La respuesta del Reino Unido a la pandemia de COVID-19 consiste en varias medidas por parte de la comunidad sanitaria , los gobiernos británico y descentralizado , el ejército y el sector de investigación .
A lo largo de la pandemia, los gobiernos británico y descentralizado difundieron asesoramiento al público, promulgaron numerosas leyes de salud pública (incluidos varios confinamientos ) y brindaron apoyo financiero a varios sectores.
El ejército británico se movilizó para ayudar con la respuesta a la pandemia y llevó a cabo operaciones dentro del Reino Unido y en sus territorios de ultramar . Los Servicios Nacionales de Salud de cada nación también tomaron medidas para liberar camas y recursos de hospital, aumentar el personal disponible y establecer hospitales temporales , aunque la escasez de equipos de protección personal fue un problema importante en las primeras etapas del brote. El aumento de la capacidad para las pruebas de COVID-19 requirió la cooperación de las agencias de atención médica del gobierno, varios laboratorios, universidades y el Royal Mail . El sector de investigación británico participó en la investigación clínica de la vacuna COVID-19 , el desarrollo de medicamentos y otras innovaciones.
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En respuesta a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , el gobierno británico introdujo varias medidas económicas y de salud pública para mitigar su impacto. La descentralización significó que las respuestas administrativas de las cuatro naciones a la pandemia diferían: el gobierno escocés , el gobierno galés y el ejecutivo de Irlanda del Norte elaboraron políticas diferentes a las que se aplican en Inglaterra. Se promulgaron o introdujeron numerosas leyes durante la crisis.
El gobierno del Reino Unido había desarrollado un plan de respuesta a la pandemia en años anteriores. En respuesta a los primeros casos confirmados de COVID-19 en enero de 2020, el Reino Unido introdujo recomendaciones para los viajeros procedentes de los países afectados a finales de enero y febrero de 2020, y comenzó el rastreo de contactos , aunque esto se abandonó más tarde. [1] El gobierno introdujo gradualmente más restricciones sociales al público a medida que el virus se propagaba por el país en las semanas siguientes, resistiéndose inicialmente a medidas más estrictas introducidas en otras partes de Europa y Asia . [2] El primer ministro Boris Johnson anunció el primer confinamiento nacional el 23 de marzo de 2020 y el Parlamento presentó la Ley de Coronavirus de 2020 , que otorgó a los gobiernos descentralizados poderes de emergencia y empoderó a la policía para hacer cumplir las medidas de salud pública. [3]
A medida que los gobiernos comenzaron a levantar la orden de quedarse en casa a nivel nacional, las políticas y los enfoques divergieron entre las cuatro naciones. El gobierno escocés siguió de manera única una estrategia de eliminación . En todo el país, se introdujeron confinamientos localizados, medidas de distanciamiento social , leyes de autoaislamiento para las personas expuestas al virus y reglas sobre mascarillas faciales (aunque se permitieron ciertas exenciones), [4] así como esfuerzos para expandir las pruebas y el rastreo de COVID-19. En otoño e invierno de 2020, se introdujeron más confinamientos a nivel nacional en respuesta a un aumento de casos de COVID-19 y la variante Alpha . Un programa de vacunación contra COVID-19 comenzó en diciembre de 2020. A mediados de 2021, el gobierno levantó la mayoría de las restricciones durante la tercera ola impulsada por la variante Delta , hasta que el "plan de invierno" reintrodujo algunas reglas en respuesta a la variante Ómicron en diciembre de ese año. Las restricciones restantes se levantaron en Inglaterra a partir del 24 de febrero de 2022 en virtud de un plan de " vivir con COVID " anunciado por el gobierno en esa fecha. Se brindó apoyo económico a las empresas en dificultades y se suspendió temporalmente a los empleados para mitigar el grave impacto económico . También se suspendió el proceso de adquisición en los contratos en respuesta a la escasez de EPI y equipo médico , problemas importantes en los primeros meses del brote, y para desarrollar una aplicación de rastreo de contactos .
La respuesta del gobierno del Reino Unido a la pandemia, en particular la puntualidad con la que se introdujeron y levantaron las medidas de salud pública, ha sido criticada por fuentes médicas académicas, medios de comunicación, familiares de pacientes de COVID-19 y varias figuras políticas. Estas críticas continuaron en medio del escándalo Partygate , cuando se reveló que varios funcionarios del gobierno habían incumplido las restricciones de distanciamiento social por COVID-19 durante los confinamientos, incluidos Johnson y el Ministro de Hacienda Rishi Sunak . En junio de 2022 se estableció una investigación pública sobre la respuesta.El 19 de marzo de 2020, el gobierno del Reino Unido anunció la formación de un grupo de trabajo militar, denominado Fuerza de Apoyo COVID , para ayudar en la respuesta a la pandemia. Se lanzaron dos operaciones militares, la Operación Rescript y la Operación Broadshare , y se puso en alerta a 20.000 efectivos militares. Esta asistencia militar estuvo disponible para los departamentos gubernamentales, las administraciones descentralizadas y las autoridades civiles a través del mecanismo de ayuda militar a las autoridades civiles (MACA). [5]
La atención sanitaria en el Reino Unido es una cuestión descentralizada: Inglaterra , Irlanda del Norte , Escocia y Gales tienen sus propios sistemas de atención sanitaria financiados con fondos públicos, financiados por gobiernos y parlamentos separados y responsables ante ellos. Como cada país tiene diferentes políticas, leyes y prioridades, ahora existen diversas diferencias entre estos sistemas. [6] [7]
Durante las primeras etapas de la pandemia, 1.300 pacientes ancianos de hospitales escoceses fueron trasladados a residencias de ancianos sin recibir un resultado negativo en la prueba de coronavirus. [8] Muchos se habían infectado con el virus y terminaron transmitiéndolo a otros residentes de la residencia. [9] Más de tres mil residentes de residencias de ancianos murieron por coronavirus [10] y Gary Smith, secretario de la GMB para Escocia , dijo que la política había convertido "las residencias de ancianos en morgues". [10] Cuando la BBC le preguntó en abril de 2021 si la política había sido un error, la primera ministra Nicola Sturgeon dijo: "Mirando hacia atrás ahora, con el conocimiento que tenemos ahora y con el beneficio de la retrospectiva, sí". [11]
Ya en febrero de 2020, los trabajadores sanitarios de primera línea comenzaron a plantear su preocupación por la preparación del Reino Unido para hacer frente a un brote a gran escala. [12] El 16 de marzo, la revista de atención primaria Pulse informó de que los médicos estaban recibiendo EPI vencidos cuya fecha de caducidad de 2016 estaba cubierta con una pegatina que decía "2021". [13] En respuesta, el gobierno ofreció garantías de que se trataba de un equipo seguro. [14] A principios de mes, en respuesta a una encuesta realizada a los lectores de Pulse, dos de cada cinco médicos de cabecera informaron de que todavía no tenían EPI para protegerse del coronavirus. [13] Algunas de estas preocupaciones se plantearon a Johnson durante las preguntas al Primer Ministro , a lo que el Primer Ministro respondió que el Reino Unido tenía "reservas" de EPI. [15] El mismo día, la Asociación de Médicos del Reino Unido (DAUK) informó de que el personal del NHS sentía que se les estaba poniendo en riesgo debido a la falta de EPI. [16]
El 22 de marzo, en una carta con 3.963 firmas coordinada por la Asociación de Médicos del Reino Unido publicada en The Times , el personal del NHS pidió a Johnson que "protegiera las vidas de los salvavidas" y resolviera lo que veían como una escasez "inaceptable" de equipo de protección. [17] [18] El 23 de marzo, en un esfuerzo por satisfacer la demanda y debido a las preocupaciones sobre el creciente número de médicos que enfermaban después de la exposición al virus, el NHS pidió a las tiendas de bricolaje que donaran EPI para su uso por parte del personal del NHS. [19] Los trabajadores sanitarios de primera línea expresaron su preocupación por el hecho de que se habían visto obligados a obtener su propio EPI de Screwfix. [20] Hancock dijo que había "desafíos" con el suministro de EPI al personal del NHS y dijo que se habían comprado un millón de máscaras ese fin de semana. [21] Al día siguiente, el gobierno dijo que había suficiente EPI para todos en el NHS que lo necesitaban; Esto fue contradicho por el Royal College of Nursing , [22] la Asociación Médica Británica (BMA) y la Asociación de Médicos del Reino Unido, que advirtieron que sin suficiente EPP, los médicos morirían. [23] [24]
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El 1 de abril, el gobierno afirmó que se habían distribuido 390 millones de equipos de protección personal al servicio de salud en las últimas dos semanas. El Real Colegio de Matronas (RCM), [25] la BMA y la DAUK afirmaron que los suministros aún no habían llegado al personal médico. [26] [27] El RCM, en una declaración conjunta con sindicatos, entre ellos Unite , Unison y GMB , afirmó que la falta de equipos de protección personal era ahora "una crisis dentro de una crisis". [25]
El 9 de abril se informó que las batas protectoras se agotarían ese fin de semana en Londres. [28]
El 10 de abril, el Gobierno del Reino Unido envió un documento a los proveedores de EPI en el que les informaba de que los proveedores de determinados equipos médicos, incluidas mascarillas protectoras, guantes y delantales, debían estar registrados en la Comisión de Calidad de la Atención, que regula todos los servicios sanitarios y de asistencia social en Inglaterra únicamente. No existía un acuerdo similar entre los proveedores y la Inspección de Atención de Gales o la Inspección de Atención de Escocia. [29] [30] El Gobierno galés aconsejó a los proveedores de residencias de ancianos que debían realizar los pedidos a través de su ayuntamiento local, mientras que el líder del Plaid Cymru, Adam Price, presentó una queja formal ante la Unión Europea sobre el tema. [30] Dos proveedores le dijeron al director de dos residencias de ancianos de Gwynedd (Gales) que solo venderían a residencias de ancianos de Inglaterra. [31] El director ejecutivo del grupo paraguas de residencias de ancianos Scottish Care dijo que los cuatro mayores proveedores de EPI del Reino Unido habían dicho que no iban a distribuir a Escocia porque su prioridad iba a ser "Inglaterra, el NHS inglés y, a continuación, los proveedores de asistencia social ingleses". [32] El gobierno del Reino Unido informó que no había dado instrucciones a ninguna empresa para que priorizara los EPI en ninguna nación. [32] El sitio web del proveedor de atención médica Gompels decía en ese momento que "Estas restricciones no son algo que hayamos decidido, son un criterio que nos dio Public Health England". [33]
También en abril de 2020, los denunciantes del Servicio Nacional de Salud de Escocia se presentaron para revelar que se estaba obligando al personal a reutilizar equipos de protección individual (EPI) sucios mientras trabajaban. Una enfermera le dijo a STV: "[Cuando escuchamos al Gobierno escocés decir que los suministros están bien] no es frustrante, es aplastante. Es absolutamente aplastante. Sentimos que nos están mintiendo". [34] La primera ministra Nicola Sturgeon dijo al Parlamento escocés en julio: "En ningún momento de esta crisis Escocia se ha quedado sin ningún tipo de EPI. Hemos trabajado duro para asegurarnos de que haya suministros, hemos trabajado duro para superar los desafíos que hemos enfrentado en el camino". [35]
Después de recopilar datos de más de 1500 médicos de primera línea del NHS sobre la escasez actual, la Asociación de Médicos del Reino Unido exigió una investigación pública sobre el fracaso del gobierno en adquirir y suministrar adecuadamente EPI y las muertes de trabajadores de la salud. [36] En agosto de 2020, más de 120.000 personas habían firmado una petición para una investigación pública sobre las muertes de trabajadores de la salud y PPE y DAUK lanzaron un desafío legal para una revisión judicial. [37]
En un episodio de BBC Panorama , ¿Ha fallado el gobierno al NHS ?, emitido el 27 de abril, se decía que el gobierno había estado contando los artículos de EPI de una manera que inflaba artificialmente el total. Por ejemplo, los guantes se contaban individualmente, en lugar de por pares, y los artículos que no eran EPI, como toallas de papel y detergente, se incluían en la cifra. [38] El programa también decía que el gobierno estaba cambiando la orientación sobre qué EPI era apropiado que usara el personal médico cuando tratara a pacientes con COVID-19, no de acuerdo con el mejor procedimiento de protección, sino de acuerdo con el stock disponible. [39] El programa también decía que, en los años anteriores a la pandemia, el gobierno había ignorado el asesoramiento de los expertos y no había almacenado artículos esenciales. [39] Debido a la falta de existencias, en mayo un fideicomiso del NHS priorizó los filtros de ventilación antibacterianos para pacientes con coronavirus sobre otros. [40]
En febrero de 2021, Audit Scotland publicó un informe en el que concluía que el Gobierno escocés no se había preparado adecuadamente para una pandemia y señalaba que las recomendaciones de los ejercicios de planificación para pandemias de 2015, 2016 y 2018 no se habían aplicado plenamente. Un problema concreto que destacó fue que no se había hecho lo suficiente para garantizar que los hospitales y residencias de ancianos escoceses tuvieran suficiente equipo de protección personal. En general, concluyó que los ministros "podrían haber estado mejor preparados para responder a la pandemia de Covid-19". Nicola Sturgeon dijo que había "muchas lecciones que aprender". [41] [42]
El 16 de marzo, Boris Johnson celebró una conferencia telefónica con líderes empresariales y les fijó el objetivo de entregar 30.000 respiradores en quince días; el gobierno también se negó a unirse a un plan de emergencia de la Unión Europea para adquirir respiradores y otros equipos de emergencia como equipos de protección personal (EPP) para el personal hospitalario, diciendo que el Reino Unido ya no era parte de la UE y que este era un área en el que estaba haciendo sus propios esfuerzos. [43] Las existencias de respiradores existentes eran de 5.900 al comienzo del brote. [44]
El 29 de marzo, el gobierno emitió una especificación para la fabricación y el uso "mínimamente clínicamente aceptable" de máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). [45]
En marzo de 2020, el NHS pidió al personal jubilado [46] y a los estudiantes de medicina de último año [47] que volvieran a trabajar. Más de 20.000 ex empleados aceptaron esta propuesta. [48]
Mientras se adquirían los respiradores, el personal de primera línea del NHS expresó su preocupación por la falta de personal capacitado para operarlos. El 15 de marzo, tanto la BMA como la Asociación de Médicos del Reino Unido alertaron de que el NHS carecía de casi 43.000 enfermeras y 10.000 médicos antes de la pandemia. [49] También se expresó la preocupación de que se estaba presionando al personal para que regresara del autoaislamiento antes de tiempo debido a la grave escasez de personal. [50]
El 21 de marzo, el NHS acordó utilizar, a precio de coste, casi todo el sistema de salud privado , incorporando 20.000 profesionales médicos al esfuerzo nacional. [51]
El 24 de marzo, Matt Hancock lanzó un plan para reclutar a 250.000 voluntarios para apoyar al NHS durante la pandemia. [52] Los voluntarios realizarían trabajos como recoger y entregar compras, medicamentos u "otros suministros esenciales" para personas en aislamiento; transportar equipos y medicamentos entre los servicios del NHS; transportar a pacientes médicamente aptos y brindar apoyo telefónico a personas en riesgo de soledad debido al autoaislamiento. [53] El objetivo se superó en 24 horas y se elevó a 750.000. [54] El plan se detuvo el 29 de marzo después de que se alcanzó el nuevo objetivo. [53]
El personal militar de la recién formada Fuerza de Apoyo COVID ayudó a dotar de personal a los hospitales NHS Nightingale, los centros de pruebas móviles y algunos servicios de ambulancia. [55]
En Irlanda del Norte se mejoró la capacidad del Hospital de la Ciudad de Belfast , mientras que en Escocia, el NHS Louisa Jordan fue establecido en Glasgow por el NHS Scotland. [56]
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra estableció hospitales temporales denominados "Nightingale" en Londres, Birmingham, Manchester y Harrogate. El Hospital Dragon's Heart se instaló en el Estadio Principality de Cardiff (Gales). [57] El personal militar de la Fuerza de Apoyo COVID colaboró con la construcción y la posterior dotación de personal. [55]
En febrero de 2021, The Guardian y la organización benéfica Mencap informaron de que a las personas con discapacidad intelectual se les había dado la orden de no resucitar . Un sacerdote y médico católico, Patrick Pullicino, solicitó una investigación independiente sobre esta práctica. Pullicino afirma que la fuente es el algoritmo de derivación a cuidados críticos de la COVID-19, que indica que personas como estas no son elegibles para recibir atención en la UCI , ya que son de alto riesgo. Public Health England indicó en un estudio de noviembre de 2020 que las personas con discapacidad intelectual tenían hasta seis veces más probabilidades de morir que cualquier otra persona. [58]
Poco después de confirmar que la causa del brote de neumonía en Wuhan era un nuevo coronavirus, las autoridades chinas habían compartido su secuencia genética para el desarrollo internacional de kits de diagnóstico. [59] Para el 10 de enero, [60] el Reino Unido había desarrollado un prototipo de prueba de laboratorio específica para la nueva enfermedad, realizada en una muestra de la nariz, la garganta y el tracto respiratorio y probada en el laboratorio de salud pública de PHE en Colindale en Londres. [61] Las pruebas de los pacientes comenzaron en cuestión de días, [62] y para el 3 de febrero se habían realizado 326 pruebas en el Reino Unido. [63] Durante las siguientes semanas, PHE puso la prueba a disposición de otros 12 laboratorios en el Reino Unido, lo que hizo posible realizar pruebas a 1000 personas al día. [61] [64]
Hasta el 12/13 de marzo de 2020, se habían realizado 29.764 pruebas en el Reino Unido, lo que corresponde a 450,8 pruebas por millón de personas. [65] El 24 de marzo, Matt Hancock dijo que el gobierno había comprado 3,5 millones de kits que analizarían si una persona ya había tenido COVID-19; no se dio ninguna fecha para su llegada. Estas pruebas permitirían a las personas saber si eran inmunes y, por lo tanto, podían "volver a trabajar". [66] Más tarde, cuando se probaron los kits, que habían costado al menos £ 16 millones, se descubrió que no cumplían con las especificaciones requeridas. [67] Hancock anunció el 28 de marzo que ahora se procesaban 10.000 pruebas al día; la cifra real era de 5.000. [68] [69] Al 31 de marzo, se habían realizado pruebas a 143.186 personas. [70]
El gobierno del Reino Unido y Public Health England fueron criticados por lo que algunos [¿ quiénes? ] vieron como un fracaso en la organización de pruebas masivas. El 28 de marzo, el editor en jefe de The Lancet publicó una condena de lo que vio como inacción del gobierno e ignorancia del consejo de la OMS. [71] El 31 de marzo, el ex director de la OMS Anthony Costello , siguiendo el consejo de la OMS de que los países deberían "hacer pruebas, pruebas, pruebas", dijo que la clave para la transición del Reino Unido para salir del bloqueo era la realización de pruebas masivas, y que el Reino Unido tenía la capacidad de alcanzar el nivel de pruebas que realiza Alemania (70.000 pruebas al día, en comparación con las 5.000 del Reino Unido), pero el gobierno y Public Health England (PHE) habían sido demasiado lentos y controladores para organizarse. [72] El día después, el diputado conservador Jeremy Hunt , presidente del Comité Selecto de Salud y Asistencia Social y ex Secretario de Salud, dijo que era "muy preocupante" que el gobierno no hubiera introducido pruebas masivas porque hacerlo había sido "internacionalmente probado como la forma más eficaz de romper la cadena de transmisión". [73] El 2 de abril, The Telegraph informó que uno de los asesores científicos del Gobierno, Graham Medley, dijo que "las pruebas públicas masivas nunca han sido nuestra estrategia para ninguna pandemia". Medley también dijo que el Gobierno "no quería invertir millones de libras en algo que tiene que ver con la preparación". [74]
El gobierno del Reino Unido lanzó un portal de reservas para que las personas se hicieran la prueba de COVID-19. Los gobiernos de Escocia e Irlanda del Norte se inscribieron para utilizar el portal que estaba utilizando Inglaterra. El gobierno galés se asoció con Amazon para crear un portal. Más tarde, esto se descartó porque el gobierno galés alegó que los problemas en torno a la recopilación de datos se habían resuelto con el portal del gobierno del Reino Unido y ahora quería usarlo, después de haber lanzado su versión solo en el sureste de Gales. [75]
En mayo, el Departamento de Salud y Asistencia Social y Public Health England confirmaron que dos muestras tomadas de un mismo sujeto, como en la prueba común de saliva y de hisopado nasal , se procesan como dos pruebas separadas. Esto, junto con otras pruebas repetidas, como la verificación de un resultado negativo, llevó a que la cantidad de pruebas de diagnóstico diarias fuera un 20% mayor que la cantidad de personas que se sometían a la prueba. [76]
El 18 de mayo, las pruebas se ampliaron a cualquier persona mayor de cinco años después de que los gobiernos de los cuatro países acordaran el cambio. [77]
El 29 de septiembre, una carta en Lancet destacó la creciente probabilidad de sobreestimar la incidencia de COVID-19 a medida que se incluyen más personas asintomáticas en las pruebas RT-PCR con la consiguiente "desorientación de las políticas con respecto a los confinamientos y cierres de escuelas", señalando que la tasa de falsos positivos en el Reino Unido es actualmente desconocida, con "estimaciones preliminares ... en algún lugar entre el 0,8% y el 4,0%". [78] [79] La carta pidió "estándares más estrictos ... en las pruebas de laboratorio, ... y evaluaciones de probabilidad previas a la prueba ... [incluyendo] síntomas, historial médico previo de COVID-19 o presencia de anticuerpos, cualquier exposición potencial a COVID-19 y probabilidad de un diagnóstico alternativo". [80]
Se hicieron arreglos especiales con Royal Mail para la entrega de kits de prueba y su recogida en "buzones prioritarios" designados, que se identificaron mediante la colocación de pegatinas especiales. [81]
El 7 de enero, el Hospital Aintree reveló que se utilizó un umbral de ciclo de Ct=38 en el método ViaSure, y que el Cepheid GeneXpert Infinity era una caja negra cuyo contenido y configuración los técnicos de laboratorio desconocían y no podían cambiar aunque lo hicieran. [82] En Escocia, una solicitud de la Ley de Libertad de Información (Escocia) de 2002 publicada el 11 de enero de 2021 detallaba que "Cada fabricante de la prueba PCR recomendará un número máximo de ciclos de amplificación diferente para determinar la presencia de SARS CoV-2 al interpretar los resultados, pero normalmente se utiliza un máximo de alrededor de 40 ciclos de amplificación". [83] En la semana del 12 al 18 de enero de 2021, las pruebas se estaban realizando a un ritmo de 3.970.346 pruebas por semana. [84] Para el 9 de febrero de 2021, se habían realizado 75.693.515 pruebas.
En la primavera de 2021, las pruebas a los escolares se habían estancado bajo el mando del ministro Gavin Williamson . El asesoramiento del gobierno contenía recomendaciones separadas para las escuelas primarias y secundarias. Se emitieron directrices separadas para los centros de educación infantil y de guardería y para los colegios de educación superior. [85] Se debía proporcionar al personal de primaria, guardería escolar y guardería mantenida kits de prueba de dispositivo de flujo lateral (LFD) para que se autohisopara, aunque nadie estaba obligado a hacerse la prueba; las recomendaciones eran que se hicieran la prueba dos veces por semana. Public Health England informó que, a partir de marzo de 2020, había "beneficios de salud pública limitados actualmente asociados a la prueba de los alumnos de primaria" con LFD. Los alumnos de primaria pueden encontrar el proceso de prueba LFD invasivo y desagradable y no pueden hacerse la prueba ellos mismos. [86] En el caso de las escuelas secundarias, el consejo fue diferente: "Es fundamental que se sigan tomando medidas para romper las cadenas de transmisión del virus y ayudar a salvaguardar la salud del personal de los centros educativos y de sus alumnos y estudiantes, dondequiera que se imparta educación presencial. Hasta un tercio de las personas que tienen coronavirus son asintomáticas . Al identificar y contener rápidamente cualquier caso asintomático, podemos reducir la propagación de la transmisión". A partir del 8 de marzo de 2020, se esperaba que todo el personal, los alumnos y los estudiantes elegibles se hicieran la prueba dos veces por semana utilizando kits de prueba LFD caseros recogidos de la escuela secundaria o la universidad. Todas las personas sintomáticas (incluso si recientemente tuvieron un resultado negativo en la prueba LFD) aún deberían autoaislarse inmediatamente de acuerdo con las directrices del gobierno. [87] El procedimiento para las pruebas LFD se dejó en manos del NHS para que lo dirigiera, [88] y la estrella del rugby Jamie Roberts proporcionó al menos un vídeo útil en YouTube . [89]
Inicialmente, los hisopos causaron cierta controversia porque el NHS había estandarizado sus kits de prueba en un procedimiento de esterilización que utiliza óxido de etileno ("un gas incoloro utilizado para esterilizar equipos médicos en todo el mundo"), pero esto fue rápidamente disipado por organizaciones benéficas como Full Fact , que señalaron que la MHRA había regulado el procedimiento. [90] El procedimiento en caso de que se obtuviera un resultado positivo en la prueba LFD era autoaislarse y llamar a las autoridades, que enviarían un kit de prueba PCR para fines de verificación.
Después de que se pidiera a 300 empleados que trabajaran desde casa el 26 de febrero en Londres, mientras una persona esperaba el resultado de una prueba del virus, PHE amplió las pruebas en todo el Reino Unido para incluir a personas con síntomas similares a los de la gripe en 100 consultorios de médicos de cabecera y ocho hospitales: Royal Brompton y Harefield , Guy's y St Thomas' y Addenbrookes Hospital , así como hospitales en Brighton y Sussex , Nottingham , South Manchester , Sheffield y Leicester . [91] [92]
El 24 de febrero de 2020, el Central London Community Healthcare NHS Trust instaló centros de detección con servicio de autoservicio en el Parsons Green Health Centre, [93] y el Sheffield Teaching Hospitals NHS Foundation Trust instaló otro puesto de detección con servicio de autoservicio en un sitio justo al lado de la autovía A57 Sheffield Parkway el 10 de marzo; en este caso, a los pacientes que llamen al NHS 111 con síntomas similares a los del coronavirus en el área de Sheffield se les indicará que conduzcan, si es posible, hasta el centro de pruebas en un horario asignado. [94]
El 11 de marzo, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra anunció que las pruebas en los laboratorios del Servicio Nacional de Salud aumentarían de 1.500 a 10.000 pruebas por día. [95] La prueba consiste en tomar una muestra de la nariz, la garganta, muestras más profundas de los pulmones, sangre o heces, y transportar las muestras empaquetadas al laboratorio regional del Servicio Nacional de Salud designado para la región del laboratorio de referencia. [96] [97] El 14 de mayo, el Servicio Nacional de Salud aprobó una prueba de anticuerpos de la empresa suiza Roche. [98] Abbott Laboratories dijo que también tenían una prueba de anticuerpos aprobada por las juntas de salud pública de Inglaterra, Escocia y Gales. [99]
La Asociación Médica Británica (BMA) preguntó a 8.190 médicos y estudiantes de medicina en Inglaterra sobre sus preocupaciones acerca de la COVID-19; los resultados se publicaron el 14 de septiembre de 2020. El 86% de los encuestados esperaba un segundo pico, y era la principal preocupación para el 30%. El 89% de los encuestados estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que el fracaso de las pruebas y el rastreo corría el riesgo de causar una segunda ola. [100] [101]
El 29 de febrero, el NHS Lothian puso en marcha un servicio de pruebas en el Hospital General Occidental de Edimburgo. [102] El 1 de marzo de 2020 se informó de que en breve se ampliaría la vigilancia a algunos hospitales y consultorios médicos de cabecera de Escocia. [103]
Escocia estaba desarrollando su propio sistema de rastreo de contactos, que se hacía por teléfono en lugar de a través de una aplicación. [104] [105]
El 21 de marzo, el Ministro de Salud del Gobierno de Gales, Vaughan Gething, dijo que el objetivo era realizar 9.000 pruebas para fines de abril. La directora ejecutiva de Salud Pública de Gales, Tracey Cooper, confirmó el 7 de mayo que Gales iba a recibir 5.000 kits de prueba de COVID-19 adicionales por día antes de que el Gobierno del Reino Unido interviniera y los detuviera. La compañía farmacéutica suiza Roche Diagnostics y el Gobierno de Gales tenían un acuerdo de caballeros, verbalmente y a través de correos electrónicos. El Dr. Cooper culpó al gobierno del Reino Unido "por arruinar el acuerdo de pruebas de Covid-19 de Gales" con Roche; esto dejó a Gales solo en condiciones de realizar 800 pruebas al día. Public Health England dijo que no había interferido con ningún contrato, pero dijo que "el Gobierno del Reino Unido nos pidió recientemente que estableciéramos una asociación con Roche para apoyar el aumento de las pruebas de diagnóstico en el Reino Unido para Covid-19". [106] [107]
El 21 de mayo de 2020, el Gobierno de Gales anunció que Ortho Clinical Diagnostics (OCD) está produciendo una de las nuevas pruebas de sangre de anticuerpos para el virus SARS-CoV-2 en Pencoed , Gales, en asociación con Public Health Wales. La prueba se implementará, priorizará y gestionará y también estará disponible en residencias de ancianos. Según el Ministro de Salud Vaughan Gething, esta prueba es una parte importante de la estrategia "Probar, rastrear, proteger" que ayudará a Gales a salir del confinamiento. [108]
El 4 de mayo se lanzó una versión de prueba de la aplicación de rastreo de contactos del NHS. [109] [110] La aplicación se probó en la Isla de Wight . [109] [110]
Matthew Gould , director ejecutivo de NHSX , el departamento gubernamental responsable de la aplicación, dijo que los datos serían accesibles a otras organizaciones por razones legítimas de salud pública, pero no pudo enumerar cuáles. [111] Faculty , una empresa vinculada a Cambridge Analytica y Palantir , también vinculada a Cambridge Analytica, [112] trabajaron en la aplicación. [113] Los datos recopilados se manejarían de acuerdo con las regulaciones de acceso a los datos y se guardarían en un repositorio centralizado. [114] [112] [115] Más de 150 de los expertos en seguridad y privacidad del Reino Unido advirtieron que los datos de la aplicación podrían ser utilizados por "un mal actor (estado, sector privado o pirata informático)" para espiar a los ciudadanos. [116] [117] El Comité Selecto de Derechos Humanos de la Cámara de los Comunes discutió los temores sobre los planes para que la aplicación registre los datos de ubicación del usuario. [109] El Comité Conjunto de Derechos Humanos del Parlamento dijo que la aplicación no debería publicarse sin las protecciones de privacidad adecuadas. [118]
El gobierno escocés dijo que no recomendaría la aplicación hasta que estuviera seguro de que funcionaría y sería segura. [119] La funcionalidad de la aplicación también fue cuestionada ya que el uso de Bluetooth en el software requería que la aplicación estuviera ejecutándose constantemente, lo que significa que los usuarios no podían usar otras aplicaciones o bloquear su dispositivo para que la aplicación funcionara de manera eficiente. [110]
En mayo, los defensores de la inclusión digital dijeron al Comité de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte que la aplicación generaba una brecha digital y que muchas personas se quedaban sin ella por no tener acceso a Internet o por tener escasas habilidades informáticas. Los defensores dijeron que el 64% de la población que no había utilizado Internet tenía más de 65 años y que el 63% de la población que no sabía cómo abrir una aplicación tenía menos de 65 años. [120] El Financial Times informó de que se estaba desarrollando una segunda aplicación que utiliza tecnología de Apple y Google. [121] [122] El grupo de defensa de las habilidades digitales FutureDotNow está llevando a cabo una campaña para proporcionar conectividad a los hogares excluidos. [123]
El 18 de junio, el Secretario de Salud, Matt Hancock, anunció que el desarrollo cambiaría al sistema Apple/Google después de admitir que las restricciones de Apple sobre el uso de Bluetooth impedían que la aplicación funcionara de manera efectiva. [124]
El 30 de julio de 2020, el Ejecutivo de Irlanda del Norte lanzó la aplicación StopCOVID NI basada en la aplicación de la República de Irlanda desarrollada por Nearform, que utiliza el sistema de notificación de exposición de Apple/Google . La aplicación interactúa con la versión de la aplicación de la República de Irlanda. [125]
La aplicación COVID Symptom Study es una iniciativa independiente dirigida por el profesor Tim Spector del King's College de Londres y respaldada por los gobiernos de Escocia, Irlanda e Irlanda del Norte, pero no por el gobierno del Reino Unido. Se lanzó en la App Store y Google Play el 24 de marzo y, a fecha del 18 de septiembre, contaba con 4.214.516 colaboradores que habían descargado la aplicación. [126] Muestra las infecciones activas actuales estimadas por áreas de los consejos locales, actualizadas diariamente. [127]
El 13 de febrero de 2021, comenzaron las pruebas de reacciones adversas en 300 niños y jóvenes voluntarios de entre seis y 17 años de edad que recibieron la vacuna contra la COVID-19 de Oxford-AstraZeneca . El profesor de la Universidad de Oxford, Andrew Pollard, fue el investigador principal de esta ronda. "Dijo que la mayoría de los niños se ven relativamente poco afectados por el coronavirus y es poco probable que se enfermen... Es importante establecer la seguridad y la respuesta inmunitaria a la vacuna en niños y jóvenes [porque] algunos niños pueden beneficiarse de la vacunación". Se asoció con centros de Londres, Southampton y Bristol para que lo ayudaran con su estudio. [128]
El 6 de abril de 2021, Maggie Wearmouth, del JCVI, dijo "a título personal" que la distribución de la vacuna debería ralentizarse "entre las personas más jóvenes" para mantener la confianza del público, después de que el comité hubiera debatido las preocupaciones sobre un posible vínculo entre la vacuna Oxford-AstraZeneca y un "tipo raro de coágulo sanguíneo" [129] , la trombosis , aunque Paul Hunter declaró el 14 de abril en un artículo encargado por el BMJ que "estos eventos raros no deben descarrilar los esfuerzos de vacunación". [130]
El 24 de abril de 2021, mientras el NHS celebraba que "más de la mitad del Reino Unido ya está vacunada", Adam Finn , miembro del JCVI y profesor de pediatría de la Universidad de Bristol, expresó su frustración por la cautela que rodea a los niños. "En mi vida normal, dedico mi tiempo a realizar ensayos de vacunas en niños. Y los niños tienen una gran prioridad para la mayoría de las vacunas, por lo que nos encontramos en una situación muy extraña e inusual porque yo y otros colegas hemos pasado el último año realizando ensayos de vacunas en adultos y, sobre todo, en adultos mayores, debido a la naturaleza de los problemas que presenta la COVID. Así que los niños se han quedado muy atrás en este programa porque, en su mayor parte, la COVID no los ha afectado de forma grave". [131]
El 4 de junio de 2021, el gobierno anunció que la MHRA había concluido su evaluación de los datos del ensayo de Pfizer-BioNTech para la cohorte de 12 a 15 años. La directora ejecutiva de la MHRA, la Dra. June Raine, informó "que los beneficios de esta vacuna superan cualquier riesgo". El profesor Sir Munir Pirmohamed , presidente de la Comisión de Medicamentos Humanos, dijo que "se estudió a más de 2000 niños de entre 12 y 15 años como parte de los ensayos clínicos aleatorizados y controlados con placebo". [132]
El 7 de junio de 2021, el vicepresidente del JCVI, el profesor Anthony Harnden, esperaba que el gobierno "incluya a los niños después de que el organismo regulador de medicamentos aprobara la vacuna Pfizer para los de 12 a 15 años" y pronto presentaría la conclusión positiva de la MHRA a sus colegas para su aprobación. [133] Debido a que "para evitar cualquier conflicto de intereses percibido, se acordó que el presidente del JCVI (el profesor Andrew Pollard), que está involucrado en el desarrollo de una vacuna contra el SARS-CoV-2 en Oxford, se recusara de todas las reuniones del JCVI sobre la COVID-19", [134] Harnden actúa en su lugar en estos asuntos.
El 11 de junio de 2021, el USCDC programó una "reunión de emergencia" porque se habían observado 226 casos de miocarditis y pericarditis , inflamación del corazón, particularmente en adolescentes y adultos jóvenes , después de la vacunación contra la COVID-19 con Pfizer-BioNTech y Moderna, y, según se informa, todavía estaban "trabajando" en más de 200 casos adicionales notificados en el grupo de edad. [135]
El 15 de junio de 2021, el JCVI aún no había emitido su juicio público sobre los datos de Pfizer-BioNTech en niños, pero se rumoreaba que estaba considerando una pausa "hasta que los científicos tengan más datos sobre los riesgos", por lo que "se desaconsejará a los ministros la implementación masiva de las vacunas contra la COVID-19 en los niños". Se entendió que algunos miembros "expresaron serias preocupaciones éticas sobre la vacunación de los niños, dado que rara vez sufren enfermedades graves a causa de la COVID-19". Un escritor y "una fuente gubernamental de alto nivel" comentaron que, dado que la MHRA había declarado el 4 de junio que esa vacuna era segura para los jóvenes, sería seguro que el Gabinete ignorara al JCVI. Esta noticia llegó el día en que Francia había aprobado las vacunas para la misma categoría de edad. Harnden dijo en el programa Today de la BBC Radio 4: "Tenemos que estar absolutamente seguros de que estas vacunas son completamente seguras. La MHRA dijo que son seguras en los ensayos, pero por supuesto eso es muy diferente a inmunizar a millones de niños. Analizaremos con mucho cuidado los datos que surjan de los EE. UU. y otros países sobre las vacunas en niños antes de hacer ninguna suposición, pero aún no hemos llegado a ese punto con los niños". [136]
También el 15 de junio, el líder del Sindicato Nacional de Educación, Kevin Courtney, expresó que “los niños deberían estar completamente vacunados antes de regresar a la escuela en septiembre”, y dijo que “si el Gobierno decide vacunar a los escolares”, esto debería ocurrir “lo más rápidamente posible”. [137]
El 17 de junio, el profesor Pollard, que "para evitar cualquier posible conflicto de intereses se acordó que el presidente del JCVI (el profesor Andrew Pollard), que participa en el desarrollo de una vacuna contra el SARS-CoV-2 en Oxford, se abstendría de todas las reuniones del JCVI sobre la COVID-19", [134] se pronunció sobre la vacunación de los jóvenes ante Sarah Knapton y Harry de Quetteville del Daily Telegraph . Dijo, mientras el JCVI estaba en sesión sobre el tema, pero aparentemente para detener el caos causado por la política del gobierno, que "si los niños no se ven gravemente afectados, si no son los principales impulsores de la transmisión, las pruebas en sí mismas están detectando muchos casos, lo que hace que las clases se envíen a casa, etc., tenemos que llegar a un punto en el que no estemos afectando a la educación. Y creo que ese impacto en la educación podría ser una razón para la vacunación". [138]
A principios de septiembre, aunque el JCVI "no había recomendado las vacunas Covid-19 para niños sanos de 12 a 15 años, y en su lugar aconsejó que se ofreciera la vacuna a más niños con problemas de salud subyacentes y familiares vulnerables", mientras "los manifestantes se enfrentaron con la policía fuera de la sede de la MHRA en Canary Wharf, lo que resultó en cuatro oficiales heridos" [139] Sajid Javid planeó "impulsar la implementación de la implementación de las vacunas para todos los niños de 12 a 15 años" con la ayuda del CMO Chris Whitty y una "guía circulada a los fideicomisos del NHS" que decía "que la mayoría de los niños de 12 a 15 años deberían ser considerados Gillick competentes para proporcionar [su] propio consentimiento sobre las vacunas", y así anular la necesidad del consentimiento de los padres. John Edmunds , parte del grupo SAGE que asesora al gobierno en cuestiones médicas, dijo que "si permitimos que la infección se propague entre la población, habrá muchos niños infectados y habrá muchas perturbaciones en las escuelas en los próximos meses". [140]
UK Research and Innovation también anunció £20 millones para desarrollar una vacuna COVID-19 y para probar la viabilidad de los medicamentos existentes para tratar el virus. [141] El Consorcio COVID-19 Genomics UK entregará una secuenciación rápida y a gran escala del genoma completo del virus que causa la enfermedad y £260 millones a la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias para apoyar el desarrollo de vacunas. [142] [143] En abril, el Gobierno del Reino Unido lanzó un grupo de trabajo para ayudar a desarrollar y lanzar una vacuna contra el coronavirus. [144] [145] Un estudio dirigido por la Universidad de Edimburgo para determinar si genes específicos causan una predisposición a los efectos que el COVID-19 tuvo en las personas comenzó en mayo. [146] [147] La Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres estudió si los perros rastreadores podían detectar el coronavirus en humanos. [148] Después de la investigación del King's College de Londres de los síntomas de 1,5 millones de casos sospechosos, se agregó "pérdida del gusto o del olfato" a la lista de síntomas del NHS. [149]
En marzo de 2020, el gobierno pidió a los fabricantes del Reino Unido que ayudaran en la producción de dispositivos respiratorios para ayudar a combatir el COVID-19. [150] Innovate UK anunció una financiación de 20 millones de libras para empresas innovadoras. [151] Los equipos y fabricantes de Fórmula Uno con sede en el Reino Unido se unieron para formar el "Proyecto Pitlane". [152]
Un grupo de ingenieros de Mercedes y University College London , junto con personal del University College Hospital , diseñó y fabricó un producto conocido como dispositivo de respiración asistida UCL-Ventura, que es un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) aprobó el segundo modelo del dispositivo. El gobierno del Reino Unido hizo un pedido de 10.000 dispositivos. Mercedes puso a disposición de forma gratuita los planos del dispositivo para ayudar a otros países a luchar contra la COVID-19. [153] [154] El 16 de abril, la MHRA aprobó el Penlon Prima ESO2, diseño que formaba parte de la corriente conocida como VentilatorChallengeUK. El gobierno del Reino Unido ordenó 15.000 de estos dispositivos. [155] [156] Un consorcio de empresas aeroespaciales, entre las que se encontraban Airbus , Meggitt y GKN, trabajó en la ampliación de la producción de un diseño existente. [157] [158] En abril, la MHRA aprobó este diseño y se realizó un pedido de 15 000 unidades. [159] Otros diseños de JCB , Dyson y BlueSky no se llevaron adelante. [160] El gobierno del Reino Unido puso fin al apoyo a otros ocho diseños. [160] [161] [162] [154]
El Gobierno de Gales dio el visto bueno a un dispositivo CPAP, conocido como respirador de emergencia para Covid, diseñado por el Dr. Rhys Thomas, anestesista consultor del Hospital General Glangwili en Carmarthen . [163] La máquina, diseñada en unos pocos días, se utilizó en un paciente a mediados de marzo de 2020 y, posteriormente, fue financiada por el Gobierno de Gales. A principios de abril, fue aprobada por la MHRA. La producción está a cargo de CR Clarke & Co en Betws, Carmarthenshire . [164] [165]
Jaguar Land Rover (JLR) produjo una visera reutilizable con las primeras entregas justo antes de Pascua y compartió los diseños para permitir una fabricación más amplia. [166] [167] La Royal Mint fabricó viseras médicas para el personal médico que trabajó durante la pandemia. [168] [169]
Hasta diciembre de 2020, se han realizado ensayos clínicos de cinco vacunas candidatas contra la COVID-19 en el Reino Unido: Oxford-AstraZeneca AZD1222 , Imperial College London LNP-nCoVsaRNA, Novavax NVX-CoV2373, Janssen Pharmaceutica Ad26.COV2.S y Valneva SE VLA2001. [170]
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Después de desarrollar una prueba para el nuevo virus antes del 10 de enero
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