciones de las válvulas, hasta que se complete el trabajo especificado en el permiso. Dado que el permiso de trabajo es la principal herramienta para eliminar conflictos, todas las actividades laborales no rutinarias en entornos de alto riesgo deberían tener un PTW.
Históricamente, el permiso de trabajo se ha realizado en papel. Los sistemas electrónicos de permiso de trabajo ( ePTW ) se han desarrollado desde principios de la década de 1980 como una alternativa a los métodos de permiso de trabajo en papel. [6]
El USS Guitarro , un submarino de la Armada de los Estados Unidos, se hundió cuando dos grupos de trabajo independientes inundaron repetidamente los tanques de lastre en un intento de lograr objetivos contradictorios de compensación cero y compensación de proa de dos grados; como resultado de no contar con una sola persona que conozca y autorice todas las actividades simultáneas mediante un sistema de permiso para trabajar. [7]
El HMS Artemis , un submarino de la Royal Navy , se hundió cuando las actividades de gestión de lastre e integridad estanca estaban descontroladas y sin supervisión. [8]
La plataforma Piper Alpha de Occidental Petroleum fue destruida el 6 de julio de 1988 por una explosión e incendio, después de que un turno restableciera un sistema que el turno anterior había dejado parcialmente desmontado. 167 hombres murieron en este incidente debido a que no comunicaron adecuadamente el estado del permiso en el momento de la entrega de turno. [9]