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La atención sanitaria en Inglaterra la proporciona principalmente el Servicio Nacional de Salud (NHS), un organismo público que proporciona atención sanitaria a todos los residentes permanentes en Inglaterra, que es gratuita en el punto de uso. El organismo es uno de los cuatro que forman el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido , ya que la salud es un asunto descentralizado ; existen diferencias con las disposiciones de atención sanitaria en otras partes del Reino Unido, y en Inglaterra está supervisado por el NHS England . [1] Aunque el sistema público domina la prestación de atención sanitaria en Inglaterra, la atención sanitaria privada y una amplia variedad de tratamientos alternativos y complementarios están disponibles para aquellos dispuestos y capaces de pagar.
El Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social es un ministro de alto rango de la Corona dentro del Gobierno del Reino Unido y dirige el Departamento de Salud y Asistencia Social, responsable del Sistema Nacional de Salud de Inglaterra. El Secretario actúa como asesor principal del Primer Ministro del Reino Unido en todos los asuntos de salud. [2]
El NHS es gratuito para el paciente en el punto de uso, aunque existen cargos asociados con exámenes oculares, atención dental, recetas y muchos aspectos del cuidado personal.
El NHS proporciona la mayor parte de la atención sanitaria en Inglaterra, incluida la atención primaria , la atención hospitalaria , la atención sanitaria a largo plazo , la oftalmología y la odontología . La Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 entró en vigor el 5 de julio de 1948. La atención sanitaria privada ha continuado paralela al NHS, financiada en gran medida por seguros privados, pero la utiliza menos del 8% de la población y, en general, como complemento a los servicios del NHS. Recientemente ha habido algunos ejemplos en los que la capacidad no utilizada del sector privado se ha utilizado para aumentar la capacidad del NHS y, en algunos casos, el NHS ha encargado al sector privado que establezca y gestione nuevas instalaciones mediante subcontratación. La participación del sector privado sigue siendo relativamente pequeña y, según una encuesta de la BMA , una gran proporción del público se opone a dicha participación. [3]
El NHS utiliza médicos de cabecera para proporcionar atención primaria y derivar a los pacientes a otros servicios según sea necesario. Los hospitales ofrecen servicios más especializados, como atención a pacientes con enfermedades psiquiátricas, así como acceso directo a los servicios de urgencias . Los farmacéuticos pueden recetar medicamentos. Las farmacias comunitarias son de propiedad privada, pero tienen contratos con el servicio nacional de salud para suministrar medicamentos con receta.
El sistema público de salud también ofrece servicios de ambulancia gratuitos (en el punto de servicio) para emergencias, cuando los pacientes necesitan el transporte especializado que sólo está disponible a través de los equipos de ambulancia o cuando los pacientes no están en condiciones de viajar a casa en transporte público. Estos servicios se complementan generalmente cuando es necesario con los servicios de ambulancia voluntarios ( Cruz Roja Británica , Asociación de Ambulancias de St Andrews y Ambulancias de St John ). En emergencias específicas, el transporte aéreo de emergencia también lo proporcionan aeronaves navales , militares y de la fuerza aérea de cualquier tipo que pueda ser apropiado o estar disponible en cada ocasión. [4]
Los dentistas sólo pueden cobrar a los pacientes del NHS las tarifas establecidas. [5] La atención dental es gratuita para pacientes menores de 18 años (19 si todavía están en educación a tiempo completo), con ciertas condiciones médicas, con bajos ingresos o que reciben beneficios sociales. [5] Aproximadamente la mitad de los ingresos de los dentistas en Inglaterra provienen del trabajo subcontratado por el NHS, [6] sin embargo, no todos los dentistas eligen hacer trabajo para el NHS. [5]
En Inglaterra, el NHS debe pagar una tarifa fija por receta médica por un suministro de hasta tres meses de cada artículo (£9,35 a partir de abril de 2022 [actualizar]), independientemente del costo real. [7] Hay muchas exenciones del cargo, incluidos los pacientes menores de 16 años (18 si todavía están en educación a tiempo completo), mayores de 60 años, con ciertas condiciones médicas, con bajos ingresos o que reciben beneficios sociales. [7] Los residentes permanentes en Inglaterra que están obligados a pagar cargos por recetas médicas pueden comprar un Certificado de prepago de recetas médicas (PPC) que cubra todas las recetas médicas en un período específico. [7]
A la hora de comprar medicamentos, el NHS tiene un poder de mercado significativo que, basándose en su propia evaluación del valor justo de los medicamentos, influye en el precio global, lo que suele mantener los precios más bajos. Varios otros países copian el modelo del Reino Unido o se basan directamente en las evaluaciones del país para sus propias decisiones sobre los reembolsos de medicamentos financiados por el Estado. [8]
El NHS se divide conceptualmente en dos partes que abarcan la atención primaria y secundaria , y los fideicomisos se encargan de la tarea de la prestación de servicios de salud. Hay dos tipos principales de fideicomisos en el NHS que reflejan los roles de comprador/proveedor: los fideicomisos encargados son responsables de examinar las necesidades locales y negociar con los proveedores para proporcionar servicios de atención médica a la población local, y los fideicomisos proveedores , que son organismos del NHS que prestan servicios de atención médica. Los fideicomisos encargados negocian la prestación de servicios con proveedores que pueden ser organismos del NHS o entidades privadas. Participarán en la aprobación de proyectos importantes de capital y otros proyectos de gasto en atención médica en su región. [9]
Las adquisiciones más conocidas e importantes son, con diferencia, las de servicios, entre los que se incluyen los servicios de médicos de cabecera (la mayoría de los cuales son empresas privadas que trabajan bajo contrato exclusivo con el NHS), enfermería comunitaria, clínicas locales y servicios de salud mental. Para la mayoría de las personas, la mayor parte de la atención sanitaria se presta en un entorno de atención primaria. Los fideicomisos de proveedores son los proveedores de atención, siendo los principales ejemplos los fideicomisos hospitalarios y los fideicomisos de ambulancias que gastan el dinero que les asignan los fideicomisos encargados. Dado que los hospitales tienden a proporcionar una atención más compleja y especializada, reciben la mayor parte de la financiación del NHS. [10]
Los fideicomisos hospitalarios poseen activos (como hospitales y el equipo que contienen) comprados para la nación y mantenidos en fideicomiso para ellos. [9] Algunos hospitales y fideicomisos están afiliados a universidades, como el Hospital Queen Alexandra en Portsmouth , afiliado a la Universidad de Portsmouth . [11] Los hospitales universitarios son fideicomisos especializados con participación en investigación y educación. [11] La contratación también se ha extendido al nivel más bajo, lo que permite a los médicos de cabecera que identifican una necesidad en su comunidad contratar servicios para satisfacer esa necesidad. La atención primaria es brindada por una amplia gama de contratistas independientes, como médicos de cabecera, dentistas, farmacéuticos y optometristas, y es el primer punto de contacto para la mayoría de las personas. La atención secundaria (a veces denominada atención médica aguda) puede ser atención electiva o atención de emergencia y los proveedores pueden estar en el sector público o privado, pero la mayoría de la atención secundaria ocurre en instalaciones propiedad del NHS. [12]
La Comisión de Calidad de la Atención es un organismo público no departamental y ejecutivo del Departamento de Salud y Asistencia Social . Se creó en 2009 para regular e inspeccionar los servicios de salud y asistencia social en Inglaterra. La función declarada de la CQC es asegurarse de que los hospitales, residencias de ancianos, consultorios odontológicos y generales y otros servicios de atención en Inglaterra brinden a las personas una atención segura, eficaz y de alta calidad, y alentar a esos proveedores a mejorar. Lleva a cabo esta función a través de controles durante el proceso de registro que deben completar todos los nuevos servicios de atención, así como a través de inspecciones y monitoreo de una variedad de fuentes de datos que pueden indicar problemas con los servicios.
El Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) es el departamento gubernamental responsable de la política gubernamental en materia de salud y asistencia social para adultos en Inglaterra. El departamento desarrolla políticas y directrices para mejorar la calidad de la atención y satisfacer las expectativas de los pacientes. Lleva a cabo parte de su trabajo a través de organismos independientes (ALB) [13] , incluidos organismos públicos no departamentales ejecutivos como NHS England y NHS Digital , y agencias ejecutivas como Public Health England , la Office for Health Improvement and Disparities (OHID) , la UK Health Security Agency y la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA). Health Education England es responsable de garantizar que haya suficiente capacitación de alta calidad disponible para desarrollar la fuerza laboral de atención médica.
El NHS también lleva a cabo investigaciones a través del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR). El Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE) es un organismo ejecutivo del Departamento de Salud y Atención Social de Inglaterra que publica directrices sobre el uso de tecnologías sanitarias , el uso de medicamentos, tratamientos y procedimientos nuevos y existentes, la práctica clínica (orientación sobre el tratamiento y la atención adecuados de personas con enfermedades y afecciones específicas), orientación para los trabajadores del sector público sobre la promoción de la salud y orientación para evitar enfermedades en los servicios de atención social. Estas evaluaciones se basan principalmente en evaluaciones basadas en evidencia de eficacia, seguridad y relación coste-efectividad en diversas circunstancias. [14]
El NHS es el servicio de salud más grande del mundo y el cuarto empleador más grande del mundo. [15]
La Constitución del NHS de Inglaterra establece los principios y valores del NHS en Inglaterra. Establece los derechos que les corresponden a los pacientes, al público y al personal, y las promesas que el NHS se compromete a cumplir, junto con las responsabilidades que el público, los pacientes y el personal tienen entre sí para garantizar que el NHS funcione de manera justa y eficaz. El Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , todos los organismos del NHS, los proveedores del sector privado y voluntario que prestan servicios del NHS y las autoridades locales en el ejercicio de sus funciones de salud pública están obligados por ley a tener en cuenta la constitución en sus decisiones y acciones.
El NHS se basa en un conjunto común de principios y valores que unen a las comunidades y personas a las que sirve (pacientes y público) y al personal que trabaja para él. Siete principios clave guían al NHS. [16] [17]
El médico de cabecera informará al paciente que necesita atención especializada en un hospital o clínica sobre los hospitales en los que puede recibir el tratamiento. [18] Esta elección suele incluir hospitales públicos y privados. El NHS pagará el tratamiento en un entorno privado si el hospital cumple los criterios de costo y servicio que los hospitales del NHS respetan. De lo contrario, optar por un hospital privado hace que el paciente sea responsable de los honorarios del hospital privado. Debido a que el sector privado suele tener costos más altos, la mayoría de las personas eligen ser tratadas de forma gratuita en un hospital del NHS. Si el médico de cabecera juzga que el caso es extremadamente urgente, el médico puede pasar por alto el sistema normal de reservas y organizar un ingreso de emergencia. El tiempo de espera medio para una primera cita dirigida por un especialista en los hospitales ingleses es de poco más de 3 semanas. [19]
Los pacientes pueden ser atendidos en el hospital como pacientes ambulatorios o como pacientes hospitalizados, siendo este último el que requiere una estancia de una noche. La velocidad de admisión de los pacientes hospitalizados se basa en la necesidad médica y el tiempo de espera, siendo los casos más urgentes más rápidos, aunque todos los casos serán atendidos en algún momento. Solo alrededor de un tercio de los ingresos hospitalarios se realizan a partir de una lista de espera. Para aquellos que no son admitidos de inmediato, el tiempo de espera medio para el tratamiento hospitalario en los hospitales ingleses es de poco menos de 6 semanas. [19]
Los fideicomisos están trabajando para lograr una garantía de 18 semanas, lo que significa que el hospital debe completar todas las pruebas y comenzar el tratamiento dentro de las 18 semanas siguientes a la fecha de la derivación del médico de cabecera. Algunos hospitales están introduciendo un análisis del flujo de trabajo justo a tiempo tomado de la industria manufacturera para acelerar los procesos dentro del sistema y mejorar la eficiencia. [20]
Casi todos los tratamientos hospitalarios del NHS son gratuitos, al igual que los medicamentos administrados en el hospital, los consumibles quirúrgicos y los aparatos prestados o prestados. Sin embargo, si un paciente ha elegido ser tratado en un hospital del NHS como paciente privado que paga una tarifa por acuerdo con su médico especialista, se le facturará al paciente (o a la compañía de seguros). Esto puede suceder porque, al comienzo del NHS, a los médicos especialistas de los hospitales se les permitió seguir haciendo trabajo privado en los hospitales del NHS y pueden permitir que los pacientes privados "saltaran la cola del NHS". Este acuerdo es bastante raro hoy en día, ya que la mayoría de los médicos especialistas y los pacientes eligen que se les haga trabajo privado en hospitales privados.
El tratamiento en el Servicio de Urgencias (tradicionalmente conocido como Accidentes y Emergencias) también es gratuito. Una enfermera de triaje prioriza a todos los pacientes a su llegada. Los tiempos de espera pueden ser de hasta 4 horas si un paciente acude al Servicio de Urgencias con un problema menor o puede ser derivado a otras agencias (por ejemplo, farmacia, médico de cabecera, clínica sin cita previa). Los Servicios de Urgencias intentan tratar a los pacientes en un plazo de 4 horas como parte de los objetivos del NHS para la atención de emergencias. El Servicio de Urgencias siempre está adjunto a un hospital general del NHS. Los hospitales privados no brindan servicios de atención de emergencias.
El NHS también ofrece cuidados paliativos al final de la vida a través de enfermeros especialistas en cuidados paliativos. El NHS también puede contratar la experiencia de organizaciones del sector voluntario para complementar los cuidados paliativos. Entre estas organizaciones se incluyen Marie Curie Cancer Care , Sue Ryder Care y Macmillan Cancer Support . A pesar de sus nombres, estos servicios están diseñados para todas las afecciones paliativas, no exclusivamente para el cáncer. Todos los servicios de cuidados paliativos brindan apoyo tanto al paciente como a sus familiares durante y después del proceso de muerte, de forma gratuita para el paciente.
Aunque el NHS cuenta con un alto nivel de apoyo popular en el país, la prensa nacional suele ser muy crítica con él, lo que puede haber afectado a las percepciones del servicio dentro del país en su conjunto y fuera de él. Una encuesta independiente realizada en 2004 concluyó que los usuarios del NHS a menudo expresaban niveles muy altos de satisfacción sobre su experiencia personal con los servicios médicos que recibían. De los pacientes hospitalizados, el 92% dijo estar satisfecho con su tratamiento; el 87% de los usuarios de GP estaban satisfechos con su médico de cabecera, el 87% de los pacientes ambulatorios de los hospitales estaban satisfechos con el servicio que recibían y el 70% de los usuarios de los servicios de urgencias y accidentes dijeron estar satisfechos. [21]
Cuando se les preguntó si estaban de acuerdo con la pregunta "Mi NHS local me está proporcionando un buen servicio", el 67% de los encuestados estuvo de acuerdo con ella, y el 51% estuvo de acuerdo con la afirmación "El NHS está proporcionando un buen servicio". [21] La razón de esta disparidad entre la experiencia personal y las percepciones generales es clara. Los tiempos de espera para el servicio especializado están aumentando. [22] La encuesta también mostró que la satisfacción neta con los servicios del NHS (el número de personas que se declararon satisfechas menos las que se declararon insatisfechas) fue generalmente mayor entre los usuarios de los servicios del NHS que entre todos los encuestados (tanto usuarios como no usuarios). Cuando más personas no tenían experiencia reciente con ese servicio, la diferencia en la percepción positiva neta reportada por los usuarios en comparación con los no usuarios era más propensa a divergir. [21]
Por ejemplo, el servicio menos utilizado en la encuesta fue el de los centros de atención sin cita previa (el 15% de todas las personas encuestadas había utilizado un centro de atención sin cita previa del NHS en el último año), pero el 85% de los usuarios de los centros de atención sin cita previa estaban satisfechos con el servicio que recibieron. La satisfacción neta positiva de los usuarios fue del 80%. Sin embargo, para todos los encuestados (incluidos los usuarios no recientes) la satisfacción neta positiva general fue del 25%. El servicio con la tasa de uso más alta fue el servicio de médicos de cabecera (el 77% había visitado a su médico de cabecera en el último año) y la diferencia en la satisfacción neta entre los usuarios y todos los usuarios fue la más pequeña (76% y 74% de satisfacción neta respectivamente). [21]
La encuesta también muestra que la mayoría de la gente es consciente de que la prensa nacional es, en general, crítica con el servicio (el 64% de los encuestados la considera crítica, frente a tan sólo el 13% que la considera favorable), y también de que la prensa nacional es la fuente de información menos fiable (el 50% la considera poco o nada fiable, frente al 36% que cree que es fiable). [21] Los periódicos se consideran menos favorables y también menos fiables que los medios de comunicación. Las fuentes de información más fiables se consideran los folletos de los médicos de cabecera y la información procedente de amigos (el 77% de los encuestados considera fiables ambas) y de profesionales médicos (el 75% las considera fiables). [21]
La mayoría de la gente piensa que el NHS está bien administrado: el 73% de las personas afirman estar satisfechas con el funcionamiento del servicio y solo un poco más del 10% se declaran insatisfechas. [23]
En febrero de 2020, había 4,7 millones de casos en listas de espera para recibir atención médica a cargo de un especialista. [24] En abril de 2024, tras los efectos de la COVID-19, esta cifra había aumentado a casi 7,6 millones, afectando a 6,3 millones de personas. [24]
Los colegios reales de medicina son organismos profesionales en forma de colegio real encargados del desarrollo y la formación en una o más especialidades médicas . Por lo general, se encargan de establecer normas dentro de su campo y de supervisar la formación de los médicos dentro de esa especialidad, aunque también son responsables de la aplicación de esas normas. La mayoría de los colegios reales de medicina son miembros de la Academia de Colegios Reales de Medicina (AoMRC). [25]
Los colegios reales participan en actividades internacionales para mejorar la salud mediante la educación y la formación. [26] El Colegio Real de Médicos Generales ha participado activamente a nivel internacional para ayudar a los médicos de familia a tener acceso a "programas de formación y desarrollo contextualmente relevantes". [27] Los colegios médicos pueden solicitar el patrocinio real y el permiso para utilizar el prefijo real, y normalmente también cuentan con una carta real. [28]
Los organismos profesionales en Inglaterra incluyen:
La Asociación Médica Británica (BMA) es un sindicato registrado de médicos en Inglaterra. [29] La BMA tiene una serie de comités científicos y representativos y es reconocida por los empleadores del Servicio Nacional de Salud como el único negociador de contratos para los médicos. El objetivo declarado de la BMA es "promover las ciencias médicas y afines, y mantener el honor y los intereses de la profesión médica" . [30]
La Royal Society of Medicine (RSM) es uno de los principales proveedores de educación médica de posgrado acreditada en Inglaterra. Cada año, la RSM organiza más de 400 eventos académicos y públicos. [31] La RSM alberga una de las bibliotecas médicas más grandes de Europa, [32] con una extensa colección de revistas y bases de datos médicas en línea. Además de proporcionar educación médica, la Sociedad tiene como objetivo promover un intercambio de información e ideas sobre la ciencia, la práctica y la organización de la medicina, tanto dentro de las profesiones de la salud como con la opinión pública responsable e informada. [33]
El Real Colegio de Médicos (RCP) es un organismo profesional dedicado a mejorar la práctica de la medicina, principalmente a través de la acreditación de médicos mediante exámenes. Fundado por carta real del rey Enrique VIII en 1518, el RCP es la facultad de medicina más antigua de Inglaterra. Estableció el primer estándar internacional en la clasificación de enfermedades y su biblioteca contiene textos médicos de gran interés histórico. [34] Existen muchas asociaciones médicas y sociedades nacionales de especialistas en Inglaterra que promueven el conocimiento, la ciencia y la investigación en el ámbito de la atención sanitaria. [35]
Las escuelas de medicina generalmente se refieren a departamentos dentro de las universidades que están involucrados en la educación de futuros médicos . Todas las escuelas de medicina más importantes de Inglaterra están financiadas por el estado y su propósito principal es capacitar a los médicos en nombre del Servicio Nacional de Salud . En Inglaterra, los estudiantes generalmente comienzan la escuela de medicina después de la educación secundaria. Las escuelas de medicina también pueden realizar investigaciones médicas y operar hospitales docentes . [36] [37]
Hay treinta y cuatro escuelas de medicina en el Reino Unido que están reconocidas por el Consejo Médico General y donde los estudiantes pueden estudiar para obtener un título médico . [36] Las solicitudes de ingreso a la escuela de medicina (al igual que otros cursos universitarios) se realizan a través del Servicio de Admisiones de Universidades y Colegios (UCAS) . [37] Dichos títulos médicos incluyen la Licenciatura en Medicina, la Licenciatura en Cirugía (MBBS, MBChB, MBBCh, BMBS). [37]
La mayoría de las facultades de medicina de Inglaterra también exigen que los aspirantes se presenten a pruebas de ingreso adicionales, como la Prueba de Aptitud Clínica Universitaria (UCAT, por sus siglas en inglés) (requerida por 26 universidades) y la Prueba de Admisión Biomédica (BMAT, por sus siglas en inglés) (requerida por 5 universidades). El número de plazas disponibles en las facultades de medicina ha aumentado en 3.500 desde 1998. [38]
Algunos ejemplos de facultades de medicina incluyen Barts and The London School of Medicine and Dentistry , Brunel Medical School , UCLan School of Medicine , University of Exeter Medical School , Edge Hill University Faculty of Health, Social Care & Medicine , Plymouth University Peninsula Schools of Medicine and Dentistry , Imperial College School of Medicine , Sheffield Medical School y King's College London School of Medicine and Dentistry .
Inglaterra tiene un pequeño sector de atención médica privada. La atención médica privada a veces es financiada por los empleadores a través del seguro médico como parte de un paquete de beneficios para los empleados, aunque son principalmente las empresas más grandes las que lo hacen. Las aseguradoras también comercializan pólizas directamente al público. La mayor parte de la atención médica privada se basa en derivaciones a especialistas y la mayoría de las personas contratan a su médico de cabecera del NHS como punto de primer contacto.
El sector privado realiza algunos trabajos de subcontratación para el NHS. Por lo tanto, un paciente del NHS puede ser tratado en el sector privado como un paciente del NHS si los servicios de salud han subcontratado el trabajo al hospital. Algunos hospitales privados son empresas comerciales y otros son fideicomisos sin fines de lucro. Algunos grupos hospitalarios ofrecen planes de seguros (por ejemplo, Bupa , Benenden), y algunas compañías de seguros tienen acuerdos con grupos hospitalarios privados específicos. Algunos pacientes del sector privado pueden ser tratados en hospitales del NHS, en cuyo caso se factura al paciente o a su compañía de seguros.
La Comisión de Calidad de la Atención , después de inspeccionar más de 200 hospitales del sector privado, advirtió en abril de 2018 que la informalidad en los procesos significaba que no se habían establecido procedimientos de seguridad sistemáticos y sólidos. Los consultores hospitalarios generalmente no son empleados por los hospitales privados donde tienen derechos de admisión y la comisión dijo que las empresas privadas podrían ser reacias a desafiarlos. La seguridad se consideraba una responsabilidad de los médicos individuales, en lugar de una responsabilidad corporativa respaldada por procesos de gobernanza formal. Además, los hospitales privados "no estaban preparados para anticipar y manejar situaciones de emergencia". Solo había 15 servicios de cuidados críticos en 206 sitios hospitalarios, por lo que en una emergencia tenían que confiar en el servicio 999. [39]
